西川瘟疫愈发严重，在九州境内闹得是人心惶惶。
近期又传闻是西川首府晖台河神作祟，还有不少年轻男女相继失踪，实在蹊跷。
顾承远顾不得身体尚未大好，主动请缨前往西川治理瘟疫一事，一同前去的还有九州仙师萧元彻，未来王妃道以念，和实在非要跟着去的娄绾。
此行为的是密探私查这其中蹊跷，故而一切须得低调行事。四人准备隐藏身份，一探虚实。从焚影备了马车，以念用傀儡术造出了车夫与快马，四人就踏上了西川之行的路途。
西川位处九州边界，此去路途遥远，一路上更是颠簸连连。
日夜兼程急驰数十日，距离晖台城尚还有十余里路。
萧元彻独自躺在宽敞的马车软塌一侧，抬起一只手搭在眉上，遮住车帘缝隙透进的落日余晖，眯着眼埋怨道：“明明半个时辰就能到的路程，现在倒好都走了快半月了还没到晖台。”
顾承远沏好茶，端到萧元彻面前道：“公子稍安勿躁，今晚应当就能到晖台了。马车虽慢些但更能了解如今瘟疫扩散的范围，也好让朝廷更好的布防，只是如此却连累公子受累了。”
绾绾在一旁打抱不平道：“我倒是觉得一路游山玩水的挺好的，像某些人整天飞来飞去倒是会错过很多好风景。”
“游山玩水？”萧元彻坐了起来，一手接过顾承远递来的茶水，一手掀开车帘道，“是穷山恶水吧。”
萧元彻说得不错，此处地界风物越发荒凉，漫天的黄沙走石，荒无人烟。这一路上被瘟疫肆掠的大小城镇皆是满目疮痍，民不聊生。
抵达晖台城外，已是入夜时分。
远远望去，城头却是灯火通明，似乎并不像是西川其他地方瘟疫侵袭后那样的颓败之景。
以念隐隐感到城内魔气翻涌有些蹊跷，挥手撤去了傀儡车夫，改由顾承远驾车前行。
步入城中，这眼前的场景更是酒肆宵灯，热闹非常，这繁华盛景就是比起京都城也毫不逊色。
此时正是晖台入夜最热闹的时分，行至城中街市酒坊，已是人群熙攘。晖台城虽是西川首府城内却并不大，原本地处偏远如今瘟疫肆掠，外来人自然更少了。面对这样华美的车驾，引得沿路百姓纷纷涌上道旁争睹。
而这一切仿佛平静水面之下，似乎正流淌着诡异的暗流。
四人目光交错，都已察觉出不同寻常的诡谲。
车驾行至一处气派客栈停了下来，顾承远向车内道：“公子，今日在此处歇息可好？”
萧元彻随即会意，撩开车帘看了眼客栈，应道：“嗯。”
四人下车，小二倒是热情，立刻迎了上来，“几位客官里面请！”
步入客栈，大厅坐着三三两两的食客，小二有条不紊的招待着。
顾承远走到柜台拿出些银两，向掌柜道：“掌柜，请给我们四间上房，另外再备些酒菜。”
掌柜却只拿出两把房门钥匙道：“唉哟，客官本店今晚就只剩下两间客房了，要不四位委屈一下。”
萧元彻环视客栈，疑道：“没想到这偏远的晖台城竟来了这么多旅人。”
掌柜见他不信，又道：“公子有所不知，如今戎川河畔河神显灵，我们晖台城也都是因河神赐灵药，才解了这瘟疫之患。故而西川附近许多人都涌入城中求药，这会城里的客栈定都住满了。公子若是不信，大可换一家客栈看看，只是再回来，小店也不能保证还有房了。”
斟酌片刻，顾承远拿过钥匙，递向萧元彻道：“只能委屈公子与承远同住了。”
岂料，萧元彻接过钥匙，一把揽过以念道：“谁要和一个大男人一起住。”
以念尚未反应过来，就被萧元彻架走了，余下顾承远与绾绾尴尬地立在原地。
在小二的带领下，穿过长长的客房，来到尽头的一间，便是萧元彻以念二人的房间了。这客栈不愧为晖台名号第一的客栈，客房目测起码也有三四十间。问向小二，却发现顾承远绾绾那间，竟在反方向的尽头。
不过多时，小二又备着酒菜进了房，见二人看似衣着简单，却用料极好，好奇道：“不知公子来我们这偏远的晖台城所谓何事啊？”
萧元彻想到方才掌柜的话，回道：“为求药而来。”
小二眸光一闪而过的晦暗，立刻往后退了几步，捂住口鼻道：“公子难道也染了这疫症？”
以念见小二这番惊恐，笑道：“小哥勿怕，并非疫症，他只是得了偶尔不认人，见人就打的疯病，不会传染的。”话落，她就感到旁边一道寒刀似的目光，刮在她面上。
小二惊恐的神色却并未消退，看了眼萧元彻那白皙到毫无生气的脸，似乎是信了以念的话，“公子真是好福气，娶了一位不离不弃贤良淑德的好夫人。”
萧元彻也不甘示弱，道：“我尚未娶亲，哪来的夫人？”说着，瞥了以念一眼，“这个嘛......不过是别人送的侍妾罢了。”
说罢，四目相触，电光火石，小二自觉尴尬便退了出去。
二人灯下对视，红烛火光微颤，气氛稍显微妙。
以念起身道：“我还是去和绾绾住吧，你让他俩今晚多尴尬啊。”
萧元彻也随着她起身，抓过她的手，一把将她禁锢怀中，唇落在她发间，暧昧道：“难道你看不出来，我是故意给他们创造机会吗？”
以念在他怀中恼道：“我看你是在给自己创造机会。”
萧元彻笑嘻嘻地低下头，赞同道：“你说得对。”下一刻，就将她打横抱起，往塌边走去。
以念脸上一热，却挣脱不开这倔强地怀抱，“别闹了，都什么时候了？这里如此蹊跷，怎能在此......”话还没说完，就被他丢在了软塌之上。
“在此做什么？”他顺势压下来，明知故问道。
以念旋即羞窘，别过脸去。
看着她慷慨就义的表情，他笑着俯下身，在她的耳际轻轻道：“看来魔君大人是做侍妾做惯了，只知沉溺闺房之乐，愈发没了警惕之心了。”
“你才沉溺......”以念正要辩驳，却倏而恍然，灵光一闪道，“你是说这客栈……”
萧元彻双手支在她身侧，俯视着瞧她，笑而不语。
以念看向房门，回想道：“从进城我便觉着这城里处处透着诡异。刚才路过客房走廊时如此安静，那么多客房明明都空着，掌柜却说只剩下两间房了。若是想趁我们睡着对我们不利，那应该让我们分开住才更利于下手，如今却让我们俩俩一间，唯一的可能就是要看我们是怎么分配房间的。”
萧元彻道：“不错，还记得一路上西川那些凭空消失的年轻男女吗？”
以念明了，“确切来说应该是童男童女。”
萧元彻倒是悠哉，翻身躺在以念身旁，将她揽入怀中，闭目埋首在她颈肩上，道：“我猜他们很快就要动手了，顾承远一向爱装正人君子肯定睡在地上，看来他俩要被抓去献祭河神了。”
正如他所料，刚过四更天，就听见一阵急促的脚步声向着房间靠近，约莫十余人。
随着房门“哐当”一声被踹开，二人不情不愿的打着哈欠从榻上支起身。
为首的正是方才的掌柜与小二，掀开帷幔，就见二人端坐在榻上，一副早有准备的模样，倒是让他们不敢贸然上前抓人。
这样的沉默持续须臾后，被以念慢了很多拍的惊呼打破，“啊———”
众人卸下防备，毕竟这才是正常反应，随即一拥而上用刀将两人挟持住。
以念佯装害怕道：“公子！救命！我怕！”
“你看我像是救得了你吗？”萧元彻低头看着脖子上架着的数把钢刀道。
正说着，就见另一队劫匪拿着明晃晃的长刀，将顾承远与绾绾也挟持了进来。
顾承远见二人被缚，问道：“公子，冥姑娘，你们没事吧？”
萧元彻答道：“没事，没事，刀架脖子上而已。”
以念叹息道：“哎，这下凑齐了，没人能救本君了。”
绾绾埋怨道：“就怪公子！非坐一辆这么招摇的马车，看吧，遇上劫匪了！”
顾承远观望了一圈劫匪，定论道：“我看他们不像是劫财的。”
绾绾惊恐地捂住领口，道：“难不成要劫色啊？不过我这沉鱼落雁之貌，被人觊觎也是常事。”
萧元彻无语片刻，“你想得到美。”
四人就这样你一言，我一语的聊上了。为首的掌柜抓了那么多人，就没见过像面前四人这般淡定的，一时间竟愣住了。
少顷，待他反应过来自己的威严竟被挑衅，怒火唰得冲上脑门，他一刀劈向桌面，暴怒道：“都给我闭嘴！”
那桌面被这一劈，当场四分五裂，终于止住了四人的谈话。
小二拔出刀踱步在四人面前晃悠，恐吓道：“你们四个死到临头还敢在这闲聊！当真是不怕死！”
顾承远不慌不忙地拿出一袋银两，商量道：“诸位大哥，我们只是来此向河神求药的，无意打扰诸位，可否行个方便？”
掌柜接过钱袋，掂了掂，叹道：“若是以往，留下钱财或许还能放你们一条生路。可如今这世道银两又有何用？”说罢，他将钱袋丢在了地上，歪头示意手下的人动手将四人绑起来。
此时萧元彻气定神闲地从榻边站起来，道：“杀我们可以，总要给个理由吧。”
“我与你们无冤无仇，杀你们做什么？只不过是请你们为西川的百姓做些贡献罢了。”掌柜又指向顾承远与绾绾，“加上你俩正好凑齐九十九对童男童女，能作为贡品献祭给河神大人，解救千万西川百姓之苦，你们应该为此感到荣耀！”
绾绾不服气道：“凭什么就我俩要被献祭！他俩呢？”
以念窃笑，“谁让我是公子的侍妾，你们只是普通的侍女和侍卫呢？”转首向掌柜询问道：“既然我俩不是童男童女，那是不是没我俩什么事了？我们可以走了吗？”
掌柜冷笑，“呵！知道这么多秘密还想走？”随后对手下吩咐道：“这两个先关起来，到时当燃料丢进丹壶烧了。”
以念无奈，“又烧？”
绾绾幸灾乐祸道：“看来还是献祭好一点，被淹死至少还能留个全尸。”
四人刚被绑上，就听得门外传来一声，“城主到！”一众劫匪，立刻向两边退开，为城主让出一条道。
只见掌柜和小二对为首峨冠博带的中年男子点头哈腰，想必就是这晖台城的城主了。
这城主一来便是夸奖掌柜做得好，看来这抓年轻男女献祭河神之事正是这位城主一手策划的。
城主打量着被抓的四人，拧起眉头，似乎对四人身份有些疑虑。
同样打量着四人的还有城主身边的年轻女子。女子长相平平有些胖，却华冠丽服，一看就是官家小姐打扮，不难看出应是城主之女。
这位官家小姐的目光很快就粘在了萧元彻的身上，而他的余光也正好卷触到这道炙热目光，想了想，打定了主意。转眸看向那大小姐，朝她嘴角上扬，风流一笑。
这一笑，笑出了一分不羁，三分狷狂，六分“小姐你应该救我回家”的意味。再看这位大小姐，已然为这一笑狠狠地心潮荡漾了一把，霎时脸如虹云，娇羞不已。
若不是双手被绑，此刻其余三人真想为他拍手叫好。
这头，掌柜还在向城主禀报着要将顾承远绾绾秘密运入地牢之事，侧目看到萧元彻和以念俩人死到临头还在嬉皮笑脸，于是又道：“城主大人这两个人知道了这么多秘密，留着是个祸患，您看是不是现在就处理掉？”
城主瞥了眼二人，点点头。眼看手下的人正要动手，大小姐坐不住了，急道：“住手！”说罢上前推开持刀的小喽啰，挡在萧元彻身前，“爹，我保证这位公子他一定不会泄密的！您就饶他一命吧！”
城主道：“你凭什么保证这小子不会泄密？我看他们几个衣着不凡，多半图谋不轨！这是关系到整个晖台城存亡的大事，不可儿戏！”
若是真的动手，那他们的身份就隐瞒不住了，以念在旁忙帮腔道：“城主大人，我家公子身患奇症只是为求药而来，绝不会泄露城中秘密的。若不信可找个懂医术的号脉便知。”
城主顾及女儿的阻扰，似乎有些动摇，吩咐一个懂医术的手下，上前把脉。片刻后，那手下点点头，道：“回禀大人，此人心脉衰竭，血气逆行，确实是得了重病。”
大小姐见此撒娇道：“爹！您看他就是来求药的，就放过他吧！大不了先把他带回府软禁起来，好不好嘛，爹！”
城主看上去很是宠这个女儿，无奈妥协道：“我看你是看上这小白脸了！罢了，带回去吧！”
城主女儿这下高兴了，立刻亲自解下萧元彻身上的绳子，不用他说话，就已经被迷德神魂颠倒了。眼看萧元彻有着落了，以念可慌了，这城主也没个儿子为她求情啊。
萧元彻朝她一挑眉，一副让她自求多福的模样。脖子有些冰凉，低头一瞧这刀又架脖子上了，心想，这个城里是没有怜香惜玉这个词吗？
看了一圈顾承远和绾绾也是不知如何是好的表情，最后实在无计可施，拿出装柔弱的看家本领，努力挤了两滴泪，朝着城主委屈巴巴哭诉道：“城主大人，小女也还不想死，还望大人您也能饶了小女一命，小女愿服侍大人左右……”
绾绾噗嗤笑了一声，嘀咕道：“念儿这是想要做公子的岳母啊……”
只可惜这美人计并未生效，城主闻言面无表情，竟不为所动，依旧下令让手下动手。
以念闭眼暗道，完了……
不成想，那店小二却在关键时刻对城主道：“城主大人，这女子颇有些姿色，就这样杀了也可惜。不如送给那河神使者，您看可好？”
城主捋一捋胡须，想想同意道：“也好。”
以念暗自庆幸，能见到河神使者正中下怀，于是收起眼泪，顺从道：“多谢城主大人，小女一定服侍好使者大人。”
如此，四人便各自有了好去处。萧元彻被城主女儿带回了城主府，以念被送去了使者大人所在的驿站，顾承远和绾绾则是送入了关押献祭男女的密牢……