在太阳落山之前，众人赶在一座村子里落脚了，此时距离边境也越来越近，听周林说再穿过一个山谷，以及一座城池便可到达前线。

　　随再黎山上课之时，每当先生上课讲东朝的国土地界的时候总会讲到南北五城是在五十年前是何等的繁华富裕。

　　南五城分别为佘新、云浮、梧州、港州、德宁，它们或为鱼米之乡，或为交通要塞，或为临海之城，都各有其特色。

　　北五城则是绕上、平凉、盘口、榆林、凉州，其中绕上、平凉、盘口盛产动物皮毛与珍稀药材如鹿茸，虎骨之类的。则榆林与凉州不同，这两城靠矿石发家，盛产一种铁石与乌石，可以用来制作兵刃与炸药。其中榆林在五城之中对靠近边境。

　　自古南北相争，都是为着掠夺资源与财富，所以这五城向来都是兵家常争之地，尤其是榆林和凉州。

　　越靠近北方，众人的警惕心也越高，入夜已增添到三批人进行巡查，为的就能是时刻保持清醒状态。

　　北方地区向来雨水少，只适合一年一耕，自打前两年开始，北方地区雨水便越来少的，收成自也是一年不如一年。

　　直至今年春耕时节，已有6个月没有下雨，错过播种的好时节，便引起大范围旱灾。

　　他们落脚这座村子绝大部分人都已经离开自谋生路了，腿脚灵活心思活泛的，南下去寻找生路，而那些流氓地痞少了生活来源又不愿吃南下的苦的，便占山为匪，打劫路上行人，只留下一些老弱病残走不动的还守着偌大个村子。看着此时本该是收成时节的地里，如今杂草丛生荒在这里，真真是凄凉。

　　入夜时分，村子外传来一阵急促的马蹄声，周林此时在帐内与张队长几人商量接下来的路程，触不及防的就被人打断了。

　　“晋王爷！”张队长喊道。

　　周林此时也有点惊诧这位王爷的到来，传闻他不是身体不好，一直在外修养，只有年节时才会进宫，但自从德皇即位以来，他便不知所踪，今的怎会来着，且张队长怎会识得他。

　　周林面露惊讶，他惊讶的是张队长对来人的称呼，再等他回过头看晋王时，此人面容怎会让他有些熟悉感，但他确认他从未见过晋王。

　　要是李夭在这肯定会认出他来，他便是那日李夭在轩阁送她那把剑的赵瑾。

　　张队长连同几位军中副手，皆是站了起来，面露惊讶，但都未向这位行礼，因为自古将军身穿盔甲，可以不用向任何上下级行礼，只需抱拳行礼就好，但这位晋王一在朝中无权，二在军中无势，只空有一个王爷的名头，所以他们抱拳行礼便自动免了。

　　好在晋王一直行于江湖，对这些事也不甚知晓。

　　周林见这位晋王看了过来，便向他点点头。

　　众人惊诧过后，平息下来，张队长身为此次队中首领，便向晋王开口问道：“晋王殿下，此次过来是有什么重要的事情吗？”

　　张队长只见过晋王一面，那时他跟在一位将军身边，当时晋王只和那位将军聊了两句，张队长便记住了这位晋王的脸。但在晋王走后，原本还面容和煦的将军冷哼了一声，说了句：“只不过是个空头称呼罢了，还真当自己是王爷了。”

　　“确实有事，此次我是过来告知你们，过前面的山谷时要当心！”赵瑾咽了咽口水，奔波许久使得他嗓子有些干，所以声音略微嘶哑。

　　张队长一众人听到这翻话，心脏不由紧了紧，追问道：“王爷何出此言？”要知道，前方山谷虽地势险要，但周遭地界并无大势力盘踞，又何来小心一说？

　　且先前在路上也不是没遇到过流民集结土匪想打劫抢粮，但都因为看这只平常训练有素军队的震慑威力，都不敢擅动。

　　也有几伙流民土匪联合起来大约有近百余人口，想以以多欺少来抢粮，但所持大多数只是锄头镰刀一类，还有一些连利器都没有。当我军一亮出兵器，他们的好不容易用人数凑起来的士气便已去一半，然后我军只需一击，他们便已是溃逃而去。所以张队长才会有此一问。

　　赵瑾没有再说话了，只是定定地看着张队长。

　　张队长似乎明白了他的意思，眼中略显犹豫，但事有急缓，明日便要过山谷，这队粮不仅关系到前线战事，还有后队粮草能否持续运送，所以保障安全十分要紧。

　　张队长对其他人挥了挥手，开口道：“你们先下去！”

　　其余人面面相觑，但知晓其中紧要关系，便都下去了。

　　周林紧跟其后，正要踏出帐门时，却听到赵瑾开口叫道：“周兄，还请先留一步！”

　　周林心里存疑虑，便留了下来，只听到赵瑾继续说：“多年不见周兄可还好？”

　　周林这才想起来，赵瑾幼时曾随师傅在黎山住过一段日子。那时他身子还不太好，所以在黎山待了有一年时间。

　　“赵瑾，你是赵瑾。”周林忽地从刚坐下来的椅子上站了起来，向前几步，走到赵瑾面前，冲赵瑾喊道。

　　少年人血气旺盛，遇到多年不见的幼时好友，相见时都难免有些激动，但此时有他人在旁且还有要是，所以并不是叙旧的好时候。于是互相抱了抱拳，又各自回到原位坐了下来，但两人眼中的激动之色是并没有压制下来。

　　一旁的张队长见两人这个样子不免有些尴尬，于是开口将话题拉了回来。

　　“王爷，人都已走了，还请告知事情原委。”张队长，面向赵瑾，开口道。

　　赵瑾朝他点了点头，但并未接着他的话讲下去。然后看向周林，开口道。

　　“周兄在替黎山办事时可曾听说过阴山阁！”

　　周林一怔，说道：“略有耳闻，常活动于东西朝，干的是买卖人命暗杀刺客这一行。”

　　“不错！”赵瑾脸色暗沉地回道。

　　只有坐在两人中间的张队长此时还不明就里，问道：“那这和我们此行又有何干系？”张队长常年呆在军营，且近朝廷前些年并无什么大动作，所以对江湖上的情形并不了解。

　　“自是有干系！”赵瑾说到这里，眼神犀利，放在桌子上及垂在另一旁的手紧握成双拳，眼神似有怒意从中喷出。

　　“你的意思是，这次运粮他们会从中阻挠？”周林心有不解，这运粮关乎的的是东朝与北方民族的战事，这似乎并没有触碰到阴山阁的利益，除非有人花钱请动了那群唯利是图的阴山阁。但这可是关系到东朝整个国家的命运，拿这笔钱必然不是比小数目。不！这个代价怕是用钱衡量不了。

　　是什么东西能够让这个江湖势力不惜得罪东朝朝廷呢？