香芷一边说着，一边往不远处树荫底下的石凳子那儿去。片刻之后，一个穿紫色裙子的宫女模样的人绽着笑意走到香芷身边，先行了礼，笑道：“姐姐！”
香芷抬眸去打量她，却是个面生的宫女。她生了一张容长脸，肤色略有些发黄，眉眼也平淡无奇，可她身上穿的裙子的面料却十分的好，虽也是大宫女能穿的样式，但是那面料轻薄如蝉翼，在阳光底下还能闪出不同的光泽，端的是价值不菲。
香芷扬了眉梢看她，并未出言接话。
那宫女换了一种口音，放软了语调，和香芷笑道：“我该叫一声姐姐的！我是清河郡人氏，前几年才选入宫的，如今在柳贵嫔宫里当差。
我早前和家里写信，无意间才得知，原来姐姐也是清河郡人氏，只是姐姐入宫的早，从前未见着我罢。姐姐可曾听说过沈家？清河郡数一数二的名贵门户，我们家是沈家的旁支，虽然门户上略弱些，但是好在家中自来富庶，在银钱上向来是不短的。”
香芷的确是清河郡人氏，她听着那宫女的口音，倒也十分像是清河郡的口音。香芷问她：“既然你出身不差，家中也富庶，为何你家里又让你进宫来当差了？在家中做个贵女岂不闲适。”
那宫女“咳”地一声笑，道：“不敢瞒姐姐，我原不是想来当宫女的。我们家里虽然富庶，但是女儿也养的多，前头几个姐姐嫁的人家也都是富户，只是家中长辈觉得，纵使金玉满斗，到底不够贵气。
这才生了让我参加选秀的心思，原是想着，即便不能入王上的眼，当个妃嫔啥的，若是能选了嫁给有官有爵的人家，那才是上上的福气呢！只是……运道不好，没能成，这才当了宫女。不过倒也无甚，等到了年纪放出去，一样能自在的。”
香芷看着她，也笑了：“你倒是能想的开明。”
“我是自己劝自己罢了，比不得姐姐，”那宫女十分亲近地挨近香芷，仔细看着她手里的八宝翎羽扇子，十分的艳羡，道，“姐姐是在公主殿下身边当差，又深得殿下心意，可是顶顶体面的大宫女！这把扇子，是殿下赏的吧？
瞧瞧这做工，多精贵，多体面！这样的扇子我只在咱们娘娘宫里见过一次，还是前儿王上新赏的，给咱们娘娘驱暑安胎用，可珍贵着呢！”
香芷道：“这把扇子倒不是殿下上的，随手递给我了，我且先保管着罢了。你既在柳贵嫔宫里当差，我听说娘娘有孕辛苦，要求也挑剔些，可辛苦你了吧？”
那宫女叹了一口气道：“谈不上辛苦不辛苦，为奴为婢的，不就是得听人使唤么。天下哪儿都这样，若是哪天能自己当了主子，才能顺意呢……不过我是眼瞧着没有这个运道了，说不得姐姐以后能有这运道呢！”
她重新绽了一个笑，挨着香芷，从自己手袖里摸了一枚翡翠戒指递给香芷，笑着道：“我今儿能见着姐姐可真高兴，想着得送姐姐点东西才好！
这戒指虽不算多贵重，不过这是在咱们清河郡的祥宝斋里定做的首饰，我特意托了家里送来的，姐姐入宫多年，想来也是没再回过清河郡的了，这枚戒指，请姐姐一定收下，权当是咱们人在深宫里还能再盼着清河郡的一点念想吧！”
那宫女倒是舌灿莲花，言语之间十分的利落生动。香芷看着那枚翡翠戒指，上好的水头，温润清亮，戒指上头镶嵌着的一枚猫眼石，也是不菲。
祥宝斋的名号，香芷自然是知道的，清河郡里顶好的首饰铺子，这一枚戒指，想来没有三百两银子，是绝拿不下来的。
“到底是太贵重了些……”香芷推拒。
那宫女摆摆手，道：“这样的首饰，我那儿还有很多，算不上多贵重的。”她把戒指放进香芷手里，低声道，“姐姐，我叫你一声姐姐！我是真盼着能回清河郡啊……我与姐姐一见如故，还请姐姐一定不要嫌弃，权当……就权当全了妹妹这一点儿思乡之情吧！”
香芷也叹了一口气，道：“你也是太不容易，年岁还这样小……”香芷接了戒指，道：“你既叫了我姐姐，我便应下了，以后若有难处，一定不要独自忍着，好歹来告诉我一声，也好分担些。对了，光是姐姐妹妹的，我还不晓得，你叫什么名字呢？”
那宫女颇有些喜极而泣的样子，抬手拭了拭眼角，笑道：“我姓沈，闺名里有一个水字，家里人都喊我水儿，姐姐若是不嫌弃，以后也叫我水儿吧！”
水儿？
香芷道：“好，我记下了。”香芷有些感慨的样子，道：“真想不到，入宫多年，我还能再碰上清河郡的人……”
水儿挽着香芷的手臂，亲近地笑道：“是啊，不瞒姐姐，我如今在柳贵嫔宫里当差，因家里使足了银子，宫里人也不大使唤我，只是等着年纪到了才能依着宫规放出去，平日里我也多清闲些。
咱们清河郡，鱼米皆丰，我入宫这几年，总是念着家乡的吃食，鱼饼、黏米糕糕、芭蕉果儿……哎，我也是托了家里人时常捎带着才能送进宫来，姐姐若不嫌弃，以后我就常来寻姐姐，咱们一同尝着！”
香芷笑道：“如此，我也就托水儿妹妹的福了，能再尝尝家乡的风味。”
两人坐在一起说了好一会儿的话，十分的亲近热闹。
香芷估摸着时间，想着许是要快到传膳的时辰了，午膳殿下不晓得是在昭德殿用，或是在金匮石室，还是已回了清欢殿了。
便起身和水儿告辞：“……不比妹妹清闲，我还得回去当差事。御花园这一带的风光都好，妹妹不妨再歇着好好观赏一番，改日咱们再一起说话。”
水儿又是一番甜言相送，看着香芷的身影渐渐走的远了，她才起身悠哉悠哉地闲逛。
走到御花园西南角的遇雨亭时，水儿看到柱子上面用力划出来的那三根竖痕，不屑地撇了下嘴角，就又转身往回走了。
水儿一边走，一边呵气地笑，心道主子果然是眼明心亮，这嫡公主身边的几个近身侍女，贪的贪，呆的呆，当真是好糊弄的很……