长元去管那丢魂的闲事，在土地神的带领下来到最初那名猎户的家，悄悄地把猎户七魄中的一魄召了出来。

　　魄引路穿过一片丘陵，来到一处长着几簇矮竹的平地。

　　长元把魄收进袖中，随手摘了竹叶吹响。他吹得不成调，声音又尖厉，着实把跟来的土地神吓了一跳。

　　一阵风刮来，吹起地上的落叶，叶子围绕长元转了几圈，然后化作利刃向四周飞去。不一会，一个方向传来一声嘶吼。

　　“公子，在那边！”土地神指着东边说。

　　长元不为所动，继续吹叶子。

　　嘶吼更加急促。片刻后，一个黑影蹿了出来，怒吼道：“是谁伤我？！”

　　长元放下竹叶，淡淡地看过去。

　　那黑影站定了，原来是一个周身萦绕黑气的半人半兽，身量比一个成年男子略高些，双手纤瘦而多毛，两腿和躯干却非常肥大，明明佝偻着身子，还要倔强地抬起头怒视长元。它的脸色黧黑，密密麻麻的纹路像是被砍了几百刀，结了厚痂，然后又在痂上砍了几百刀。

　　长元由衷地评价道：“老树枯皮，烟熏火烤，简直不忍直视。”

　　好一会，这怪物才反应过来长元是在说它丑，当即怒道：“哪里来的小子！在老子的地盘叫嚣！”

　　“你的地盘？”

　　“不错，”怪物得意道，“小子哎，你最好马上跪下来给爷爷磕几个响头，求爷爷饶了你。你爷爷我看在你皮相还不错的份上，可以给你留个全尸！”

　　土地神默默躲到了竹丛后面，以免一会长元动手时被误伤。

　　长元还算平静，歪头对土地神说：“土伯，有人跟你抢辖地呢。”嘴角微微上扬，似乎是在笑。

　　土地神战战兢兢地回答：“公……公子说笑了，小神的辖地只有云溪风荷东南数十里——”

　　那怪兽向长元打出一拳，土地神赶紧止住话头。再一看，长元已淡然避开，继续问土地神：“此地社公是谁？”

　　土地神感知须臾，答道：“公子，此地荒无人烟，又非灵地，并未生出社神。”

　　“如此最好。”长元说罢又吹响了手中的竹叶。

　　第一声，那些因怪物出招而被风扬起的竹叶，纷纷变成利刃从各个角度攻向怪兽。那怪兽躲闪不及，被割出数道伤口。怪物冲向长元，长元又吹了第二声，一股竹叶汇成一条青灰色的长绳冲向怪的双脚，几瞬之后，那怪物就被缠住四肢倒吊起来。长元还特地把它往上提了一下，以便它的视线能和他站着时齐平。

　　怪物终于意识到双方道行差距不啻天堑，却不甘心认输，对着长元破口大骂。其词语之污秽，连听惯了乡野村言的土地神都觉得不堪入耳。

　　长元定定地看着那个怪物，片刻后吐出两个字：“噤声。”

　　怪物嘴还在动，却发不出任何声音。

　　长元又说：“张嘴。”

　　怪物的嘴不受控制地张开、张大。

　　长元捡了两片干枯的竹叶扔进那怪物的嘴里，说：“我不杀你，只要你把之前吃进去的一些东西吐出来。”

　　那怪物瞪着一双漆黑的眼睛。嘴里发出“哈——哈——”的声音，看样子是想把竹叶吐出来，可惜没有成功。竹叶下肚，它的脸色就变得扭曲，身体也跟着扭曲起来，剧烈地挣扎着。可再怎样挣扎，也无力阻止长元施法。

　　就这样在半空中扭动了好一会，终于，伴随着一声嘶哑的吼叫，它吐出了许多红色光点。

　　普通凡人的魂都是白色或者淡蓝色的光团，有仙缘的则是淡黄色。

　　土地神看着浮在跟前的团团红色，觉得不妙。

　　长元问：“附近可有水源？”

　　土地神闭眼感受了一下，答说：“东南方向不到一里，有一处新泉。”

　　那怪物在吐出这些魂以后已经奄奄一息，像是长久未得甘霖的小草一般发蔫。长元把它吐出的魂笼在一起，托在一只手上，另一只手微微一摆，让这怪物飞在前面，一同去寻那泉水。

　　土地神所说的那个泉眼小的可怜。从石缝中淌出一点点水，说它是涓涓细流都有些抬举它了，照它这个速度，一天也未必能流出两升。不过小归小，这水却是意外的干净。

　　长元施法收集了淌出的那一点水，用来洗涤脏了的魂。同忘川河水比起来，人间的泉水效用实在不大，若不是这泉水本身纯净，加之神灵的法力，那些魂很难洗干净。

　　怪物缓过了一口气，又开始瞪着长元。这一次不再是愤怒或不甘，而是惊与怂：能够用凡泉涤荡魂灵的，至少也是中三位以上的神。它意识到自己惹了个了不得的人物。

　　魂都被洗得干干净净，发出温暖的淡光。其中有一些两两成团聚合在一起，显然来自同一个人。长元把洗完魂的水丢进了怪物的嘴里，那怪物被狠狠呛了一下，后又被迫在法力的加持下咽下那些水，继而剧烈咳嗽起来。

　　长元说：“土伯，把这些魂送回去吧。”

　　土地神知道长元要留下来处理这个怪物，而还魂刻不容缓，当即带着魂往回赶。

　　长元又看向那怪物。

　　怪物顿觉脊背发寒。

　　长元说：“我近来事务繁忙，也没兴趣封印或者教化你——”

　　怪物不安地扭动。

　　“我来这儿的路上看见一座关公庙和一座城隍庙，你选一个吧。”

　　怪物扭动伴随着摇头。

　　“都不要？”长元问，忽然他顿了顿，随即笑道，“如此，你就待在这儿吧。”

　　他从泉眼里抽出一条水做的细丝，缠绕着怪物编成了一个网，把它整个束缚在里头。之后，丝网缩小，勒在怪物身上，怪物体型渐渐变小，最终化作了一只瘦弱的穿山甲。丝网紧贴穿山甲的外壳消失不见，束缚怪物的竹叶绳散开。

　　“啪”的一声，穿山甲掉到了地上，十分不甘地看了一眼长元，掉头跑了。

　　长元在原地负手静立一会，才往云溪风荷飞去。

　　他一走，原本隐匿在暗处的一男一女立刻显露身形。

　　女子问：“他没有发现我们？”

　　男子道：“早发现了，不说破而已。”

　　穿山甲爬到了他们脚边。男子俯身，将其收入袖中。

　　女子问：“那他发现这东西是我们放的了？”

　　男子笑道：“三公主打碎香炉放出来的东西，可别赖上我。”

　　女子恼道：“还不是你手底下的小狐狸不聪明，把香炉放在那么显眼的地方！”

　　男子也不欲与她争辩，只说：“好在今日出手的是长元公子，换作旁的神，便很难善了了。”

　　提起长元公子，女子立刻神往起来：“长元公子是个怎样的神？”

　　她好奇。

　　三界中对长元公子的褒贬不一，说他好的，把他比作沅芷澧兰；说他不好的，把他贬得一钱不值。可她方才瞧见的年轻神灵，似乎形貌、法力、性情都是一等一的好。

　　男子观她情状，琢磨出了小女儿心思，善意提醒：“三公主，长元公子这般的神灵，只可远观。”

　　三公主当即问他：“谷长老，你同长元公子，应当没有龃龉？”

　　“龃龉倒是没有，”男子看着她，意有所指，“不过，三公主日后若当着结识了他，可千万别叫他知道你我相识。”

　　言罢化作一道光朝东飞去。

　　留下的东海三公主原地思索了好一会，跳脚嚷道：“谷安易！你什么意思！”