他们正在堂屋里说着话呢，有两个男子进来了，只见为首那人身材消瘦，和蔼可亲，五十岁上下模样，穿着件蓝黑色短褐，包着黑色的包头，后面跟着个十七八岁的男子，眼角带笑，五官俊朗。

　　年轻那人道：“姐，姐夫，你们回来了！侄女也回来了？”

　　范思勉起身，对为首那人喊道：“岳父！”又对年轻那人道：“宁姐儿去年还小，不便带出门，如今已有一岁半，也带她回来认认人。”

　　秦老汉笑眯眯道：“贤婿，难得回来一趟，可要多住几天。”

　　范思勉道：“我也许久不见岳父了，岳父岳母不嫌我们就好。”

　　秦氏抱了范宁，教范宁喊外公，秦小舅见了，十分稀奇，道：“宁姐儿，你可以知道我是谁？”

　　范宁就道：“你是我小舅舅吗？”

　　秦小舅就道：“诶哟喂，你怎么知道？”

　　范宁就道：“我猜的。”

　　秦小舅就道：“这孩子可真聪明”从兜里抓出一把糖来，哄她道：“叫声小舅听听！”

　　范宁觉得这种哄小孩的方式过于幼稚，转过头去装没听到。秦小舅见了，不死心，又转到她眼前，哄道：“宁姐儿，这糖可甜了，你想吃吗？”

　　范宁看了看那糖，红中透着些黄色，里面有些核桃仁，看起来很好吃的样子，不过古代人没有牙刷和牙膏，口腔卫生很差，比如范家众人，就是含了清水，用柳树枝刷牙，就这样，在青山村也算讲究的，很多人只在早上用清水含漱一下，所以古人往往五六十岁牙齿就掉了，俗称老掉牙，其实牙齿的本质是骨骼，长在颌骨里，露出来的不过是整颗牙齿的一半不到，就是这样，外露的部分也十分坚硬，若能注意口腔卫生，牙齿可与其他骨头同龄。

　　她想不想吃糖呢？自然是想的，古代的糖和盐都是稀罕物，她已经很久没吃到糖了，不过为了不长蛀牙，她坚定地摇了摇头。

　　众人只见范宁对着秦二郎摇着头，眼睛却直勾勾盯着糖，还吞了吞口水，心想，这孩子都被二郎逗成啥样了，可怜见的。

　　小舅无奈，道：“这世上竟然有不爱吃糖的小孩？”

　　秦大娘笑骂道：“你跟个孩子计较什么，难不成也才三岁么？看宁姐儿都馋成啥样了，别逗她了。”

　　秦二郎就把手里的糖递给范宁道：“宁姐儿，小舅给你糖吃，你尝尝，可甜啦！”

　　范宁道：“谢谢小舅，我不喜欢吃糖。”

　　秦二郎就道：“这糖真的甜，你不知道，这可是我的独家秘方，其他人想吃都吃不到。”

　　范宁就道：“独家秘方？”

　　秦二郎就道：“正是，县里那些人都喜欢吃我这糖呢，你看，里面还有核桃仁，可香啦！”

　　秦老汉一听这独家秘方四个字就火大，家里本来就吃不饱饭，一年里总有四五个月要掺了糠进去吃，秦二郎还要搞那劳什子独家秘方，说什么要拿到县城去卖，家里哪能让他这样折腾，秦老汉骂了他无数次，今日见他竟然拿来蛊惑外孙女，更是生气，就道：“别再说你那劳什子东西了，真是事事不让人省心！”

　　秦大娘扯了扯丈夫的袖子，示意他别说了，大过年的，总不好教训儿子。

　　秦老汉作罢。

　　范宁见了，有些疑惑，不知道小舅舅哪里做得不好，竟惹得外祖父不快。心里就有些愧疚，大过年的，挨了骂总是影响心情。十七八岁的男孩子在现代正在读高中呢，还是叛逆少年，范宁如今有着一颗三十多岁的脑子，总觉得十七八岁还是小孩呢。她接过一块糖来放进嘴里，红糖的甜蜜混合着核桃的香味，果然十分香甜，就道：“小舅，这糖可真好吃。”

　　秦二郎见侄女买他的账，又吃得喜滋滋的，十分受用，炫耀道：“是吧，阿宁果然有品味。”

　　秦老汉见阿宁喜欢吃这糖，也就没说什么。

　　秦家煮了肉食来招待他们，晚饭时，阿福非要挨着范宁坐，孙氏就道：“你表妹还小，你婶子要喂她吃饭呢，你如今已有五岁了，该自己好好吃饭才行。”

　　阿福就道：“娘亲你放心，我一定好好吃饭，我如今已经长大了，自然会照顾好表妹，不会像小舅那样捉弄她。”

　　秦二郎瞪圆了眼睛，想说自己没有捉弄范宁，秦大娘就踢了他一下，他立马闭嘴，低头扒饭。

　　阿福又道：“表妹你还小，表哥喂你吃饭吧，说着就要溜过去。”

　　孙氏连忙拦住他，道：“你表妹有你婶子喂呢，你哪里会喂她，再说了，你知道她喜欢吃啥吗，你要是好好吃饭，就能做个乖孩子，也能给表妹做个好榜样。”

　　阿福就道：“原来乖乖吃饭还有这样的好处，可见我是个有用的人。”又道：“我既如此有用，可有什么奖励吗？”

　　孙氏就道：“那你想要什么奖励？你好好吃饭，就能快快长大，这就是最好的奖励。”

　　阿福道：“吃了饭本来就是长身体的，这个不算。我既然如此有用，明天能不能不洗脸？”

　　孙氏扶额：“这与你洗不洗脸有什么关系，不洗脸难道变成小花猫吗？”

　　阿福就道：“你前些日子还说我是灶里生的，如今又说我是花猫，可见大人的话多不可信。”

　　孙氏傻眼。

　　范宁笑出声来，秦二郎正吃着口饭，一听这话，直接笑得喷出来。

　　秦大舅见了，抽了抽嘴角，想笑却又忍住了，表情就变得有些怪异，对阿福道：“皮痒了是不是，再不好好吃饭，小心我抽你！”

　　阿福露出委屈的神色，秦大娘就道：“阿福啊，你看你阿宁表妹，就是爱干净，天天都洗脸，这才白白净净的，我们阿福难道不想干干净净的吗？”

　　阿福点了点头，道：“原来表妹这样白嫩是因为爱干净的缘故吗？那我以后也要天天洗脸。”

　　秦大娘道：“这就对了，我的乖孙，上祖母这儿来，祖母盛肉汤给你喝。”就拉了阿福抱在怀里，舀了碗肉汤，喂他。

　　饭桌上，大家拉些家长里短，又说了说今年的收成，范思勉虽然考中了童生，放假时还是会下地干活，也同他们谈了谈庄稼的事，秦老汉觉得女婿不摆架子，愈发觉得满意，一顿饭宾主尽欢。

　　第二天一早，范思勉一家三口准备回青山村，秦家人留他们在这里多住几天，秦氏就道：“家里只有婆婆一个人，平时还好，这大过年的，不免孤单，我们今天就打算回去了，待到日后有闲，再回来看望你们。”

　　范思勉暗暗点头，对秦氏能时时想着孝顺婆婆感到满意。

　　话已至此，秦家人也不好多留。

　　临走时，阿福对范宁依依不舍，他十分喜欢这个表妹，长得好看不说，也不爱哭闹，道：“表妹，你能不回家吗？”

　　范宁道：“恐怕不行呢。”

　　阿福道：“为什么不行？是我对你不好吗？”

　　范宁差点笑出声来，忍了忍，道：“我家里只有祖母，我十分想念她。”

　　阿福道：“我家里也有祖母，她可好了，你也可以想念她。”

　　范宁直想翻白眼，祖母与外祖母谁更好这种问题，就如同老婆和老妈同时掉进水里，先救谁一样，无论选了哪一方都不好，这熊孩子，尽给她出难题！

　　“外祖母有表哥和我，祖母只有我。”简简单单表明自己的想法，又不显得太早熟，让人怀疑。

　　然而，范宁觉得这句话只不过是童言童语，其他人可不这么觉得，阿福听了，觉得“祖母”也挺可怜的，不让表妹回去不太好，遂点头，道：“你祖母好可怜，那你就回去吧，以后记得常来我家。”

　　范思勉觉得女儿真有孝心，果然是贴心小棉袄，秦家人则觉得范宁十分聪慧，一个一岁半的孩子竟然能和一个五岁的孩子聊天，说话还有条有理，这表明什么？要么就是范宁太聪明，要么就是阿福太笨，秦家人显然不觉得阿福笨，毕竟连孙氏都有些说不过他。