民国十二年，春。
苏州，凤栖阁。
“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元。中状元着红袍，帽插宫花好啊，好新鲜—我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前。人人夸我潘安貌。原来纱帽啊，罩婵娟那—我考状元不为把名显。我考状元不为作高官，为了多情李公子。夫妻恩爱好月儿圆……”台上的演员唱完这一段露出一个淡淡的微笑。阳春白雪，余音绕梁。一气呵成，配合着行云流水的动作让人感觉她不是安沅，就是那个痴情的冯素珍。安沅穿着一身红袍，圆圆的玉带显得她的腰肢更加盈盈一握。官帽上的长幞随着她的动作一抖一抖的，灵动中又带着俏皮。杏眼微翘，眉目流转，顾盼生辉，人们感受到的都是她的真情，没有一点儿风情。浓厚的油彩扑在她娇嫩的脸上，丝毫掩盖不了她的美丽，更增添了一份别样的风采。她的眼神中却有一种不该有这个年纪的清醒成熟。可能是年少成名失去了很多常人没有的快乐吧？观众们扔的赏钱占据了半个舞台。一曲终了，台下的观众愣了片刻。顷刻之间，爆发了雷鸣般的掌声。“好—好—好—”一个贵妇拿着一大把钞票分发到每一个演员的身上。安沅的官帽上放着一张百元大钞。“鸿运当头，一个好彩头呢。”安沅双手抱拳给她作揖行礼。“多谢苏太太。”贵妇看着她，微微点头：“安老板，客气。”红丝绒幕布缓缓关上。台下的一个女观众急着大喊：“安老板，再来一段吧。”一个人开了头，一群人跟着起哄。“再来一段。再来一段。”红丝绒幕布慢慢地打开露出演员们一张张生动的脸。台上继续演唱着刚才的内容。在凤栖阁门前挑着东西走街串巷的卖货郎一开始只是停下脚步，听里面又唱起来了，直接放下东西坐在扁担上继续听。反正在凤栖阁门前，他的生意不愁没人光顾。只要安老板一开嗓，他卖的东西基本上被顾客拿在手上跟着听戏去了。一排排柳树站在湖边，它们垂下枝头，湖水染成了嫩绿色。枝条抽出点点新绿，好像少女的发丝夹上了发卡。春风拂面，湖水泛起一层层涟漪。几条小船横在江面，有几个人坐在船头垂钓，那是富家公子们在春游。“好天气，真是暖风吹人醉啊。”
观众席上一位先生坐在角落处。他的头发梳得一丝不苟，用了上好的头油梳在了后面，乌黑亮丽。头上有一个美人尖，没有让人感觉阴柔，平衡了他身上在战场上带来的戾气，又增添了几分书卷气。锋利的眉毛又浓又粗，眼睛又黑又亮好像两颗黑曜石。眼睛睁大一点时显得越发炯炯有神，垂眸时思考时，让人感觉不怒自威，深不可测。长长的睫毛在灯光的照耀下，投下一片阴影遮盖在高挺的鼻梁上方。现在的他就是这样。嘴唇厚度适中，透着健康的红。戏文里说的剑眉星目，面若冠玉，庭如满面就是形容他的。楚昭穿了一件月白色的长衫，黑色的礼帽放在桌子上。右手上拿着一把墨色的折扇，轻轻地拍打左手。骨节分明的手指上有一层白色的薄茧子，那是他常年握枪磨出来的。折扇的大骨是用翡翠雕刻的两条龙。青龙的两只眼睛用黄金制作而成，栩栩如生，威武霸气。
柳嫣和她的闺中密友们坐在楚昭的旁边和他隔桌相望。柳嫣看着沉思的他扑哧一笑对她的好朋友说：“你们猜楚老三在想什么？”李丽娜摇摇头：“三哥的心思又是我们能猜到的呢？”柳嫣说：“我们猜一下嘛，猜中了的那个人，让三少爷去后台问安老板的亲笔签名和合影。嗯…如果你们不感兴趣的话可以跟楚老三提其他要求。”楚昭仔细听着台上安沅唱的戏文根本不理会她们在说什么。最后一点打动了她们，都想试一试自己是不是和楚三公子心有灵犀。“三哥的心里啊，装着定国安邦的天下大计。他一定在想着军营里的事。什么事我就不知道了，军事机密不可泄露。”李丽娜不愧是世家小姐，有说话的艺术。这话说了等于没说，又让楚昭找不到反驳的理由。柳嫣想。如果有什么军事上的问题，她一定比李丽娜先知道。她的父亲柳怀安是楚督军—楚云天的副官。柳氏算是楚云天的家臣。楚昭和她一起长大，他们两个人亲如姐弟。“让我来猜猜。楚老三在想什么？他一定在想，台上的安老板可真漂亮啊。如果自己是台上的公主就好了。一定要利用权势把冯素珍抢过来。不过，楚老三是谁啊？楚昭可是有儒将风范，在苏州响当当的大英雄。怎么可能做出欺男霸女，胡作非为，强娶豪夺的事来？不像万霖跟个土匪似的……不过，他可不要当公主。我们楚三公子要作那个冯素珍钟爱一生的李兆廷。”一开始，柳嫣也不知道他的心思。哪个人会听黄梅戏，连着听三个月啊。而且一有安沅的场他就会去得更早。真戏迷，她可不信。楚昭早年在德国留学。家里的人也没有听说，有人爱听黄梅戏的。想来是醉翁之意不在酒。听了她的话，其他人好长一段时间不敢发声，她们又猜了几次。楚昭想着柳嫣的话。这话听着，像夸他又像在骂他。楚昭只是一笑，他知道柳嫣在提醒自己，也是给她的好姐妹们提个醒。让她们痴心不要付错了人。虽然楚昭没有答应过她们什么，但是嫣儿姐的面子也是要给的。楚昭起身说：“我的嫣儿姐，我们去后台吧。”那几个人面面相觑，震惊得一时不知道说什么。还是李丽娜最先反应过来。“南希，我身体不舒服。我…想先回去了。”南希是柳嫣的英文名。她一开口，剩下的几个人都找借口走了。楚昭叫人护送她们回去。
“她们大部分从小接受的都是西式教育，哪听得懂黄梅戏啊？在这里听了这么久，难为她们没有睡着。可苦了我了，又多了一个听黄梅戏的爱好。一坐就是半天……再说，在苏州，听黄梅戏的人应该很少。也不乏苏太太这样的怀宁人喜欢听的。富太太们都喜欢听昆曲。你说汤显祖在写《牡丹亭》的时候，莎士比亚创作好了《罗密欧与朱丽叶》吗？”楚昭终于听她说完了一段，可不能让她继续说下去了。“快点吧，安老板在后台卸完妆就去练功了。”柳嫣踩着高跟鞋在人群中走着，人潮拥挤，要安老板的亲笔签名又不止他一个，她的步伐没有楚昭的大，楚昭看到她走路的样子，绅士地走在了她的后面。
“楚昭，我问你一个很严肃的问题。你真的是喜欢安沅吗？不是因为她是一个高冷的小戏子，激起你的征服欲，觉得新鲜才想和她在一起的吗？”楚昭眼神认真又坚定说了一句：“我爱她。”是真的爱她。他想起了勃朗宁夫人的一句诗：如果你爱我，请只为了爱的名义。不要说，我爱她是为了她的笑，她的美，她说话的样子的娇柔动人，她的念头正合我意，在这样的一天里，真是让人畅心惬意，因为呵，我的爱人，所有这些都非恒常，它们或许也会因你而改变……安沅需要的就是这样的爱吧？
柳嫣很久没有看到他这样认真的神情。“你不仅要她的人，更要她的心啊。不说楚督军这一关，就是安沅她自己这一关你都难过。安老板很小就被她的父母送到了她的师傅那里。她三岁开始学唱戏，七岁登台，十二岁走红，小有名气，十五岁名动苏州。她目前的人生，除了唱戏就没有其他的了。在戏里唱尽悲欢离合，这情绪可能带到戏外。说好也不是不好。都说戏子无情，我却认为曲艺人挺重情的。女孩子最怕痴心错付。总的来说，以我们楚三公子的条件一定没有问题。我以过来人的经验和对女孩子的了解来给你出谋划策。我回头给我爹撒撒娇，让他来和督军做思想工作。”楚昭笑着说：“多谢了。”柳嫣说：“嗨，谁让你是我的弟弟呢。我挺开心的，我爹是督军的参谋。我是你的爱情参谋。”楚昭想了想说：“等一下出了凤栖阁之后我请你吃饭。”柳嫣笑着说：“好啊，顺便给楚团长讨要一盒糖。就当是谢媒了。”楚昭咳了几声，然后保持镇定。八字还没有一撇呢。柳嫣就会打趣人。