楚镇衙门的一众捕快，分成两拨。一拨在前，替贺无章开路。一拨在后，替贺无章断后，谨防人犯逃跑。楚南风脖颈处，架着一把大刀。大刀明明晃晃，随时都有可能要了他的脑袋。

　　贺无章押解着楚南风，路过几条长街，往县衙走去。

　　林桥观战的众人，早已散去。大伙在林桥看得热闹，满足了好奇心。见得楚镇衙门差遣捕快拿人，已知楚南风下场。众人议论纷纷，大多谈论，楚南风的罪有应得，该杀人偿命。

　　小笄儿一路疾跑，往楚府赶去。她慌里慌张，奔跑间跑掉了那一双布鞋，也没顾上。楚南风被捕，她心里着急，欲赶回府中，告诉楚府的管事。

　　贺无章将楚南风缉拿到县衙大堂。两名捕快带了枷锁，立时给楚南风铐上。县衙之中，候立着那金家的伙计。

　　县衙正中，县令头埋桌案，睡着大觉。一册书卷，盖在他的脑勺。他打着呼噜，声响传荡整个大堂。口水自他的嘴角流出，顺着桌案流淌，滴落地上。县令左侧，一个师爷拿着纸扇，给县令扇着凉风。

　　县令许是做了春梦，他一把搂住身旁已年近花甲的师爷，嘴里不住呼喊，“小翠，来，到我的怀里来……”说着，县太爷还动了嘴，试图亲吻师爷。县太爷眼睛未睁，倒是还在睡梦之中。

　　师爷起了一身的鸡皮疙瘩，急忙推搡避开。堂下的站班的众捕快听言，憋不住窃笑，笑出声来。

　　贺无章咳嗽了一声，堂下一句高喊，“启禀太爷，人犯带到。”

　　衙门里的捕快止笑，水火棍一阵抖动，“威武……威武……威武……”。喊声参差不齐，像是几餐未曾吃饱饭的样子。

　　县太爷被这一阵吆喝声吓醒，一个趔趄，自座椅上摔了下来。一声“哎哟”也是惨烈，而后紧接着的，是一句“我的亲娘哟”。

　　堂下的捕快又是窃笑。师爷急忙将县太爷搀扶起身，坐回椅上。而后，与他小声言语，“太爷，那杀人的楚公子带到了。”

　　“什么楚公子，陆公子？不必带了，就……给我拖出去，砍了吧。”县太爷趴在桌案，睡眼惺忪，“别吵着本太爷睡觉。今日太爷犯困，不过堂。”

　　太爷命令已下，旁侧的两名捕快，误以为又似往常那般，不分青红皂白，府衙门前直接斩首。二人应声，急忙上前，欲将楚南风拖将出去。

　　楚南风一阵惊慌，这县太爷的昏庸，他看在眼里，急忙呼喊，“太爷，你这问都不问，就要杀我？”

　　师爷在旁，也知不妥。他挥手示意两名捕快，言语嗔怪，“退下退下，瞎凑什么热闹啊这是。”

　　两名捕快听言，收住脚步，暂退一旁。

　　师爷凑近县太爷耳旁，低声说道，“太爷，这次不同以往。这杀人的，是楚家的人。这楚家，在楚镇，那也是响当当的宗族。”

　　县太爷眯眼，终是醒了半分。他看向师爷，小声问道，“你说这堂下的，是楚家的少爷？”

　　“正是，他杀人不假，但到底要走个章程，以免楚家不服。”师爷小声提醒。

　　“哦”，县太爷眼睛微睁，心里已是有底。惊堂木“啪”地一声脆响，吓得众人心上一颤。“大胆楚……”，县太爷迟疑支吾，叫不出楚南风的名字来。

　　师爷在旁，低声说道，“楚南风……”

　　“哦”，县太爷会意，“大胆楚南风……”。县太爷刚喊话出口，忽是脑袋灵机一动，看向师爷，追问道：“怎不是东风？”

　　师爷小声回答，“他爹取的名字，也不好改。”

　　堂下听言，又是一阵大笑。

　　县太爷急忙拾了惊堂木，连击三下，“肃静肃静，公堂之上，不得嬉笑。”

　　众人强忍笑意，竭力收敛，费力配合。

　　县太爷扶了扶自己的乌纱帽，又理了理自己官服。他伸出衣袖，擦了擦那桌案的口水，咳嗽了一声，终是认真了起来，“那个，楚南风，我且问你，为什么杀人啊？”

　　楚南风思量片刻，“我是失手杀人。”

　　“失手？”县太爷眉头一皱，将桌案放着的文书一通翻找，低声说道，“失手杀人？我怎记得是当街杀人。公文呢？状纸呢？”

　　师爷在旁提醒，“状纸吴状师还在写。现在有的，是人证。”

　　“对”，县太爷连连点头，“那个，这底下有状告你的人证。”他看向堂下的金府伙计，问道：“金少爷，你是说是他打死你的么？”

　　众人在旁，听得此言，又觉好笑，不自觉笑出声来。

　　师爷着急，在旁提点，“错啦错啦，这不是金家的少爷，是金家的伙计杜三。被打死的，才是金家的少爷。”

　　县太爷回神，急忙接话，“呃，对。金家的伙计说你打死了他家少爷，可有此事啊？”

　　楚南风听言，于事情事实真相无法反驳，只得点头应声，“是”。

　　“哟，这就认了。那就没什么好说的了。来人啊，把他给我拖出去，直接斩了。”县太爷下了堂令。

　　“是”，两名捕快自侧边上前，便是要将楚南风拖将出去，门口正法。

　　“大人，冤枉啊。”楚南风一声叫喊。

　　“你还敢喊冤枉？你自个都说自己杀了人，还喊冤枉？”县太爷眉头一皱问道。

　　“我是杀了人，但那是误杀。大人不分青红皂白，只听这金家伙计一面之词。一无状纸，二无物证，便定我死罪，我楚南风不服。”楚南风争辩。

　　师爷在旁劝阻，“大人，这好歹是楚家的人。还是要讲些规矩，莫让他挑刺才好。”

　　“那好，金家的，你可有状纸跟物证啊？”县太爷看向金家的伙计追问。

　　“这……”，金家伙计犹豫。

　　堂外一声高喊，“大人，在下楚镇状师吴德勇，呈递状纸，状告楚家少爷当街杀人。”只见一个状师，一身白衣，衣冠楚楚，文质彬彬，走上前来。

　　堂外听判的百姓，顿时议论声四起。

　　“又是这巧舌如簧，颠倒是非黑白的状师，这楚公子只怕是在劫难逃了。”

　　“可不是，上一次，就是他状告赵四与宋家女儿偷情，活活将赵四逼死。”

　　“这还是轻的，最荒唐时，他予李家辩驳，收了赵钱孙李几家数十亩的地，四家不得不将自家儿女，送入李府，为奴为婢。”

　　“啪”，惊堂木又是几声脆响。“肃静肃静，这里是公堂，尔等休要在堂外喧哗。”县太爷急忙拍板，让众人收住言语。

　　他看向吴德勇，“吴状师，你此行前来，可有状纸跟物证啊？”

　　“启禀太爷，有。这是状纸。”吴德勇自袖中掏出一张白纸，呈递师爷，“状纸中明明白白，我要状告楚家少爷三宗罪。其一，行事乖张，不遵教化。其二，自恃彪悍，当街行凶杀人，知法犯法。其三，畏罪潜逃，威逼他人藏身。”

　　“放你娘的狗屁。我楚南风行的正坐的端，何来的不遵教化？何来的知法犯法？何来的畏罪潜逃？你且说个明白，莫要栽赃于我。”楚南风气急败坏，直接开骂。

　　“大人，这不遵教化，仅凭那句放你娘狗屁，浅而易见。这厮，如此没有教养，当街不分缘由，便是出手，污了楚镇民风淳朴的美名，不顾太爷政令，自是不遵教化。他为楚家中人，习过拳脚，自幼饱读诗书，四书五经无所不精，又怎会不知械斗、杀人，皆是犯法？但他，仍是固执出手，岂不是知法犯法？”

　　堂外百姓听言，连连点头。吴状师所言，确实在理。

　　“至于畏罪潜逃，那也是显而易见。他楚南风打人在前，金家公子倒地，便说明公子伤势不轻。他楚南风亲眼所见金家公子倒地，不上前查探公子伤势，及时送医。却独自离开，不管不顾。那不就是畏罪潜逃么？”

　　堂外百姓听言，又是连连点头，吴状师所言，有理有据。

　　“所以，我状告楚南风有三罪。其中，杀人之罪为最，当判死刑。其它两罪，当杖刑三百。”吴德勇说得头头是道，条条惩处皆是依据朝中律法。

　　“楚南风，你听明白了没有？非是本县令不帮你，而是你真是该死。”县太爷听完吴状师的一番言语，松了一口气。有吴状师在，判楚南风何种罪责及刑罚，都不用翻阅典籍，县太爷满意。

　　“不，不是这般……不是这般……”楚南风强辩。他低头细思，自觉吴状师的话语无懈可击，毫无破绽。真不愧是楚镇里最会强辨的状师，楚南风心头一叹，毫无对策。

　　“不是这般，那是哪般？难道这金家公子，不是你出拳打的？难道金家公子，不是被你打死的？”县太爷急急追问。

　　“我……我……”，楚南风支支吾吾，不知该如何应答。

　　“既是你造的孽，那就该敢于担责。你好歹也是楚家之人，你爹爹就没告诉你，做了就要敢认？何必做个缩头乌龟，有失楚家风范？”吴德勇步步紧逼，丝毫不留任何余地给楚南风。

　　楚南风听言，一时气急，“谁是缩头乌龟？人本就是我杀的。不就是个杀人的罪名罢，我认了就是。与我楚家门风何干？”

　　吴状师拱手，“太爷，你听见了吧，这人犯已是认罪，我想可以画押了。原本我这还有物证，可证金家少爷确为楚南风所杀。但他既是认罪了，那我认为，这案子也可以了了。”

　　“吴状师说得有理。既是这般，那也不必说了，就将这知法犯法，畏罪潜逃的杀人犯春南风，拖到县衙门口，砍了吧。”县太爷惊堂木一拍，就此定案。

　　堂下的两名捕快，迟疑不动。

　　师爷在旁催促，“你们两个还愣着做甚？这楚南风，拖出去，直接砍了啊。”

　　两名捕快回神，终是明白。他二人上前，便是将楚南风拖拉，往县衙外边走去。楚南风被吴状师言语激将，未吭半句言语。

　　杀人不过头点地，既是错了，那便是错了。楚南风跪在县衙门口，已下了必死的决心。

　　刀斧手在旁就位，一把大刀光亮光亮，只待良辰吉时，便要让春南风人头落地，血贱三尺。