牛进饿了一天肚子。此时正是晚上，找一家饭馆打尖最是不错。他身上还有几钱银子的—上午喝茶用掉了一钱，他是为了打听城里一个丐子的下落去喝茶的。他那时找了一个老道人，请他吃了碗茶。那老道才缓缓开口，告诉他这城中唯一一个癫子便是周行酌了，至于在那里，他也是不知道。
月挂在天上，周围尽是云雾。此时虽是热天，可也是云彩多的—尤其夜里，静极了。
这家饭庄名作“只一客饭庄”，打尖的人多半不知这“只一客”是什么意思，牛进也是其中之一，只道这家饭庄小得很，容得下一人。实则这家饭庄极大，只不过人人桌上唯有一道菜，原来是只许点上一道酒菜。
牛进进了饭庄，且看他一身少年狂气，身上衣裳再褶皱也难挡他脸上金光。这江湖大盗的希望只要找到这周行酌就是了。
这饭庄里的总共七七四十九人，横竖都是七人，教牛进没处可坐。那店小二笑吟吟跑过来，问道：“客官，打尖儿来的？看您是初来，告诉您了，这只让点上一道菜。不过这竹叶青是送与您的。”
牛进道：“这家店规矩奇怪。算了，半斤大饼便够了。”他只要了半斤饼，也是为了剩下些银子。那店小二笑呵呵去了。牛进找下桌子坐了，看四周时：左手边上一个高大汉子，太阳穴高高凸起，额头宽阔而油亮；右手边是个女子，皮肤雪白，双手便是雪花一般，面上遮着丝纱布，牛进不敢再细看。
左边人说来也巧，刚好姓左，名丘鹤。这可不能拆解成姓左丘名鹤，那可要被人笑话。他绰号“万里火”，性子暴躁得很。
不过，右边这人却不姓右了。她姓郭名纸鹃，绰号“第五女侠”。却道这绰号是怎么回事？她本是江湖上头号女侠，河南河北一带极为有名，劫富济贫杀了一家贪官。不过她把这家贪官的银子放到那里去，江湖上可大有争议。有的说私自藏起来了，这是让她从此落魄的；有的说是分发给周围的百姓了，这没半点证据，倒是不能让她再次扬起声望。
这武林四女，为首的“弹天说地”江问月，第二“木兰指”宁大嫂，第三正是“梦蝶生”何冥灵，第四便是“白女侠”白穆了。而那郭纸鹃曾经是排行第一，眼下争议不定，排作了第五。这样一来，武林四女便有了五个人。
牛进待店小二把竹叶青和大饼端上来，抓起便咬来吃。旁边郭纸鹃见他吃相粗鲁，显是个村里孩子，当下不理睬他，独自喝着清酒，吃着一盘盐笋。
牛进咽下去饼，肚子里这才好受些。又灌了口酒，舐了舐嘴唇，心中想着怎样知道这周行酌去处。当下高声问道：“小二小二！这大饼可不算是酒菜吧？若是不算，再上一斤牛肉便是！”他出手阔绰，那小二点了点头，道：“那是了。大饼自然不算是酒菜，小的这就给您切牛肉来。”
牛进心里兀自滴血，这一斤牛肉可是耗尽他袋里所有银子了。过不多时，小二端着牛肉上来。牛进接过大盘子，高声问道：“这家店是只许上一道酒菜吧？”他已把“俺”改作了“我”字。
众酒客一怔，他方才既然问了，自然是知道的，怎么又问来了？一个高声道：“这是废话！你来只一客饭庄打尖的，都不想着能点第二道酒菜！”原来这家饭庄虽然只能点一道酒菜，可是这肉菜都是不贵的。江湖汉子爱来这里吃饭—他们或许本就只能点一道酒菜来。
牛进又道：“那又没说不许一人吃他两道菜！那位愿和小兄弟共饮一番的？”众人都见他桌上有牛肉，又是个少年，自己喝闷酒总比不过二人对饮，自然都愿意和他来喝。
那左丘鹤离他最近，抢了过来。对着坐下了，抓起牛肉便要吃。牛进取了双筷子，见他动作如此之快，肚中寻思这人武功不弱。牛进筷子望他手上牛肉夹去。
左丘鹤忽然双眼一瞪，喝问道：“这肉他妈的不吃，留着等它下崽子？”说话间，手已伸到了嘴里，牛肉已咽下去。
牛进一见他脾气急躁，不敢惹他。苦笑道：“这肉当然是来吃的。来，乾了这酒！”拿起酒碗。左丘鹤也拿起酒碗，不待牛进反应，已经和他两杯相碰，牛进只觉得手腕一阵酸麻，碗里酒溅落几滴出去，便即拿不动酒碗。怕左丘鹤发怒，赶忙换了只手，饮下了酒。
左丘鹤道：“再上盘牛肉，这些个怎么够吃的？你说是不是？”当下叫来小二，道：“他只点了牛肉，再上二斤来可不算多要一道肉菜吧。”他脸上青筋已起，吓得店小二不敢不答应。
小二慌道：“不算，不算。这店不许点第二道菜，那牛肉自然就算要切三斤，并非是两道菜了。小的这就给您上来。”当下低头端了二斤牛肉，周围汉子无不惊讶。倒不是因为左丘鹤吃得多，而是觉得这两人太也有钱。
左丘鹤抓起牛肉便吃，提起酒壶便灌。
牛进不敢问他这牛肉是谁付钱，忽然壮起了胆子，想套左丘鹤话，笑道：“城里那丐子可也来这里打尖吗？”只是喝酒，那送的壶酒被他一口口喝进肚里，身子暖了不少。
左丘鹤见他问，当下顿了顿，道：“你说什么？那丐子死活大夥儿都已不知了，你管他作什么！喝酒，喝酒。”牛进另一手和他碰了一杯，又一阵手腕发麻，赶紧饮了下去，乾了这壶酒。
牛进心中一惊，这癫子是死是活他们都已不知道了，莫非已经死了？一凛。又道：“这丐子总不会死了的，他武艺不弱，又是装疯假痴，恐怕是去了别处。”
左丘鹤道：“这倒是不会。那丐子原是个城里公子，只不过...”压低了声音，接道：“你看右首那女的。那癫子家里有个贪官，便是给她杀了的。”指了指右首的郭纸鹃，居然也害怕起来。
牛进又知了不少周行酌事情。抓了一片牛肉，左丘鹤登时把右手扣在他手上，一搭一捏间，他手上穴道已然被按住了。牛进心道：“他妈的。”当下压着声苦笑道：“我自不会说出去，那女的一看便知是个狠角色。都不想惹上麻烦，何必如此。”左丘鹤这才把他手上穴道解开。
谁想这解开穴道，登时手上一阵热流，“哎唷”一声喊将出来。牛进身上那有武功，怎会知道左丘鹤这一抓一搭，乃是天下第三的左逍遥的绝招—腾蛇功。这功夫极难学，只是因得这腾蛇功上上下下没有一招半式，只是拚一个后发先至，无影无踪。而这左逍遥正是左丘鹤的父亲，自然会把这武功传给他了，而这左丘鹤性子急躁，倒是好学后发先至这一要领，习得极快。
江湖上但凡有几招看不出来路的，那定然是腾蛇功了，就算把拳头一横，也能作为一招。一抓虽快，可是还是被右首的郭纸鹃看见，心中只觉得这招太也奇怪，竟然不知是那门那派的擒拿手法，忽然淡淡一笑。
牛进脸色渐渐缓和过来，开口问道：“再说那丐子有什么过人之处？我听人说，他可不仅武功极高，而且能看透人心思。这是真是假？”左丘鹤一拍桌子，喝道：“我又不是那鬼癫子，你问我又有何用！”他这一喝，实在让牛进捉摸不透。原来是为了让那郭纸鹃心中不生疑心，江湖上人都道左逍遥的儿子应是个潇洒快活之人，都不知他原来是个脾气暴躁之人。
左丘鹤忽然把一片牛肉夹给牛进，骂道：“他妈的，这是给你过口用的，我看你盘里没酒菜的。”实则那盘子牛肉，全是教左丘鹤吃了的。
牛进听了张先生说书，总算懂了些江湖上汉子心思，当下知道不是骂他恨他，而是另有原因，夹过了牛肉，和他一撞酒壶，随着牛肉进了肚中，手腕兀自生疼，这下子更痛了，近乎要断裂开来。
左丘鹤过了半晌，道：“你方才是说这丐子吧。他恐是去寻个女伴儿，度过后半辈子了。你说这人不疯不癫，实则半疯半癫，他为了个女子才扮成丐子的。那女的还没成他老婆，就开始怕起来。”这女子自然不会是郭纸鹃，不然左丘鹤是不会说出口的。
牛进一看桌上已没了酒肉，还想套些话来。笑道：“那丐子太蠢，本有个阔些的家，却好不会珍惜。不过比起待在那臭气熏天的府里，这里吃酒吃肉就香得多了。”
突然有人笑道：“原来这丐子这么有趣。我杀他爹时候却没碰见他人，不知是和谁快活去了么。”这说话的居然是个女子，正是郭纸鹃。二人心下大惊，她一女子竟能说出这话来，实是可怖。