众人又将一名仆从，抬进大堂。伤者魏小满，出府替楚阳抓药，被府外剑客刺伤了右腿，鲜血直流，伤了筋脉。他脸色苍白，失血过多，近乎昏厥。
“欺人太甚，欺人太甚。沈家的人，就了不起么？就可以在我楚家横行霸道，恶意行凶么？这还有没有王法？派人传信太爷没有？县衙可有来人，捉拿凶犯？”楚南风在大堂中动了无名火，于府外剑客，甚是不满。
老楚安抚了几句魏小满，与楚南风回话，“少爷，小声些。这人就在府外，出手狠辣，已连伤府中奴仆三人。陆平断臂，李青断指。魏小满受伤轻些，但也不能行走。依老奴所见，我等还是小心些。这人，能不招惹，就不招惹罢。”
“笑话，我楚家何时这般窝囊？岂能任由他骑在我楚家头上？是可忍，孰不可忍。大不了，就与他鱼死网破，谁怕谁？”楚南风衣袖一挥，更是气急。
老楚从旁规劝，“少爷，事权利弊。若老爷未受伤，或有一力，可与这凶徒一战。但现今，老爷内伤不愈。只凭我等，又如何是那凶徒对手？示弱尚有活路，又何苦较真？”
“你说的这是什么话？照你这意思，这楚家除了爹爹，也再无旁人，可替楚家出头？我楚南风，就是个无用之人，也无法力挽狂澜，是么？”楚南风质问。这些话，他憋在心里，不吐不快。
“少……少爷，非是如此。只是那人，武艺太高。我只是担心，你与他交手，有个什么闪失，不好与老爷交代。”老楚眼睛微眯，说的在理。
“交什么代？我的命是命，他们的命就不是命了么？替我爹爹买药的仆从，一个个还未走出楚家三丈，就被断臂断指。如此下去，我爹爹的伤，又如何能好？府中上下，受伤奴仆，又要何时，才能聘医救治，不留伤患？”楚南风忧心府中上下，心直口快。
老楚点头，未有反驳。仆从陆平，断臂止血，历了几晚，已有些冒脓。李青断指，染了井水，伤口痛苦不堪。这几名仆从，确如楚南风所言，伤势不轻，需要救治。
“吵吵嚷嚷，老爷都被你俩吵醒了。”钱文言手拿一个四四方方锦盒，自外边进来。锦盒精致，四周刻有符文雕花，看着却有些年份。
楚南风听言，心头大喜，“爹爹醒了？他怎样？可能下地行走？厨房炖的鸡汤，他喝了么？你们在此等等，我先看看他去。”说着，楚南风脚步迈开，就要往外走。
钱文言伸手，将其拦下，“少爷，老爷需要静养，方才刚刚睡下，你就莫再去了。府外情形，我与他说过一遍，他已知晓。特意交代我，将这锦盒与你带来。说是内中有御敌之策，你看了就明了，也不必再去寻他。”
“真的？”楚南风半信半疑，当着众人的面，将锦盒打开。只见锦盒之中，藏有一封书信，书信下是一包药粉，以及一本《楚家枪法》。
见得枪谱，楚南风大喜过望。修习楚家枪十余载，未见其形，今日总算有幸见得。楚南风如何不激动？他将枪谱取出，拿在手中，爱不释手。楚南风翻页细看，见得招式秘诀，一时入迷，看了好一会，差些忘了大堂之中的，老楚与钱文言。
钱文言故意咳嗽了一声，“老爷说，枪谱只是借用，还不能正式给你。你能习得多少，就看你的悟性了。”
楚南风听言，顿觉失落。原来是借用，还以为这就是自己的了。爹爹着实小气的紧，就这般不相信自家孩儿么？楚南风暗想，又是拆信。
信笺短短，内中之意，清楚明白。楚南风阅毕，于那沈家的剑客，终是有了底。他将锦盒之中的药粉，收入怀中。楚南风细细思量片刻，正欲下令府中仆从，开门纳客。
一声叫嚷远远传来，很是着急，“少爷，不好啦，不好啦，那戴斗笠的剑客，又伤人啦。”
楚南风着急，一时将枪谱丢放盒中，呈递老楚，而后闻询出堂，欲一探究竟。见得来人，楚南风开腔问询，“何事如此慌慌张？”
回报的仆从，停下脚步，声音尖尖，气喘吁吁，“我与宋三，在门前打赌，赌那剑客一个时辰内，该是离开，或有小解。怎奈赌局被那剑客听了去，一时大怒，趁宋三门缝偷窥之时，下了黑手，一剑挥过，划瞎了他的双眼。宋三现在，还在地上打滚，哭嚎个不停，言语嗔怪，与我没完呢。”
楚南风听言，急急应声，“真是嚣张到家了。你头前带路，我与你一同看看去。”
仆从头前引路，楚南风追随。及至大门前，只见宋三蜷缩，手捂眼睛，痛楚不堪，“赵小四，你个混蛋，寻找了老爷或少爷没有？我这眼睛疼得厉害，我该是瞎了，我什么也看不见了。你赔我眼睛，你赔我眼睛……”
宋三叫嚷着，身影四处乱窜，磕磕绊绊，差些没被院中青石绊倒。
楚南风挥手示意，“快些快些，将他扶下去休息。今日没我命令，你们莫要再出门了，也不得近门窥看。”
数名仆从毕恭毕敬，应了声“是”。而后众人上前，将宋三搀扶，回了厢房。
楚南风站定大门跟前，深呼吸了一口气，终是打开了楚家大门。
大门外的剑客，身影倚靠楚家门前阶梯，也不管府门外的脏臭。他戴着斗笠转身，抬眼看了一下楚南风，终是有了反应。
剑客起身，缓步及近，隔着两丈，他忽将手中宝剑，抱在胸前。
楚南风咽了咽口水，强装胆大，“你给我停下。我且问你，你沈家之人，不远千里前来，可有要事？为何无缘无故，就对我府中仆从出手？”
剑客的身影，还真停下。他静静地看了一眼楚南风，声音沙哑，“此行前来，自是为了取你与他的性命。”剑客长剑直指，剑刃暂未离鞘。
“你我无仇无怨，你为何要为难我楚家？”楚南风追问。
“拿人钱财，与人消灾。有人要你楚家上下十一口的项上人头，我只是应诺办差。与你楚家，确实无冤无仇。”剑客神情傲冷，回话时看不见表情。
“何人要取我楚家人头？我楚南风的人头，而今这般值钱么？竟是劳你江南沈家出手？”楚南风不依不饶，刨根问底。
“雇主的名讳，自是不能直言相告。这是雇主给你的书信，你自个看。”剑客话音刚落，自怀中取了一张生死帖。他随手甩出，巧使了气劲。生死帖迅疾，向楚南风飞来。
楚南风伸手，生死帖自他手掌划过，划出了一道血痕。楚南风不愿服输，急忙伸手再追，总算捏住了生死帖。
他细看了上面的内容，还有血手印，终是明白，“原来真是他。看来这门前的乞丐，东瀛武士，都是他的安排。好歹也是楚镇有头有脸的人物，做这些卑劣的事情，也不怕失了身份？”楚南风嘲讽，于背后之人，满是不屑。
剑客未有理会，只是留下数言，“生死帖已接，他愿以万贯家财赌你性命。你若是赢了，万贯家财都是你的。你若输了，就别怪我屠戮你楚家上下。”话毕，他一个转身，就是离开。
“嘿，你怎这般就走了？我可还没答应呢？你说要与我生死战就生死战？我就不能不战？打不过你，我就不能逃了么？”楚南风看着剑客的背影，着急追问。
剑客的身影停下，他拉低头上的斗笠，“你若想逃，只管逃。你逃了，自有楚家上下，与你先赴黄泉。我的身手，你已看过。想杀些人，未有杀不成的。”剑客之言，尽是高傲，满是自信。
楚南风气急，“真是个疯子。你沈家，就这般咄咄逼人么？”
“少说废话。我且告诉你，若不是雇主价钱妥当，命我待令而动。我早将你楚家上下，屠戮个干净。”
楚南风被剑客这一吓，不敢吱声。他低头，细看了生死贴上字迹。白纸黑字，清清楚楚。三日后，楚桥上生死对决，万贯家财，一赌输赢。看来这一战，避无可避，楚南风心中，已有盘算。
剑客折身，飞身落入了金府。夜深人静，府中众人安歇，大都已经睡下。夜色之中，一道声音自房中响起，人影开了门，缓缓走了出来，“怎样，事情办妥了么？”
剑客拱手致意，“启禀老爷，都办妥了。楚家少爷，未有回绝。三日后，自有一场好戏。”
夜色之中，金如意把玩着，眼前的金元宝，“万贯家财，赌一命。你且务必替我，要了他的老命。此战，不容有失。不然，休怪我无情。”
“是，属下明白。请老爷放心，我沈飞出手，十拿九稳，断不会出错。”剑客低低应声，做了保证。
金如意点头，回身看了一眼，身后金少爷尸身。尸身发白，被涂抹了无数药物粉末，确保不会腐臭。中年丧子，如何能忍？药物处理，陈尸房中，也就盼能与他，多处些时日。金如意心头，又是一阵悲伤，泪水自眼角，落了下来。
他折身房中，伸手抚摸了，金少爷苍白的脸蛋。神色间，满是慈爱。