“徐大夫，我爹爹怎样？”楚南风在楚阳房中站定，满是关切。自他密授念阳刀，传了半身功力后，楚阳身子虚弱，总是咳嗽，一直未有见好。
徐大夫给楚阳号了脉，眉头一皱，正要言语。楚阳给他使了使眼色，徐大夫会意，清了清嗓子，“无碍无碍，只是受了些风寒，老夫给他开副药方，他很快也就好了。”
楚阳听言，松了一口气，紧张的神情，渐然舒展。他会心一笑，重复了数言，“只是风寒就好，只是风寒就好。”
“老夫今日问诊，未带笔墨。劳烦公子，替老夫拿些纸笔来，可否？”徐大夫发问，支使开楚南风。
楚南风连连点头，“应该的，应该的。先生稍候，我这就去我爹书房，替你寻纸笔来。”话毕，楚南风快步，出了房间。
徐大夫听着楚南风的脚步渐远，看向楚阳，“楚老爷，你身子骨出了些问题，为何不让我与楚少爷说？”
楚阳一叹，“徐大夫妙手，该知道我的病。若是让我儿知道，他必会忧心，寝食难安。”
徐大夫听言，一声长叹，“他是该忧心。你身染重疾，已是命不久矣。只是不知，你这病怎来的这般突然？上回替贵府小姐问诊，老夫替你诊脉，尚未如此严重，少说还能活个十余八年。”
楚阳面色凝重，略有猜想，而后一笑，“是血蛊之祸。老夫前几日将半身功力，授予我儿。功法运转，体内蛊虫遛窜，这才至此。”
徐大夫听言，大惊失色，“难怪我观你血脉，几多紊乱，原来是这血蛊之祸。既知是血蛊，怎不想办法驱蛊？”
楚阳轻轻摇了摇头，“试过了，我曾想运功驱蛊。然功法运转，那蛊虫便会往心里钻。钻心之痛，也是难忍。我也曾想用药引出，然世间万般毒，唯蛊毒最难解。试了几次，不得其法，更是戕害己身。”
徐大夫听罢，几分感慨，“惭愧惭愧，也是老夫才学疏浅，未有手段，替你驱蛊。只能是开副方子，温养你的身子。你既是不想老夫告诉楚公子，老夫不说便是。然你身子骨，已支撑不了多久。楚公子终究是会知道的。”
“那烦请徐大夫，再予我开副药方，让我死前，都能驻保容颜，不令我儿察觉。”楚阳诚恳请求，不似玩笑。
“这……”，徐大夫犯难，不敢轻易应诺，“你当真要这般？”
楚阳点了点头，“若是让他知晓，我的身子，因授他功力而倒，他该是埋怨。与其这般，还不如自始自终，都瞒着他。若是一日要死，也就死了。省得他看着，几分难受心疼。”
“楚老爷，你可真会替贵公子考虑。也罢，老夫成全你愿。昔年看得医术，确有一方，可驻守容颜，只是此方，终归于身子有害。若用得久了，更会反噬心脉。楚老爷三思。”徐大夫说道。
“终究只剩数月寿元，不妨不妨，你只管用方便是。”楚阳咳嗽了几声，又是咳出了几口鲜血。
徐大夫替楚阳拍了拍后背，也是不忍，“莫说数月，纵是这一两月，你也是难熬。还是珍重些，家中人参鹿茸，也别心疼，都熬汤服下，或能抑制蛊虫，缓解咳血之症。”
楚阳点了点头，满口应诺。楚阳的脚步声，自廊院响起，他推开了房门，取了纸笔，走了进来。
楚阳见状，急忙将咳血的手帕握紧，收入被褥藏好。
“徐大夫，你要的纸笔，我予你取来了。烦请先生动笔，予我爹开方。”楚南风说话，将纸笔放在桌案。
“好”，徐大夫起身，取了桌案上的毛笔，沾了墨水，而后挥毫，细细思量，予楚阳开了两幅药方。
药方开毕，徐大夫呈递楚南风，又是叮嘱，“楚公子，令尊身子骨有些虚浮。家中若是有人参鹿茸，雪耳灵芝，也不要心疼，多给他补补，身子会好些。”
楚南风点头，将药方收入怀中，“谨遵先生嘱托。我送先生出去吧，顺带予我爹抓药。”
徐大夫点头，将药箱挎在肩头，起身往外。楚南风迎送，头前带路，缓步将徐大夫，迎送府门。
楚阳起身，缓步及至窗台，静静看着楚南风的身影，几分心疼。
终归是不能看着他，娶妻生子，儿孙满堂。楚南风心头几分失落，又是咳嗽了几声。他自觉身子不大好，只得回到床榻，又是躺下。
许是身子虚弱，楚阳眼睛迷离，只是片刻，便是睡着。
过了一个时辰，一碗参汤，一碗汤药，被楚南风送往楚阳房中。楚南风见楚阳睡着，未敢惊扰，他将参汤及汤药放下，缓步退出。
楚阳生病，楚南风几分关切。府中上下，他安排得妥妥当当，未让府中之事，惊扰楚阳。历经诸事，度了生死，他忽几分害怕，害怕仅剩的亲人故友，也会一夕之间，化为乌有。
成熟了些想法，成熟了些心智，成熟了些做派。自小笄儿封入玄冰棺，自知楚阳生病，楚南风更是成熟稳重。当年那赌场里一掷千金的少年，好像是梦一般。
楚南风在院中练着念阳刀。楚阳既是有言，要将这楚家传承，交与自己手中，楚南风未敢懈怠，自个摸索，尝试着将刀法练得更为纯熟。
日暮，楚阳终是起身，他拖着病重的身子骨，现身后院，寻楚南风而来。
楚南风见得楚阳，立时收刀，上前搀扶，“爹爹，你身子骨不好，就不要走动了。还是多躺着为好。”
楚阳听言，应声道：“房中无事，听你在此处练刀，过来看看。”
“参汤跟汤药，你可都喝了？”楚南风将楚阳搀扶到石桌，让他坐下，几句关切。
楚阳点了点头，“都喝了，放心吧，感觉身子已是好些。”
楚南风宽心，“那爹爹你在这坐着吧。我先去练刀，待会让下人，给你做些点心茶水，给你送来。”
“不妨，今日前来后院，还有楚家家规，要与你说。”楚阳说明来意。
楚南风几分诧异，自他出生以来，只是私塾，曾言礼仪诗书，从未听过，楚家竟还有家规。然爹爹既说是有，倒也不会有假。楚南风未敢反驳，只得拱手，洗耳恭听。
“你且听好，我楚家家规二十四条，条条你都要用心记好。”楚阳停了停，继续说道。
“楚家家规第一条，信为要，义当先。我楚家能在这楚镇，成为数一数二的大户，皆因我楚家守信重诺，仁义为先。他人你为楚家家主，亦要遵守此道。”
“楚家家规第二条，惩恶扬善，勿做苟且之事。人在做，天在看。锄强扶弱，为侠义之根本。恃强凌弱，要不得。为一己私欲，行大奸大恶之事，亦是不能……”
……
“楚家家规第二十四条，善思己过，勿骄勿躁。人行天地间，不要总想他人之失，要多思己之失。傲气为我楚家子弟所有，然不宜骄傲自得。你可明白？”
二十四条家规，楚阳细细讲来。楚南风听罢，点头应诺。爹爹讲述家规之时，接连咳嗽数次，楚南风心疼，几次劝阻。楚阳摆手，强忍心头痛楚，继续言语。
“好啦，该讲的爹爹都与你讲了。往后，你将这家规，多默写几遍，也就记下了。”楚阳话毕，缓缓起身，往房中走去。
楚南风见状，伸手欲扶，“爹爹，我送你回去罢。”
楚阳摇头，示意楚南风停下。他摆了摆手，只身缓步，往里走去。及近房前，他将房门推开，而后骤然关上。终是抑制不住心头翻涌，楚阳一口鲜血，喷吐而出，身影骤然倒下。