“不敢，只是给太爷提个醒。太爷也是个聪明人。想来也不会在脑袋的事情上犯糊涂。是吧？”楚阳收了银枪，神色淡然。
有三百楚族子弟在府衙门前，楚阳安了心神。纵是百名弓弩手与楚族子弟拼杀，也不见得能占得什么便宜。
“你……”，县太爷审视四周，见得衙门前的一众楚家子弟视死如归，倒不想是玩笑。他低头细思，觉得楚阳说的，也有几分道理。
虽有左都护的百名弓弩手在侧，但楚家弟子毕竟有三百。若是拼杀，确实不见得能占得什么好处。县太爷犯难，心头犹豫，一时也不知该如何是好。
“太爷，楚某还有一事，想向太爷请教，望太爷指点一二。”楚阳拱手致意。
“你说”，县太爷言简意赅。他忖度楚阳所问，只怕也不是什么好事。
“敢问太爷，这左都护的兵马，未有朝廷调遣的文书，被太爷你私自调遣入府。不知依照律法，是要革职查办？还是直接下狱？”楚阳故意提高了声响，生怕院内的众人听得不仔细。
县太爷听言，顿时哑言。朝中律法森严，最忌文武官员勾结，沆瀣一气。知县调遣兵马一事，虽是解了楚阳之危，然到底落人口舌，难保一日不会被人揭发。
“吴状师既是再此，此事还是让吴状师来说罢。这县官私自调遣官军，是要判处何种刑罚？”楚阳看向吴状师问道。
“这……这……”吴状师抬眼，看了看县太爷，眉宇间闪烁惊恐，生怕一个不慎，说错了话。
“这什么这？你陈列我的罪状时，何等地慷慨陈词。怎么，这轮到你罗列糊涂县令的罪责，你倒是哑巴了。你可真会见风使舵。”楚南风在旁，见不得吴状师推诿，将其内心的虚伪揭露无遗。
“大胆，你这人犯，何以数论我家太爷的不是？”师爷帮腔，试图解围。
“就是就是，你就是个杀了我家少爷的人犯，你有何资格评断太爷？有何资格说吴状师。”金家伙计言语，再度说起楚南风杀人一事。
“杀人？”楚阳重复了这两个字眼，他看向县太爷，“太爷，你们总说犬子杀了人，不知有何凭证？总不好指鹿为马，空口无凭罢？”楚阳追问。
“有……有人证……”县太爷一个应声，示意金家伙计上前答话。
金家伙计机灵，急忙应声，“对，我可以作证。就是他，当街出手伤人，打死了我家少爷。”金家伙计手指一指，指的正是楚南风。
楚阳点头，未有半分反驳，“人证有了，不知可有物证？县衙的仵作，可有验尸？尸检如何？”
“大胆，太爷断案，还要你教么？”师爷厉声呵斥，很是激动。师爷心里清楚，此案哪里有什么物证尸检，不过是仅凭金家伙计与吴状师一唱一和，断的案。
“师爷如此说，那就是没有物证，也没有验尸了。”楚阳言语不缓不慢。
衙门外一阵骚动，楚族子弟七嘴八舌。
“大伙听见没有？这糊涂官，没有验尸，没有人证，就想定罪。天底下哪有这般断案的？”
“这有何稀奇？这狗官断的糊涂案子，还少么？被逼良为娼的，卖身为奴的，比比皆是。他也不差断这一桩糊涂案子。”
“身为父母官，衙门前挂着'明正高悬'四字，真是脏了这牌匾。不过是个颠倒是非黑白的昏官。”
“这样的昏官，就该参奏知府，罢免了他，省得他为非作歹。”
“对，参奏罢免了他，罢免了他。”
县衙外的人群，议论之声不断，叫骂声不绝。
“住嘴，你们这些刁民，不要命了？再要嚼舌根，我命左都护的弓弩手，将尔等射杀。”师爷对着衙门外的众人，一阵叫嚣。
“来呀，不过是弓弩手罢了，我们楚家子弟何惧？”
“就是就是，我等既遵族长号令前来，就不怕与你们官军一战。打就打，大不了一死。”
“昔年我族先辈项羽，宁死不过乌江。垓下杀伐，何等晓勇。我等既为楚家子弟，自要效仿先辈，岂能畏畏缩缩？”
楚家弟子，听得师爷呵斥，未有半分胆怯，纷纷表示要与官军一战。
楚阳伸手示意，门口的众人，这才安静下来。
楚阳看向县太爷，问道：“太爷，我楚族的意志，你可是看见？非是人人活着，都想苟且偷安。有些人，头顶天脚踩地，活得坦坦荡荡，不畏强权，不惧生死。就算死，也会死得轰轰烈烈。”
县太爷静默，被这楚族一众，吓得胆战心惊。他在楚镇三载，却不曾料到，这楚姓一族，如此铁骨铮铮，不惧强权。
“太爷，还是给这楚镇的百姓，一个交代罢。今日，就算我等死在衙门，也要一个真相。”楚阳长枪一挥，振振有词，“奉劝太爷一句，这金家少爷身死，仅凭一个伙计之言，就想判犬子一死，绝无可能。”
“对，我等要一个真相。要杀我楚族之人，决不能如此不明不白。”
“断案讲究个人证物证，只有金家伙计一人之言，我等不服。”
“对，我等不服。我等要仵作验尸，要物证。”
“对，让仵作验尸，让金家拿出物证。”
楚族子弟，在县衙外又是吵闹起来。县太爷自知镇压不住，满是惊慌，生怕群情激愤，动起手来。
楚阳伸手示意，县衙外边的楚家子弟，再度安静。
“太爷，你可想的明白？是要还我等一个真相，还是要与我等血战？给句痛快话。”楚阳神色一变，认真问询。
县太爷见群情激愤，自知众怒难犯，众意难违。他低头一瞬，一时变了脸色，看着楚阳，满脸堆笑，“楚族长，借一步说话可好？”
楚阳点头，紧随县太爷，在水缸旁叙话。
县太爷低声，“楚公，您是一族之长，在这楚镇颇有威望。小县在这楚镇三载，得亏楚公统领楚族，未给小县添乱，小县在此谢过。”
楚阳自知县太爷这是客套，他也不揭穿，顺着太爷的话讲，“太爷，客气了。楚某既为族长，一切也是应该。今日，太爷若是能还我楚族一个真相，往后但凡楚某力之所及，定当给太爷效劳。”
“哎，楚公客气啦。本县吧，也别无他求。唯这头顶上的乌纱，来之不易。楚公今日，若能让楚族上下，保守本县私自调兵之事。本县自当，给令公子主持公道。”
“好说好说，太爷嘱托，楚某定当办到。”楚阳思忖再三，应诺了下来。
县太爷喜笑，一时高声说道：“楚公高义。楚镇有楚公，大有可为，大有可为。”
院内众人，衙门外众人，听得县太爷之言，均是丈二和尚摸不着头脑。
县太爷回到人群里，一声吆喝，“那个，贺捕头，你且带人，与我等同往金家。为查此案真相，本县要查验金公子尸身。”
“太爷，不可啊。我家公子已是入殓，怎可再验尸身？”金家伙计见县令有变，率先出声。
县太爷眼睛一瞪，厉声发问，“你家少爷，下葬了没？”
“这……”，金家伙计支支吾吾，不知该如何应答。金家府中之事，仅凭他一个伙计，又如何知晓？他此行县衙，也不过是遵照金老爷的差遣。
老楚在县衙外，高声应答，“我今日代楚家吊唁，前去看过。楚公子虽是入殓，然下葬之日，为明日。”
“既是如此，那本县就带仵作，去趟金府。”县太爷一声令下。贺无章等捕快，听令遵从。
师爷派人通传仵作到场。那县衙的仵作，已是三年未曾验尸。听得太爷召唤，吓得手误无措。他急忙拎着验尸的吃饭家伙，慌里慌张地跟着捕快，与县太爷汇合，一同赶往金家。
县太爷率人与楚阳、楚南风同出了县衙。捕快头前开道，鸣啰示警。金家伙计阻拦不住，只得无奈紧跟。吴状师身为诉讼之人，也不能逃脱干系，不得不一同前往金家。
门口楚族子弟，让出了一条道来。众子弟跟随府衙官差，同往金家，一探真相。