无条是生在蔷水中的一种毒草，形状像鬼卿，叶子边缘长满了红刺，只要被刺割开一道口子，剧毒随血液入体，随随便便就能毒死一条大虫，秋辞每次见着都避之不及的东西，却是数斯（1）趋之若鹜的美食。跂踵与数斯是相交多年的好友，二鸟终日厮混在一起，戏弄老实憨厚的玃如（2），而那数斯性情孤僻，生人莫***素最不喜的就是嘈杂凡间，秋辞故才笃定无条与跂踵有关。

　　城隍爷与三司换了眼神，确定来者不简单，几人默契地往后退了退问：“你打算如何做？”

　　“这个简单。”秋辞清了清喉咙，“那无条属水，最怕的是土，你叫人撒一层烟灰在河上，不出三日就死了。”

　　城隍爷将信将疑，睁着一大一小两只眼睛，“就这么简单？”

　　秋辞点头，一副你爱信不信的模样。城隍爷琢磨了许久，才缓缓道：“先按着她的法子试试，等三日后再说。”

　　第三日，当护城河中的最后一根无条枯萎，城隍爷摆了一桌珍馐答谢秋辞，他笑盈盈地举起一杯酒，“娘子妙法救百姓于水火，当真功德无量。”

　　秋辞笑着朝吉量使了眼色，让他喝下那杯酒，“城隍爷客气，我不过说了几句话，一切皆是您礼下纳谏的功劳。”

　　官场上的那碗米汤，在城隍爷这显然很受用，他红着一张老脸，哈哈笑道：“莫要这样说，莫要这样说。”

　　秋辞见他这样高兴，便趁着劲儿将那个请求与他说了。岂料城隍爷咕咚喝下一大杯酒后，倒头就装醉，秋辞拽了拽他雪白的胡须，叫吉量搬来烛台，小声嘀咕道：“你说胡须烧着后，会跟烟花一样灿烂吗？”

　　“没试过，要不点点？”吉量是个愣头青，还真以为是秋辞想看烟花，想都不想便用烛台点燃了城隍爷爱惜如命的胡须。只听得一声杀猪般的嘶鸣声，城隍爷捂着焦黑大半的胡须，老泪横流地指责秋辞是毒妇，几百岁的老头跟一孩子似的说哭就哭，秋辞愣是劝不住，直到哭声引来了三司。明眼人都瞧出，又是城隍爷跟那装醉耍无赖，只眼下遇见了厉货，便宜没占成还被烧了胡子。纠察御史顶着一张软硬不吃的脸，提着笔就在竹笏上挥洒自如，添油加醋地记下秋辞欺负城隍的全过程，一边还念道：“汝等火烧城隍，罪大恶极，待吾将此笏呈于鬼帝，定叫汝自食其果。”速报御史惯是个没主见的，明知是城隍不仁在先，却还是跟着纠察起哄。

　　阴阳御史是三司中最通情达理的一个，将悲伤过度的城隍爷扶正后，夺下纠察飞驰的朱笔就向秋辞耐心解释起来，“娘子有所不知，人死后先是由鬼差带魂去当地城隍入阴阳册，待三司核对生死之期，城隍翻阅六案簿籍后，押于酆都城请示鬼帝，魂或转世轮回，或投放地狱，皆由鬼帝根据孽镜之相判处。如今娘子让城隍爷提一罪魂入轮回，话说得那样轻巧，足可见娘子异想天开的本事通天。且不说城隍爷没那只手遮天的本领，便是鬼帝予爷几分薄面，减少几年刑罚倒好说，断不敢做那违法逆天的事情。张茗若真如娘子所说有天大的冤，他人死在山阴，又是云和县人，再如何也轮不到我仙居管呀。”

　　秋辞不懂阴间的弯弯绕绕，只问他，“张茗被人换了觉魂，你们冥府又该怎么查？”

　　“我不过是小小三司使，确不知该如何为娘子解答。”阴阳御史想了想，试图与哭惨了的城隍爷商议着什么，半刻钟也得不到一句完整话，便擅自做主道：“如今鬼帝有一心腹，是冥府的判官兰桥，负责判处人的轮回生死。他为人正直善良，有冤找他做主是再合适不过了，正巧他此时就在仙居，娘子何不去寻他一寻。”

　　秋辞又问道：“该去哪里寻？”

　　“娘子出门口右行，街尾那三间兽头大门，便是判官府邸，”阴阳御史顿了顿，之后的语气却充满玩味儿，“不过近些日他正忙着娶第五任妻子，怕是没空见你，娘子要不再等几日？”

　　秋辞不解，“他娶他的，我寻我的，有何搭界？”

　　临走前，秋辞托御史缉拿跂踵，他应得爽快，干得也利落，仅半个时辰仙居城便到处都贴着长了猪尾巴的枭的画像。秋辞赞他是个靠谱人，让吉量留下多与他学学，叫她能少操操心。

　　御史路指得无错，城隍庙右拐直行三里，街尾是有三间兽头大门，异常气派，只稍微有些出入的是，正门匾额上却书“永国公府”四字，是当朝老相爷致仕后，人间皇帝钦赐养老的府邸。

　　永国公为朝廷效忠了一辈子，举国上下无一不赞他是精贯白日的良臣。他饱读诗书，年少因仗义施财遍识英雄，战时救了尚是晋王的皇帝，后运用无双的谋术，将晋王扶上帝位，成了众星捧月的贤相，便是街上的三岁孩童，都能将他精彩纷呈的一生，倒背如流。

　　永国公一心投在百姓上，直到四十岁才成家，五十岁生了个儿子，如今公爷八十岁，郎君三十岁，但凡见过郎君的人，都道他是龙驹凤雏，难得的檀郎。相爷每每听此便觉欣慰，他这儿子别的不说，那君子如兰的气派，便说他是神仙也不为过，他自一出生公爷便知此儿不凡，故费尽心思，为他取个了十分好听的名字，兰桥。

　　没错，此兰桥就是御史口中那个判官兰桥。

　　秋辞并不知道判官兰桥为何要转世成人，却从乞儿口中得知了人间兰桥的一桩趣事。

　　兰桥二十岁时，公爷夫人便到处为他相媳妇儿，经过重重筛选，终于定了明王幺女绥阳翁主。日子也挑得极好，二月十八黄道吉日。只在纳征后没几日，那绥阳翁主不知撞了什么邪，竟在一夜之间疯了，身上的皮肉被她用指甲划得稀烂，丫鬟早晨进门，看见血淋淋的一团肉倒在地上，吓晕了好几个。新娘都疯了，婚事后来也就不了了之。

　　不过依兰桥的家世、容貌，想嫁给他的自然不止绥阳一人，公爷夫人只惋惜了半年，便又欢天喜地地要与颍川侯结亲。颍川侯府的千金十六岁，嫁二十一岁的兰桥，是天缘良配。只公爷夫人开心了没多久，颍川侯那边却退了婚书，道：小女福薄，配不上公府郎君。公爷夫人一打听，原是侯府千金晚上做了个梦，有一白发红衣的女鬼叫她断了嫁给兰桥的念想，否则便让她与绥阳翁主同个下场。

　　公爷夫人骂颍川侯是个混账，随意败坏她儿名声，叫永国公上书，治他个妖言惑众的罪名。与人为善的公爷自是不肯，只公爷夫人不依不饶，风声到底传到了老皇帝的耳中，皇帝心中一直挂念永国公，便由着性子稍稍惩戒了颍川侯。