“金将军既然来了，还躲躲藏藏做甚？”桑千秋忽然朝着已经恢复原貌的树林深处高声说道，“迷魂阵已破，将军莫不是要反悔不成？”

　　“桑大将军说笑了，金某岂是言而无信之人？”藏身林中的人大笑着走出，一身金甲，正是卧龙城守将金豹。

　　金豹来到二人面前，审视的目光将越沧海从头到脚打量了一遍，问千秋：“桑大将军，不知这位是？”他方才来的时候，桑越二人已经破阵，他在林中只将沧海看了个大概，虽不知他的身份，但观他周身气度，绝非池中之物，又见千秋与他举止亲密，思及她那传言中生死未卜的未婚夫婿越沧海，不由得金豹不对眼前少年的身份生出疑心。

　　千秋看他表情就大概猜出了他心中所想，笑道：“没来得及同将军介绍，这位是蘭月，桑某新认识的一位朋友，我二人一见如故。他想要投我大唐，奈何家中事情没有处理妥当，这才晚到了几日，恰好助桑某破了将军的迷魂阵——将军，先前的赌约你打算何时兑现？”

　　“金某一言既出，安有反悔之理？”

　　“大善！”千秋抚掌，“金将军果然是个爽快守信的人！”

　　“薛将军何在？”薛谨在树林外翘首以盼，先是听闻有野兽咆哮，心中正在担忧，忽见林间浓雾尽散，又听千秋叫他，知道这迷魂阵多半是破了，心头大喜，应了一声，率领一众士兵进入了林中。千秋见薛谨带人来了，带着笑朝他一伸手，薛谨先是一愣，然后反应了过来，摘下千秋的赤焰骝马鞍旁挂着的一只皮囊递给她，千秋从里面抽出一张黄麻纸，展开给金豹看。纸上是一封事先写好的降书，为表诚意，千秋特意找了人用两国文字各写了一遍——她无条件信任归无的话，从来就不认为在这场赌中她会输掉。千秋摸出一盒调了油的朱砂，金豹手指蘸了朱砂，在降书上按上了自己的指印。

　　千秋吹了吹那枚指印，将纸卷好重新收进皮囊，抬头看向金豹：“在薛大总管率兵抵达卧龙之前，恐怕要先委屈金将军了。”

　　不等金豹再说什么，千秋向薛谨一使眼色，薛谨沉声下令：“来人！将金将军请到营中，不要怠慢！”士兵们拥上前来将金豹团团围住，缴了他的兵器，押送回了营中。

　　当日酉时。

　　薛昭军中。

　　“大总管，卧龙城桑大将军有军报送到！”薛昭闻言精神一振，从士兵手中接过军报细细一看，脸上露出了如释重负的笑。

　　“难得见大总管如此笑容，不知是何喜事？”周行在一旁问道。

　　“无他，不过是小儿辈降获一敌将罢了。”话虽如此，但他的喜悦之情溢于言表，无论如何都掩饰不住——他对越沧海寄予了厚望，而他初出茅庐就立了一大功，这怎能让他不欣喜？

　　“桑大将军果然赢了和金豹的赌约，将他收服了？”周行有些惊讶，“这还不到三日，竟如此之快？”

　　“一来，她是我天机门弟子；二来，她有机缘在身。不过一场赌，她赢了，这才是情理之中的事情。”归无将手中捏着的竹签轻轻放下，一同放下的是他悬了许久的一颗心。天道多变而难测，他何尝不是在赌？所幸，千秋足够信任他，而越沧海也足够看重千秋，人与人的缘分，绝非天道能够轻易斩断的。

　　薛昭得了千秋传来的喜讯，立刻下令加快速度赶往卧龙城，本来路程就所剩不多，三军一路急行，终于在次日的戌时末和卧龙城外的千秋相见。千秋休息了一天，精神已经恢复了大半，听闻薛昭到了，忙带着薛谨程好等人出帐迎接。薛昭问了金豹的情况，得知他现在被禁足于沧海的寝帐旁边，有专人看守，点了点头，让千秋带他去见见金豹。金豹被禁足，千秋原以为按照传言中他暴躁易怒的个性，自己的这个决定必然会让他十分不满，没想到他却并没有反抗，安安分分待在帐中，时不时在沧海的监视下绕着他自己的帐子散散步，颇有些随遇而安的意思。

　　千秋带着薛昭过来的时候，金豹正在旁敲侧击地向沧海打听唐军的情况。

　　“金将军对我军中事宜如此上心，不如来问问薛某？”金豹一回头，看到身后站了个身材高大的中年将军，再看一眼他身上穿着的那几乎是标志性的白色战袍，马上就猜出了来人的身份。

　　“原来是薛大总管，”他嗤笑一声，“薛大总管近些年也是力不从心了，要让小辈冲锋在前，你在后方坐收渔翁之利，果真好盘算！”

　　薛昭一眼就看穿了他的激将法，并不上当，和气一笑：“大唐人才辈出，桑二娘等人虽然年轻，但俱是可塑之才，假以时日，必当取代我们成为大唐栋梁，趁我们尚能为他们倚仗，让他们多磨练磨练，未尝不是好事。免得如同契月一般，等到开始打仗才发现后继无人，如今竟还把金将军赔了进来。”金豹挑衅薛昭不成，反被他这一番话气得七窍生烟，冷哼一声转向千秋：“桑大将军，如今某已为将军阶下之囚，你还有何招数，尽管施展出来吧！”

　　“金将军为何会认为桑某要拿你下手？”千秋笑眯眯地走上前一步，“桑某只是想让你看看，这卧龙城是怎么回来的。”

　　“薛大总管，末将桑千秋请命，趁夜攻打卧龙城。”

　　“允。”

　　卧龙城中。

　　谋士王侃急得如同热锅上的蚂蚁，在厅中走来走去，嘴里还念念有词。副将金权被他转得心中烦躁，怒斥：“你能不能冷静一些？阿父临走前不是说了他去唐军不过是虚与委蛇，值得你这么不安？”

　　金豹知道自己不得人心，怕军中易生哗变，所以提拔了自己的长子金权作为副将，父子二人用雷霆手段倒是将全军上下治得俯首帖耳，至少从表面上看确实如此。金权虽然嘴上说着没有大碍，但心中也存了几分不确定，此刻也不过是强装镇定坐在议事厅中，等待着金豹的消息。

　　等来等去，金豹的密信没等到，反而等来了士兵的通报，说桑千秋射落了免战牌，正派人押了金老将军城下叫骂。金权一拍桌案，跳将起来，一边往外走一边怒吼：“来人！取我兵甲！出战！”

　　“金小将军，恐怕来不及了。”冰凉的刀锋贴上了他的脖颈，他惊恐地斜眼看去，只见那向来唯唯诺诺点头哈腰的谋士王侃此刻正站在他身侧，脊背挺直，神情冷漠，持刀的手虽然清瘦但却稳如泰山，一抖不抖，丝毫没有平日里手无缚鸡之力的文弱模样。王侃投在他父亲金豹麾下十一年，他们却从来没有看透过他。

　　“你、你不是王侃！你到底是谁？”金权惊呼。

　　“我当然是王侃，从一开始就是，”王侃冷冷答道，“只不过我一直在为微生郎君效力而已。阿史那枭高傲自许，使我等唐人在契月国土地之上备受凌辱，只有微生王妃和贤王子对我们礼遇有加，你们合谋害死微生王妃，驱逐贤王子，我们唐人最重知遇之恩，何惜以命相报！”

　　“金权，当年戏弄微生王妃的人，有你吧？”王侃忽然压低了声音，耳语道。不等金权再出声呼救，王侃的短刀在他颈间轻轻一划，鲜血奔涌而出，王侃抬手捂住了他的嘴，任凭他一番挣扎，然后没了气息。

　　大门被人推开，金豹留在城中的另一员副将萧陇站在门外，仿佛没有看到倒在血泊之中的金权一样，声音平静地问：“王公，众人都已经准备妥当，我们何时开城？”

　　抬脚将金权的尸身踢到一边，王侃整了整干净得没有沾染一点血迹的长袍，向他走来：“走，我们去迎唐军。”

　　再说城外，千秋策马在前，薛谨押着金豹紧随其后，两人带一千军兵来到卧龙城下。

　　“金将军，你看。”千秋笑着一指城头，金豹顺着她手指的方向看去，吃了一惊。原来，卧龙城上的契月国旗帜不知何时已经撤下，此刻城头一片空空荡荡，就连戍守的士兵也不见了踪影，显得十分冷清。

　　金豹猛地扭头怒瞪千秋：“你们做了什么？”

　　千秋一摊手：“我们什么也没做，金将军，你不如问问你的属下们到底是为什么？”说完，她扬声往城上喊道：“萧将军，王公，还不开城吗？”

　　话音刚落，城墙上竖起了一面面唐国的大旗，如一团团火焰般映红了金豹的双眼。他看到了和红旗同时竖起的还有一根长杆，上面悬挂着金权的头颅，鲜血未干，死不瞑目。

　　“竖子欺我！”他咆哮道。

　　“金将军，你恨错了人，”城门缓缓开启，王侃手捧城守大印悠然走出，声音暗含怒意，“你当恨的人是你自己。当年王某人流落契月，投奔于你，原本一心一意为你谋划，你却对某多加侮辱，目无尊卑，更无法纪，纵子行凶，欺上瞒下，动辄打骂属官，克扣将士们的军饷。你说，你落到今天这步田地，怨天怨地还是怨我王侃？”

　　“桑大将军，这个人你应当是要找他的。”千秋这才注意到王侃身旁站着的青年将军，他手中还拎鸡崽一样提着一个人，此刻，他把那人往前提了提，用一口不太流利的中原官话说道。千秋低头一看，只见这人披头散发，双手双脚都被绳子捆着，身上的衣服缀满了长长短短的布条，脖子上还挂着一串五颜六色的古怪石头，一张脸用墨汁泥灰涂得面目全非。听到青年将军提到自己，怪人抬起头来，对千秋露出了一个诡异的笑容，一开口时声音嘶哑。

　　“我终于见到你了，天秋子。”