杨伟也慌忙爬了过来，一边磕头一边说道：“伯爵大人，你老人家就饶了我们这一次吧，我们下次再也不敢了。你就是奴婢的再生父母，奴婢来生当牛做马报答你老人家！”

　　萧毅思忖半晌，方才说道：“这次我就放过你们。你们也不用来报答我，我只是怕牵连了你们家里无辜的人！”

　　听得萧毅答应不再追究此事，两人急忙磕头感谢。萧毅心中烦躁莫名，也不知道自己到底做得对不对。

　　萧毅沉声说道：“快走，不要让我再看到你们！”

　　吕美人、杨伟如获大赦，哪里还敢逗留。他们连跌带爬地出了殿门，各自逃命去了。

　　天气一日一日地冷下来。到得十月间，树叶凋零、百草枯萎，满目尽是萧瑟。

　　早朝散了以后，朱棣正在乾清宫批阅奏折，忽然一个小宦官慌慌张张地跑了进来。

　　朱棣龙颜大怒，骂道：“狗奴才，有什么事情竟然如此慌张！”

　　小宦官吓得浑身哆嗦，不由自主地跪倒在地，结结巴巴地说道：“万……万……岁，大事……不好了……”

　　朱棣更加愤怒，把手中的朱笔猛地朝小宦官扔过去，喝道：“该死的奴才，哪里有什么大事不好了！”

　　小宦官磕头如捣蒜，诚惶诚恐地说道：“启禀万岁……权贤妃娘娘……薨了……”

　　朱棣瞪大眼睛，不敢相信地问道：“你说什么？再说一遍！”

　　小宦官带着哭腔说道：“启禀万岁，权贤妃娘娘薨了！”

　　“什么！”朱棣震惊地叫道。

　　朱棣如遭雷噬，目瞪口呆地瘫坐在龙椅上。良久，他醒过神来，站起身往宫外跑去。慌忙之中，朱棣撞倒了御案，案上的奏折、笔墨纸砚洒满一地。小宦官也不敢耽搁，赶忙紧紧跟在朱棣身后。

　　朱棣一路狂奔，很快到了春和殿。殿内站满了人，后宫的妃嫔们也都闻讯赶来了。看到朱棣风急火燎地进来，众人急忙下跪行礼。朱棣也不理会，径直走到秀榻前。

　　只见权妃盖着大红色的锦被，静静地躺在秀榻上。朱棣轻轻地坐在权妃的头旁，深情地凝望着她那苍白的面容，不禁泪如雨下。

　　朱棣轻轻地握起权妃冰冷的手，贴在自己的脸颊上，哽咽着说道：“爱妃，你这是怎么了？前几天还好好的！不是说只是偶感风寒么？你就这么走了，朕以后怎么办！”

　　看到朱棣对权妃这样深情，有的嫔妃被感动得落下泪来，也有的嫔妃暗自庆幸权妃死了。朱棣终于忍不住失声痛哭起来，众人谁也不敢上前劝慰。

　　朱棣哭得昏天黑地。许久，他突然暴喝道：“御医何在？”

　　御医急忙上前跪倒，胆战心惊地回答：“小臣在。”

　　“你……你快把权妃娘娘救活……只要你救活她，朕封你万户侯，赏黄金万两！”朱棣指着权妃的遗体无比焦急地说道。

　　御医匍匐在地，不敢抬头，战战栗栗地说道：“万岁……小臣无能……”

　　“你是御医，你肯定能救活权妃！你一定要救活权妃！”朱棣似乎失去了理智，几乎哀求一般地说道。

　　御医面如死灰，不停地磕头：“万岁，权妃娘娘已经永登仙境……小臣……小臣实在无力回天。”

　　“什么！”朱棣怒吼道。

　　他骤然站了起来，一脚把御医踢了几个跟斗，接着歇斯底里地吼道：“你连权妃都救不活，那朕还要你这庸医做什么！来人，把他拖出去斩了！”

　　殿外的侍卫立刻冲了进来，一把拽起瘫软在地的御医。御医已经被吓得昏死过去，只得任由侍卫们拖了出去。

　　朱棣又坐在秀榻上，手指轻轻地抚摩着权妃冰冷的脸庞，口中不断轻声地呼唤着：“爱妃，爱妃……”

　　春和殿里的众人感到无比压抑，心头好像压了千斤巨石。他们走也不是，不走也不是。一个个呆若木鸡地站在殿中，生恐触了朱棣的霉头。

　　朱棣风光隆重地安葬了权妃，又下令全国为权妃带孝一年。期间有几个官员暗地里大摆宴席、听戏狎妓，被陈瑛和纪纲告发到朱棣那里。朱棣毫不留情，将这几个官员统统处死。自此以后，再也没有人敢违反禁令。全国上下如丧考妣，死气沉沉。

　　权妃死后，朱棣意志消沉，整日里沉迷于酒色之中。文武大臣们虽然暗暗着急，但是一时之间也无计可施，只得由他颓废下去。

　　有一天，朱棣正在任顺妃宫中饮酒作乐，忽然一个宦官进来禀报：“启禀万岁，吕美人在外面求见。”

　　朱棣脑海中闪过吕美人那清秀的面容，问道：“她找朕有什么事？”

　　宦官答道：“吕美人说有要事向陛下禀报。”

　　“什么要事？”朱棣又问。

　　宦官偷偷打量着四周，一副欲言又止的模样。朱棣立刻让其他人都退了出去。

　　宦官这才说道：“吕美人说要向陛下禀报吕婕妤谋害权妃娘娘一事！”

　　朱棣闻言，立刻跳了起来，说道：“赶快传她进来！”

　　看到吕美人聘聘婷婷地走了进来，朱棣顾不得怜香惜玉，一把捉住她的双手，大声问道：“你说权妃是被吕婕妤害死的？”

　　吕美人被朱棣捏得指骨欲断，疼得眼睛里全是泪水。她强忍着疼痛，娇声说道：“陛下，权妃娘娘确实是被吕婕妤害死的！”

　　“她为什么要害死权妃？”朱棣问道。

　　“因为吕婕妤不满权妃娘娘接掌后宫，一直想要取而代之。”吕美人答道。

　　“你是怎么知道的？”朱棣又问。

　　“臣妾有一天去拜谒权妃娘娘，正好遇到吕婕妤在骂权妃娘娘。”吕美人说道。

　　“她骂了些什么？”朱棣紧接着问道。

　　“吕婕妤骂道，有子孙的皇后也死了，你管得了几个月，竟然这般无礼！”吕美人一边说，一边偷偷地看了看朱棣。

　　朱棣甩开吕美人的手，咬牙切齿地骂道：“好个贱婢！”

　　“她是怎么害死权妃的？”朱棣再问。

　　“臣妾见权妃娘娘死得蹊跷，于是暗暗打听。后来才知道吕婕妤买了砒霜研成末子，放到了胡桃茶里，送给权妃娘娘喝了……”吕美人说道。