唐朝为了笼络河北降将，任命张忠志为成德军节度使，赐姓名李宝臣，统恒、赵、深、定、易五州，不久增领冀州，驻恒州（今河北正定）。史书称其：马五千，歩卒五万，财用丰衍，益招来亡命，雄冠山东。

　　李宝臣勇冠河朔诸帅，有其历史原因。他的身边聚集着很多安史旧部，包括张献诚、张孝忠等将领，这些人不仅地位崇高，而且能征善战；此外，归降的蕃将所率领的马军也成了成德军事力量的核心。成德气俗浑厚，果于战耕，深州驻扎永宁军，冀州产健马，下者日驰二百里，所以兵常当天下。李宝臣对成德地区的苦心经营，诸如战后免役、鼓励农耕等恢复经济之举措，也深得民心。成德一时风光无二。

　　时有部将进言：成德田广粮丰，兵强马壮，将士骁勇善战，勇冠河朔，何不南图？田氏老谋深算，一旦崛起势成劲敌，必成后患。李宝臣何尝未想过？但他心中忌惮，这安史之祸可是前车之鉴。他也希望有人作乱，却又不希望自己做了出头鸟。若不行动，则北与幽州、南与魏博势必长久纠缠不休；然一旦事成，自己无疑又成了朝廷重点打击的对象。他思虑再三，终究不敢轻举妄动。

　　李宝正见此，自荐前往魏博打探。从德州南下魏州、潞州等地，将所到之处探了个七七八八。回途中救下左清后，他便匆匆赶回恒州，向兄长李宝臣汇报所探详情。李宝臣闻听，心中动摇，欲发兵与成德接壤处的瀛洲、德州。

　　老将张献诚谏言：“鹬蚌相争，渔人得利。李怀仙虽是旧交，颇有交情，但他也不是个省油的灯。一旦他为利所动，举兵南图，我们两面对敌，势必被动。以我之见，朝廷此时不罚反赏，只因朝局初定，且河朔三镇互为犄角，力量不可小觑。如今互相杀伐削弱自己力量，则祸之不远矣。唇寒齿亡，正是此理！”

　　李宝臣之子李维岳，年过二十，血气方刚，闻听张献诚之言，道：“张将军何须畏首畏尾？我成德又不是田间的稻草人，徒以虚表唬人。除掉魏博，照样可与朝廷分庭对抗，又何需假借人手？”

　　张献诚也不争辩，黄毛小儿逞强斗狠、逞匹夫之勇，不能远谋，何必与他见识？他扭头看向李宝臣，等藩帅定夺。

　　李宝臣道：“吾儿不得无理。张将军所言不无道理。凡事三思、权衡利弊，方可立于不败之地。”

　　李维岳着急道：“父亲，眼下良机，一旦错失可就难再有了！”

　　李宝正道：“魏博兵员不足是不争的事实，可他们正加紧整修兵甲，强征纳税，如此下去，数月后形势就会大不相同。田承嗣向来老谋深算、心机颇深，手下良将众多，单是长子田维，身为魏州刺史，已不可小觑，再有次子田朝与侄子田悦，英勇彪悍，万人难敌。若此刻我们一举拿下魏博，且能斩草除根，尚可；若不能一举成功，则后患无穷。张将军所言不无道理，冤家宜结，盟友难觅。与他们修好，我们各占一方且又唇齿相依，共谋长远。这总要好过朝廷单单视我等为喉中鲠刺。”

　　张献诚等老将点头赞同，李宝臣看在眼里，当下已有了主意，道：“攻伐并非上策。伤敌一万，自损八千，与谁都没有好处。不如，我们静观其变，伺机而行。”

　　李维岳见状，道：“父亲，一旦机会失去，再等就……”

　　李宝臣挥手制止：“战乱不止，民生凋敝。军中厌战情绪并无减少，此事暂且如此吧。”

　　不久，探马来报，两镇交界处魏博增设衙兵镇守。相继，又传来朝廷任命田承嗣为魏博节度使的消息。李宝臣意料之中，并不感到惊讶。安史之乱中田承嗣所为，他岂能不知？田氏并非寻常人物，所幸自己并未冒然出手。随后，他命李宝正备足贺礼前去魏博恭贺，一边试探魏博可有结盟意向。

　　李宝正遂带了左清等人前往魏州恭贺，自报姓名、说明来意。

　　田承嗣何等精明？此时的成德，兵强马壮，却提出愿与魏博结盟，正是看清了当前与朝廷之间的微妙关系。三镇和则生，不和则一损俱损，他田承嗣目前势弱做不了那只出头鸟不说，也正好借此机会壮大自己。他见眼前这相貌堂堂之人乃是成德节度使之弟，心中不由暗喜。长女绮儿年方十六，已自成人，若以姻亲结盟岂不更好？待众人散去，他将想法说与卢子期。卢子期也欣然赞同。

　　田府内宅，田绮正带了翠儿去找娘亲孙夫人。孙夫人见女儿忽然问及婚事且满脸的不高兴，道：“男大当婚，女大当嫁，如今你也不小了。听说对方仪表堂堂，又是门当户对，你还挑剔个甚？”

　　田绮道：“女儿还小，不想嫁人。女儿想多陪陪娘几年。”

　　“傻孩子，竟说胡话。娘身边还有你几个幼弟闹着，你莫再取闹。这是你父亲定下的，娘也做不了主。你父亲日常视你掌上明珠，他看中的焉能不好？听你父亲说，人还安排在城内东巷驿馆内住着。乖女儿，你就听话，别再添乱了，他们已闹得我头晕……”

　　田绮见娘亲如此，知道再说下去也是无益，心中闷闷不乐，带了翠儿出来。

　　她绞着手中的绣花方帕，闷头走着，一言不发。

　　翠儿道：“小姐，我们不回‘逸芸苑’吗？”

　　田绮没好气地道：“回去作甚？绎哥哥他们要是还赖在那里，回去岂不被他俩笑话？”

　　翠儿道：“这都什么时辰了？他俩早该回去了。”

　　“那我也不回去，整日闷在府里，怪没意思的。娘亲说那人还在东巷住着，干脆我们就去那里。”

　　“小姐，在外面抛头露面的，不太好吧？”

　　田绮执拗，哪管翠儿的顾忌与阻拦，执意要去东巷。人在魏州，大哥田维还是这魏州刺史，能有什么事情好让人担心的？

　　城内东巷，二人四处闲看游走。遇见一猎户售卖猎物，立被吸引。笼中两兔，争食打斗。后脚站立，前足击打，浑似跳舞。二人何曾见过，凝神专注，从中取乐。田绮笑曰：“果然人为财死鸟为食亡。困于笼中，还要打斗，到底是个野畜，不知愁为何物。”看过野兔，继续前行，见一人面前盆中养着一些灰白色的“角怪”，其脑袋上长着一对又黑又硬的角，好像两个胡须。奇怪的是它的眼睛像小猫，遇亮瞳孔缩小，一到暗处就放大。这两人整日囿于田府，哪里见过这稀奇古怪的事物？一时间，愁嫁的郁闷也抛至九霄去了。

　　二人来这东巷街市，原为排缱，也似乎有打探之意，此刻却被吸引，浑觉一切新奇有趣，不期危险潜匿，惹人担忧。就在不远处，走来十数人执枪军卒，路人避让闪躲。一人忙乱中闯倒身后靠墙毛竹，竹竿哗哗倒地，有人又恐被砸慌乱奔跑，不料撞上一载物推车。车夫突然被撞把持不住，眼看着车翻物倒，要砸向蹲地看“角怪”的田绮二人。

　　说时迟那时快，忽然一道人影掠过，俯身将田绮拦腰抱开。田绮被这身后突然一抱，挣扎尖叫，以为遭人戏弄，两手空中乱抓。那人待危险过去，连忙将人放下。田绮满脸通红，甚是恼怒，瞪眼看着眼前男子。但见该男子容颜俊伟、气宇轩昂，这田绮忽然感觉胸中有只小鹿乱撞，待明白眼前是怎么一回事时，一时竟然语塞，红着脸僵在那里。这时，翠儿也从虚惊中清醒过来，紧张地道：“小姐，你没事吧？”

　　田绮不语，低头绞着手中的方帕。翠儿上前正要开口向那男子言谢，从那数十名军卒后面，一人骑着高头大马已至众人近前。来人翻身下马，开口惊讶道：“妹妹，你怎会在这里？”

　　田绮一看，正是二哥田朝，低语道：“二哥，我……”

　　田朝看着妹妹一脸通红，身旁却站着一个男子，以为妹妹遭人轻薄，不由分说挥拳而上。

　　那人见拳头如钵直奔门面而来，并不闪避，出掌迎上。拳掌过处，怦然声响。再看时，两人另一只手也纠缠在一起。两人迎面均已认出对方，一同惊讶，手脚却是不停，携裹着呼呼风声，斗在一起。

　　你道救田绮之人是谁？正是李宝正。李宝正也不解释，展开手脚，与田朝你一拳我一脚的较量。说话之间，二人已斗上几个回合。田朝人高马大，出拳连环，招招劲猛。李宝正使出左右野马分鬃，接着用按出击。田朝身体右转，左足也向右移，身子突然腾起半空，以“横江飞渡”之势，飞腿踢裆，攻击对方下盘。李宝正见田朝招招狠辣，心中气恼，却也未显露出来，忙以“犀牛分水”卸去对方攻势。

　　二人斗得正酣，可把一旁的田绮急坏了。她此时也顾不得害羞，着急喊道：“二哥，你误会他了，不要再打了。”

　　翠儿也跟着叫停：“二爷，方才是这位爷救了小姐，若是伤了恩人如何是好？”

　　田朝闻听，方才收势，周围的十数军卒也缓缓收回手中系着红缨的长枪。这时，从围观人群中挤进一人来，窜至李宝正跟前道：“将军，你没事吧？你怎么独自一人到这里来了？”李宝正摇摇头，没有多说话，准备转身离去。

　　田朝认出来人，道：“原来是你这个毛贼，来人，将他给我抓起来。”

　　这二人闻听，立刻摆出架势，准备对敌。

　　田绮连忙上前阻拦，田朝只得作罢。上次过招，李宝正不肯道出姓名，田朝此刻不禁开口道：“敬你是条汉子，且今日看在妹妹份上，不与计较。报上名来，这就放尔等离去。”

　　左清道：“此乃成德节度使大人之弟李将军，前来魏博贺喜。不料你们田家仗势欺人、蛮横无理，真正是辜负了将军一番好意。”

　　田绮闻听，心中一阵暗喜，父亲所许之人竟然是他！她不由得抬眼深情看去，只见那人仪表端庄，一表人才。念及方才仗义相救，她不禁芳心暗许，粉颊生晕，连忙拉住田朝，劝他勿生事端。见妹妹如此，田朝心想也不能失了礼数，毕竟人家是来向父亲道喜的，遂作罢。他命人牵过他的马，也不再搭理李宝正二人，转身与妹妹回府而去。围观者散去，李宝正与左清二人也随即离去。

　　绮责怪道：“二哥，适才是他救了我，你不分青红皂白就一阵打斗，万一打伤他怎么办？”

　　田朝道：“我何尝不知他救你？就是手痒痒，这小子功夫不赖，上次给你提及过一人，就是他。难得再遇上，忍不住就想试试手，只是可惜他竟是成德之人。若再遇上，我亦如此。”

　　“你敢……”田绮脱口而出，忽然她感到失言，改口道：“哥哥，你不要再难为他了。”

　　田朝有些惊讶，翠儿口快，道出原委。田绮嗔怪道：“要你个小蹄子多嘴多舌，看我不把你嘴给撕烂了。”

　　“撕烂了也要说，小姐真是好福气！这未来的姑爷心肠好，人也长得俊。”

　　田朝看着这二人斗嘴，忽然大笑道:“看来，真被我说中了。二哥我真有先见之明啊！”

　　田绮半是喜悦半是嗔怪，道：“二哥，你不仅无理，还脸厚得很。”

　　几人说说笑笑，回府中去了。