原本那些战绩卓著、实力担当的“金牌猎卫”师兄弟们，在得知师父病情之后，大部分人先后陆续着放弃了高额的赏金任务。

　　那些“猎卫”弟子们将执行任务的时间，都用在下山去帮师父寻医问药了。

　　如此一来，自然，清心观上下的日常进账收度，也就随之，比过去几年里少了一大截。

　　不过，弟子们少了许多出门在外的打打杀杀，用于自制和采买金疮药、跌打膏之类的费用，也剩下了不少。

　　但是，大家都知道的：

　　师父他老人家突发的重疾呢，只能用那些极为名贵的药材，先扛着、吊着那最后几丝气血……

　　可如今，到头来，那根压箱底儿、价值连城、给师父无为子吊着最后一口气的御赐千年人参，也快吃完了。

　　或许，正是由于师父预感到了什么，才在前几天，脑子还算清醒的时候，他一连派发了十余个新任务，安排给了大师兄、二师兄、三师兄，让他们分别带着一众徒子徒孙们，下山去了。

　　并且，无为子还命弟子们在各自执行任务的途中，务必要将清心观一切如常、以及“猎卫道人”无为子身体康健的“正面”消息，持续向外界散布、传播出去。

　　扰乱视听也好、安抚民心也罢，总而言之，就是对无为子不治之实情，只有四个字——“守口如瓶”！

　　此时，再回想起此类种种，九小寒才真正意识到：

　　看来，这些，都是师父有意而为之的！！！

　　师父无为子之所以这么做，就是为了以免那些对清心观蓄谋已久的人族或妖族之类，在他自己于冰棺里做最后百日的静修时，趁机作乱。

　　如此推断，师父他老人家的心中，对于这些事情，应该是早有准备和打算了。

　　其实，光用脚趾头盖儿想想，自然地，九小寒也应该是相当清楚的：

　　这，清心观以外的世界，肯定是极其凶险的！

　　“山下妖孽，肆虐猖獗，为非作歹……”

　　“生吃活人者，有；剥皮取精者，有；惑魅心智、玩物傀儡者，有；借尸还魂、以怨报德者，有……”

　　“小惩大诫无效者，诛之；害人变本加厉者，诛之；侵族灭世之危者，诛之！……”

　　九小寒在心中默默地背诵着，此前从十七师弟悟彦那里听来的“猎卫清规”。

　　想必，既然，五百年前，妖族敢于挑衅天界，绝非是那老妖王容啸一时的冲动，没事儿闲得、吃饱了撑的他，非得赌上全妖族的未来，也要与那高不可攀的天宫试比高？！

　　当初，他们定是拥有着就算死、也势要毁天灭地而不得一战的初衷和底气，所在吧？！

　　只是，九小寒她所知道的历史，都是由胜者一方的天族与人族的运簿师和言官们所书写的。

　　九小寒并不知道，在那些故事的背后，那其中还有更为真实的更多原委。

　　但，此时此刻，她只要明白一件事，就足够了：

　　妖族之辈，确实不好惹！

　　要不然，也不至于，每一次，那些出外执行完赏金任务的师兄弟们，回来后，大都会伤痕累累的。

　　那些在祸乱人界、为非作歹的妖族，一日不清剿干净，身为“猎妖卫”的他们，就不可能有安生之时。

　　也就莫再谈，什么功成名就、什么荣归故里、什么光宗耀祖之类的后话了。

　　更何况，他们平常执行的任务都是秘密性极高的。

　　那些御赐腰牌的“赏金猎卫”们，也大都是来无影、去无踪的，而且，也往往是在常人无所察觉的情况之下。

　　就算是死在了任务过程中，那也都只会是，按照清心观普通道修士们离世的规矩办，仅仅以简单的丧葬仪式来料理。

　　那些极少数的、还有父母家人在世的弟子们，若是战死、被杀，最多最多，他们的家人会收到一笔数额较大的抚恤金。

　　于是，那些已故的弟子们，将带着他们曾经所知道的那些不能“向外人道也”的一个又一个的真相，长辞人世。

　　与此同时，他们的家人们是绝对不会知道，有关于他们死亡的任何真相的，只会口径一直地讣告其为：意外亡故。

　　即便是观中一直奉行着师父三令五申定下的那条清规戒律，不许小十三出观；而，九小寒一心想要下山的想法，其实特别单纯。

　　眼下的清心观，左右是仓储里的好药都已经快要见底了，如若再这么拖下去，师父就只能硬生生等死了。

　　可，与其等死；还不如，让她这个最闲之人，再做点什么呢。

　　故而，九小寒就只是这样打算的：

　　先去妖族找巫煞理论理论，说不定沟通有效、能够有所转机，说不定情况并没有众人想象中的那么糟糕。

　　倘若是，她能够顺利说服对方以仙草换疗方，那么，她就想办法带巫煞来清心山上，言而有信地让他妥妥取走那“七叶蓝枝”，便是；反正，就算他拿去了，暂时也用不上，更威胁不到天族和人族。

　　此外，自己还可以顺路采撷一些《神草物药经》中所记载的那些珍草奇物回来；若，还有富余时间的话，她还能够借机询访一下另外已经遗失在人界的《异世录经》中卷、下卷的下落。

　　毕竟，整个清心观中，最熟悉药理病方的，除了师父无为子本尊，也就是她九小寒了。

　　换做是其他的师兄弟，就算是给了他们那本《神草物药经》，照着上面各种植被、药材、物料的说明图文去寻找，也未必都能找准了。

　　“莫非，难道说，自己只身山下采个药，顺道拜访一下妖族将领，跟对方以物易物、做笔买卖，会比以往其他师兄弟们出生入死、大战妖兽、完成猎卫赏金任务，更加危险，不成吗？”

　　九小寒默默地思量着，就她自己也不知道为什么，怎么就越想，还越来劲儿、还越有自信心了些。

　　秉承了师父无为子的性子，她也是个雷厉风行的人，一旦自己想清楚了，便要立即去做。

　　于是，随后，她又略施了小计，只以和往常一样、帮助十七师弟悟彦换洗道服之名，九小寒轻轻松松地就将悟彦贴身的“猎卫”腰牌，给盗取了来，顺手便塞入自己贴身的怀袋之中了。

　　在那之后，等到那些在院内打扫的小师弟、小修们都睡下了，她便趁着无人注意的时候，悄悄地钻进后厨里，偷偷摸了六张大饼，揣到自己身后的蓝格子包袱里，又到前院师父静室门口默默地连磕了三个闷声头，便连夜溜出了清心观。

　　其实，就在九小寒亲手打破师父为她布了整整二十年的那结界的一瞬间，她就已经发现了：

　　原来，以自己现有的功法，走出那道结界，并非是什么难于登天之事；只是，往常的时候，自己太过于听从师父的话了、太过于墨守成规了，而已。

　　当然，九小寒自然也是无法想象的：

　　就算假使，先前，她能够早一日地选择这种破釜沉舟、破界出山的方式，是不是，师父也就不至于只剩下如此惨淡的百日余生；是不是，师父也早就能有救了呢？

　　这世上，若是有那么多的“假使”，恐怕，二十年前，就连九小寒她自己，也就根本不会出现在这座清心观内了罢？！

　　从无为子重伤不治、病倒之时起，数月以来，清心观还是能够得以相安无事，也得益于这般一众弟子们对师父的“信奉”和“忠诚”。

　　虽说，观中的弟子们各个武功、道法高强，平日里，也时常会收到来自于其他派别的“挖角”和“邀约”，抑或是，更不乏其他皇族贵胄们，对他们自立门户的主动“帮衬”和变相“怂恿”。

　　但是，就在师父病危的这段时间里，却没有一个弟子背离清心派而去、寻求他路，也没有一位口无遮拦之徒，向外泄露过师父的真实病情。

　　这，应该也算得上是，无为子这五百年修来的一种福报之幸运了吧？！

　　▽▽▽▽

　　夜色降临，半山腰处，一座破败的观音庙里。

　　九小寒的灰眸变为明亮溢彩的蓝瞳，渐渐再次恢复了超越常人所拥有的视觉能力。

　　仿佛，她就应该属于这黑暗中的世界，正因为是身处于黑暗之中，反而是这黑暗，赋予了她足以通透的无尽“天力”。

　　九小寒将自己腰间那块、在数个时辰之前从十七师弟悟彦换下的脏道袍里偷出来的“猎卫”令牌，紧紧地握在掌心里……

　　那块镶着金边的腰牌，沉甸甸的，就犹如它所代表的“猎妖卫”的身份象征，责任之重大，路途之道远。

　　她心想着：

　　把弥留之际的师父留给悟彦照料，自己是放一百二十个心的。

　　从小到大，十七师弟就是那么始终如一，他一向谨小慎微的，待人接物又是无比周至的，对师父更是最为孝敬的。

　　此外，最最重要的一点，在平常的日子里，悟彦又是一个寡言少语、从不背后议论和传播是非的人。

　　九小寒自然是希望，十七师弟能够完全体会和理解她此趟破界出山的初衷和心境的。

　　“悟彦，他，他应该会体谅我的吧……？嗯，他一定会体谅我的！”

　　九小寒倚靠在这座破观音庙正殿门口的立柱边，仰望着那一轮圆月，默默地念叨着，

　　“嗯，以我俩彼此这么多年的情分，他，一定会体谅的……”

　　毕竟，这十八年来，九小寒和悟彦之间的关系，本就要比她与其他师兄弟的，显得更为要好、亲近一些的。

　　要不然，那位最爱讲些观中绯趣之事的大嘴巴八师兄悟戒，也不会总是把“小十三”和“小十七”之间有的、没有的，都编成话本子，说给那些后生们听了！

　　更何况是，这一次，再自己离开清心观之前，九小寒是给悟彦留了一封亲笔书信的。

　　晓之以理、动之以情地阐述了一番大小道理，她洋洋洒洒、满满当当地总共写了五、六页的信纸呢。

　　信中的内容，把她最想要表达的核心意思阐述得明明白儿白儿的，简而言之，无非就是：

　　本应是她九小寒自己该担当的责任，就绝对不能转嫁于他人；

　　同时，这，也本是她九小寒报答师恩的大好机会；况且，说不定，还是最后唯一一次的机会。

　　因此，无论如何，这趟山，她，必是，“下”定了的；

　　而，那道封了她二十年的观中结界，她，也必是，“破”定了的！

　　但是，为了避免其他师兄弟们担心，还是烦请悟彦为她保守住这个天大的秘密；

　　要是有人问起，他就只顾照她教的说：

　　九小寒也随师父一样，到观中的闭关境自行清修去了，三个月后才能出关呐！

　　九小寒从来不信什么“久病床前无孝子”的民间说法，她只相信“一日为师终身为父”的孝道之理。

　　既然，当初是师父收养了自己，给了自己名字，给了自己足足二十年；

　　让她九小寒能够被一众师兄弟们“众星捧月”着，度过了无数个衣食无忧、潜心练功修行、还师承到了不少伏妖技能的好日子；

　　那么，在师父最需要她的时候，她就更应该毫无任何推诿的借口。

　　这一遭，九小寒誓死也要找到救师之法；不然，她，已经做好了和师父一起同葬的决心……

　　她不怕死，唯有害怕，自己死了、就再也见不到师父了！

　　▽▽▽▽

　　对了！

　　“师父……师父，小十三已经找得了，经中所述的那第一味珍物药材……”

　　哪怕就算是在自己的梦魇之中、昏厥之时，九小寒还不忘在向师父无为子隔空报喜呢。

　　她双眼紧紧地闭着，脸上的表情从一开始的额眉紧蹙，慢慢变得有些轻松了些、渐渐喜笑颜开来，唇畔启合、呼吸之间还似乎在不停地念叨着什么：

　　“黑狼额毫！师父，您快看呢，小十三得到了七根黑狼额毫！”

　　听到她梦魇中叨叨咕咕的微弱话语声，“狼少年”冷哼了一声。