过晌时分，沈夫人不舍辞别，再三嘱咐沈挽筝万事留心眼，一面抹泪一面离去了。

　　沈挽筝送至门口，连把伞也没撑，正往回走，纷纷零乱的雪珠子卷起来些寒意，落在她那黑绸缎似的头发上，眉眼间也携了飞絮。

　　她忽然伸出手去，摊开温暖的掌心，千朵万朵雪花，轻悠悠地融化了。

　　“哎哟，夫人，快吃些热茶暖暖身子，仔细生病了！”吴妈不知沈挽筝什么时候出的屋子，见她满身是雪，忙上去替她脱下大氅，奉了茶过来。

　　“这是桂圆汤？”沈挽筝轻轻抿了一口，双眸红肿未褪，眼皮沉甸甸的，越发饧涩。

　　吴妈笑道：“是了，素玉那丫头煮的。”

　　沈挽筝嗯了一声，半晌又道：“爷回来了？”

　　“哟，这我可不知，素玉，她呀，肯定知道。”

　　吴妈没头没脑地提及素玉，像是话里有话。

　　沈挽筝不由抬起头来，秀眉微微一挑。

　　难不成那丫头对傅雨祁的行踪了如指掌，温城之行就发现素玉并不是个讨巧的侍女，如今变本加厉，仗着略有姿色，竟别有用心。

　　手边这碗桂圆汤指不定还是专门为傅雨祁煮的，吴妈瞧得分明，这会子使眼色警醒沈挽筝呢。

　　沈挽筝思潮澎湃，心下本就烦乱，继而无端生出几分恼意。

　　她将勺子重重往碗里一放，漫不经心地望着窗外，无暇顾及素玉如何折腾，独独惦记着沈家，自然是十分矛盾的。

　　挽恒的事，若是求傅雨祁帮忙，他那无利不起早的性子，定然不肯出手的。

　　越想越心焦，有些坐立不安。

　　吴妈见了以为她恼怒素玉，正要开口劝她，便听见素玉谄媚的声音传来。

　　“爷回来了呀，夫人还歇着呢。”

　　沈挽筝嗤笑一声，既然这样费尽心计争荣争贵，倒不如寻个机会成全了素玉，兴许那丫头还能感念着恩惠，将那日撞见的事儿守口如瓶了，省得成天担心东窗事发。

　　脚步声缓缓而至，沈挽筝也不起身，偏过头去，入目处是傅雨祁清俊沉郁的脸。

　　因天寒地冻，他那高挺的鼻子微微发红。

　　还未说话，素玉就跟了进来，站在炕沿边，捧着茶盘，盘内一碗热气氤氲的桂圆汤。

　　“爷，请用茶。”

　　傅雨祁睨了素玉一眼，没有接茶：“什么玩意儿，换个来，不爱吃这些乱七八糟的。”

　　“我去换，”沈挽筝忽而笑了起来，一把夺过盘子，有意给素玉制造机会，“爷，想吃什么茶，我知道。”

　　傅雨祁见她执意要去，便由了她。

　　转瞬间，目光定格在素玉身上，他问：“你叫什么名字？”

　　盘子被夺走，素玉哪里愿意，一并跟着沈挽筝出了门，方到外间，听傅雨祁问话，忙回身：“我叫素玉，素净的素，玉兰花的玉。”

　　两人之间隔了一扇门。

　　他只微微颔首，未再言语。

　　素玉立在原地，默候指示，时不时悄悄抬头打量他。虽房间光线黯然，却更衬得他一张俊颜轮廓分明。

　　过了一小会，沈挽筝折返回来，笑道：“你们俩说话为何一个站外面，一个站里面？”

　　素玉双颊通红，说道：“夫人和吴妈都不在，我正想帮夫人煮茶。”

　　沈挽筝道：“正是不在才好呢。”

　　这一刹那，傅雨祁没有任何情绪的眼底，卒然闪过一道几乎不可察觉的异色。