“风有信，花不误，年年如此，永不相负。”一女子在园中小径上缓步赏花，口中微吟。

　　小径曲折，两旁花开，香艳动人。杜鹃红艳，牡丹高贵，鸢尾宁静，金雀向阳。女子心悦，对随身侍女道：“翠儿，回屋去把绞线的剪刀取来。”

　　侍女翠儿道：“小姐，取剪刀做什么？若是修枝剪花，吩咐下人去做就行了。”

　　“你懂什么？”

　　翠儿被训，低头不语，转身回屋取剪去了。

　　女子继续沿径行走，见一串串黄色的金雀花宛如风铃在风中频频摇曳，遂停了下来，伸出纤纤玉手轻抚花朵。突然，自茂盛的花丛后面窜出一个人来。女子受到惊吓，刚要开口呼喊，那人急忙上前，小声嘘道：“是我。”

　　女子一看，惊讶道:“绎哥哥，你怎会在这里？”

　　田绎笑道:“陪绪弟打闹玩呢，输了的一方就要讲些布兵打仗的趣事来听。妹妹，你也知道，我最不喜这些，就戏耍于他，趁机躲在这里了。”

　　女子正是田承嗣的女儿田绮，她笑道:“这有何难？把你推案疑狱之事随意添加一些，也不至于藏起来。小心父亲知晓，定训你个不敢担当，诓骗弟弟。”

　　“何须父亲出面？这就让他知晓厉害！”突然，从田绎右肩后伸出一只大手来，那只大手青筋暴起，一招龙爪手以泰山压顶之势向下按来。

　　田绎闻声一惊，忽感肩头吃痛，立刻伸左手去扣肩上之手，右肩顺势侧下，转身右手反擒拿对方后脖颈。来人迅猛抽手，回拳护颚，同时左手紧握成拳向对方腰间击来。田绎已看清来人正是二哥田朝，知他是有意探试，且出拳短促有力迅疾非常，不敢小觑，立刻跨闪退后，避开一前一后闪电般击来的如钵大小的拳头，同样挥拳格挡反击，伺机攻击对方身体软肋。这田绎果然聪明，心知力不如人，技又逊人一筹，便想在“巧”上勉力撑过几招。见田绎欺身近前，左手侧伸想抓住自己的手臂，另一只手曲肘想要肘击颈脖，田朝哪里肯给他机会？他一边偏头拧身，一边趁势扣住田绎伸来的手臂，同时右脚使力踹出。田绎不防下盘被袭，几欲向前扑倒。惊得一旁的田绮急忙喊道:“绎哥哥，小心。”田绮话音未落，田绎已被田朝双手推起扶稳，二人收手站定。

　　“二位哥哥好身手！这么热闹也不叫上我？”三人闻身看去，不知何时，田绪和翠儿已分别站在小径的两端看着。

　　田绮笑道:“天朗气清，人俊花娇。难得大家得闲，不妨进屋喝茶说话。翠儿，挑几枝好看的剪了，插于房间瓶内。”

　　翠儿应下。此时，这几人已随田绮向住处“逸芸苑”走去。

　　众人外厢房间桌前坐定，田绮提壶倒水，一边道：“二哥，既不见你去帮助父亲，也不赶去京城当值，天子禁军轮值一次竟有这长久时间，也如此自在？”

　　田绎接着道：“他快活着呢，前几日还约大哥去沙麓山打猎！这么有趣刺激的事，也不叫上我。”

　　田朝道：“你懂什么？我且问你，你不在大理寺当你的评事，跑回来又是为何？”

　　田绪年少，时年一十三岁，他饶有兴致地看着，道：“那你们都说说，究竟是何缘故？”

　　四人一边喝茶一边闲话开来。

　　田朝道：“父亲那里自有大哥和部将操心。现在父亲听了大哥的建议，说搞什么休养，征兵也缓着，哪里需要我去帮忙。招兵买马，纳税储粮，本应当务之急，不出三五个月，便能与成德那更姓竖子（李宝臣）一决高下。现在可好，人家分封已定且兵强马壮，父亲却还说要忍让一时，再做定论。”

　　“饶是如此，你好歹一个左神武将军，在家多日，就不用回去带军当值吗？”

　　“傻弟弟，”田朝看向田绎道：“朝廷为何召我入北衙，你看不明白？天子自从被神策军护送迎接回京，内侍宦官鱼朝恩圣恩正宠、红极一时，北衙禁军现在都快成他自家的了。这太监知神策军兵马使，军权在握，忙于政事，哪有心思顾及其他？再说我之所以进入禁苑，还不是他们怕我田家势大，看似拉拢，实则分散兵力进行牵制，放于眼皮子下便于监视？你道我稀罕这官职，跟在父亲手下，岂不自在？”

　　“经二哥一说，我竟也明白了。我只当是才智贫乏难当大任，即使官品低微也没什么。这么说来，我这小小评事一职，也不过是朝廷别有用心有意安置罢了，就连三哥也是如此，看是荣耀，徒占虚位。我们兄弟众多，竟被支开都不能相助父亲。也罢，你们踌躇志满，我却图个轻松。唉，难得相聚，就别谈这些糟心没紧要的事了，不如谈些别的。近来，我倒是参与了一起疑案调查，此事说来颇感蹊跷，至今悬着，竟连大理寺正也决疑不下。”

　　众人闻言，一扫心中不快，兴趣陡增，齐刷刷地盯着田绎看。田绎却端起茶盏，慢慢地品尝起来。

　　田绪道：“四哥最是恼人，适才骗我躲在这里，现在又故意如此，说话总是半途而止。再这样，我就告诉娘亲去。”

　　“好好好，弟弟莫急，总要容我歇一下不是？”田绎放下茶盏，娓娓道来。

　　“天子回京，天下初定，人心躁动已久，唯求安稳度日。生于乱世，众生皆苦。战后思痛，你道什么最为重要？官禄权势，钱财珠宝？其实，这些并不是最重要的，保命才最重要！要想保命，人们各有心思，各显其能。安远门附近就有这么一个员外，家中小有资产，他想到的是让三代单传的儿子学武以技傍身。这本是没错的，现在的人哪个不会一招半式的？其子钱益，资质聪慧、较为顽劣，遂聘了武师教习。钱益倒是吃苦，武功渐长，刀枪剑戟皆能耍个有模有样，令员外喜出望外。没想到，不久前，老员外竟然鸣鼓喊冤，状告武师，说儿子被他逼着练什么八斩刀给练死了。”

　　“竟有这等事？”

　　“这等命案官司，何以需要大理寺出面？”

　　绎道：“所以，这事有蹊跷呀。战乱死伤，枚不胜举，哪个关心他人死活？可如今不同了，天下已定，事发天子脚下，民间司案不知怎地就惊动了三司。大理司直、推官等人查验取证，既不见有打斗痕迹，尸身上也查验不出任何伤痕，只是那少年面色上略显乌紫。真是可惜了，好端端的一个少年竟这样莫名其妙地死了。后来刑部参与，严审武师，并让武师把所传授武功以及如何传授一一详实演说来，也不见破绽。更奇怪的是，员外就是一城中商户，两司却被要求在一个月内结案上报，这可不是桩怪事？”

　　“现在可有了眉目？”

　　绎摇摇头。众人听得一肚子疑问，生出许多的猜想来。田绮笑道：“难怪绎哥哥不肯给绪弟讲故事了，果然不能令人满意。等你下次回来。此案要说不明白，徒使人心生遗憾，茶水都不肯给你喝了。”

　　绎干涩地笑笑。田朝开口道：“提及武功，我倒想起一人来。那日狩猎回来遇上，此人年龄约摸三十上下，相貌堂堂，卓伟俊朗，武功也着实不凡。当时因为从我手下救人，一时恼他，现在想想，竟也算得上个汉子。”

　　田绮道：“这有什么，与绎哥哥说的也无关联。”

　　“确无关联，但与你有关呀！”

　　“莫名的一个人，又与我何干？”

　　“妹妹，若是与你结缘，我既得一个如意妹夫，又添一可切磋武功之人，不是两全其美?”

　　田绮一下子涨红了脸，急道：“二哥休要胡说。瞧你整天练武，莫不是练得痴了？不管是什么人，竟要与我扯在一块儿。”

　　众人一阵哄笑。