直到寅时，这场闹剧才算归于平静。

　　修士手心里一簇簇的火光如灵蛇环绕在弦镇各街，慰问每一位受到惊吓的百姓。

　　好在房屋未塌，唯一受了影响的，是五金阁地面出现的一个大坑，巨石翻倒，沙土飞扬，精致的地穴被炸得面目全非。

　　童徒子手持喻炼穿梭在受伤修士中，快速看过熟悉的面孔，脚步不停匆匆慰问几句后又焦急找寻。

　　“我师父呢？！”他看到一个身影，立即上前询问，语气不善。

　　他不知夜半影正处于凝神中，猛地打断，夜半影手心的光束倏地散去，猝然睁眼，见来人童徒子，没有像以往那样怪罪他，只默默再亮起光束，扫过地面。不忘回答：“在找地穴入口，这个洞被堵死了。”

　　童徒子不会伪装自己，不满之意皆表现在面，又顾忌些什么，不敢大声，只能嘟囔道：“苍穹派长老众多，偏偏要选师父，欺负我凌雪峰弟子少，师父女儿身，什么脏活累活都交代给我师父，留着那群饭饱思淫欲的长老整日偷奸耍滑，还担心自个养在水里旱死。”

　　他毫不顾忌自己在跟何人谈话，口无遮拦地想说便说，哪怕当着初竹的面童徒子也不敢说半句，初竹能罚他半日禁食后再催促他趁着饭点末时填饱肚子。

　　夜半影上挑的眼尾满是笑意，丝毫未显现出他“口无遮拦”的怒意，阖眼淡道：“你倒是去朝着安排这事的长老不满。”

　　童徒子语塞，掌门处理公务哪管得着杂事，首长老夜半影整日与各派保持联络，自是不得空闲。

　　除却苍穹派两大“老虎”，只剩了权力仅次二人之下的探月长老，看在他是老长老的份上，尽管他思想顽固，掌门仍对他尊敬万分。苍穹派谁人不知，探月长老与夜雪长老乃死敌，卷入同一件事必须拼个你死我活的那种。

　　探月长老一直反对女子涉事，哪怕当年如须眉英勇的素拓国公主，他也嗤之以鼻，更别说目前暂无功绩的初竹了。夜雪长老看不惯愚昧行事的风气，探月长老则是带领这股风气的领头，又因为初竹性格方面，时常误会为不正眼看人，探月长老借此嘲讽“狗眼看人低”，夜雪长老不甘示弱评道“狗吠不予置理”。

　　自然，初竹卷入此事的源头是探月长老交代的，童徒子眼神凶狠，咬咬牙又不敢臭骂，只道：“我最会忍了，忍还不行吗！”

　　四周皆是搜寻的门生，手心亮起的火光忽闪忽闪，封锁了五金阁，处理黑衣的尸体……

　　严肃的环境里无人敢喘大气，夜半影却忽然笑了：“你师父真不愧是你师父。”

　　童徒子疑惑地看他。

　　夜半影挑眉望向那个还在被检查的大坑，笑道：“以你师父的实力，别说一个坑，把五金阁翻了也不成问题。为了楼里的人，自建结界就算了，估计连缘落都没敢使全力。”他见童徒子目光凛冽，“你不信啊？等会找到她了问她就是。”

　　童徒子道：“我哪有不信——”

　　“那是什么！”

　　“人啊！是人！”

　　“快去叫掌门！！”

　　这语气，童徒子以为是有伤员埋在了地底，正要去帮忙，却又见众人停滞原地，齐刷刷往上看。

　　高不见顶的五金阁，红漆柱子的顶端有一片小的立足之地，凭空出现了一位身披斗篷不知性别的人单脚立足脚下生风，掐着眼前人脆弱的脖颈，一松手，她便会下坠。

　　初竹手上无力，一阵阵的风吹得她头痛欲裂，脖颈缓缓收紧的手促使她做些无畏的挣扎，满手血污的手想要去扒开那双锢住她的手，无稽之谈。

　　斑斑血迹的脸上露出痛苦的神色，眼角浸出了泪，墨色瞳妄图看清这人的模样，却紧闭不听使唤。昏暗的天际看不出她憋红的脸，每每要窒息时那人便一松力，使得她大口呼气，又再次使力。来来回回，初竹心里顿感崩溃，眼泪顺着脸颊流进那人指缝。

　　恍惚时，初竹听见那人笑了一声，说了一句，我们下次见。

　　然后是一股灌入胸腔的冷风，以及从高处坠落的恐惧……

　　童徒子抬头时只能看见一个极速下坠的人影，他一眼便认出了，瞳孔几乎要爆裂，险些拿不住剑，他强迫自己想起那一瞬间褪去的术法，念了术法御剑。

　　再快点！！！！快点啊！！！！

　　再怎么快，也来不及接住。

　　一袭白衣腾空而起，不费余力从御剑的童徒子身旁过，足尖点过阁楼尖端，似踩过水面只留下涟漪，最后一跳使了力，如一只闲致的仙鹤。

　　明亮的双眸看到近在咫尺的人，像接住一团棉花般拥入怀中，司马俨细细注视初竹血污的眉眼，眼里的心疼之惜快要溢出来。

　　稳稳落地，部分门生便涌入阁楼搜寻。

　　初竹盖着他的外衣，昏昏沉沉但还有些意识，她靠在司马俨的肩头，闭了酸涩的眼睛，像是自嘲般轻笑一声，声若蚊蝇：“太慢了……”

　　司马俨一腔怒火，却不是对初竹，冷声对身后呆立的门生道：“所有人进去，活要见人，死要见尸。”

　　童徒子在半空中跳下，磕磕绊绊奔向那方，脸色吓得还未恢复血色，只得忍住，带着哭腔唤道：“师父……？”

　　颈上几道剑伤凝固着血，可一圈红痕属实骇人，司马俨眸光冷色，沉着脸看她费劲地咳嗽，之后便昏睡在怀中。

　　一行人走出木门时，恰巧碰上了负伤的叶衍，顿在门外未来得及进去，便被司马俨冷亮的眸子盯得慌。披着雪白纯色外袍的初竹依旧露出了血迹，琥珀色的瞳在火光下发亮，而后泛起笑意，轻笑道：“我就说过，很危险的。”

　　当年初竹出关后，也就是段之盛瞒着她偷跑到沙埋那年，她也偷跑去了沙埋。

　　沙埋在险要地带，一阵震耳欲聋的马蹄声靠近城门，扬起尘土滚滚涌动，白日下明亮的盔甲闪耀光泽，参差的刀剑泛着冷冽的寒光，令人望而生畏。

　　沙埋后是一座荒废的小城，大多被黄沙所淹没，仅有的几个茶馆每日招待出生入死的战士，当作送别当作凯旋，欢声笑语夜夜泣歌，无人知哪日才是凯旋之日。

　　初竹在一间小茶馆与段之盛会面，叫嚣风声里由远及近的马蹄声，马背上下来一人，身穿玄色盔甲腰佩玄铁剑，鲜红的披风沿沾上了黄沙。沉重的玄铁黑靴踩在地上，由坚定转向犹豫。

　　半年以来，师徒二人初见面。

　　二楼的白衣与这终日血腥的战场毫不相符，甚至可以说冲撞，熟悉的墨瞳望向楼下停住脚步的段之盛，淡道：“上来吧。”

　　一只小银蝶飞到她指尖，化为点点星光。

　　笃。

　　段之盛跟着那银蝶来到，将佩剑取下置于地面，双手抱拳行礼：“不孝徒弟见过师父。”他顿了顿，“弟子身着军服，不可下跪，待一日，弟子必会磕头谢罪。”

　　“别了，当时走时决绝得像没有我这个师父般。”初竹抬手示意落座，倒了一碗酒递给他。

　　“谢师父。”段之盛接过碗边几个缺口的酒碗，只闻着味道，便知是桃花酿。不敢看初竹，眉头一皱，一饮而尽。

　　一碗烈酒在战场难得可贵，何况一碗桃花酿，醇香浓烈，至少也是十年的珍品。如此想，段之盛抿嘴回味，大概也知道了这是初竹儿时所酿。

　　可初竹完全不在意，只顾着瞧段之盛的变化。沙埋气候不定，这时烈阳灼灼，也许转眼便乌云密布，段之盛一时来定是不适应，眸光更加深邃，脸颊消瘦了一圈，露出锋利的颌骨，肤色也黝黑不少，手背还有晒伤的痕迹。

　　初竹眼睫轻扇，他不敢对上她的眼睛，只敢看向别处，听到她问自己：“来了有半年了，在军营的职位满意吗？”

　　段之盛点头，道：“有八万人的百战军，他们来自不同的门派，但都很好相处，称我‘百战将军’。”

　　提到“百战将军”，初竹神情一滞，终于一抹笑挂在嘴角。那年段之盛舞着剑告诉她，他想上战场，他想挂帅带兵，他想百战百胜。

　　初竹又倒了碗酒，道：“你那时候追着问我，你何时才能像大将军，我告诉你，想上战场必须要打赢了我。那时我不过也是半大孩子，不想让你去战场冒险，随意开的玩笑你却日日要求与我对决，当那日你胜过我时，我就该知你的选择。”

　　段之盛离开前，与初竹的那场对决的确是她败北，可明眼人都能看出，初竹明显让了步。

　　嘴上说着不同意的初竹，心里还是希望自己徒弟能成为“百战将军”的。

　　“身为剑宗段家的后人，你毋庸置疑在所有人眼里都是楷模，自小你确是我所见过的人中剑意剑法天赋极高的弟子，在一定程度上甚至胜过当年初出茅庐的孤江一夜。

　　“苍穹派劝我收下你，我本不愿，你在剑术上高我许多，而我只不过有一把剑，沾了它的光而已。也是因为这剑，引来不少慕名而来的仙家，见了我，也只是摇头走了。唯独你，跪在白玉桥三天三夜也不肯走，倔得很。

　　“这才几年，身披甲腰佩剑，太快了，感觉你昨日进门，今日又离我而去了。”

　　段之盛才终于敢看初竹淡墨的眼睛，不远万里奔赴战场的师父面对自己说的这番话，他原以为一辈子不可能听见。

　　战场上骁勇善战的百战将军这时红了眼眶，一身傲骨此刻像没了力，弯下时眼泪一颗颗砸在了手背。

　　他不是不能习惯这里的风吹日晒，日日可能牺牲的恐惧，眼见战友战死，梦里满是恶鬼索命。在这里，唯一的希望是回到师父身边，是带领大军凯旋，是一身荣耀归家。

　　在无边的战争中，怀着愧疚与期望，只要没触碰到，他就能一直撑下去。可偏偏，他的师父本不该出现在这，也不该对他说这些话，怎么会流泪呢，他明明已经是大将军了……

　　段之盛掉了两颗泪，可情绪已经在崩溃边缘，以手遮面，哑声道：“我以为，我可以独当一面了，为什么……为什么这样？”

　　初竹却道：“小盛，我今日来此地，不是令你怀疑自己，我要让你明白，你所做的每一个选择在以后会以另种方式尽数返还。好的坏的，对的错的，要正视不可逃避，这条路很长很难，我们都难。因为你的选择，我教导了你数年，又因为你的抉择，成了大将军。你要一帆风顺，平安顺遂。”

　　“军队八万人，一人喝一碗，这二十坛酒也够了。带回去，当作明日的胜酒。”

　　“要记下自己军队里牺牲的战士，工整写在名册上，胜利回家后，把名册交给各派后，你也不能忘记陪你出生入死的兄弟。”

　　“师父，我们会赢吗？”

　　“我们会再见的。”

　　眼角浸出一颗泪，陷入白色深渊，耳边回荡着童徒子的呼唤，好像恍如隔世。

　　“师父，回家了。”