一条蜿蜒曲折的红木长廊，正是南院通向北院的必经之路。

　　护国公府占地颇广，分为南北两院。长房和老夫人住南院，二房住北院。

　　长房人丁单薄，寻常岁月沐震、沈昭云和沐海晏待在边关，偌大的南院便只剩沐河清与沐老夫人相依为命。

　　北院反而更为拥挤。沐昌虽与沐震是兄弟，但性格截然不同。沐震用情至深，沐昌却朝三暮四，娶了朱红绫之后，接连纳了几房妾室。朱红绫膝下便有长子沐骁，长女沐婉以及幼子沐祁佑。那几房妾室中阮氏先后生下庶长女沐楚儿和庶长子沐乔。

　　原先接待贵客本应在护国公府南院，由沐老夫人亲自迎接。但老夫人这几日恰去了初云寺，二房干脆把陆修尧这位“贵客”请到了北院正堂上，盼着陆修尧对二房生出不同的印象来。

　　沐河清走在前面，恰路过一处池塘，平静的眼中泛起点点涟漪。

　　这一砖一瓦，于她而言，再熟悉不过。

　　这一处芳心池，她儿时嬉闹于此还曾几次沾湿了衣物。夏日在池边的凉亭乘凉，冬日便在结冰的池上溜冰玩耍。而今，再看见这片池塘……她竟有些不知所措。

　　那双桃花眼中依稀闪过复杂的情绪。

　　她淡淡瞥了眼落后的沐婉，精心打扮，但那张温婉娇俏的脸上还残留几分煞白。

　　沐河清率先开口打破了沉默：“婉姐姐先前责怪我生疏，眼下却是姐姐不肯与我说话，可是我有什么地方惹姐姐不高兴了？”

　　沐婉尚还沉浸在恐惧中，乍一听见沐河清的声音，竟吓得赫然抬头，苍白的脸上硬是扯出一丝笑意：“清儿妹妹……不是的，姐姐没有责怪…”

　　沐河清点点头，直接掐断她的话：“姐姐来时说有贵客造访，不知是哪位贵客？”

　　沐婉被她强行打断，嘴角扯出的笑容变得更加牵强。

　　沐河清确实有打断他人说话的毛病。她自小千娇万宠，任性妄为，只要一个不耐烦，最爱动辄打断别人的话，整个护国公府，也唯独沐河清一人胆敢作出如此行为。

　　无人说沐河清的不是，却有人管教沐婉的疏忽。

　　沐婉幼时被沐河清抢了糕点，回去向沐昌告状，沐昌本想训诫她几句，哪知女孩儿委屈至极竟直接打断了沐昌的说教，哭闹不休。沐昌恼极，顺手抄起桌上的茶盏扔在女儿胳膊上，血流如注，自那以后她左臂便落了一个伤疤。

　　在护国公府，只有沐河清是唯一的大小姐，众星捧月。

　　沐婉下意识地握紧了左手，强颜欢笑：“是……是景王殿下。殿下担心于你，与爹下了早朝特赶来国公府看望妹妹。”

　　沐河清平静的脸上恰到好处地显出少女应有的娇羞与欢喜：“是少淮哥哥？”

　　“我说是谁这样关心我呢。少淮哥哥……还是一如既往地待我好。”少女的眼角眉梢都是灿烂的笑意，璀璨的星眸美得几乎教沐婉晃了神。

　　少淮……那是景王殿下的小字。

　　沐河清……如今竟已能直唤殿下的小字了？

　　沐婉死死地捏着左手，美眸盈盈，脸色却阴霾得厉害。她盯着前方沐河清的背影，嘴角近乎病态地扬起。

　　几句话的功夫，两人携丫鬟轻车熟路的到了荣华堂前。

　　荣华堂前院一片萧瑟，正堂内已经隐隐传来说笑的声音。前院上方的天空有一群秋雁排成人字形，掠过长天。一股冷风卷起了地上干枯的落叶在空中舞了一阵。冷风鼓起沐河清的披风，少女尚未长开的眉眼在风中显得愈发清丽。

　　二人一前一后上了台阶。

　　在门外能隐隐听见荣华堂内的谈话声，是沐昌的声音：“景王殿下，如今玄州大旱，微臣身为玄州州牧实在惶恐，不知景王殿下可有良策说来一叙，也好教微臣学习一二。”

　　朱红绫隐隐在旁附和。

　　上至最后一级台阶，沐河清却忽然停了下来。

　　她回头望了一眼天空。

　　沐婉跟在身后，一只手却突兀地悬在身前，见沐河清转身她的神色竟颇为惊慌，猝不及防地赶紧收回那只尴尬的手。

　　沐河清却只是望着天边远飞的群雁呢喃出声：“婉姐姐，你看那群雁……”

　　沐婉为了掩饰方才的动作，下意识向天上望去。她正想敷衍了事，却忽然猛地被人推在了台阶上！

　　“啊！！”

　　沐婉一下摔倒在阶上，惊呼一声。

　　挽清二人错愕不已赶紧去扶，不料被清霜三个拦住，眼睁睁地看着沐河清掣肘住沐婉！

　　“小姐！小姐！”

　　“放开我！让我去扶我们家小姐！”

　　“不行，我们家小姐这癔症恐是没有好全，最好不要去无端招惹！”

　　“你们最好安分点，别来惹小姐！”

　　“你！你们、你们故意的！！”

　　“……”

　　五个丫头瞬间吵作一团，一个个口中都喊着“小姐小姐”，挽清挽萍心焦如焚，清霜三个也不甘示弱，却硬是没让二人靠近沐婉。

　　“啪！”

　　沐婉心中暗恼正要挣扎着坐起来，这时却蒙头被沐河清甩了一个巴掌！

　　她的头被打向一边，整个人几乎颤抖起来，好像被强烈刺激到了，她回头便大吼了一声：“沐河清？你凭什么打我？！”

　　“啪！”

　　又是一巴掌！力道甚至更重！

　　沐婉忽觉脑袋晕沉，眼中一片模糊，只依稀能看清少女冷静如初却冰寒刺骨的眼神，平静淡漠，毫无情绪。

　　可是少女此时口中说出的话，却与她的眼神形成了鲜明对比——

　　“婉姐姐、婉姐姐！”

　　“我真的好害怕……”

　　“别过来……我不要你伤害爹爹娘亲！！”

　　“啪！”

　　又是一巴掌结结实实地甩在沐婉同一边脸颊上！

　　整整三巴掌！三个巴掌！

　　脸上火辣辣的疼痛几乎要灼烧沐婉的理智，她用尽最后的力气攥住沐河清的手腕，怒不可遏，正准备反手给沐河清一巴掌——

　　“清霜！”

　　沐河清突然喊了一声。

　　清霜心领神会，赶紧抛下挽清挽萍跑至沐河清身边。沐河清另一只手又伸向沐婉腰间，用力一扯，腰带散下，烟粉色的罗裙从胸前散开。腰带散开之后，沐婉竟忽觉肩臂一凉，本来还挂在身上的衣裙也不知被哪个小丫头完全扯下了半边！

　　沐婉俨然要被气得发狂：“沐河清你找死！！”

　　她一只手向沐河清脸上甩去，正对上少女幽深的桃花眼。甚至可以看见少女嘴角，一抹讽刺的笑。

　　她简直想要撕烂眼前这张清丽的脸蛋！

　　千钧一发之际——

　　荣华堂的大门被推开，一个磁性的男声当即大怒道：

　　“住手！”

　　下一刻，沐婉那只手隔着仅剩的衣物被人死死扯住——正堪堪停在沐河清脸颊边上。

　　男子抓住沐婉的手修长有力，让人挣扎动弹不得。他干脆地抓着这只手往地上摔去，女子又被狠狠地扔在地上，疼痛让泪水瞬间盈满女子的眼眶。

　　来人正是被沐昌请来府上的贵客——长明的第七皇子景王陆修尧。

　　陆修尧长身玉立在高台石阶上，鸦羽般漆黑的直发，一身尚未褪下的石青色蟒纹官袍裁剪妥帖，刀削般俊朗的五官因为清润的气质而少了一分锋利，只余少年才气，俊逸出尘。景王殿下平易近人，礼贤下士，清润温和，与世无争。

　　可此时的他，一张脸沉下来，可知暴怒至极。

　　“婉儿？你在做什么？！”沐昌闻声而来，却被眼前凌乱不堪的一幕惊呆了，当下竟指着沐婉质问起来。

　　二房主母朱红绫见状也愣在门口，看着眼前的这一幕不知如何是好。

　　陆修尧一拂宽袖，一双星目转向沐昌夫妇，磁性的嗓音缓缓响起：“沐大人当真是好家教！令千金如此跋扈，果然是沐大人的好女儿。”

　　沐昌携朱红绫当即跪下，二人诚惶诚恐地谢罪：“景王殿下恕罪啊！这、这发生了什么事…我们委实不知情啊。”

　　朱红绫也心急如焚：“婉儿你先把衣服披上，快说说到底发生什么事了？”

　　沐婉跌坐在冰冷的石阶上，罗裙半散，露出女子纤细的臂膀，香肩微露。本该是极其香艳的一幕，可惜一张本来娇俏美丽的脸蛋已经被沐河清打得面目全非，一边脸颊高高肿起，另一边脸上还有新鲜重叠的巴掌印。

　　简直……不堪入目。

　　挽萍挽清迅速把散落在地上的罗裙罩在沐婉身上。

　　而此刻跌坐在地上的女子却垂着头，一双藏在裙下的手死死地握紧。

　　跋扈？

　　竟然说她…跋扈？

　　沐婉的眼泪像不要钱似地倒出来，泪眼婆娑地望向陆修尧，伏跪在地上，哽咽着执着道：“景王殿下……不是小女的错，小女不认！分明是清儿妹妹动手在先！”

　　陆修尧却仅是厌恶地转过身，回头看向沐河清的时候，眼神才恢复了往日的温和：“清儿，身子怎么样了？可有大碍？”

　　再看沐河清，与方才动手之时的狠厉判若两人——她此刻软软地倒在清霜肩上，娇小的身子被清霜环住，尤其娇弱无辜。她眼皮半阖，一双倾尽天下的桃花眼也不似往日明灿。

　　她抬起苍白的小脸，只轻声道了一句：“殿下……”

　　少女长而卷曲的睫毛微颤：“我……不是故意的！”

　　语气中忽然多了一份执拗霸道，竟真如娇生惯养的大小姐受了委屈后的倔强和不服。

　　娇憨的姿态让瞬间柔和了男子一双眉眼。

　　他对沐河清说话的声音很温和，似春风化雨，揉碎了温柔：“清儿自然不是故意的，我只是担心清儿的身体，可是哪里又不舒服？”

　　沐婉见到这样刺激的场景，顿时泪如雨下，声音尖锐地指控：“沐河清…你就是故意的！故意推我，故意打我的脸，故意扯坏我的……”

　　“不孝女还不快住嘴！！”一人大喝道。

　　沐婉难以置信地看向自己的父亲。

　　沐昌此时一身官服，下朝还未来得及换下。她的父亲穿着绣着白鹭的绯色官袍，看似威武风光，此刻却跪在地上，脸色铁青，不分青红皂白地质问自己的女儿。

　　沐河清淡淡地看了眼这对父女，把头埋在清霜肩窝，揪着清霜的衣服微微颤抖。

　　她轻声道：“方才……癔症又发作了。”