夜雨淅沥，寒意透体，萧瑟林中，一人虎步龙行，未有丝毫停歇之意，脚下落叶沙沙作响，抬步间偶有几片残叶卷起。

　　任由雨丝落在面颊上，慢慢汇成水珠滑落，赶路之人却也并不在意，只是紧紧握住手中用麻布包裹之物。

　　少时，夜雨更胜，转眼间周遭渐渐隐没于雨点打在落叶与枝干上的声响之中，再难分辨出其他声音。

　　然而就在此时，雨中却传来一丝腥气，应是久经沙场的缘故，赶路之人对这样的气味十分敏锐，纵使被雨水冲淡，也能轻易分辨出来。

　　是血腥味，还很新鲜……

　　赶路之人立刻警惕起来，即便急于前往目的地，此刻也不得不放慢了脚步。林中穿行不比行走于大路，虽是能避开四处征召壮丁的官兵，但近来这一带传言有食人猛兽出没，令附近百姓十分惶恐，甚至猎户都不敢再进山打猎而另谋生路了。

　　“正好，今日便替百姓除了这祸害，”一念至此，赶路的人干脆将手中之物上包裹的麻布解开，赫然亮出一杆长枪，即便是在雨夜林中，锐利的枪锋依旧泛着雪亮的寒光，漆黑的枪杆上七个星芒一样的铭刻排列成七星北斗，在暗夜中熠熠生辉。

　　杨叶舟握紧枪身缓步前行，同时细嗅着血腥味的来源，然而奈何雨势不减，空气中潮湿的气息与落叶陈腐的味道淡化了腥气。本来以常人的嗅觉能闻出腥气就已是不易，若想分辨来源方位更是难上加难，如今只怕是无从溯源了。

　　周围已是被一片雨声淹没，就连听觉也难以依仗，杨叶舟自知已入险境，若是遇上善于隐匿自身来追踪猎物的猛兽，情形只会更加危险。

　　复行数十步，杨叶舟忽然嗅到更加浓郁的血腥味，遂心中暗忖应是在无意间愈发接近那受害者了。

　　只是令杨叶舟疑惑的是，这血腥味嗅来还十分新鲜，想是受害者的尸身就在附近。按理来讲，就算是熊虎这样的猛兽，在捕获猎物之后，也往往会将猎物拖行至洞穴或是隐蔽的地方再开始进食，而环顾四周低矮稀疏的草丛，似乎未发现有这样的地方。

　　正疑惑之际，杨叶舟听到前方树林之间传来了响动，遂立刻止住脚步。细细听去，杨叶舟觉来那响动像是成堆的落叶被持续翻动的声音，便断定是那潜伏于林中的猛兽所为，于是便提起七星点金枪向声音源处而去。

　　既然已经分辨出对方位置，杨叶舟也不打算悄悄接近，而是提枪径直向目标冲了过去。山林野兽的感官要比人更为敏锐，若是比起隐匿追踪，双方高下立判。何况眼下雨势颇大，雨水会冲刷掉林间痕迹，就算是经验丰富的猎户也不敢在如此条件下追踪猛兽。杨叶舟心里十分清楚，一旦捕捉到那食人猛兽方位，就必须速战速决。

　　麟将紧握枪身一路疾驰，距离声音源处越来越近，而那翻动落叶的声响却越来越猛烈，似乎是那猛兽在专注于何事。

　　空气中血腥味愈发浓重，杨叶舟心底已有了猜测。

　　挥枪斩落阻挡在前面的树枝，麟将冲入腥气浓重处，目力所及，林木之间一头约有六尺之高的庞然大物正在左右扭动的身子，橘红色的毛皮上竖着一道道黑色条纹。

　　杨叶舟见了立刻提枪冲去，只是当那猛兽察觉有人靠近而转头看来之时，麟将却是一怔。

　　杨叶舟本以为自己是撞见了一头体型异常庞大的猛虎，却不料那猛兽抬起头来，头面竟似一张人脸，只是其面容枯黄，皱褶遍布，五官扭曲好似一个久受病痛折磨老者，与其庞大健壮的体型格格不入。那老人嘴里叼着一只断掉的人手，下颌不断扭动，似是还在咀嚼血肉，看到有人闯来，几近被皮褶挡去的眼睛流露出怨毒的光芒。

　　莫不是撞见妖怪了？杨叶舟见此当机立断，一声断喝，手中七星点金枪贯出。

　　那怪物当即血口一张，向着敌手咆哮，只是其咽喉发出的吼声却犹如婴儿啼哭，回荡在夜雨林中，甚是阴森可怖。

　　面对这般凄厉的叫声，杨叶舟心神未受丝毫撼动，双臂神力怒贯枪身，寒光犹如黑夜流星一般直指要害。

　　那怪物好像未料到它的吼叫不起作用，面容变得更加扭曲，随即扭动身躯，试图避开锋芒。

　　但为时已晚，下一刻，寒芒直抵咽喉，杨叶舟右臂神力怒贯枪身，尖锐的枪尖当即没入皮毛。

　　那怪物察觉不妙，迅速挥动巨爪拍来。杨叶舟清楚自己若是执意一枪贯入，只怕会落个两败俱伤的下场，于是立刻收枪后跳。

　　嘭！

　　怪物一爪挥空，重重地拍在地上，即便有厚实的落叶缓冲，林地又被雨水润湿，这一击依旧让地面传来了震感。

　　这怪物的力道难不成与我相当？杨叶舟心中暗忖，脑海中浮现出在眉山时情景，只不过，眼前的这头怪物显然比那些虎尸还要难缠。

　　一击挥空，再加上咽喉传来的剧痛，那怪物愤怒地吼着，一边发出阵阵凄厉的婴啼，一边疯狂地扑向麟将。

　　见此，杨叶舟也毫无惧意，正面迎向敌手，漆黑的枪身回旋，弹开挥来的虎爪，而后借势一跃，避开了扫来的虎尾。

　　嘭！

　　这一尾扫中旁边的树木，竟是将那一人合抱的松树拦腰横断。不过，这一击显然是让那怪物受了伤，只见它吃痛嚎叫着，甚至还抬起了两只前爪，只以后肢支撑身体，其立起来的身姿足有丈余之高。

　　“哈！”

　　看到对方露出破绽，杨叶舟一脚重踏，立刻冲到近处挥枪一扫，霎时七星点金枪的锋芒横断雨丝，寒光一瞬，枪锋振刃，澄若龙吟。

　　那怪物腹部的皮肉顿时被划开，血污喷涌，内脏膨出。怪物痛苦地倒在地上，不断扭动着庞大的身躯，哀嚎犹如婴孩受惊，在雨夜林中更显凄厉，但很快就没了动静。

　　直至那怪物不再动弹，杨叶舟才谨慎地扫视四周情形。先前这吃人的怪物确实在进食，受害之人那破碎四散的尸骨颇为凄惨，已是辨认不出是男是女，只能从露出的骨骼判断是一位成年人。而那食人怪物，细看之下，身体毛发与山林中的老虎无异，只是体型异常庞大。杨叶舟先前也见识过不少虎豹，甚至是在眉山还曾与虎尸搏杀，但其中从未有身形如此庞大者，更不用说这怪物还长着那五官扭曲、酷似病死老者的骇人面庞，那并不是这怪物从哪位受害者身上扯下来的，而就是生长在这怪物身上的面容。

　　“雅州究竟发生什么事了？”杨叶舟留意到怪物身上还有几处较浅的刀伤以及数枝折断的箭矢，不禁暗暗担心起兄长与泸州守军的安危。

　　忽然，林中传来疾疾马蹄声，杨叶舟立刻又握紧了七星点金枪。这山林之中自从出了食人猛兽的传言，就连官军也不敢轻易入林，何况还是雨势渐盛的深夜里。

　　“是同类吗？”杨叶舟听到那蹄声已然冲到近处，便横枪直指来者。

　　就在此时，脚边的食人怪物突然窜了起来，挥爪就拍向眼前的麟将。

　　眼见那食人怪物即将得逞，一声长嘶响彻林间，犹如天雷鸣空，亦如战鼓擂擂，一道斑驳身影从树林中跃出，一脚重踏直击怪物面门。伴随着沉闷的碎裂声，食人怪物浑身瘫软地倒在了地上。

　　本欲旋枪回刺的杨叶舟见到那怪兽的面门已被一脚踏碎，便竖起枪身，转去对那忽然闯来的斑驳身影训斥道：“不是让你去护着三弟吗？为何不听话？”

　　滂沱夜雨中，威武的驳马垂下了脑袋，眼中竟然露出几分委屈的神色，好似一个低头认错的孩童一般。

　　“罢了，”杨叶舟侧目瞥了一眼地上的怪物尸体，便转去伸手捋了捋驳马后颈的鬃毛，“此去雅州多一分助力也好，你我速去速回，以免三弟有事。”

　　那驳马听罢便将头伸过来，在麟将身上蹭来蹭去。

　　“好了，好了，”杨叶舟又在驳马头上抚了抚，“待安葬了这名可怜人，你我就动身。”

　　驳马听后高兴地抖了抖身上的雨水，而后扬起头来便是一声嘹亮的长鸣。