过了大半个月，很快到了初竹诞辰的前一日，巧的是，诞辰的次日便是众军回程之日，原本在邀请单的多数人都拒了约。

　　初竹不在意，她实在不喜欢热闹的场景，于是很乐意将童徒子所期待的“盛宴”设到了凌雪峰。

　　今日童徒子异常兴奋，一大早抱着个盆栽来找她。

　　初竹睡眼惺忪地看了看他，正疑他怎么起得这么早，便注意到盆栽里四岔结满桃花的树枝。

　　她微微恼怒，压声道：“你又掰我的树。”

　　谁料童徒子只是笑了笑，把盆栽移近。

　　初竹眨了眨朦胧的眼睛，才看清这盆“桃花”的真面目，柔软的花瓣却不俱风吹，点着金箔的“花蕊”。

　　她挑眉接过盆栽，目光一直停留在一朵朵小花上，转身走进屋里，问道：“怎么做的？”

　　童徒子跟着进去，笑嘻嘻道：“是秘密，不能告诉师父。”

　　初竹冷哼一声。

　　不说她也能看出来，她往童徒子还残留着蜡油的手指，默不作声却禁不住笑了。

　　初竹早就想换了书案上那盆奄奄一息的兰花，桃花放下后她左看右看，噗嗤一笑。

　　童徒子跟着笑，听初竹笑道：“这桃花怎么看怎么像梅花。”

　　“哪有……”

　　他上前近距离观察，他做的挺下细，有盛开的含苞未放的，瞧上去楚楚可怜。

　　可避免不了，大体看着的确像梅花。

　　童徒子撇嘴，蹭了蹭初竹伸到半空的手，故作蛮横说道：“我不管，像就像，我送给师父的，不准不收。”

　　手上毛茸茸的脑袋手感很好，初竹笑话他没大没小，轻轻拧了把他的耳朵。

　　“师父。”童徒子趴在书案上嘟囔，忙着归理书卷的初竹闻声未停手，淡墨色的瞳对上那双琥珀色的眸。

　　童徒子脸颊现出两个浅浅的酒窝，夹杂着早起沙哑的嗓音说道：“师父，这是我陪你的第二个生辰啦。”

　　初竹淡淡“嗯”了声，且看他的嘴里又会冒出什么甜话。

　　“师父，别的女修到了二十岁，早就一手抱一个了。”

　　初竹捧着书卷，好笑地看着他。

　　童徒子毫不在意，支着下巴头头是道：“你要操心徒弟，要关心战事，要每日奔波，今晚一过，又老了一岁。再不谈婚论嫁，可就晚了。”

　　初竹挑眉，笑道：“你怎么，担心我孤独终老，或担心为师的长相？”

　　童徒子傻笑半会儿，躺地望着上方，一抹笑滞在了嘴角，淡淡说了句：“不是。”

　　语气略有低沉，初竹走过去坐他身旁，看到他棱角分明的下颌。

　　他抿唇笑着，不去看初竹，却道：“我就是觉得，师父太累了。”

　　初竹神情一愣，指尖温度倏地褪去，一时不知道该说些什么，内心最柔软的地方被眼前十六岁的少年触碰到了。

　　酸涩又心疼。

　　指尖回暖，她的神色微微一怠，点了点他冰凉的指尖，拉起了小拇指。

　　“师父，万敛派的少掌门到了，在华璧殿等你呢。”

　　门外凉雪衣的声音传来，初竹收回手，答道：“来了。”

　　童徒子一下恢复活力，抱着初竹收回的手臂蹭来蹭去，低声道：“不管怎样，反正我家师父貌美，不差人。”

　　初竹浅笑一阵，揉揉他的脑袋。

　　虽说宴会的宾客没多少，但收到的生辰礼不少。凉雪衣和昭婷儿在大厅细细清数，看得眼花缭乱。

　　今日的苍穹派与平日一般，练剑练得哀叫连天的门生依旧随处可见，见了她皆是收起倦怠公正行好。

　　紧闭的华璧殿停驻了一排身着墨绿衣衫的外来弟子，初竹远远看去，认出了属于万敛派的校服，人不多。

　　初竹走近，没有见到那人，又看向闭紧的殿门，正要令人推门。

　　“夜雪长老，您来找掌门和殷少掌门吗？”一旁的门生开口询问。

　　她点头。

　　“掌门也在里面？”她忽然想到二人上回闹了一番，还未有和好的迹象。

　　此时见面，难保不会有间隙难堪。

　　门生答道：“他和殷少掌门在议事，长老要进去吗？”

　　初竹冷道：“不然我来散步吗？”

　　气候回暖，风过，淹没在厚重云层的太阳就冒了个头，金黄的阳光撒在地上，不热不冷。

　　镂空的墙面经阳光折射，地面印现了五彩斑斓的色彩，墨绿衣袍依旧亮着细闪。

　　初竹逆着光看去，光下站着的人影也望向她，笑着朝她走来。

　　青白玉冠，墨绿衣袍，浅绿腰封，长串珠链，目如朗星，唇若涂脂。

　　还是记忆中的模样。

　　殷池傲快步走到她眼前，带着风尘，还没看清笑意，却疾速转了方向，闪身时一阵清朗的檀香扑面。

　　初竹将手伸至身后，手心向外。

　　果真意料中二人一拍手，耳边就响起殷池傲爽朗的笑声：“不错啊小竹子，学聪明了。”说罢刮了刮她的鼻子，逗她好玩。

　　这招玩了几年了，想不熟悉也难，初竹甩手懈力，轻松说道：“不及你万分之一。”

　　殷池傲嘿嘿笑两声。

　　初竹敏锐察觉到不对劲，抬眸示意他：“你的发冠歪了。”

　　“是吗……”殷池傲边整理边嘟囔，“都怪你们苍穹山太偏了，爬这个山都给我累得够呛。”

　　他脸上浮现一丝红，兴许是整理发冠憋的。

　　初竹正有趣地看他盲整理，却转眼瞥见一直在不远处不做声的司马俨。

　　他们叙旧叙了不知多久，大约也是说到了她与司马俨的矛盾……

　　“好了，看看。”殷池傲炫耀般的朝她眨眼，嘴角弯成摄人心魂的弧度。

　　出了华璧殿，二人往凌雪峰走去。

　　初竹一路上都在注意，确定了只有殷池傲与几个门生才放下心来。

　　她问道：“你怎么说来就来，不是要我去接你吗？”

　　殷池傲耸肩，好似玩笑：“我哪敢让你亲自接我。”

　　被初竹揍了两拳的他一脸丧夫样，低声道：“我就是想给你个惊喜。”

　　见初竹拳头又捏紧了，殷池傲捂着被打的手臂，惊慌道：“真的是，真是这样！我听说你前段日子受了伤，担心你没修养好，自己就来了。”

　　毕竟是从小欺负到大的，初竹一个眼神一个动作，他就能预判出她的下一步行动。

　　时常他都会兴起，为什么必须是初竹仗势欺人，他为什么就不行？

　　然片刻后，想法不过一闪而过。

　　又苦笑地想，谁让她是初竹呢。

　　初竹闻言，片刻愣神，偏过头自己浅笑。

　　练剑的门生见昔日清冷的夜雪长老却乐得这般，一转头便被师傅磕了脑袋。

　　初竹不知情一众羡艳的目光，说道：“已经养好了，你来得不巧，凌雪峰如今一团糟，要明日才能进人。”

　　殷池傲一手搭在初竹肩头，揽过她转道往山下跑，喊道：“那你带我去玩！”

　　蜿蜒的山路围裹郁郁葱葱的松柏，林间的碎光像剔透的宝石，指引前方。

　　初竹被他拉着一口气跑下几千阶梯，眨眼便到了山门，靠在白玉柱上大口喘气。

　　她愤愤向撑着腰呼吸清新气息的殷池傲抛去一眼，责道：“你能不能别这么莽撞。”

　　殷池傲看她，捻下她头上的一根野草，笑话她：“你看你，这几步就累了。走，我请客。”

　　弦镇近日受到大军既归的热情，各家张灯结彩，从家里拿出珍藏陈年佳酿或是翡翠珠宝，交给前往召将台的车马。

　　看到那些洋溢着喜悦的脸，他们又怎会不知诺大修真界不缺这点庆功酒。

　　“你们这镇上蛮热情的。”殷池傲一路走着，伸着脑袋四处望。

　　他们走进盛景楼，碰上说书先生滔滔不绝的讲书，二人寻到二楼一处静谧的角落，饮酒听书。

　　“……这魔军登时吓破了胆，料想中了计，奈何迟余宗者……”

　　“又是若水一役。”殷池傲斜睨，说书人面红耳赤地卖着关子，他却百无聊赖只得饮酒。

　　甚至觉得酒的香醇更胜一筹。

　　反观初竹饶有趣味听着，不时转动眸子掩饰自己的笑意。

　　明明前言不搭后语，与真实差了不知多少，巧舌如簧将严肃的战场转变为令人发笑的笑话。

　　殷池傲见她的举动，嘴里弥漫着甜涩的酒气，问道：“你怎还听得进？”

　　初竹瞥了他一眼，在他不解的目光下摇了摇头，抬头示意楼下在座听众。

　　她听过这讲书不止三两遍，注重的，并非其中荒唐的情节。

　　“尽管俗套的故事里贯穿了英勇无畏的豪情，但连我听着，也会不忍发笑。他们不同，心灵纯粹，每每看到此景，我便更确信了。”

　　殷池傲先前没发现，讲到笑处虽是哄堂大笑，但中间有几个始终不展露笑意的人。

　　或是扯动嘴角附和着笑，或是眼神坚毅神色严肃。

　　他很是惊奇。

　　初竹的感慨不比他少，里面不乏缺少诋毁段之盛的，但人生在世，谁又能保证一辈子顺利。

　　殷池傲低笑道：“竹子，咱们都认识十年了，说了有事不瞒着的。”

　　初竹道：“我瞒你什么了？”

　　殷池傲邪笑盘算着，缓缓竖起三根手指，在她面前晃。

　　“你和司马俨为何冷战？为何不去召将台？最后，也是最为重要，”阴鸷的眼神上下打量她，像是宣罪，仅剩一根手指，“你带回凌雪峰的那个汉子是谁？”

　　初竹一口茶哽在喉咙，没能喷他一脸实属可惜。

　　一看，他的酒坛已空，她垂下眼帘，眼见她的神色微变。

　　殷池傲默默给自己打气，喉结上下滚动，放在桌下的手不停搓热。

　　初竹道：“殷池傲，你喝高了是吗，再给你叫两盘下酒菜？”

　　说着又揭开了封泥，拍拍酒坛子，送到他跟前。自己拿起一块糕点品尝。

　　初竹眼眸平静，淡道：“不想冷战的，碰巧说到了各自的底线，我和他你又不是不知道，我性子直，他虽和善却也有韧劲，谁也不肯先低头。”

　　殷池傲闷头干了一碗酒，残留的一两滴酒随颈滑落，他烦闷地扯开了一小片衣领，垂眸又倒酒。

　　兴许是掺杂着醉意，他说起话来不似平常侃侃而谈：“司马俨那多正人君子，背后谁知道。你别看他整什么都有一套，憋久了他会生自己气的。”

　　“背后谁知道？”初竹眼里闪过一丝狡黠，支着下巴笑，“你知道啊。”

　　非问既肯。

　　她的意料中殷池傲的手抖了下，碗沿露出小滩酒，旋即掩藏那抹慌乱，眼眸闪着稚子的童真。

　　他狠敲初竹的额头，额角青筋忽现，笑道：“你个偷男人的，还在乱说。”

　　“谁偷了还不一定。”初竹揉着那处疼痛，见他又笑着伸出手指，只得作罢，摊手以表无奈，“你说没有就没有。”

　　殷池傲冲她皱鼻子，道：“继续，怎么不去召将台？”

　　他将近两年没见过初竹了，自从她的徒弟出事，她也就很少见人了。

　　多少关心和怜惜都被她拒在门外了，就像一只钻进壳里的蜗牛，任由外界将她抛弃，踩踏。

　　初竹乖乖答道：“太远了。”

　　“说谎。”

　　殷池傲即道，他明显看到初竹迅速眨了几下眼睛，这样拙劣的伪装他一眼就识破了。

　　而初竹也疑他一下就识破，再次乖乖答道：“没有想见的人。”

　　她的语气平淡如水，好像不是在说她自己的事，可谁都看不见，她是不是在滴血。

　　殷池傲沉默良久，酒碗就停在嘴边，醉意上脸，潮红了大片。

　　说书先生的关子快卖完了，初竹才听见很小的一声哼笑，便是沙哑到无奈的抱怨：“你得说出来啊。”

　　殷池傲单手捏碗，眯着醺红的双眼，隐隐有半点心疼：“像那样，说出来，别憋着了。”

　　“我们两年没见了，除非你觉得我们淡了，我仍是你最佳的倾吐对象。”

　　“明日你生辰，新的一岁，不要再累着自己了。”

　　“你要给本少掌门活得自在。”