“驾！”

　　噔噔。

　　初竹与简辰逸纵情畅快驰骋了几里，耳畔抚过微风的低吟，小桃花异常兴致满满，跑得竟比简辰逸挑选的高大黑马快。

　　待到歇下慢走时，初竹轻吐出气，晶莹的汗珠在光下发亮，她整理起小桃花吹乱的鬃毛，眼眸难得展露笑意。

　　面朝青草的清香和暖阳，二人放空思绪，骑马绕着草地。

　　初竹放松手中缰绳，温言道：“以前我一遇到烦心事就会来这，骑马吹风，风带走的不止汗，还有焦虑不满。”

　　简辰逸定定地看着她，依旧是温文尔雅的书生气质，浅笑道：“师父，这回是什么烦心事呢？”

　　来的路上，二人畅谈一番，可简辰逸仍是感觉不对劲，初竹明显几次都将到嘴边的话憋了回去。

　　初竹哼了声，撩起眼帘与他对视，神情倏地严肃，简辰逸不自觉更正经了几分。

　　“辰逸，你知道我收的弟子从不是奸诈耍滑之徒，更是视你们为己出，你们大多与我年龄相仿，你们是我的徒弟，也是我的同伴。”

　　小桃花好像意识到冷凝几分的氛围，不再把头往后附和初竹的手，安静地走着。

　　虽未明言，简辰逸却隐约明了她所谓的烦心事，不由得攥紧缰绳，神情有一丝心虚。

　　初竹叹道：“已经快三年了，段之盛走了三年了。世人虽对他褒贬不一，但并无任何处罚，三年期满，他本该回程，去年的今日，却收到延期的军报……”

　　双眸蓦地黯淡，蒙上了层厚实的阴霾，语气却变得坚定，“一定是沙埋发生了什么事，让他不能回来。”

　　简辰逸更为清楚，这哪是什么烦心事，分明是停驻他师父近三年的心结。

　　“我要查清楚当年沙埋一战的真相，辰逸，”初竹目光如炙，“你相信段之盛吗？”

　　简辰逸不敢把他曾去沙埋调查的事告诉她，一旦知晓，她能立刻前往沙埋。

　　他点点头，无论真相如何，他与凌雪峰任何人都相信段之盛。

　　初竹正要继续说，却被他当头一盆冷水：“可师父，你有没有想过，掌门是不可能放你去的。”

　　初竹讽笑道：“我当然明白，当年是他拦住我，绝不会再有二次。”

　　简辰逸心知区区口舌拦不住她的决心，也没有了要拦的打算，于是冷静地分析起战事。

　　“沙埋如今局势极不稳定，若水关无头苍蝇的大军，收回的几座城池被魔军掠夺屠杀尽了，尽管魔军此次大创，可沙埋也是大大折损了兵力。这意味着什么师父知道吗？”

　　简辰逸顿了顿，道：“安连庙近几月必定会招募修士增援沙埋，师父要去，可以趁此。只不过必须要掌门的手令……”

　　初竹笑了笑，道：“我早就想到了，所以才找到你。”

　　简辰逸蹙眉不解，一股不安急促感顿时涌上心间。

　　“当日，我想要你拖住司马俨。”

　　回到苍穹派已是午时用饭之际，三三两两走着饭后消食的门生，若水关大捷成了谈资。

　　膳堂里众多门生围拢一起，朝着某个方向说说笑笑，众多脸上是爱慕和渴望，依旧盖不住膳堂师傅的吼声。

　　司马俨不在意几行队列炙热的目光，一张脸半是笑意半是焦灼，鲜香肥美的红烧牛肉顿时失去了色泽。

　　对面岳沉傲捧着饭碗，大口吃着。

　　饭过，他再去打了盘焦脆花生米，端上桌，问：“你说失忆？”

　　司马俨点头，看着没动筷子的菜品，甚觉可惜，可近日着实没食欲。

　　嘎嘣嘎嘣的咀嚼声响起，岳沉傲捻起花生，说道：“篡改记忆在修真界算得上邪术。”他把花生扔进嘴里，含糊不清地问道，“你确定她不是自己忘了？”

　　司马俨尽量压低声音：“我问了她很多遍，忘掉的恰巧是她独自留在一分部之后发生的事。”

　　岳沉傲静下来想了会儿，微微点头：“如果属实，那她十有八九是遇到了魔界的人。”

　　修真界蕴含灵力，掌管魔界一至五分部的，只是他们在修真界的幻影，并不是真身。

　　司马俨疑道：“他们敢进修真界？”

　　岳沉傲耸耸肩，道：“早些年我还在游历时，听说过不少魔界的秘术，其中便有能让人失忆的术法。”

　　一盘花生米下肚，喝了口小酒，提道：“更应该疑惑的，是为什么只让初竹失忆了部分。”

　　司马俨早有推测，说道：“她可能看见了那个人的长相。”

　　岳沉傲勾起笑来，点头赞许他，附和道：“初竹认得那人，才令她失忆。”

　　二人谈论一番仍是一头雾水，至少得知修真界存有魔界的密探，须尽快上报给安连庙。

　　膳堂堆积了更多门生，嘈杂声渐积渐闹，他们逆着人流很是费劲。

　　人群中望见一个熟悉的人影在和他们这边招手，原来是童徒子来给初竹带饭。

　　司马俨端着木碗的手顿了顿，垂下看见那盘已经冷凝的红烧肉，色泽不再。

　　他道：“今日的菜色虽佳，却没一样是雨韵能吃的。”

　　初竹的胃口极挑，葱姜蒜不吃，不碰油腻油炸寒凉辛辣，肥肉萝卜香菜等众多寻常可见的食物。

　　自从初竹少有下峰后，凌雪峰的弟子每日都要到膳堂看菜色，打包带走。

　　运气不好时只能另辟道路，譬如今日的蒜蓉粉丝，油爆虾，萝卜烧肉带上去倒不会惹恼初竹，但她不会吃。

　　司马俨又道：“你师姐凉雪衣可在峰上……那我去看看，你先在这里吃，不必担心。”

　　凉雪衣是凌雪峰唯一善于庖厨之人，平日里几乎都是她负责凌雪峰的吃食。

　　出了膳堂，二人分别时岳沉傲忽然叫住他。

　　“初竹失忆并不是你所要关心的，她怎么没有避开才是问题关键。不然做再多，也只是治标不治本。”

　　初竹悠闲靠在院子的躺椅上，腿上搭了本书册，抱着手臂阖眼小憩。

　　司马俨入眼便是此景，浅笑安然，去到后院的小庖厨，沉稳撸起袖子，看了看。

　　从菜篮里拿出几个茄子生菜和红薯，择菜，洗净，切块，上蒸笼。

　　小炒生菜时水不慎滴进了锅里，他冒着滋滋的炸油声翻炒生菜，一大锅青菜盛出来只有一盘不到。

　　司马俨端着菜走出去，却看见不知何时站在门口的初竹，满脸笑意地看他。

　　他略有惊讶：“来了也不说话。”

　　初竹端起剩下的盘子，随他走出充斥着油烟的屋子，在门外的小木桌就坐。

　　司马俨慢慢放下袖子，整理了下沾上烟灰的衣衫。

　　“没想到有朝一日还能看见掌门下厨。”初竹咬着筷子打量可观的菜色，捧起饭碗。

　　听到“掌门”二字司马俨不禁皱了皱眉，催促她快些吃。

　　初竹小口夹菜，好吃到上挑眉毛。

　　“嗳，安连庙那边近来没动向吗？”她扬起眉，随口问道。

　　司马俨与初竹皆是对柳清歌心怀芥蒂，暗地关注安连庙的一举一动，虽说未阻止到若水一役的计划。

　　近日五派各提高警戒，安连庙也有意无意排除魔界密探，想要捕获消息愈发艰难。

　　他松了口气道：“不久之后会有一批军将和魔军俘虏回程，各派掌门要到场，庆祝迎接。”

　　初竹已然料到，问道：“有名单吗？”

　　“有的，等会儿我让人送来。”

　　司马俨神色一黯，想到初竹动了些念头，拂过青袖，眼色润泽。

　　“有空你多练练气运功，提升内力，或许功力会再上一层楼。”

　　初竹放下木筷，似是看穿他的用意，眼神像在散射冷箭，笑意冰冷又犹豫，道：“五年了，它依旧盛气凌人。”

　　微风拂面，她眼神中又有了忧愁，叹道：“它真的强到令我叹服，多年研究根本不起作用，面对敌人，魂灵很少听我的号召。”

　　“不过最近有了新的变化，以前灵力耗尽要近半月恢复，这次却只三五日便彻底恢复。它虽不听我，但已经在帮我了。”

　　司马俨先是欣喜，多年来终是有所突破，千千个日夜不算白费，可接下来听到的话却令他不再欢喜，甚至愠怒。

　　初竹的目光异常坚定，话语铿锵有力犹如响雷在地：“我在一分部遇到魔界人，我想，是该去一趟狱炼池了。”

　　魂灵被上任剑主封印在狱炼池，在世上最深最黑的地方，那里万鬼寄居撕咬，毫无生灵气息。

　　修魔大战过后不久，初竹便从此处得了魂灵。

　　司马俨不愿回忆起那段日子初竹的举动，只是耐着性子，温言道：“且不说我是否劝动你，如今狱炼池已被魔界据为己有，你能找到狱炼池，这才初愈，你能独自抵挡魔军吗？我和你一起去，互相有个照应好吗？”

　　初竹听后冷笑一声，她并不想把他们关系搞僵，他们都深知，彼此是最重要的人。

　　如果战争不曾发生，她会永远无条件信任他。

　　迷境虽是变幻的，但她经受非议那时，司马俨用陪伴为阻她去沙埋赎了罪。

　　初竹眼里是悲怆，像冬日的寒冰，几乎抱怨：“你每次都说得大义凛然，为我好，为我着想，可我不需要你处处关顾的好。你太惯着我了，自从你亲自阻我去沙埋，我就越发觉得，我们都变了。你有感觉到吗？”

　　司马俨哪能不曾感觉到，只是他们是彼此世上仅剩的亲人。

　　多少日夜，他都想回到儿时无忧无虑的日子，没有战争纷扰，没有人情世故。

　　司马俨抹起苦笑，他是变了，而初竹却只是把自己藏起来了，他越想要看清，越不认清自己了。

　　两头皆难顾。

　　而如今无法与她再坦诚相见，心就难过得缺了一片。

　　司马俨那双本是勾人心魄的眸子被世俗所蒙尘，徒添悲伤，念道：“世间太多变数了，我们……是变了。”

　　初竹眼圈发红，看着那盘已经冷透的生菜，叹道：“盐放多了，不愧是你司马俨。”

　　二人熟悉到几乎不用言语便能清楚对方心里，可就是这样默契的挚友，出现间隙也不屑于说通。