翌日几人未能幸免，在初竹的监督下领了两道戒鞭，不算过重，尚可行走。

　　过后童徒子悄悄把她拉到一个角落，从怀里拿出一个雕刻精美的木偶，呈现在初竹眼前。

　　他轻咳掩饰，低头绞着手指，支吾道：“这是生辰之礼，虽不比掌门殷少主，却同是我用心准备，钻研数月得来。师父定是要收下的。”

　　木偶浅笑安然，那颗红痣引人注目，初竹很是喜爱。

　　她的脸上一点喜爱未露，同木偶般淡笑：“你的心意为师收下，该去上早课了。”

　　直到初竹收下木偶，童徒子的心才是落下，一整天都精神饱满，授课时探月甚至怀疑他中了邪。

　　初竹难得寻得空，便决定回凌雪峰翻阅古书，寻到一点关于魔族将军或是长生之术也好。

　　风将她的衣袖吹起，露出手臂一道形似桃花瓣的鲜红印记。

　　回凌雪峰时她被无垢峰的弟子拦住，试问来者为何。

　　弟子向她问安，便问道：“夜雪长老，您可知华璧殿遇窃一事？”

　　初竹点头：“徒弟已向我禀明。”

　　弟子道：“所截获了一人，他虽在场护了战略图，却来意不明。掌门现下不在，我等用刑数日，对于盗取找略图一事只字不提，从关押那日直至今日，他只说了四个字。”

　　初竹抬眼，心上被什么狠狠撞了一击。

　　“要见初竹。”

　　她道：“无垢峰何时如此无能了，此等审讯之事，竟要我插手。”

　　弟子眼见不妙，忙抱手解释道：“并非我等想要劳烦夜雪长老，那人坚持要见，已经绝食两日了，看起来不见到长老誓不罢休。”

　　初竹穿过无垢峰弟子，往凌雪峰去，道：“他要绝食便绝，待到掌门回来再议。”

　　“沉傲长老说那人叫叶衍，似乎……是曾无意救过长老之人。”

　　闻言，初竹走了没几步忽地停住，指尖触碰到了冰凉的物什，低头见竟是那枚玉佩。

　　正当无垢峰弟子无功将返，初竹复又行至身前，道：“一个时辰，他不说我便走。”

　　无垢峰是苍穹派审讯之地，坐落于山中最偏，给人的感觉便是冷凝阴森，更别提靠近了。初竹很不愿来此地。

　　踏上无垢峰，此处寂静，循着一条石子路进到里才感受到混沌。这座碧青石山关押着几十名偷奸耍滑之人，因禁制只得行动于寸步之地，地面阴冷，洞穴送风，正值回凉之际，大多望向头顶高远之地，寻得一丝暖意。

　　直至审台，一人双手被金链所缚，遍体遭受鞭刑，布满细长可怖的鞭痕，乌发挡在眼前，她还是认出了那便是光鲜不再的叶衍。

　　前方一路的弟子说道：“长老，这边是叶衍。”

　　“掌门下了令必须要以用刑而审吗？”

　　弟子不明所以，抬头去看，却被初竹阴鸷的目光打回去，慌道：“长老，掌门此去召将台，定是要个三五日才可归，放着嫌犯不管，等到掌门回来……”

　　初竹道：“所以掌门并未言明审讯与否或是用刑浅重。是吗？”

　　“……是。”

　　束缚手脚的人在暗光中缓缓抬头，那张脸满是血污，唯独一双眼睛像在闪光几许。

　　他几近不成声，仍唤道：“长老。”

　　初竹从未见过他这般狼狈，下令撤去看守的弟子，审讯一事交于她。

　　待人走尽，初竹挥手撤去捆住他的金链。叶衍没了气力，一下摔到阴冷的石壁，好半天才能缓过来。

　　他依稀看见白衣袂起，虚弱阻道：“别过来，长老。”

　　白衣闻言顿步，他复笑道：“我脏。”

　　紧接着便是一道猛咳，咳出瘀血，沾满了脏污的青衫。

　　初竹不知所想为何，只感到心中一片沉闷，似同样受了酷刑，久不能言。

　　她喉间干涩：“不曾想再见竟是这般情形。”

　　那人耷拉着脑袋，轻笑道：“长老，这么些天，你可是又奔走于闹市了？”

　　当日叶衍赠予初竹的玉佩此刻仍佩在腰间，他见了，竟是有点欣慰。

　　审台空旷幽静，痛苦的低喘声萦绕在耳，初竹低声回道：“是，费了几日，这才赶回来。”

　　叶衍却道：“我原是拿长老作借口，不想受那等老头指控，你方才赶回，这就应我要求来审我，我多少过意不去。”

　　初竹退后几步，瞥到角落某处发亮，又回头审视叶衍，眼神凌厉，冷道：“那日你下山后，为何又出现在华璧殿，并且怀抱我派战略图？是与那群黑衣人同谋，还是私自蓄谋已久？”

　　一道迅猛灵流在眼前晃过，叶衍缓缓抬头，金色的刀剑已指向他。循此看去，那双淡如水的眸子，他再无法忘却。

　　手抚过剑端，将他的眸子映出金色，淡笑道：“长老不相信我。”

　　初竹未答，只是静静看着他。

　　叶衍越发百无聊赖，答非所问，哪怕刀剑正挂在他的脖子，随时能要了他的项上人头。

　　他看初竹时的眼神已然不同，继而笑：“我若是要盗取什么战略图，还会被关在这，受你们百般凌辱？”

　　他难以遏制地伸手，不料初竹略微动容，收回剑，他流了一手的血。

　　叶衍并不在乎，一直看着初竹，像受了莫大的委屈，嘴角略微抽搐。

　　在初竹审视的目光下，他不再寻得光，眼神逐渐朦胧，苍白说道：“我又回来是想要同仙师商量一件事。”

　　初竹抬眼看去。

　　他像一个受伤的野兽，独自舔舐伤口。

　　野兽发出濒死前的呼喊，犹如响雷震撼：“近来天气寒凉，之前听童徒子提到，长老体寒，一到春日回凉，每每染风寒不得舒缓。我前些日子曾去到风云山的雪池，那里氤氲之息，既能舒缓长老体内寒气，也对修习有所提升。我原是想要同长老去的。”

　　初竹蓦地放大瞳孔，喃喃道：“你竟放在心上……”

　　叶衍笑道：“长老曾深信于我，不敢不放。”

　　半个时辰后初竹冷脸走出审台，原先守着的无垢峰弟子立即上前，个个面露不满之意。

　　初竹正火大，未等他们询问一二，便摊开手心，赫然躺着一张窃听符。无垢峰弟子惊愕不已，她一捏紧，符纸便化为灰烬从指缝流失。

　　初竹垂手，轻拍手臂，淡道：“此番是你们请我前来，又搞这些下三滥的把戏。其实大可不必，若是怀疑我与里面那人有染，待掌门回主动禀报便是，搞这一出，没抓着证据还犯了门规，应当如何处置？”

　　闻言初竹掌心动用灵力，毁了无垢峰的五棵灵树，残木横断在地，弟子们皆惶恐着跪地忏悔。

　　初竹悠然走到山壁倚靠，见他们跪地之姿甚是疲乏，道：“谅你们心眼小做不出这事，何人交代？”

　　一片静寂。

　　初竹环顾四周，道：“不说？那便起身吧。”

　　无一起身。

　　一阵浓郁的桃花香飘过，领头的弟子惊呼一声，再回神时空中已倒吊了十余名弟子，望着距离数尺的地面，个个恐惧大叫。

　　初竹见状眼尾殷红，更用力捏紧手，吊在空中的弟子随之吃痛。

　　地面的弟子开始求饶：“夜雪长老，请您高抬贵手，饶我等师弟一命。”

　　“原来会说话，”初竹撤手，伴随的是弟子摔落的惨叫，再次问道，“你们是受何人教唆？”

　　不过一柱香，初竹大闹无垢峰伤数名弟子的事便传遍了苍穹派上下。当时童徒子正鲜少听课中，无聊拨弄着熏香，寻青长老传授阵法之术，书案摆着一排的法印符纸，什么结魂阵凝魄决四方阵，初竹曾在两年间传授过了，再听这老头侃侃而谈，他耳朵里都生茧子了。

　　隔壁突然传来怒吼，正是探月长老在授课，猛地打断了寻青长老的长篇大论，留下自习二字便循声而去。童徒子心里不满探月许久，却也不免此时感激他。

　　没了长老的监管，课上喧闹一片，几名弟子自觉监督。童徒子半梦半醒间瞥到书院外简辰逸走过了，脸色极差。

　　此处少有见到大弟子，童徒子顿感不妙，借着人有三急的由头跟上走远的简辰逸。

　　简辰逸行色匆匆，一时未能察觉到跟在身后的童徒子。转了几个拐角，险些跟丢了，童徒子边疑惑目的地，边加快步伐跟紧。

　　越是靠近，某人叫嚣的声音越发震耳。直到他看见周围的碧草兰花，才意识到这是到了静学堂，授课长老调息养生之地，平日里门生鲜少前来。

　　随着木质地板的清脆响声，静学堂的长亭里四人站立，童徒子跟到一处足以遮挡又能听清他们对话的木柱时便不再走了。

　　他探头看清那几人，竟看到了自己师父，背对着他，却仍感受到一股怒气。身边是脸红脖子粗的探月长老，一脸傲气的明轩然，心平气和劝架的寻青长老，以及喘气才赶至的简辰逸。

　　这探月和明轩然师徒二人合着要欺负他师父？

　　简辰逸大气没喘几口，问道：“师父，这是做什么？”

　　初竹甩袖，像要甩掉什么脏东西，冷道：“辰逸，为师找你来是想让这师徒二人再熟悉遍苍穹派的门规。”

　　探月闻言，又要冲上前，幸好中间有寻青拦着，不然今日这学堂总归不平静。

　　明轩然依旧一脸不屑，薄唇浅笑，道：“望夜雪长老指教。”

　　“第三十条，念。”

　　简辰逸顿悟，看向明轩然的眼里夹杂了几分厌恶：“门生不得不尊于长者。”

　　“第三十五条。”

　　“为人师者，不得纵容弟子。”

　　明轩然的神情随即暗下，不远处的童徒子闻言，气得牙痒痒，恶狠狠骂道：“明轩然这厮，又打了什么鬼主意。”

　　“但是长老……”明轩然忽地拦住想要发言的探月，上前几步，当面与初竹对峙。简辰逸早已挡在初竹身前，拦住明轩然的行进。

　　他笑笑，继续道：“长老，你要是真与他没点纠缠，怎么老吵着要见你呢？”

　　初竹道：“我可以不回答你，这是我与他的事，无关旁人。”

　　探月挣脱开束缚的手，整理衣袍，语气不善：“你说无关就无关？倘若真是你指使他偷战略图，我派岂不是养虎为患了二十余年。”

　　“敢问探月长老，我师父偷战略图的目的为何？”简辰逸语气平平，却如惊雷的气势。

　　明轩然冷笑道：“谁知道审台的那个人是不是魔族，谁知道……你师父是不是与魔界有染呢？”

　　“放肆！”

　　这回轮到初竹大怒，召来缘落往明轩然身上狠狠抽了两鞭，背脊即刻压弯，鲜血四溅。

　　简辰逸见状想要阻拦，但为时已晚，明轩然吃痛躲过最重的一鞭，打在柱子上，留下一道极深的沟壑。

　　探月始终不曾开口，他就算再要护着徒弟，方才明轩然的话，明显是大不敬。他也无能为力。

　　明轩然吐出一口瘀血，侵染地板，随后仰天大笑。简辰逸疾声阻道：“明轩然！你犯门规在先，又辱我师父，可谓连罪！随我前去戒律阁领罚！”

　　他充耳不闻，笑到泛泪。

　　这事简直乱套了。

　　初竹转身欲走，谁知明轩然自始至终目光在她，见她要走，痛苦唤道：“初竹！”

　　简辰逸阻道：“大胆！”

　　明轩然不堪地单膝跪地，再啐口瘀血，后背传来阵阵灼烧的刺痛，痛得他几乎要昏厥。

　　不去理会简辰逸的指责，他又冲那离去的背影喊道：“初雨韵！你到底是个无情无义的人！”

　　白衣闻言顿步。

　　“童徒子不比我有天赋，你却收他为徒。叶衍来历不明，你却处处护他。论家世，我不比童徒子差，论实力，我远在他之上，你告诉我，我到底哪点比不上你的宝贝徒弟！”明轩然用力过重，嘴唇尚在打颤，声音更在发抖，像在啜泣，“我想了两年，凭什么你认他当徒弟，不要我，到底是为什么！”

　　躲在柱后的童徒子惊异不已，这其中缘由竟有自己的一份？

　　微风起，桃花香遍野，仿佛回到了那日问剑择徒之日，也是这样一身白衣。

　　唯一不同的是那人看自己的表情，变了，她望着明轩然，眼神冰冷，俯瞰狼狈的他，轻声答道：“性情纯良，行事磊落，一心正道，这是他有你没有的。”

　　不对，与记忆里的不同，那人明明面带笑意，轻声说道：“如果是想赢，便以追寻正道而赢吧。”