出席晚宴的衣裳，繁复而厚重，里里外外几层纱，泰逢当然不喜，连带着面上也显了几分，她是不惧寒的，不过在他人眼里这孱弱的身体是禁不住长夜之寒的，她也只能稍加忍耐一二。

　　牢都的圣上将那宴席摆在了广阔的高台之上，天上悬着无数盏明亮的华灯，如深夜里幕帘般的星子。

　　虽说是千城朝觐，但其实也只是数千年前遗州最盛极的样子，如今只是添了个噱头，大大小小统共也就数百座城池，其余要不是荒城，要不就沦为寸草不生的魔地，已不适宜人类抑或是人魔居住，而这大大小小数百座城池之中，也就数十座能上得了台面，而这数十座城池的使臣今日便会落座在这高台之上。

　　兰城在这数十座城池当中因着地处偏远，倒不怎么打眼，不过谁让他们家里出了个太子妃，所以兰城使臣的席位就摆在了太子妃的下首。

　　泰逢抬头瞧着天上的恍若星子的宫灯，穿过宫灯望向空中遥远的深处，那九团炎火孤寂地燃烧着，但此刻她比很多时候都要看得清晰些，比东阳书院的屋顶，比九嶷山前停泊的云舟……都要清晰。

　　这九团炎火离牢都宫城比别处要近得多。

　　她冷淡的眸子里突然间就暴躁起来，心火从丹田处窜向各处。

　　“大小姐？”老妇身体仿若被灼烧一般佝偻着，颤声问道。

　　只见高台一处，裙纱撩撩，分明浅蓝，如古城上开出的一朵白花，此时这幽幽的白花下却藏着漫海的炎火。

　　那炎火中的女子低头看来，就像是九天神祗垂眸人间，老妇的双眼中升腾出一簇火苗。

　　泰逢敛下周身的燥意，老妇眼中的火苗也渐渐熄灭。

　　神魂深处的长明灯也停止了动荡，灯面上飞出一只晕乎乎的魂蝶，“发生何事？”

　　泰逢未多言，只往宴席间走去，远着看去，主位之人未到，席上也稀稀朗朗地坐了些人，她来的不早不晚，也不打眼，拣着君青兰身后的席位坐下，那处有些微风，正好吹一吹身上的燥热，只是君青兰回头看向她，面上有些难看，她的右侧坐着一位高大的男子，那个男子也似觉得她行踏有差，皱眉道：“大小姐，您应于少主左侧就坐。”

　　这男子是兰城城主的义子，说起来算是她的义兄，不过他常年护在君青兰左右，所以君泰逢与他倒也没什么交集，见他管教过来，也并不着恼，只从袖中拿出一块丝帕擦了擦额头，对着君青兰道：“我在兰城十几年没见过日头，这牢都上的炎火炙热得厉害，我在这儿吹吹风。”

　　话刚落，便见前头稀里哗啦站起了好些人，弄出好大的响声，原是牢都的圣上好大的阵仗。

　　祥鸟飞鸣，宫娥款款。

　　泰逢坐于下首，又是后方，倒无意如瞻仰圣颜，只见案桌上摆了些难寻的珍馐并上灵果，她便转了心神，去吃起果子来，倒了一杯佳酿品尝，听得那位似是说几句场面话，接着便有弦乐妙音响彻高台，又有丽色宫娥裙裳舞动，倒真是宾主尽欢。

　　泰逢就在这欢闹的间隙，慢悠悠地见着了从后方慢悠悠而来的太子爷。

　　太子姗姗来迟，这牢都的圣上脸上倒窥不出一丝不悦，而席间的众使臣也尤为宽容。

　　“妖君山的大巫咸与姑父是忘年交，往年这个时候大巫咸都会前来给已逝的二皇子祝祷，他们二人每每会面都要参禅论道一番，不免误了些时辰。”

　　君青兰拿着一壶酒坐了过来，见她望着太子，便作了一番解释。高台之上的太子已举起莹莹玉杯做足了自罚一杯的样子，她只能看得他的侧影，倒是有那几分禅意，这位便宜姑父也不知何时起生了一颗修佛之心，于别院之中辟出一间精舍，时常打坐参禅，以至于她住在太子府中的这几日，竟一面也未见上。

　　酒过三巡，菜过五味，牢都的圣上置下杯盏，见着满座宾客，交头接耳，畅谈玩笑，突生感怀，“今日里这番热闹，却是十年一次，我这孤家寡人倒是活得没有你们快活。”

　　“圣上说的是哪里话，如今伯荣夫人怀有麟儿，等到瓜熟蒂落，岂不又有天伦之乐可享？”席间有人接道。

　　“正是，正是……”有人应和。

　　牢都的圣上摇了摇头，“父子天伦寡人倒是不缺，太子是个孝顺能干的，”看着太子眼中露出赞许，“只是寡人如今垂垂老矣，倒时常想含饴弄孙，我那江城老友知我心思竟苦寻了寡人失散多年的孙儿送了回来。”

　　牢都的圣上目光顿在一处，“这孩子倒也伶俐，得了杨震看中，结了师生情谊。”

　　众人瞧去，丞相杨伯起身边坐着个十三四岁的少年，少年如珠如玉，生得十分出色，面上未有丝毫羞怯之意。

　　众人接连道贺他喜得孙儿相聚，又夸赞皇家血脉不凡，而泰逢从头到尾看着这场戏，吃着灵果越来越津津有味了，盆里的灵果快见光了，可惜戏还没唱完，老妇叫了宫娥又上了一盆。

　　“寡人这孙儿正是读书识礼的好年华，正缺个伴读，不知哪家儿郎愿意？”

　　数十城池的使臣自不愿自家儿郎离家远赴牢都做一个毛头小孩的伴读，他们更不能做主将少主们送来，所以，牢都圣上的一席话是说给牢都城里的臣子们听的。

　　泰逢的眸光掠过几个脑袋，落在不远处的一个席位上，有个穿着干练的中年男子走了出来，他的腰上还配着一把长刀。

　　“圣上，臣不识几个大字，倒想让儿子能学个子丑寅卯来，不辱没了他娘家的门庭。”吴三爷板着脸正色道。

　　“好，吴将军上前听封。”牢都的圣上龙颜大悦，“寡人封你为禁军都督，总管三城兵马，望你莫辱没了护国公府的门庭。”

　　“谢圣上恩典。”

　　众人被这番变故弄得眼花缭乱，再看吴家众人，神情稳重，又有人偷偷朝太子夫妇看去，亦看不出分毫，都忍下各种心思，纷纷朝吴家人道喜，各自喝酒去了。