【乔姑娘，你体内独属于噬天的内力与自身内力已然相互融合，再难分离。所以，只要你使用任何武功，都有触发噬天的可能。即便你以自身意志控制住，也不能避免每月定时的噬天发作。】
【听你描述中，魔教教主可以将他的噬天之力与你体内的共鸣，从而操纵你。既然如此，你这魔功就非祛除不可！然而，废除武功这个决定，或许对你来说太过艰难。你今晚回去好好思考一番吧，明早给我答复。】
【对了，这噬天之力如若再在你体内留存，即便卫旬不再操控，迟早有一天你也会迷乱心智，失去自我，沦为一个嗜杀的怪物。到那时，你要么被武林正道追杀，要么便如疯如魔而死】
……
“怎么会这样……”
傍晚之时，徐则成住处的会客厅内。
司马白露听完徐则成复述长生谷谷主的话后，不由忧虑地垂首。
“只能废除武功才行？真的没有其他方法了？”荀赫也有些担忧地发问。
厉虹影轻叹一口气，摇头：“我当时也这么问了，但谷主的回答很明确，是‘没有’。他说他能为乔姑娘做的就是助她废除武功时，尽可能减轻她的痛楚。”
“……”
一时间，大家都沉默了下来。
片刻后，白露看向厉虹影道：“厉掌门，您知道乔姐姐现在在哪吗？她现在一定很难过，我想去劝劝她。”
“别去。”厉虹影道，“有些事，必须让她自己想清楚。”
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是夜，天悬星河，暗香浮动。
乔歌独身一人坐在窗边，一手托腮，似是百无聊赖地看着外面风景。青铜剑横陈于桌上，有半截露在剑鞘外，一点烛火下泛着明灭不定的光芒。
许久，仿佛看得无聊了，她收回目光，并放在她的剑上。手轻轻抚上简易的花纹，摩挲不止；眼中流光清澈，烛影剑痕在其间似水徜徉。
“……非得封闭经脉，断绝内力，失去所有武功才行吗……”乔歌喃喃道，“好不容易撑起的一线希望……结果居然这样……”
她还记得几日前，甲板上，厉虹影对她的鼓励。如今一对比，实在可笑。
“我，乔歌，天正派第三十六任掌门的弟子之一，唯一习得琼冥剑法、心法的剑客。自失去执掌琼冥的资格后，没有一天不想重归身份，日日夜夜未曾放弃修炼。”
十年磨一剑，只待越今朝。可现在，卫旬、陈子令亲手把这梦想撕得粉碎，踩在脚下，告诉她：“别再痴心妄想。”
她什么也做不了，什么也做不到。
无法重当琼冥剑主，甚至连武功都得尽数抛弃，今后只能成为一个普通人，退出江湖，遑论成为将来对抗魔教的战力，扬起一番泠泠剑光。
而且，连他……我也帮不得、救不了。
“卫征……”乔歌眼前仿佛出现那个灰衣银刺的身影，他的一言一行，他的一颦一笑。
卫征，对不起啊，当初信誓旦旦地说相信你、帮你，可现在，我做不到了。
我终究……屈服于这无常的命运了。
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“难道失去武功，成为普通人，就算屈服了？”
蓦地，乔歌心底响起另一问句，听起来同样是自己的声音，可语气却是平淡里流露一丝抗争与不甘。
是潜意识下的另一个自己，一个从未屈服、始终坚守的自己。
乔歌合上眼，以心作答之。
——难道，不是吗？
“呵，可笑，难道成为普通人就什么也做不了了？别的不说，你行事端正，问心无愧地活着，便是很好了。怎么就是屈服于命运呢？”
——……
“怎么，我说的不对？”
——……如果我原本只是名普通剑客，现在失去武功，尚还可以这样安慰自己。但是，自我被陈子令陷害后，我不知背负了多少“勾结魔教”、“偷练魔功”的骂名，被视为叛徒逐出师门，如今更是连累了我弟弟和一众好友……所以，倘若我不能重归琼冥剑主，向世人证明我心为正、并非邪魔，那这么多年所受的委屈、所做的努力……岂不全都白费了？
“我明白了，你坚持至今的所作所为，其实都只是想向他人证明自己，对吗？”
——不错。
“他人的目光，真有这么重要吗？”
——不重要，但又很重要。因为很多时候，我的“样貌”，“我们”的“样貌”，都是由众多的“他人”所决定的……这就是这个世界的规则，我无法忤逆，更无力改变。
“……可我觉得，你能做的，还有很多。”
——我能做的？
“面对误解，面对污名，你可以选择辩解，亦可以选择沉默。不论后果如何，这都是你的决定，旁人无权干涉。而你的‘样貌’，不论他人如何述说，终归到底，只有你自己才弄得清楚。
“可，关键就在于，每一次你的选择，都必须出自本心，不可为他人所影响，亦不能被欲望所支配。”
——出自……本心？
“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求？你的心，究竟想要什么呢？”
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乔歌缓缓睁开眼，烛光跳动，青铜寒鸣。她拔剑竖于面前，映彻半张容颜。于是与反射的一眸无言对视，静看其间平面般的湖泊逐渐荡起层层涟漪。
——我想要什么？
一刹那，她心底的声音再度发话，却不再是刚才一层接一层的提问，而是复述自己曾说过的话语。
【我希望那个和我一样的人，魔教少主卫征，他的真相可以大白于天下。】
【因为，对我来说……拯救你，同样也在救赎我自己。】
【无论生死，无论成败，我都相信你。】
……
“卫征，”乔歌忽然出声，“我想你好。”
——我想要卫征好好的，好好地活在这世上，不必被人误解，不必遭受骂名。
即便，连这些都不能做到，我也希望他能就此和魔教分道扬镳，自此回归正途，再不必说些违心之言，做些昧心之事。
我希望他一生都不再左右为难，一昧地牺牲自我。
我要他……为自己，好好地活下去。
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第二天，清晨。
“乔姑娘？你现在就要去找谷主吗？”住寝门口，徐则成一早起床，打开大门，就看到乔歌静立门口，像是等候许久。
“嗯，烦请徐老先生再次带路。”乔歌面无倦容，坦然一笑。笑意干净纯粹，看不出半分无奈和忧伤。
“……”
很快，徐则成便带着乔歌来到谷主所在之地。两人进屋，谷主似是恭候多时，微微一笑道：“看来，乔姑娘是想通了。”
“是的。谷主，请废去我的武功吧，我宁可成为一个普通人，也不想变作一个无脑疯子。”乔歌抱拳，诚恳地道。
“呵，不急。为了能够封闭经脉的同时不影响你的身体状况，我这里还缺一味药，是长生谷所没有的。”
“是何药？晚辈这就去取。”
“不必，此药名为【苓幽草】，不仅长生谷没有，整个晋王朝的领土里也未长半寸，须得从他国获得。我今早已派人出去，前后大约只要两个月。这两月里，我会先帮忙镇住你体内的【噬天】，也就是说，这两月里，你可以放心地享受最后的江湖生涯，做一些你一直想做的事。”
“真的吗？那可真是太好了！”乔歌听言十分振奋，心中想法飞掠万千，最终定格唯一一条。
她释然一笑，再度抱拳道：“多谢谷主！”