这里是蝰蛇夫人在事业上升阶段的驻留点，公寓楼本身很老旧，因此她没有花大价钱装修，只是把必要的资源投入到了武器间、逃生出口等地方。不过在进入浴室以后，杰西卡还是察觉到装潢明显上升了一个档次，很显然，蝰蛇夫人对待沐浴这一块的要求依旧很高。

　　至于武器间......

　　没什么值得提一嘴的东西，在将事业重点转移到浣熊市以后，蝰蛇夫人已经很少亲自前往英伦办事情了，否则这个安全屋也不至于一年多没动。而在这段时间里，楼里的其他住户也发生了很大变动，就比如那个元气少女露西亚。

　　“喵......”

　　就在这时，窗外响起一声猫叫。

　　“哎哟，你怎么又跑出来了？”

　　看见黛黛站在狭长的装饰墙条上，杰西卡轻轻打开窗户，让这只短毛猫进入屋内。面对这个第一次见面的陌生人，黛黛就和此前那些动物一样没什么警惕，好奇地在房间里转来转去，最后又踱向杰西卡的脚边。

　　地板好久没拖过了。

　　杰西卡抱起短毛猫，果然看见四只脚垫脏兮兮。而感受到女人冰冷的提问，黛黛疑惑地呜了一阵子，最后还是觉得不舒服，挣扎着想要跳下去。杰西卡没放手，掰开猫咪的两条后腿：“啊......果然已经没有蛋蛋了，可怜的小猫咪。怪不得嫌我冷，你是身体阳气不够重呀，多吃点中药补补。知道什么叫身残志坚吗？回去上网搜搜霍金的故事，不过你这种小猫咪呢，只要可爱就够了。”

　　叭！

　　她在猫猫头上连续亲了好几口，确认完房间情况以后，杰西卡没打算久留，将黛黛送回到一楼归还给露西亚，便骑着自行车回到了南岸的酒店。现在自己的身份证件还没到手，长期玩失踪可能会导致不必要的麻烦。

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　　啪嚓！

　　男人点着了雪茄，身体往后一靠，静静看着头顶旋转的电风扇。而在桌子对面，尼克·福瑞把玩着手中的打火机，也不着急开展下一步对话，而是让对方尽情享受这支高档雪茄。虽然前期绕过军方展开的游说行动很困难，但科姆兰现在愿意赴约，那就已经代表了他的基本态度。

　　科尔森那张好人脸确实管用。

　　但也正因为如此，遇到这类重要任务时，菲尔特工几乎就像个关键积木块一样被搬来搬去。搞定科姆兰之后，他就坐上飞机，接着执行自己的“人才招募计划”去了。很显然，这家伙发际线越来越高，多半也是因为工作太忙。

　　“再抽一支？”

　　龙舌兰酒液在杯底晃动，映出尼克·福瑞那只独眼。

　　“不用。”

　　科姆兰捏着雪茄，将杯中的酒一口饮尽。尼克却没有立即回话，目光在男人斑白的双鬓停留，距离那次事件才过去一个月，曾经的科姆兰·贝拉米中校就模样大变，整个人充满了颓丧、迷茫，就和那些从战场归来、面对和平社会感到无措的士兵一样，整日借着酒精消愁。

　　“你原本很有前途，中校。”

　　黑人大汉握着酒杯：“你的立场坚定，作风强硬，也懂得体恤下属。虽然和罗斯准将分属不同军种，但你绝对是他最赏识的那种人，更何况你年纪不算老，你前途宽广。直到你被派去执行这个见鬼的任务，而给你下命令的直属长官......我个人觉得，相比起你，他不过只是象征性的被罚而已。”

　　“我不认为我哪里做错了，我忠于命令。”

　　“这就是问题了，士兵。”尼克微微俯身向前，看着科姆兰的眼睛：“那些在战场上尽职尽责的士兵们也不认为自己有错，他们遵守命令，忠于使命，忠于联邦。可当这一切出问题的时候，他们会发现自己成了牺牲品，背上骂名，遭遇和你一样的不公正对待。而这个国家不会理解他们，社会也不会包容他们，甚至将他们视作敌人。”

　　看着沉默的男人，他又说：“自建国以来，联邦从未停止过战争，士兵，战争，信仰，肩膀，责任，使命......只要真正打过仗，你就会明白这些TM都是狗屎。别否认我，科姆兰，我也为这个国家扛过枪，而且绝对比你要多。可很多人心存侥幸，又或许曾经真的相信过，直到自己也被迫走进这个结局，就和你一样。”

　　空荡的酒馆陷入沉寂。

　　科姆兰又给自己倒了一杯酒。

　　“我认为你在听证会上没有完全说实话。”尼克并不在意对方的冷漠态度：“没人知道那个女人对你说了什么，所以他们有理由怀疑你，而我也相信，至少你隐瞒了一些信息，对吗？而且当时那个女人逃走以后，你曾说你有几个小时联络不上直属长官，呼叫指挥部的请求也是差不多半天后才得到回应，他们说是设备故障，但我可不相信，你相信吗？”

　　“我信不信很重要吗？”

　　科姆兰叼着雪茄，把目光移到窗外：“通讯其实没有问题，当时我在舰桥里和桑德森对质，我质问他这次任务的真实目的，他当然会否认，整个舰桥的士兵都听见了。”

　　“所以你们其实立刻就取得联系了，为什么说设备故障？”

　　“这就是问题了，尼克。”男人以同样的前倾姿势和语调句式回答：“为什么呢？因为当我第一次坐进审讯室的时候，我就着重强调了和桑德森对质这件事情，结果你猜怎么样？对面那个人说‘你一定是记错了，当时我们联系不上海勒号，设备故障持续了几个小时’。当时我就知道，不管我说什么，我的结局都不会改变。”

　　“是谁在审问你？”

　　“你知道的，单向透镜，我只能看到我自己。”科姆兰耸耸肩，盯着黑人大汉的独眼：“我倒是想问你，当时舰桥里有好几个士兵，他们难道没有透露这件事情？”

　　看着尼克的表情，男人冷笑一声，靠回椅背上：“这就是了，尼克，别当我是新兵蛋子。我忠于使命，但我不蠢，我知道如果我一直坚持与他们对抗，那我的结局只会更惨。事实证明我是对的，现在我还能回家里睡觉，还能天天喝酒，甚至还能偷溜出来跟你面对面。”

　　“所以这就是你在听证会上隐瞒信息的原因。”

　　独眼特工像是没听到对方的嘲弄：“你既然愿意答应我的邀约，就证明你其实并不甘心，科尔森特工之前也说了，这是一场新的战争，科姆兰。你现在有一个机会加入我们，或许往后你无法为自己洗刷冤名，但我们可以通过另一种方式拯救联邦，甚至拯救世界，唯独这一点我能向你保证。

　　所以......告诉我，士兵，你还有什么是没说的？”

　　“......那个女人对我说，Hail Hydra（九头蛇万岁）。”

　　......

　　最后一丝余晖从地平线逝去，尼克披上那件长风衣，站在酒馆后门看着夜幕降临，大步走向了停车场。科尔森特工依在一辆SUV车门边，脸上依旧是那副老好人笑脸：“两个小时，看起来你们谈的很顺利。”

　　“确实。”

　　尼克进入驾驶座，一转方向盘便驶上公路。副驾驶的科尔森整了整西装领口，随即拧动收音机旋钮调整频道：“我听说这地方有几个电台频道很不错，离开之前我可要好好听听，对了，最近难得见到你，路上要不要找个地方吃饭？”

　　“你来定。”

　　独眼特工看了一眼后视镜，又把目光投向前方。而副驾驶座的科尔森却已经变了模样，完全不再是刚才那个西装革履的优雅男士，他整个人皮肤转为绿色，两只耳朵变得又宽又尖，头发则是完全消失，而嘴部四周还长满了左右几乎对称的长条状褶皱。

　　这是一个斯库鲁人。

　　他就像脱掉了面具一样做完几次深呼吸，然后才调整座椅，舒舒服服地仰躺下来：“每次你跟我说要去做什么事情，我就会想：哦！该死的尼克，他又要我改头换面搞一些见不得人的勾当，什么时候我们才能解脱出来？”

　　“会有那一天的，塔罗斯，你有我的承诺。”独眼特工难得露出微笑：“我还是忘不了你当时拿枪指着我，早知道我那阵子就应该把你杀掉。”

　　“你就嘴硬吧，尼克·弗瑞。”

　　塔罗斯哼了一声：“这几年要是没有我们帮忙，你怎么可能坐到现在这个位置？瞧瞧他们怎么称呼你？未来的特工之王尼克·福瑞！他本领超极强！他让人看不透！呵，就算是你们人类最精锐的特工，在潜入刺探情报这方面都比不过我们任何一个成员，所以你以后对我说话最好带一些感激。”

　　“是的，我很感激。但你也太烦了，一个鸡肉卷能不能堵上你的嘴？”

　　“至少三个，再加一瓶威士忌。”

　　车里的两个人都笑起来。

　　沉默了一阵，塔罗斯重新变回科尔森的模样：“好了，尼克，你这次突然叫我回来，又有什么重要的任务？”