靖朝的历史上，曾经有一年，发生过一次范围颇大的瘟疫，阿芷便是在那一年遇到了她一生中最重要的人。
那时候阿芷所在的村子死了很多人，感染者的尸体被横七竖八地堆在村口的一颗老槐树下。七岁的阿芷再也其中，但是她并没有死，她挣扎着爬出死人堆，想往有活人的地方爬去，可是爬了没多久，便晕了过去。
此时恰逢一对男女路过，那个男子长相俊美，但有些不苟言笑，一路上没有太多言语，大部分时间他都是在低头走路。而他身边的那位女子穿着一身惹眼的红衣，小心翼翼地跟在男子身后，也许是他的步伐太快了，以至于她每隔几步就要小跑着跟上去，一不小心脚下似乎踩到了什么。
“师兄，我好像踩到什么东西了，感觉有点软软的……”杜眠眠拉着他的手，说道。
谢子昂闻言即刻止步回头，二人定睛一看脚下，是个奄奄一息的孩子。
“她，她好像死了，不会是被我踩死的吧……”杜眠眠扯过衣袖掩面，有些害怕地问道，这还是她头回离死人这么近。
“此处瘟疫蔓延，不宜久留，我们还是速速离开吧。”谢子昂说道，便拉着杜眠眠准备离开这是非之地。谢子昂还没走两步，却发现杜眠眠依旧站在原地并未动弹，他疑惑地回头。只见杜眠眠一脸惊恐地看着自己，她缓缓伸出一根手指，有些僵硬地指了指她的脚下，谢子昂顺着她指的方向看去，只见那个奄奄一息的孩子正抱着杜眠眠的脚，张着嘴仿佛要说什么。
谢子昂蹲下身去，发现那个孩子不但满身污泥，身上还散发着一股腐朽的气味，她眼皮发紫，一对眼睛均有外伤，左眼已经肿的看不见眼珠了，右眼勉强还能看到一条缝，只见她抱着杜眠眠的脚，说了好几声“救我”，然后又晕了过去。
是个可怜的孩子，但这个模样怕是救不回来了，谢子昂心中叹息。他将杜眠眠拉到一边，说道，“救不了了，我们走吧。”
杜眠眠看了看那个晕过去还抱着自己的脚的孩子，于心不忍，她解下披风将那个孩子裹住，只露出抠鼻透气。谢子昂见她抱着孩子不肯走，叹了口气，接过她怀中的女童，就此，三人一同离开了那个死气沉沉的村庄。
当阿芷再次醒来的时候，发现自己躺在一方柔软干净的床榻上，身上穿着干净的衣服，她呆呆地望着屋顶，不确定自己是死是活。随后，她听到屋子里好像有其他人的声音，她艰难地转过头去，看到一个红衣女子正在火炉边扇扇子。
阿芷朝她招了招手，可是她没看见，依旧低着头专心致志地扇扇子。
屋内弥漫着一股药香，于是阿芷就这样躺在床上一直望着杜眠眠，直到她煎好药，端着碗朝自己走来。
“你醒了。”杜眠眠说着，扶起她，阿芷点点头，怯生生地看着红衣。
“你运气不错，在那堆瘟尸里不知道待了多久，居然没有染病。大夫说你的伤不是瘟疫导致，而是被人打伤的，谁人如此歹毒，竟对一个孩子下这么重的手。”杜眠眠说着，伸手摸了摸阿芷的脑袋。
阿芷楞了一下，随后抿着嘴巴，眼眶微微发红，有大颗泪珠从她还未完全消肿的双眼涌出，滴在她身上那件干净的衣服上。阿芷连忙用手把衣服擦干净，但衣服上还是留下了一个水印，她看着那个水印，皱起了眉头，她好久没有穿这么干净的衣服了，可不舍得弄脏了。
“没事，等水干了这印子就没有了。”杜眠眠安慰道，又端起药碗试了试温度，这才递到阿芷面前，说道，“可以喝药了。”
阿芷双手接过那碗药，咕咚咕咚喝了下去，抬头看到杜眠眠正看着自己，又有些害怕地低下头去。
“你叫什么名字？”杜眠眠问道。
“我的伤是我小娘打的，我爹不想花钱治我了，就把我扔到了死人堆里。”阿芷用最简单的几句话交代了自己的经历，也许是眼睛还有些疼，她揉了揉眼睛，继续说道，“以前的名字，我不记得了。”
杜眠眠沉吟片刻，再一次摸了摸她的脑袋，说道，“小小年纪，难为你了。”
阿芷本来没想哭，她被小娘打的时候、被丢进死人堆和那些尸体挨在一起的时候也没有哭，但是杜眠眠一模她的脑袋，她就忍不住想哭。
谢子昂回来的时候，阿芷已经在杜眠眠的怀里睡着了。
“师兄，我们带她回金陵吧。”杜眠眠轻声道。
“你可想清楚了，这不是阿猫阿狗，是一个活生生的人。”
“我想的很清楚了。我要收她做徒弟，带她去金陵。”杜眠眠说着，低头看了看睡梦中的阿芷，“她说她不记得以前的名字了，我们帮她取一个新名字吧。”
“看来，你是真心想收她，还是头回见你不怕惹麻烦。”
“你小声点，别吵醒她，万一醒了又要哭了，师兄你不知道，她可爱哭了……”
“岸芷汀兰，郁郁青青。”
“不如……就叫她兰芷吧，杜兰芷。”
杜眠眠正念叨着，怀里的人突然像梦到什么了，迷迷糊糊地答应了一声。
打那以后，杜家班便多了一个叫阿芷的孩子，她不爱说话，只喜欢跟在她师父身后。她看着杜眠眠在戏台上的模样，看到台下的人为她着迷，小时候她觉得师父一定是全天下最珍贵的人，所以人们都围着杜眠眠转。
可是杜眠眠告诉她，人们喜欢的其实并不是她，而是台上的人。她并不在意这些头衔，若有一天有后来者居上，人们便会忘记杜眠眠这个名字，但是杜丽娘永远都在。
杜眠眠还告诉她，如果一定有一个后来者，她希望那个人是阿芷。
“阿芷一定会他们永远记得师父的！”当时小阿芷坐在杜眠眠的腿上，回头抱着她的脖子对她承诺道。
多年以后，阿芷喜欢穿红衣，也是因为当年的杜眠眠总是一身红衣水袖。