“所有人都在等着看你的笑话，你得有所坚持，

　　才能拥有星辰。于繁花似锦处，

　　著香满青衣。”

　　**

　　七皇子阵亡的消息早早被传回帝都，皇帝震怒，一脚踹翻了玉案，并下令诛杀裴氏九族。帝都一时腥风血雨，相关牵连者皆遭屠戮，举朝震惊。

　　皇帝的敕令已于昨日快马加鞭送至了云中。

　　**

　　城中百姓惶惶不安，皇帝以皇子惨死为由，命令百姓们除却孩童以外，男的悉数充军，女的则迁徙内地为奴。此举将世代盘踞在北境的豪门士族连根拔除，云中从此成为军屯之地，严禁一切商贾往来。

　　百姓们久经战乱，而今又痛失田产生计，心中顿时怨气盈天。

　　**

　　由于沧楉数日未归，天泽众人成为了众矢之的，被诸将排挤，遭百姓非议，便只得退出云中城，避居在了首阳山下的雪林里。

　　毒境的威力早已消退，沧楉的人间境界尽失，双手已无缚鸡之力。此刻的云中对她来说，才是一座真真正正的冰城。

　　无处可逃的彻骨寒心。

　　**

　　修葺一新的城主府内，诸位将领正立于中庭石炉敲火，时刻关注着城里外的动向。

　　忽有哨兵直趋入府，挟起一股寒流涌至中庭。

　　“将军，刚刚有一位红裙女子进城了，现在正坐在洪登记吃糕点，引起了很多人的围观。”

　　“那姑娘长什么模样？”

　　哨兵直起腰来，绘声绘色地道：“她身姿坚韧，面如凝玉，纤细的鼻子略显俊俏，不笑时，有拒人千里的疏离与清傲，微笑时，便仿佛融化了整个世界。嘴唇微微翘起，带着一股纯粹和倔劲，确是个妙不可言的佳人。”

　　“她一个人来的？”

　　哨兵满脸钦慕地道：“虽是风雪载途，她却浑身似有无穷力量，茕然跋涉而来，令人惊叹。”

　　“她身上可带有什么信物？”

　　“这倒没有看见。”

　　众人兴致陡增，便合着出了府邸，往北隅的洪登记走去。

　　**

　　在半炷香之前，沧楉着红裙穿街而过，步履歪斜，城里骚乱不止，满是离乱悲哭之声。有人只顾着掩面哭泣，直愣愣撞倒了她，她也只是爬起来，微微笑着说“不碍事的”，便又继续走去。

　　动乱中那一抹逆流的鲜红，宛若蔷薇盛放，在寒风中摇曳，极其瞩目。

　　人群渐趋于安静，不紧不慢地跟着沧楉。

　　她已经饿的没有气力了，需扶着墙柱缓行，连路人的说话声都充耳不闻。

　　**

　　沧楉止步在了街心的一间客栈前。她拐进店里，倦然落坐，声音低而嘶哑地对迎上来的掌柜说道：“老板，给我来点吃的。”

　　掌柜面露难色：“姑娘，我们这里已经不做生意了，再经营下去就是抗旨了。”

　　沧楉愕然：“那你给我送点吃的，可好？”

　　掌柜费解。沧楉开解道：“众目睽睽之下，我若不付你钱，你便不算在营生了。”

　　“如此甚好。”

　　掌柜扭头想了想，便把昨日里顾客吃剩的糕点都送给了沧楉。

　　**

　　正低眉噎食之际，突然有几个**拨开人群，气焰嚣张而入，来到了沧楉的跟前；霎时就把桌前的那一缕朝晖遮了去。

　　那粗犷汉子按住沧楉的手，狞笑道：“姑娘，这些糕点有啥好吃的，你不如跟哥儿几个回屋去，山珍海味任你挑选。”

　　沧楉凝眉道：“你把手拿开。”

　　“哟嗬，小美人还有脾气！”那汉子凑下脸来，色咪咪地道，“我喜欢。”

　　沧楉甩开他的手，蓦地起身，掏出了怀中的紫玉刃。

　　寒芒刺眼，雷霆蓄势，逼得**们惶惶后退了数步。

　　“你，你把剑放下！”

　　沧楉眸光冷峻，紧紧地握住短刃，像是攥紧了命运的缰绳般。若是以她先前的人间境界，自然不会惧怕这些小喽啰，只是服用了毒境以后，不仅豆豆的灵力消耗殆尽，需要漫长的时间恢复，她现在也跟普通人没什么区别了。

　　**

　　正赶到人群后的众位将领乍一见那把短刃，瞬间便认出了它是紫玉刃，心中随即疑惑，裴将军的贴身信物怎会跑到了、这位红裙女子的手上？

　　众将领满脸惶惧，若不能把将军活着押回帝都，届时皇帝大怒，他们可是要掉脑袋的。

　　既然紫玉刃在那女子的手中，或许她知道将军的去向。将领们思及于此，便喝退人群，急趋着拥进了客栈里。

　　“何人在此放肆！”

　　一声断喝打破了店里紧凝的气氛。**们回头一看，顿时惊惧，纷纷跌跪在了地上。

　　将领们的心思早已不在那些个小兵的身上，而是面色凝重、审视起眼前的那女子，这一细看倒是被人看出了些端倪。

　　“将军？”一位小将惊讶地道。

　　为首的将领斥责道：“什么将军？”

　　“您不觉得，她跟骠骑将军很像吗？”

　　“像吗？”众人且惊且惑，又看向了沧楉，如此细细瞧下去，确实是越看越像裴将军。

　　沧楉收起紫玉刃，面色沉静地道：“没错，我就是朝廷御赐的骠骑将军。”

　　“啊？……”众人面面相觑。

　　事已至此，沧楉已无由讳言，便开诚布公地道：“我的祖父身患隐疾，唯恐耽误行军，我便以女儿身替他从征，并无意要隐瞒大家的。”

　　众人恍然大悟，遂纷纷跪地相求：“将军，请您随我们回帝都吧。”

　　沧楉愕然：“为何？”

　　“此乃圣旨，不可违抗，还请将军不要为难我们。”

　　沧楉倒吸一口寒气，心中了然：首阳山一役，不仅损兵数千，还把堂堂七皇子给折了进去，而她身为西征军的主将，却偏偏死里逃生，实在是天理难容。此去帝都，必定会凶多吉少。

　　她能逃吗？此时她的人间境界尽失，就算出了这间客栈，她又能跑多远？她若是逃出生天了，面对皇帝的怒火和追责，这些将士们该怎么办？云中的百姓该怎么办？

　　沧楉原本就没打算要逃，便凝声道：“我随你们回去。”

　　众将暗暗舒了一口气，为首的将领回过头，对着那几个**喊道：“来啊，把将军带回府去。”

　　“喏！”

　　沧楉还没走出多远，洪登记的掌柜便愤而告诉了围观的群众，刚刚那位女子便是货真价实的裴将军。此事传播速度之快，沧楉的脚步犹恐不及。云中的气氛霎时紧绷，有一触即发的爆压态势。

　　她就是裴将军？果真是红颜祸水，她不但害死了七殿下，还连累了云中的百姓，害的他们饱受离乱颠沛之苦。而她倒活脱得很，红裙耀眼，招摇过市，百姓们心中的怨气和怒火终于压制不住，汹涌迸发。

　　沧楉顿时觉得，先前那些和善的眼神正在变得恶狠起来，像是夜狼的眼睛，发着惨绿的光，要把她撕碎。

　　“都是你害死了殿下，害的我们家破人亡，你这个赔钱货！”

　　“贱人，你还我儿子！”

　　“你还我丈夫！”

　　“……”

　　伴随着愤怒的谩骂，和悲绝的呜咽声，无数的杂碎如雨点般投掷到了沧楉的身上，玷污了她的红裙，弄脏了她的脸庞。更有片石碎铁狠狠地砸向了她，额头上鲜血直流，完全不成人样。

　　沧楉心中沉痛，却又无力辩解，只能满含歉意、默默地承受着一切。

　　这一段路走得尤其沉重而艰辛，比在婆娑渡口还要觉得阴寒刺骨。

　　她唯有咬牙坚持。

　　她唯有砥砺前行。

　　当你弱小时，你永远不知道这世上有多少恶意在等你。当你强大时，你才能感受到更多的善意。

　　**

　　兵荒马乱的年代，世人都渴望安定，但如果有人打破了这份难得的安定，必然招致报复。当夜，沧楉以要犯之身，被关押在马厩里。既不能遮挡寒风，还有恶臭的气味充斥其间，她静伫于房梁下，周转不得，脸上和囚服上皆沾了污泥。

　　沧楉已顾不得许多，因衣着单薄，而急需寻一角落遮挡寒风。云中的百姓见不得她好，将士们便不敢宽待她，生怕引起众怒。

　　拨弄去旮旯里的秽物，沧楉蹲下身来，贴着墙壁抱紧自己。北风虽已被挡去，然此间的酷寒浸透骨髓，委实感到艰难。她咬紧牙关，冻的瑟瑟发抖，寻思着如何度过这漫长的寒夜。

　　正神思恍惚间，沧楉感觉浓黑中燃开了一缕焰光，随着火势渐起，继而有温暖绵续袭身，竟已不觉得酷冷。她正欣慰时，却又察觉出了异样：这火原来是在马厩四周燃起，将她给团团围住了。

　　“把手里的火把都扔出去啊，烧死她！”

　　“我们都要家破人亡，颠沛流离了，都是她给祸害的。今日就破罐子破摔，烧死她！”

　　“我们咽不下这口气，不把她送上路，我们走的也不甘心。”

　　外面人声噪杂谩骂不止。云中的百姓满怀怒恨，将火把往马厩用力甩去。火势越来越凶猛，沧楉将衣袖探入饮槽，沾上水捂住了鼻子，便扶着墙壁，于浓厚的烟雾和灼热的火光中寻觅出路。

　　她踉跄着，孤单而无助，竭力稳住心神；脸庞映的通红，全身被灼得发烫，仿佛要融泄了的玉。

　　“哐当！”

　　烧断的屋梁突然脱落，冒着烟砸在了沧楉的肩头。她人间境界已毁，承受不住这股力道，便被压垮到了地上，动弹不得。她心下思量，恐怕今日自己是要葬身在这火海中了。

　　或在濒死之际，沧楉想起过往，心中仍有牵念，仍有些憧憬：

　　“多希望有一天我醒来，发现自己坐在香橼树无限延长的枝桠上，霞光普照，晨风凉爽，愿如今所历皆是幻梦一场。回头看着故乡，他们都在。他们站在风凌渡口，不停地朝我挥手。我看着树下炊烟，一切都那么熟悉，一切都还有希望。”

　　“你们在干什么？！”随着一声断喝，街上的人声霎时沉寂，紧接着，便有几个士兵闯进了马厩中，紧张有序地搜寻着沧楉的身影：“将军，你在哪里，将军……”

　　“一切都还有希望……”

　　裴将军的眼里缓缓渗出了泪。

　　士兵们找到了沧楉，便将屋梁挪开，用湿棉被裹住了她，迅速抬出了火海。

　　有一将领立于人群前，厉声喊道：“裴沧楉乃是朝廷要犯，你们若是再敢胡来，不日皇上怪罪下来，可曾为你们的孩子着想过？你们是流徙到外地去了，他们呢，他们可还得留在云中啊！”

　　百姓们闻言，霎时恢复理智，心有不甘地安静了下来。眼见沧楉得救，再对付下去已无意义，云中百姓便转身，或气馁颓丧，或嚎啕大哭，或愤恨难平，四散而去。待回家收拾行囊，与家人匆匆道过别，他们就得遵照皇命、各奔前程去矣。

　　沧楉被带回了城主府，安置在后院的偏屋中，有卫兵在后门看护。是夜的惊险总算度过去了。

　　深夜后的云中更添寒冷，清灯影绰，照着独坐的佳人，愈显落寞。

　　偏屋虽有些破败，但已较之前温暖了很多，沧楉静坐了一会后，那些刚刚犹在耳边回荡和撕扯的谩骂声已渐趋平息，身子便有了疲惫之态，只是完全没有睡意。

　　她换却一袭粗衣，蹙眉静坐。天外疏星点点，是绝望的暗夜浓稠，映照着此间心境，有窒息的意味。

　　突然，偏屋外传来了一声呵斥：“你是干什么的？”

　　“我是来探望将军的。”是一位老妇温顺的回答。

　　“将军现在乃是朝廷要犯，岂容尔等随意探视？若是尔等再加害于她，我们可是交不了差的。”

　　“小的知道，我是带了些家常便饭，来给将军送行的，还请各位军爷通融通融。”

　　守卫们查验了一番，竟让那老妇进了屋子。

　　老妇推开房门，弓腰而入，双手举着饭匣缓缓递到了桌子上。

　　沧楉坐着不动，并没有胃口。

　　“将军，这是我的一点心意，你趁热吃一些吧。”

　　沧楉眸光幽落，凝声道：“我吃不下。”

　　老妇双膝一软，扑通跪在了地上，不停地磕着响头。沧楉立马起身道：“婆婆，你坐下说话。”说着便将老妇扶到了凳子上。

　　“姑娘，我知道你不容易，但是皇命难违，我们也就只能为难你了，谁让你身居高位，是西征军的主将呢，谁让七殿下是为了救你而涉险战死的呢？皇子尊贵，你我皆是贱卑之身，抵抗不过的，便只能听天由命了。”

　　“你们本就脆弱，我不怨你们。”我已被抛弃，但是无所谓，沧楉努力稳住心神，眸光潜静地道，“你送来的东西，我会吃完的。”

　　老妇泪眼婆娑：“你好生回去吧，来世，我给你当牛做马。”

　　“婆婆你言重了，你对我有一饭之恩，若有来世，我倒是想要做你的女儿。”

　　“姑娘情义深重，若能再续尘缘，乃是我的荣幸。”老妇擦了擦眼泪，从怀里掏出了一个小玉瓶，递到沧楉的手心，“这是我家祖传的创伤药，你要是在火中受了伤，就拿它试一试吧。”

　　沧楉将药瓶握紧，凝噎道：“谢谢婆婆。”

　　**

　　言语切切之际，恰是挥泪诀别之时。城中因受皇命而各奔前程的人都已纷纷上路，男丁裹往边境，女子押向内陆，只剩下那些年幼的孩童们沿街哭喊，惊扰着将士们的清梦。

　　深夜渐至，声音渐歇，此刻的云中愈加萧索清寒。

　　那老妇因不愿离开故土，再受流离之苦，回到家中后，便饮下毒酒，自尽而亡。

　　花开半夏，人在各方，

　　此间生死，各取归途。

　　**

　　夜半的昆仑山星辉璀璨，与落雪剔透相映，千峰崔嵬争奇，蔚为壮观。

　　掌门阖上宫门，化成一道幽光离开了昆仑山。

　　酃山首峰霜旎殿内，老迈的莫云整肃衣冠，稽首相迎：“圣帝尊驾光临，不知有何吩咐？”

　　长崆澄静而立，凝声道：“明日你掷下一道剑雨去皇州，帮我救一个人。”

　　“那人是谁？男的女的？长什么模样？”莫云瞪大了眼睛，甚是好奇。

　　“她姓裴，双名沧楉，手握风花雪月，身拥无尽灵感，可化鲲为鹏，乃是不世出的炼魂奇才。”

　　莫云惊叹之余，愀然问道：“掌门，她既然有此天赋，可有魄力重启炼魂一脉吗？”

　　长崆转过身去，俯瞰着浩瀚云天，沉重地道：“我看过她一边吃饭一边痛哭的样子，我也看过她遍体鳞伤咬牙坚持的样子，我理解她的痛苦、信念和纯粹，我知道她一定能走到最后的，手握瀚海星辰，为她自己加冕。”

　　世人只知道长崆手握七星、力败汍澜的壮举，却不知他是如何度过那百万年漫长而孤寂的时光的，他也曾像迷失者一样挣扎过，颓靡过，失落过，却从来没有放弃过。他日复一日地剑砍蚯蚓，蹈赴灵路，才能聚星七颗横空出世，其间的心路历程和此刻的沧楉何其相像。这便是长崆中意她的原因。

　　哪有人天生伟大。

　　伟大都是拼出来的。

　　莫云躬身道：“救出她之后呢？”

　　“你便挑选一位最得意的弟子，让他戴上面具，藏匿灵路，去皇州帮助沧楉重建人间境界，传授她天底下最厉害的剑术。待她人间心事了，她自会随我来修仙缘的。”

　　“老臣有一事未明。”

　　“你说。”

　　“为何要我的弟子戴上面具去见她？”

　　长崆眉头一蹙，直言不讳地道：“若此女心性不定，喜欢上了他该怎么办？”

　　莫云含笑道：“还是掌门考虑的周到。”

　　交待完毕，长崆便化成一道幽光，回到了昆仑山巅。

　　雪花落下时，和他的衣裳融为一体，逸动至极。

　　那一夜，沧楉辗转反侧、始终没有睡着，虽然在幽域听鬼侯们商酌过，有魂灵师暗中施计，解去了首阳山上数千魂灵的怨气，度他们经弥生海重归了人间，这批绝魇已然炼化不成，但非沧楉亲眼所见，她心中还是充满了担忧，只是以她现在的体质，再入地门已无可能。再者是，天泽众人下落不明，剑宗危机四伏，而她又身陷囹圄，大难将至，种种险势积压在胸口，如块垒般令人窒息。再甚者就是，远在帝都的祖父累受牵连而生死未明，依皇帝的嗜杀性格，肯定不会放过裴氏一族的。

　　**

　　北境漫长的黑夜终于过去，黎明尚挟以凛寒、扑面而来。

　　推开窗，有信鸽千里传书，停于沧楉修长的指尖。

　　展信一阅，字字诛心：“我于昨日离世，勿念。

　　落款：裴苍山。”

　　极简单的绝笔，力透纸背的那份决绝和勇敢，触目惊心。于风雨飘摇中，他血溅长空，死而无惧。以刹那的奋勇为其懦弱的一生作结，余响铮铮，犹可令人肃然起敬。

　　遥想祖父就戮时的画面，想起他尸骨悬于城门无人敢收，沧楉便泣不成声，悲伤难以自掩。恍惚中，她听见洛南的声音在耳畔响起：

　　“不要哭，让眼泪流回心里，你有心花万朵，何惧尘世沧桑。”

　　白鸽悠然腾空，丝毫不解人世的悲离，来去复匆匆。

　　风依旧是寒冷的，吹打着旌旗飒飒作响，如心中不灭的葬歌。

　　**

　　“将军，我们该上路了。”

　　守卫立于门前提醒的声音，将沧楉从悲伤中拔将出来。她便擦去了眼泪，漠然转身，似是换却一种心境，语境荒凉地道：“走吧。”

　　语毕，她戴上枷锁，默然走出了府邸。

　　街衢上炊烟寥落，行人寥寥，在朝暾的映照下，满目的冷清和颓败：可想而知，一夜之间城中历经了多大的变迁和辛酸。

　　望楼清角吹寒，孤城回响。

　　颤音悲切。

　　更有积雪浮云端，前路坎坷难行，杳无踪迹。

　　**

　　刚走出城门，沧楉便找哨兵要了一壶清酒。她面向西北，敬以三杯酒，告慰英灵；再面向东南，敬以三杯酒，告慰先祖。待行祭完毕，她便在军队的押送下、驰往帝都。

　　旨意再明白不过：限时半个月内抵达，所需物资皆由沿途州郡供应。