残阳落下，华灯初上。

　　刘元刚从大理寺回府，脚还没踏进院子里，就有仆人来报，说小姐有请。

　　小姐是他两年前收的义女，他这一生为国为民却唯独没有为过自己。孤家寡人四十余年，终于在两年前收了个义女，自然是宠得不得了，待她简直比亲闺女还亲。

　　刘元想着最近京中年轻女子失踪一事，清漪恰好又是位姑娘，心中顿时一急，连官袍都没换就急匆匆赶了过去。

　　清漪等了刘元一整日，都没有等到，心中想着或许公务太忙走不开，便让彩凝撤了小几上的菜，拿了一本新出的话本靠在软椅上看，正看到精彩之处。

　　这时候门帘被挑开了，守在门外的彩凝恭恭敬敬的唤了一声老爷。

　　接着刘元穿着一身紫色官袍走了进来，额间布了一层细汗，黑色厚底靴上也沾了不少泥，看样子是匆匆赶过来的。

　　清漪忙放下手中的话本，起身对他屈膝行了个礼：“义父。”

　　刘元点头，解下身上的披风递给彩凝，抬眼望着她，声音平和低沉：“我听下人说你找我，可是有什么事？”

　　“我今日做了几道药膳，味道不错，想请义父来尝尝。”清漪笑着朝彩凝使了个眼色，示意她把撤下的菜重新端上来。

　　刘元微微一怔，没想到清漪还会做菜：“你什么时候学会下厨了？”

　　“前段时间没事的时候跟厨房里的厨娘学了几天。”她疾步走到铜盆前，从架子上拿一块毛巾放进水中打湿后拧干递给刘元：“冒然打扰义父，还望义父莫要怪罪。”

　　“你有这个心我怎会怪罪呢？”刘元接过毛巾在脸上，手上都拭擦了一遍，再递回给她，感叹道：“从前年轻，觉得男子汉大丈夫，理应一辈子为国为民。如今年纪大了，倒羡慕起别人家的天伦之乐来。”

　　清漪将毛巾挂回架子上，笑道：“义父这是在责怪清漪没有尽到做女儿的本分吗？”

　　刘元一愣，方知自己说错话了，呵呵笑了两声：“我是在怪我没有做到父亲的责任，有这么一个贴心的女儿，都没空陪你好好吃顿饭，清儿可莫要生气啊。”

　　清漪盈盈一笑，走过来坐到刘元旁边：“义父一心为民，是大齐百姓之福，女儿也为义父感到骄傲，怎会生气。”

　　两人寒暄之时，彩凝已经将饭菜端上小几，琳琅满目，都是平日里刘元爱吃的。

　　清漪亲自给刘元夹了几道菜，喜道：“义父快尝一尝，这些菜都是义父平日爱吃的，也不知道我做的合不合义父的胃口。”

　　“只要是我儿做的，都合我的胃口。”刘元已经半个多月没有好好吃过一顿饭，一见这满桌的菜，都是自己爱吃的，顿时食欲大开，拿起筷子夹了一块鱼肉送进嘴里，鲜嫩滑口，入口即化，隐隐约约还有一丝药香味，既没有抢去鱼肉的鲜美，又恰好掩盖的鱼腥的味道。

　　他不是好食之人，却一连尝了好几道菜，边吃边称赞：“嗯，好吃，你这做法倒是新奇，食材与药材一同做成菜，巧妙的用食材的香味盖住药的味道，让人完全尝不出，你这是要抢红媛的饭碗啊！”

　　“义父说笑了，红姨的饭碗她可是牢牢的抓在手里，我抢不走。”清漪盛了一碗鸡汤放在刘元面前，笑道：“不过是久病成医，知道一些药可以与食材一起做成菜，便自己胡乱琢磨罢了。”

　　刘元闻言愣了一下，停下手上的动作，看着她苍白的脸色，略显忧色：“身子还没好些吗？”

　　清漪摇摇头，佯装扒着碗中的饭，一副不甚在意的模样：“老毛病了，好不好也就那样。”

　　刘元微叹了口气，他这一生无儿无女，所爱之人也求而不得，与清漪虽无血缘关系，但也真心把她当着自己的孩子看待，见她说得一脸轻松的样子，心中对她的怜惜更深了几分：“有什么需求你就给我说，不要客气，我能帮的一定帮你，你一个女孩子家，千万不要逞强。”

　　清漪嘴里塞着饭，听了这话连连点头，嚼了几口方才道：“我可从来没跟义父客气过。”

　　刘元提起筷子往她碗中夹了几道小菜：“那就好，我这些日子都在外面，你有什么事就给周管家说，他会帮你的，没事就尽量少出府。”

　　清漪应下，待刘元吃得差不多时才问道：“义父最近查案子可有眉目了？”

　　“还没有。”刘元一想到案子至今毫无进展，纵然是山珍海味摆在他面前，也没了胃口，放下筷子，沉沉道：“你可是听说什么了？”

　　清漪微微颔首：“十几位年轻女子无故失踪，这事在京城中早已传开了，我想不知道都难。”说完夹了一筷子菜送进嘴里。

　　刘元叹息道：“我会多派些人守着雅心居，你和彩凝这段时间就不要出去，想买什么给府里的下人说一声就行。”

　　清漪沉默了一下，放下筷子，将心中的想法给说了出来：“义父，你明日办案可否带上我。”

　　“不行。”刘元想也没想就直接拒绝：“那可是大理寺，不是你一个女孩子家该去的地方。”

　　“可本朝不是有律令，凡有能之士，经举荐，亦可成为衙门卿客，为民效力。”

　　“那也不行，大理寺中的卿客都是男子，你一个女孩子去了别人会怎么想？”刘元把目光投向屋外：“你身子不好，就应该多休息，外面的事你就不必操心了，有我顶着呢？”

　　“我会扮着男子与义父同去。”清漪顿了顿，神色平静却显得更加倔强：“若义父担心我的身体，我保证，只看一眼那些失踪少女的卷宗就回来，绝不作久留。”

　　刘元把目光从外面收回，望向她，面色忧虑：“你可知现在外面有多危险，谁也不知道那恶贼什么时候出现，你若跟着去了，被那恶贼盯上，出了什么事，红媛绝不会放过我。”

　　大理寺和刑部查了半个多月都没查出个头绪，京中未出阁的女子都躲在家中不敢出来，这个时候她往外跑，岂不是羊入虎口。

　　“他若是盯上我更好，至少不用费劲心思的到处找他了。”清漪怕的就是那恶贼不出现，若是寻常的采花大盗，她便可一举将他拿下可；如果是心术不正之人欲修炼禁术，她也可以先探探对方的实力。

　　刘元张着嘴愣愣地看着她，没想到她竟是想以自己为诱饵引蛇出洞。

　　这个办法他以前不是没有想过，但谁家孩子不是孩子，纵然别人愿意，他也做不出这种事：“不行，那恶徒能在这么短的时间内掳走这么多女子，可见定不上一般人可以应付的，我就不能让你有任何危险。”

　　清漪不死心：“义父，与其让那些手无缚鸡之力的女子无辜送命，不如让我去，至少他不能把我怎么样。若真有危险，我自会想法子脱身，绝不会让自己有危险。”

　　刘元想到清漪的身份，若那贼子真出现，两人较量起来，谁胜谁负还不一定。又想到这些日子这桩案子一直没有进展，心中对清漪的提议不免有些心动，于是试探道：“若是那人盯上你了，你可还愿意去。”

　　清漪点头坚定道：“自然愿意。”

　　刘元叹了口气，目光打量着她，发现她也望着他，目光坚定，淡然的面容上隐隐带了一丝倔强，令人难以察觉，却又容不得忽视。

　　他扭过头，面上带着些许犹豫和担忧：“大理寺中人多眼杂，你看了你想看的东西就回来，万不可在外久留。”

　　清漪知道他这是应下了，面露喜色：“多谢义父。”

　　刘元无奈地盯着她看了好一会儿：“你这孩子，真拿你没办法。”

　　清漪莞尔，又往刘元碗里夹了一堆菜。