十月十二日凌晨，游戏竞赛运营方宣布第三位入选者前夕，星野苍介一行人正在准备丰盛的早餐。

　　出于还未到规定饭点的缘故，珊瑚酒店管理人员允许星野苍介一行人借用厨房，顺带免费提供了部分食材。

　　“康德，图灵根肠的时间已到，装盘吧，”星野苍介临时客串行政主厨，双手叉腰走过西班牙剑士身后：“切记别切花刀，很好很好，酸黄瓜的摆放够专业的。”

　　“康德，请把切末的白洋葱和大蒜交给我，谢谢。”

　　布伦希德提着平底锅顺利接住对方抛来的食材，紧接着用铁铲进行煸炒，从冰柜里找出多枚鸡蛋后，她轻轻用三指抓住其中一个，以迅雷不及掩耳之势将蛋壳分为两半，蛋黄与蛋清在平底锅内呈现出接近完美的同心圆。

　　一旁观察的帕蒂.萨达薇瞪大了双眼，她不久前从考古现场回到这里与众人相聚。

　　“究竟是怎么做到的？”

　　布伦希德再次抓住一枚鸡蛋，这一次，萨达薇终于看清了她的动作：

　　食指与中指在鸡蛋一端提供支撑，大拇指的指甲于鸡蛋另一端划过半圆形浅痕，最后大拇指略向上移，再次轻轻用力即可完成单手打蛋。

　　“太帅了！”

　　认为自己已掌握诀窍后，萨达薇迫不及待拿起一枚鸡蛋，试图复刻那“神圣的秘仪”，却未曾料想蛋壳薄弱处无力抵挡指甲的压强，透明蛋清传递的震荡波将蛋黄打散，致使部分混合物从破口处溢出，最后滴落在少女的手掌上。

　　“哈哈，我还有待锻炼…”

　　另一边，厨房门口的伊万诺夫严肃地盯着苏什玛.辛格，坚决阻拦他参与任何烹饪活动。

　　“我以人格保证，这双手已洗净了，”辛格正想方设法说服对方：“但凡了解一点我们锡克教的宗教符号，你就会知道位于中心的双刃刀代表做饭刀具，和那些不修边幅的印度人不同，我们锡克人做饭保证干净又卫生。”

　　“我有一个简单的清洁方法。”塞缪尔.蒂里希迈入厨房外的餐厅，慢悠悠地向二人提出建议。

　　“小五芒星驱逐仪式（缩写为LBRP）。”

　　同样来自美国的选手克洛伊.米勒抢答道，她在餐厅的偏僻角落不知坐了多久，厨房内的几人都未曾发觉。

　　“小五芒星…”蒂里希的话语戛然而止，脸上浮现出一丝苦笑。

　　“取材便利，操作简单，快速生效。”从脚边的手提袋内，米勒拿出酒吧常用的铝罐浇筑蜡，又径直起身走到星野苍介面前。

　　“夕风先生，按照欧柑树历（古代德鲁伊使用的日历），现在是常春藤月，”少女直奔主题：“常春藤与十月阴性（黑暗）的力量适配度很高，这种植物善于攀附与寄生，容易导致宿主的衰败。”

　　“原来如此，长见识了。”

　　由于对方的目的不明，星野苍介只好不明觉厉地连连点头，见状，粉发少女微微昂起下巴。

　　“在神秘学领域，常春藤的螺旋状卷须暗含周期与旋转之意，是凯尔特月亮与星辰女神阿丽安萝德的象征圣草…”

　　注意力被布伦希德烹饪的北非蛋所短暂吸引后，米勒继续展现自己的学识：“独自生长的常春藤往往虚弱贫瘠，可一但形成规模就变得繁茂而富有生机，过度发育后则会引起同伴的死亡。”

　　“所以，请问你想说什么呢？”星野苍介不相信对方只是向他科普而已。

　　克洛伊.米勒深呼吸一口气。

　　“十月三十日的萨温节是古凯尔特人的新年他们相信这一天生者和亡灵可以建立联系因为那是生死两个世界距离最近的时刻所以故人灵魂会重返人间今天的许多万圣节风俗由该信仰逐渐演变而来但那是被十字教和诸多文化娱乐化的节日我们“长影烛烬”正是遵循着凯尔特重视边界传统的结社在这一天回顾过去提防亡灵悼念祖先预见未来各方施展的魔法更容易获得加强效果该节日也有转化重生含义故被称作重生节黑卡蒂与关德温也会让命运三女神指引我们前进的方向苹果和榛子有神奇力量我也可以施展魔法帮助大家摆脱烦恼参与结社内萨温节庆典每人100美元参与祭祖祝福仪式每人90美元魔法精油一瓶50美元被黑卡蒂祝福后一瓶150美元订做助眠驱邪的魔法茶蜡一个10美元报名本人威卡魔法讲座每人30美元产品超值速速抢购，咳咳咳咳咳…”

　　“慢点慢点。”帕蒂.萨达薇拍着克洛伊.米勒的后背，顺便递给她一杯水。

　　虽然语速太快，众人却都听明白了。

　　“米勒小姐，”等到少女终于平复下来之后，塞缪尔.蒂里希放下手里刚刚接取咖啡的杯子，给出一个认真的建议：“你还是找个厂上班吧。”

　　“打工是不可能打工的，”粉发少女咬牙切齿：“如果想要欣赏我痛哭流涕无可奈何的样子顺便写进小说，那你这辈子都不能得偿所愿！”

　　“客观陈述事实而已，隐元境三阶（1.3），这是你进入巴格达之后测试出来的魔法师短时潜力等级，没错吧？”

　　克洛伊.米勒只是怒气冲冲地看着他，不发一言。

　　“从大街上随便挑一个人来，让他随便了解些神秘学知识都很有可能测出更高的水平。”

　　蒂里希没有接着说下去。

　　“提丰一掷”的四人都想到了望月彻的成绩：洞明境一阶（2.1），一个从未有过魔法实践、从小接受学园都市教育的学生都能达到这种程度，而在那些此前对魔法一无所知的本地普通居民中，也有三到四成达到了洞明境甚至瑶光境的水准，还有两位天赋卓越者的起点位于开阳境。

　　具体测试方法异常简单，那就是用最新款的气场摄录仪采集分析受试者身体的能量场（以太体），观测以太体的基本原理是前苏联技师克里安与妻子范伦缇娜在1939年意外发现的：

　　将观测对象置于感光乳胶上，摄影设备只需满足高电压、低电流与高频率的条件，那么拍摄的照片中物体就会被一团代表能量场的光晕所围绕，1970年，奥斯特兰德等一行人在《发掘内在的小宇宙：共产世界科学家超感觉能力的实验记录》一书中向西方世界介绍了相关成果，自那以后，全球各国科学界与魔法界纷纷开展相关研究，最终开发出各种款式与用途的气场摄录仪。

　　“我怎么样，与你何干？”

　　“只是不愿见到别人在眼前上当受骗，仅此而已。”蒂里希慢条斯理地喝了口咖啡：“我从来不自称为善，但比起骗子而言绝对更有做人的良知。”

　　克洛伊.米勒握紧拳头，不过最终还是没有动手，她擦着眼泪离开酒店大楼，就连那块茶蜡都忘了带走。

　　“我得跟上看看才行，大家待会吃早餐的时候不用等我了。”星野苍介担心她会想不开，知会其他人一声后便追了上去。

　　“她若是会因为这件事想不开，就不会去推销垃圾了。”蒂里希还在冷嘲热讽，直到罗赞.华莉丝给了他一个冰冷的眼神。

　　“杯可代水，盐可代土，烛可代火，羽可代风，圣坛为桌，旧衣为袍，餐铃为引。”

　　得到在场所有人允许后，蒂里希开始准备仪式，他站在餐厅中央面朝东方，随后用右手在身体上画出卡巴拉生命之树的形状，同时念诵咒语，最后又用手刀向东南西北四个方位分别画出五芒星。

　　直到此时，以六芒星为主体的复杂纹样于地板处显现，六芒星周围依次环绕四颗五芒星以及三根藤蔓状线条，望月彻将这一图案及时拍摄下来，预备等到星野苍介回来时再让他看看。

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　　“宇宙万法的那个源头它是什么？他是如如，所以这个词叫如来，我经常说如来这个词儿有秘密。如来，如如如，来了吗，如来嘛，他真来了吗，如来，到底来没来，如来，我是说如来他真来了吗，如来，你看看，来没来，如来…”

　　十月十二日是特殊的一天。

　　克洛伊.米勒与星野苍介走后不久，“珊瑚”酒店的餐厅俨然成为神秘学主体的沙龙，众多魔法界人士在这里既可以烹饪、享用美食，也能探讨各自所学的知识，而占据了半面墙壁的显示屏正播放着某位郭姓教授的讲座。

　　“凡有所相，皆是虚妄，见所相非相，很有趣的引用论证，不是吗？”苏什玛.辛格向来自泰国的僧人—塔努特.阿南塔拉举起酒杯：“世界未必如眼前所见，不可知论也是神秘学的魅力所在。”

　　“诸佛如来，法身平等，遍一切处。无有作意故，而说自然，但依众生心现。众生心者，犹如于镜，镜若有垢，色像不现。如是众生心若有垢，法身不现故。

　　这是《宗镜录》第十八卷的内容，”塔努特与对方干杯后阐述了自己的想法：“在释学领域，郭教授提出的问题乃无明之问，譬如柏拉图的洞穴之喻，假设从小被囚禁在洞穴内的人只能看见人工制造的影子，那么久而久之，他们便会将影子的世界当做真实的世界。”

　　人类绝无可能理解认知之外的事物，囚徒若是走出洞穴见识到外界的景色，返回时便会被其余同伴当做疯子。

　　“每个人的心犹如一面镜子，它映照的便是世界一角，这一角并不能反映整个世界的模样，完全的真理是我们只能接近却无法抵达的彼岸。”

　　显示屏上播放的节目被后台人员切换，伊拉克国营电视台的新闻恰好来到了与游戏竞赛最后阶段有关的部分。

　　“对于全体选手的抽样问卷调查结果已分析完毕，让我们恭喜艾格诺尔.恩辛加、王耽侠以及伊洛拉.拉维亚三位选手成功晋级。”

　　在餐厅里品尝着波洛（注：阿加莎·克里斯蒂所著系列侦探小说中的主角，一位虚构的比利时侦探）最爱餐点法式蘑菇蛋卷的王耽侠放下叉子，惊喜交集。

　　“当之无愧。”

　　不远处的筱浸漪将掌声送给她，更多人聚在少女周围欢呼，共同分享此刻的喜悦。