因这几日朝歌去金匮石室，都是待到了午后才会回来，香芷就去和司膳房打了招呼，不必按照原本传膳的时间送午膳过来。热菜炖菜一律在灶上煨着，待朝歌回来，去传膳了，才叫司膳房着猛火炒几样时蔬菜肴，一并送来便是。
午膳之后，香芷打了水来服侍朝歌净手。
温热的清水里兑了些特制的玫瑰花露，香气芬芳浓郁而不失清雅，很是好闻。
香芷捧了一块洁白柔软的绸巾轻轻包裹住朝歌的双手，无需揩拭，水渍瞬间便会被绸巾吸走了。
这是在王宫内盛行的法子，净面或者沐浴后用上等的丝绸轻柔以覆，丝绸柔软轻盈，才不会擦伤娇嫩的肌肤。
香芷低声道：“今儿清晨，殿下刚出了清欢殿，青鸳就去了司衣处，她的行踪奴已经嘱咐了珍珠细心跟着了，不会叫她发觉的。
青鸳回来之后把自己一人关在房间里，中午咱们吃饭也未见她出来，珍珠说听动静像是在房间里哭了许久……”
朝歌看了香芷一眼。
若换作平日，香芷是不会也不必向她描述的这样详细清楚，连青鸳的情绪都说了。她向来是个少说多做的谨慎性子，不过今日话里话间却有一些替青鸳说好话的意味。
看来这一回青鸳的事情，香芷约莫也是猜测出了几分。
她没有看偏差，香芷也的确是个有慧心的丫头。
朝歌浅浅叹了一口气，就和香芷道：“闲时将我之前炼制的药膏药丸的，都分门别类地拾掇起来，再捡两盒子浮屠膏，用匣子装好了拿给我。”
香芷应了是，就问道：“殿下可是要用吗？奴先去将浮屠膏找出来吧。”
朝歌道：“无妨，这几日拾掇出来就好了。是三殿下问我讨浮屠膏，回头我拿给他就行了。”
正说着话，青鸳忽然打了珠帘进到寝殿里，屈膝行礼道：“殿下。”青鸳说完便低着头，绷着俏脸不再吭声，垂手立在一旁。
朝歌见她眼睛还有些红红的，就看了一眼香芷，轻声道：“按我说的去做吧。”
香芷方一出了寝殿，青鸳便“扑通”一声跪下了，声音里有浓重的哭腔，道：“殿下，您罚我吧！”
朝歌心中叹息，放下手中的茶盏，温声问她：“这是怎么了？”
青鸳强忍着啜泣声，但仍有泪珠滴答落在光洁的砖石地上面，她哭道：
“是奴婢蠢笨，被人挑唆了还不自知，芙心她……她分明好好的并未生病……奴巴巴求到殿下跟前来，扰了殿下耳朵，惹了殿下生气，奴以下犯上罪该万死……殿下，您罚奴婢吧！”
朝歌看着低头跪下去的青鸳，她乌亮的青丝梳了一个分心髻，簪了几朵酒杯大小的珠花，当中一枚赤金镶嵌绿碧玺的四瓣花分心，在殿内摇曳的烛火下显得格外华贵。
朝歌素来对待身边贴身的侍女们颇为宽厚，衣裳料子这些除了规制的每季八套衣裳外，还会额外赏赐许多。
内务局的人眼风灵活，在一应用度上从不敢拖欠，不仅如此，若有什么时新的花样子进来，都会先紧着清欢殿里的人挑。
就连金银首饰和珠花耳坠子等等小玩意儿，朝歌更是时常随手就赏了她们，是以她身边的几位侍女，妆饰打扮丝毫不比官员家的小姐逊色。
她们在外人眼里都是给足了体面的大宫女，备受公主殿下的青睐。
朝歌的视线就落在了青鸳发髻里簪着的赤金镶嵌绿碧玺的四瓣花分心上面。
青鸳的珠花首饰不少，但是最常佩戴的还是这枚分心。
这枚分心是从前母后赏给青鸳的。
朝歌就叹了口气，道：“母后仙逝时，我年岁还太小，即便日后要修习，宫里根骨好的侍女不知几何，
你就没想过，为什么那么早，母后就将你放到我身边？”
青鸳怔怔地看着朝歌：“殿下……奴……奴婢……”
朝歌轻啜了一口茶，等着青鸳把话说出来。
“当年王后娘娘对奴说，因殿下太过年幼稚嫩，大殿下和二殿下的修习已经小有所成了，王后娘娘担心殿下日后修习术法过于辛苦劳累，又生怕您生了比较之心，吃了苦头也不言说。
我是受过王后娘娘恩惠的人，在王后娘娘身边服侍过几年，便叫奴婢多看顾着殿下一些，在殿下身边排忧解难，以护着殿下周全……”
说话间青鸳已经深深跪了下去，额头匐在地面上。
朝歌淡声道：“母后把你放在我身边，自然是一番深切爱护之心，所以即使后来母后仙逝，我又荒废了修习，也依然把你留在身边。”
“青鸳，当初母后便是看中你心思恪纯，通透直言，是个藕杆一般的耿直心肠，也有几分才智，我后来待你亲厚，在外人眼里你身份自然不比寻常宫女。”
“你心思良善是好事，可看在外人眼里你就是个好摆布的。若是别人有心利用你，在我身边左右我的想法，岂不是得心应手，十分的顺利？”
青鸳泣道：“奴婢不敢……”
“这可不是敢与不敢的事儿。”朝歌淡淡道：“只要把你哄住，就还有什么难的？”
“好比这回的事，我亲自罚了芙心去司衣处劳作几日，便是我的命令，而你却巴巴求到我跟前来给她讨饶。
我若是被你三言两语说动，岂不是就成了本殿下朝令夕改，喜怒无常？全了你和芙心的脸面，本殿下的脸面又往哪儿搁？”
青鸳已然呜咽地哭泣起来。
“有错便要当罚，即便你是受人挑唆，也不能免罪。”
朝歌道，“清欢殿里的荷花开的正是茂盛，我就罚你每日清晨去收集荷花上的露水。什么时候集满了两瓮，才算停止，你可认罚？”
青鸳泣道：“多谢殿下，奴婢认罚……”
朝歌“嗯”了一声：“你退下吧。”
青鸳应了是，起身低着头便要离去，朝歌又叫住了她：“去我妆奁里取一盒玉容膏，回去擦在脸上，把你眼底的淤红消了。”
“没得叫其他人瞧见，以为你见罪与我，犯错受罚，白白落了你的脸面。”
青鸳十分动容，心中又酸又痛，又有些喜悦和感激，许多情绪一齐涌上心头，又是泪雨滂沱。
“奴婢多谢殿下赏赐……”她擦着眼泪，向朝歌屈膝行礼，取了药膏便退下了。
朝歌浅浅叹了口气。
……