楚府里亮起了灯火，红灯笼在府门前，随风晃荡，映照着门前的两樽石狮。
“楚叔、楚叔，不好了不好了，哥哥出事了，哥哥出事了。”小笄儿一股脑窜进楚门，很是心焦。
她小腿快奔，独自一人在府中跑来跑去，逢人便问，“你可有看到楚叔？”
与小笄儿会面的丫鬟，提着灯盏，给小笄儿行了礼，叫喊了一声“小姐”，而后回道：“奴婢不知，楚管事好似出去了。”
“他去哪啦？”小笄儿慌张问询。
“这个，奴婢不清楚。”丫鬟回话。
小笄儿顾不上点头，她小腿又是迈开，自丫鬟身旁跑过，再去寻别人问话。
“你有看到楚管事？”
“楚管事去了哪？”
“楚管事在哪？”
“楚管事是出去了么？”
小笄儿问询良久，府中上下，竟没有一人知道楚管事的下落。小笄儿跑过长廊，一个气急，坐在廊园石阶处，眼泪忽是吧嗒吧嗒，“楚叔，你在哪啊？哥哥今天跟人打架，被衙门捕快抓了。你倒是现身，快些去救他啊，你要是晚些，他要砍头了怎么办……”
小笄儿眼眶泪水盈满，几滴眼泪，顺着脸颊，滴落了下来，落在地上。她伸手擦了擦自己的泪眼，心上很是担心。小笄儿坐在石阶上，独自抽泣了好一会儿。
远远地，一个老翁提着灯笼，向她缓缓走来。老翁穿过廊园，及近阶梯，拍了拍小笄儿的肩膀。
小笄儿一个回身，被吓了一大跳，而后又是欣喜。她起身，扑向老翁，“楚叔，可算是找到你了。哥哥……哥哥……他今天下午跟人打架，被官差带去县衙过堂了，你快些去救他……”
小笄儿又是想起了前几日，菜市里看到的，刀斧手将人犯头颅砍下的场面，生怕楚南风也是这般，人头落地。
老楚伸手，摸了摸小笄儿的脑袋，满是慈爱，“小姐，你别着急。你说的这些事儿，老奴回府的路上都听说了。”
“楚叔，都是我不好。我不该要那一串糖葫芦的。那样，哥哥也就不会为了我，跟金家少爷打架了。楚叔，哥哥被官差带去过堂，他会怎样？他会死么？”小笄儿着急，将心中困惑一股脑，全部抛出。
老楚连连应声，“小姐，你别担心。我们楚家在楚镇，怎么着也是个大宗族。县太爷到底要留几分薄面。就算少爷杀了人，也会有个一审、二审。小姐，今夜你就安心地睡上一觉。明天老奴就去县衙，把少爷接回来。”
“真的么？楚叔，你是说哥哥会没事的，是么？”
“那是自然。老奴给小姐你做保，明天必定将少爷完完整整，带到你面前。”老楚说道。
小笄儿点了点头，有了老楚的宽慰，她总算收住了眼泪。
“小姐你就先回房睡去吧。府内府外，都有老奴。”老楚低头一看，看见了小笄儿那光着的脚丫子，满是泥泞。一件衣裳，裤腿处，也是擦破一个大洞。
“小姐，你这，怎么如此不小心？老奴带你去你楚婶那里，让她给你换身新衣裳吧。”老楚言语关切。
“不了不了。”小笄儿毫不在意，“楚叔，方才可是你说的，明早起来，你就把哥哥带回来。你可莫要骗我。”小笄儿忽是欢快起来，她一路小跑，往外跑去，“我这就去睡觉。睡醒一觉，哥哥就回来了。”
老楚一笑，未有否认、反驳。老楚看着她的身影，一路小跑，渐跑渐远，感叹一句，“到底是个孩子啊，说上几句好话，她也就信了。”老楚眼睛微眯，目光里透着怜惜。
老楚忽是想起其它事情，“坏了坏了，这少爷早不被抓进衙门，偏偏今日被抓，也是蹊跷。还是到县衙看看罢。莫要出什么事才好。”
老楚嘟囔了几句，提着灯笼，便是往外走去，出了楚府。
楚南风被两名捕快拖拽出衙门，强行按压，跪在衙门门口。一个刀斧手，身着红衣，臂膀浑圆，满身肥膘，站在一侧。
楚南风挣扎，嘴里不住呼喊，“冤枉啊。县太爷，你这是草菅人命。你们这是不分是非黑白……救命啊……这还有没有天理了……这还有没有王法……”
两名捕快见按压楚南风不住，动了手脚。二人狠狠踢了楚南风一脚。楚南风一个趔趄，滚到一旁。他大腿挨了疼，已是动弹不得。
两名捕快将其架起，送至临时搭起的断头台。
“他就交给你了，这小子吵嚷地厉害，速速了结了他。”其中一名捕快，留下几句交代。
刀斧手伸手，拍了拍自己肚皮处的肥肉，“放心罢，跑不了。杀了他，我再取他身上的心肝下酒，人油点灯。”
楚南风听言，想起自己死后还要被开膛破肚，抽油点灯，一时鸡皮疙瘩四起。
他一时愤懑，眼神自这两名捕快身上掠过，认清楚了他们的嘴脸。“你们，你们给我等着……我做鬼也不会放过你们……”
另一捕快应声，“还做鬼？待会你若是死了，我们哥俩就一把火，把你的尸身烧了。再找几个寺庙里的和尚，给你超度一番。只怕你想做鬼，也是难咯。”
“甭搭理他，他就是个不谙世事的富家少爷。依我说，他要是早些塞些银票，给我们太爷，也不至于今日落个身首异处的下场。可惜了，白长了个那么大的脑袋，里边尽是猪脑。”捕快搭话。
“一帮助纣为虐地小人，我楚南风诅咒尔等将来，也不得好死……”楚南风破口大骂，骂声不绝。
两名捕快自知楚南风是死到临头，心有不甘。二人对叫骂声，充耳不闻。他们办完了差事，转身入了县衙，欲回去复命。
刀斧手啐了口口水在地上。他自地上拾了那一碗酒水，一饮而尽。一口酒水，喷洒在刀刃之上。一个陶碗击落于地，碎成几瓣。
“别再费力气了。黄泉路上，走好罢。”刀斧手一声喊，他将大刀举起，一时闭眼，而后便是狠狠砍下。
铛地一声脆响，大刀似是撞击到了物什。刀斧手得意，这一刀他使了全身气力。手起刀落，这小子的人头，也该不保了。人头掉落，滚个几步远，楚南风的尸身，也该倒下，血溅三尺，血水满地都是。
唉，真是没意思，如此轻轻松松，便是了事。怪也只怪这年轻后生，投错了胎。若是其它地方，倒还是个讲理的地方。但若是这楚镇，只要有那糊涂太爷，就没有什么是非黑白、善恶好坏，刀斧手心头暗想。
“黄泉路，且慢行，奈何桥过，一碗孟婆汤，忘记前尘往事。”刀斧手念叨几句，图个心安。
刀斧手睁眼，终是看向楚南风，欲收拾他的尸身。“你……你……怎么会？”刀斧手一阵慌张，吓得屁滚尿流。
只见一杆银枪不知何时，从天而降，斜插在断头台处。大刀与之碰撞，竟是碰折缺刃。楚南风好端端地，还在断头台处。他被人扶起，扶起他的人，是一名衣冠楚楚的老爷。
楚南风大喜过望，看着身旁之人，急忙叫了一声“爹爹”。
楚阳一身白衣，脸蛋消瘦，脸色有些不好，眉宇间也透着几分倦意。他伸手，将那杆长枪自地上拾起，握在手中。
刀斧手一阵惊慌，他看着楚阳尽然走近，一阵哆嗦，“你……你是谁？”
楚阳开口说话，“官爷，着实抱歉。犬子的性命，今日不能留给你。你还是收了你的大刀，留待砍杀别人罢。”
衙门守着的几个衙差，见得楚阳破坏了门口法场，顿时叫嚷，“不好啦，不好啦，有人劫走人犯，有人劫走人犯……”
只是几声，唤得一众衙门的捕快，快步自堂中出来。众人将楚阳与楚南风团团围住，神色之间，满是愤然。楚南风已被县太爷，判处死刑，即行处斩。行刑之时，竟有人劫走，岂能容忍？
“将他拿下，给太爷处置。”一捕快一声喊。众捕快应声，急忙将大刀拔出刀鞘，欲与楚阳打斗。
楚阳凛然不惧，他手握银枪，一时出手。只是挥舞了三两下，一个个捕快，便应声倒地。细细一看，只见地上之人，手臂青紫，已被楚阳打得骨折。
“走，你与我进去。”楚阳手握银枪，威风凛凛，前方开道。
楚南风心底嘀咕，怎还要进去？不是该回家么？楚南风顾不得思索，眼见爹爹往里闯，便也只好硬着头皮，迈步往里，紧随其后。
衙门的捕快，一个接着一个，扑将过来。
楚阳手起枪落，一枪一个，将其击倒。
地上又是几个身影蜷缩，捂着伤口，不住呻吟。
县太爷与师爷听得声响，领了十余人，从大堂出来，与楚阳、楚南风在庭院相遇。金家伙计及吴状师，也跟着出来。
县太爷见得楚阳银枪在手，高声问道：“你是何人？为何要劫走人犯？”
“我是楚家宗族族长，楚阳。县太爷不分青红皂白，要杀我儿。我自然要讨个公道，要个说法。总不好，眼睁睁见他，人头落地罢？”楚阳将银枪收于身前。长枪落地，入土半寸，足见银枪重沉。
“笑话，本县何以不分青红皂白杀你儿？本县是秉公执法。你宝贝儿子当街杀人，那是铁证。他自个也认了，你这当爹的，又何苦还要与他说情？”县太爷说道。
“我哪有当街杀人？我是当街失手杀人。你这糊涂县官，就只会草菅人命，颠倒是非黑白。你就是个草包……”楚南风言语激愤，言语控诉。
“你……大胆刁民，你竟敢污蔑本官。来人呀，将他给我拿下。”县太爷一声吆喝。
身旁的十余名捕快，围将上来，便是要动手。