萨赫在通往努雷姆瓦克的裂缝处咆哮，向后退后。

　　“我们能做些什么让他更舒服吗？”我问。强迫一条不情愿的冰龙进入一个人口稠密的城市听起来像是制造麻烦的方法。

　　梅塞拉斯看着克里斯托，然后把目光转向萨。“他怕什么？”

　　“超越的力量可能会压垮他。他感觉到了危险。”

　　我做了个鬼脸。太黑了。你呢，克里斯托？你害怕纽伦瓦克吗？

　　“人们很容易像池塘里的一条鱼一样害怕这个世界，仰望天空或在黑暗中俯瞰，整个世界如此渺小和有界。你可以一个想法就杀死我。如果我害怕上升，我就永远不会离开我的飞机。”

　　当克里斯托和我交谈时，梅塞拉斯走到龙跟前，直视着他的眼睛，足够近，野兽可以轻易地咬掉他的半张脸。他毫不犹豫地伸出手来，摩擦龙的鼻子，从下巴下面开始，到鼻子周围。萨赫忧心忡忡地看着他，但最终他的眼睛变成了半眼皮，他斜靠在梅塞拉斯的手里。

　　“让我们再试一次，”上升星座低声说道。他转向两棵树之间的空间，再次劈开天空，一股气流在这座发光的城市上锻造了一扇窗户。梅塞拉斯揉着萨的脖子，向前示意，把龙带进了裂谷。

　　克里斯托和我跟在后面。当我们出现在另一边时，我们是在一片小的、长满草的空地上。看起来像是一个巨大的霓虹粉红色的线圈在夜空中蜿蜒，提供类似月亮的昏暗照明。这里的天空也充满了灵魂，尽管它们似乎没有我们周围的弗拉科拉区域那么密集。

　　我转向梅塞拉斯。“我们离城市有多远？”这座城市离我太远了，我无法用我的练习感觉到它的任何结构。

　　“我们在一个指定的到达区域；正如我所说，弗拉科拉的领地是一个典型的入口点。”

　　“哦。”

　　“应该马上有人来带我们去城里。”

　　不到一分钟后，我感觉到有人在地下接近。她出现在一片尘土中，尽管她的白色帽衫看起来无可挑剔。我意识到她站在一个泥土平台上，这个平台足够大，可以容纳我们所有人。

　　“欢迎来到纽伦瓦克，”女人礼貌地微笑着说。“我是耶维西，地球的主人，我将是你们的向导。你们当中有人去过这座城市吗？”

　　“我有，但我是唯一的一个，”梅塞拉斯说。

　　“那我在路上解释。首先，到站台上去。”

　　虽然我担心他会觉得幽闭恐惧症，但撒哈拉沙漠似乎更愿意去地下，而不是穿过裂缝。虽然挤得很紧，但我们所有人都登上了平台，耶维斯把我们拉了下来。

　　“你的同伴可能已经告诉了你会发生什么，但我会解释一切，以确保不会发生灾难。努雷姆瓦克是由爬行的太阳很久以前建立的，它的成立日期已被时间所遗忘。它现在是，而且一直是一个友谊与和平的天堂：城市飞机上任何地方都不允许战斗和决斗。如果你如果你想参与战斗活动，与阿拉赫涅的裂痕在市中心总是敞开的。”

　　梅塞拉斯顺便提到纽伦瓦克是一个安全区，但我没意识到它不允许任何战斗，甚至是体育决斗。“如果有人煽动冲突会发生什么？”我想知道。

　　耶维斯轻轻地笑着。“他们将被……驱逐。然而，目的很重要——事故会发生，并可能导致损害。蜂拥到这座城市的这类人往往面临……暴力事件的风险。驱逐这些人对这座城市的目的来说是一种诅咒，所以我们与他们合作，并指派观察者来跟踪他们。”她在我和梅塞拉斯之间张望。“你们有谁要求这样的服务吗？虽然我们对事故有所了解，但现在寻求帮助比以后寻求原谅要好得多。”

　　我们俩看着萨。“也许是为了龙，”我回答。

　　她点头。“很好。而且……我们刚刚到达隧道的尽头。”电梯突然停了下来，大地张开，露出一间用黑色大理石搭建的等候室。“大家都出去。”

　　耶维西带领我们来到房间的中心，然后走到另一个上升点，站在其他三位旅行者旁边的白色塔巴牌上。那个白脸男人咕哝了几句，然后点了点头。耶维西带领他的上升者团队向我们走来。

　　“好的，我们有很多人。该进城了。”房间的另一侧有一扇方正的石门，宽几英尺，很容易就可以容纳我们整个团队。

　　“当你到达出口时，你会被指派一个傀儡，”她指着萨解释道。“沿着隧道一直走到尽头；即使你像凡人一样走路，也不应该超过几分钟。享受这座城市吧！”耶维斯关上了我们身后的门，把我们的团队独自留在石窟般的走廊里，彩虹色的水晶从上方发出蓝光。

　　“那是龙吗？”一个新来的人问道，一个穿着黑皮背心、裹着厚布的男人。他身上隐约有一股汗味，好像最近没洗过澡似的，不过他看起来很整洁，黑色的头发剪短了，脸刮得干干净净。

　　“是的，”梅塞拉斯回答。“霜龙。”

　　“友好吗？”那人回答。“他们很难找到友好的朋友。”

　　该男子的一名同伴翻白眼，双手放在臀部的剑柄上。“埃里克喜欢龙。”

　　那人点了点头。“这是真的。”

　　埃里克靠近安全吗？我很好奇，看了克里斯托一眼。

　　“是的。”

　　“你可以跟他打招呼，”我回答，指着龙。埃里克走上前去，伸出手来，让龙闻一闻。

　　“他不是猎犬，”克里斯托评论道。我捂住嘴不笑。

　　撒哈拉沙漠明显沉默地看着那只伸出来的手，但允许埃里克走近，直到那人的手足够靠近，感觉到烟雾从龙的鼻孔中飘出。

　　“他太不可思议了，”埃里克低声说。“我想你可以骑他吧？”

　　虽然我们决定在这次旅行中保持低调，但我几乎忍不住要告诉埃里克，事实上，龙是走鱼的首选骏马。

　　“我们还在和他合作，”我回答。“他会让我们骑他，但他不喜欢。”

　　“什么风把你吹来了和平之城？”第三个同伴问道，一直沉默到现在。他们是雌雄同体，皮肤黝黑，长长的卷发从背后垂下。大而黄的眼睛，瞳孔狭长，对我们评价很高。

　　“寻找信息。”我不会告诉陌生人我们的具体目的，但“寻找信息”的含义很模糊，不应该有任何风险。“你的团队呢？”

　　女人用每只手指着她的同伴。“我们正在休息。过去50年左右，我们一直在冒险进入失落的象限。”

　　我感觉梅塞拉斯僵硬了。

　　“失去的象限是远离这里的一段飞机，它们变幻莫测，难以到达。”水晶传送。“这种情况已经持续了数千年，很可能是强大的上升者之间的斗争的结果，这种斗争如此激烈，以至于他们的斗争撕裂了空间和时间。在那里冒险的人是强大的寻宝者和真相寻求者。”

　　如果我们一进城就遇到有趣的人，我想知道当我们真正进城时会看到什么样的人。我认为梅塞拉斯是强大的，但克里斯的思想暗示这些旅行者矮小他的能力。

　　当我们到达隧道的尽头时，一圈明亮的光照在地板上。圆圈翻转过来，露出一个小的球形结构，在结构上类似于我旧世界的手套，它的身体光滑而洁白。球体在撒哈拉沙漠上空盘旋。

　　“我猜你不是在开玩笑，你还在和龙合作，”埃里克笑着说。“很高兴见到你们大家。长途旅行，头脑清醒。”

　　“同样地，”梅塞拉斯带着淡淡的微笑回答。

　　当我们从一个相对较小的出口出来时，我们的团队分裂了，撒哈拉沙漠需要挤压一下翅膀才能通过。当我们从隧道里出来时，我立刻感觉到周围充满了活力，这清楚地表明，地下的厚墙已经不复存在。

　　外面仍然很黑，但到处都是灯光，林荫道和建筑物周围都是白光。再加上纽伦瓦克居民的白色活力，人们很容易忘记这是夜晚。与祖卡尔‘国际空间站’彩色天灯不同，这些建筑不是从上方照明，而是通过建筑本身的光照模式照明。在大多数情况下，这些灯看起来就像盘绕在复杂图像中的细长杆，有些明显是广告服务或待售商品。鉴于缺乏共同的书面语言，这是有道理的。再往上看，平坦的屋顶上有明亮的灯笼。这些是我们第一次到达时看到的灯光，将更集中的灯光照射到人行道上。这里的建筑并不是特别高，但以我至关重要的眼光，我可以看到它们向下延伸；我说不清有多远。我得到的印象是，表面可见的建筑只是冰山一角。

　　“一个地方怎么会有这么多上升者？”我呼吸。

　　“首先，他们并不都是上升者。可能连四分之一都不是。第二，永恒已经存在了很长一段时间，伊恩。上升者比凡人世界上的人还多。”

　　梅塞拉斯开始沿着大道漫步；我们其余的人都跟着，没有一个人心里有一个特定的目的地。

　　“为什么像耶塞维这样的上升者愿意花时间将人们运送到这座城市？”我问。

　　“可能是因为她相信城市的目的。有些人为自己而活，有些人为他人服务。”

　　“梅塞拉斯有权这样做：耶塞维认为这座城市是文明的灯塔，启蒙运动的堡垒。她最关心的是努雷姆瓦克庞大图书馆的形象。”

　　“我知道现在是晚上，但我们才刚刚醒来，”我注意到，我们沿着一条小街走下去，一排商店挤在一起，像一颗巨大的牙齿。“我们应该找个地方休息到早上，还是……”

　　梅塞拉斯摇了摇头。“一些上升者从不睡觉，一些非人类物种自然在夜间活动。白天有更多的商店开门，但晚上仍有大量商店可供选择。我打赌，你可能可以通过对活力的感知来判断哪些商店开门。”

　　这一季度的商店似乎大部分都关门了，尽管梅塞拉斯的解释是正确的，一条街上的整个街区似乎都很繁忙，尸体进进出出。

　　“目前，我正试图找到一块地图板。”上升星座通过按压自己的环来拉出地图，一个白色的投影出现在我们面前，上面有一个似乎是努雷姆瓦克的详细草图。“我的地图至少已经过时几年了；它也无法搜索特定的服务。”

　　又走了一分钟后，梅塞拉斯的表情变得活跃起来。“找到了。”他向右拐，领着我们走下一条走廊；我注意到十字路口有一个标志，上面有一个正方形，拐角处有一个小“十、”，就像有人在空白地图上标出了目的地一样。

　　随着我们进入这座城市，人口密度稳步增加。灵魂不仅在头顶上摆动，而且在人群中摆动，在身体的压力下移动，在胳膊和腿之间移动。大多数人看起来都是人类，但也有一些例外情况引起了我的注意，比如一个穿着紫色长袍的笨重的爬行动物人和一只没有陪伴、蹄子发光的野猪。当梅塞拉斯带我们来到一个巨大的中心广场时，人群已经非常多，几乎让人感觉一定有某种节日正在进行。

　　“事情总是这样，”克里斯托说。“活泼。”

　　我能理解为什么梅塞拉斯可能会避开这种城市，选择森林的和平而不是努雷姆瓦克的和平。这是两种截然不同的和平。

　　我从没想过我会在永恒中找到这样的城市；人们很容易把上升者想象成远离苦行和怪癖的人，独自前往未知，探索边疆和深渊。至少假日是这样设计的。

　　“这对许多人来说是现实，”克里斯托插嘴道。“像这样的城市很少见，来到这里的人也不会都在这里待很长时间。”

　　我转过身来看着克里斯托，鱼小心翼翼地移动，以免被人群压扁。撒哈拉沙漠的境况更好，人们自然会给龙一点距离。“呆在这里贵吗？”如果这家酒店是一块棱镜般的灵魂宝石，我不知道住在这样一个地方会有多贵。

　　“据我所知，有些地方比其他地方贵。如果你想像一个上升的人一样生活，有上升的人，溢价是很高的。”

　　...正当就像一个上升的。。。根据我们前一晚的住宿情况，我认为向上的住在这样一个城市相当富裕。像我这样的人很容易创造出宝贵的灵魂宝石；一个非上升的，不是那么多。梅塞拉斯似乎对资金漠不关心，所以我想我们会没事的；也许我们在这里的时候会像非上升者一样生活。

　　当我们到达地图板时——一块5英尺长的薄玻璃，似乎保存着一张冻结在其中的地图图像——我举起我的光面相机开始抓拍照片，无法在一帧中捕捉整个地图的细节。我可以按顺序将多个图像投影到彼此旁边，所以这不会带来不便。

　　与此同时，梅塞拉斯在地图板右下角一个发光的蓝色正方形旁边举起了手。他按了按戒指，他的地图出现了；它在地图板上发光，然后变成白色，努雷姆瓦克的地图消失了。然后，一点墨水出现在地图的中心，并开始向外扩展，递归地重新填充城市的细节。

　　梅塞拉斯说：“我的地图现在已经更新了，但因为它就在我们面前，所以最容易阅读全尺寸地图。”。

　　“你该怎么读呢？”我好奇地眯着眼睛看着地图上的标记。虽然我在数字标准中看到了少量的数字，但没有任何文字覆盖任何内容。

　　“这是太阳爬行的产物，”梅塞拉斯回答。“只要想一想问题，它就会告诉你一个数字。”

　　看看地图？

　　“这是一个……悔恨阵列，你可以称之为。悔恨、开始和山脉。复杂。”

　　这对我来说马上就更有意义了。我不是处理悔恨或开始数组的专家，但我知道有光泽的编程算法是如何工作的。关键是给算法提供必要的关键字。

　　我想，我盯着地图发问。我不确定明确地说这样的话是否有必要，但这不应该有什么坏处。信息代理位置。

　　一个无实体的声音说，没有足够的具体性，这与悔恨从业者的典型入侵不同。超过一千根火柴。什么样的信息经纪人？

　　我考虑了一会儿，然后回答，找到了一个人。小姐。

　　有20家企业符合你的标准。你想要他们所有的号码吗？

　　为什么不呢？二十块钱也不算太多。我决定把我的下一个问题作为一个更自然的问题来回答；数组背后的算法似乎非常复杂，足以产生自然语言，因此它可能也能处理自然语音。这些生意是怎么安排的？

　　他们可以在这个板块上按地点订购，也可以按人气订购，人气定义为每周的平均用户数。

　　我回答说，受欢迎。

　　以下是数字：九，七十二。。。

　　我把它们都记录在我的笔记本电脑里，然后转向梅塞拉斯。“你一直在寻找什么？”

　　“我最喜欢的餐馆，”他回答。“我想它改变了名字和位置，因为我找不到它。”他继续解释道，也许看到了我可疑的表情，“在搜索餐厅之前，我调查了信息经纪人；我有一份我们应该查看的名单。”

　　我想知道我们是否最终得到了同样的名单；稍后会有时间进行比较。我转向克里斯托，好奇这条鱼是否用过地图。

　　她回答了我的不言而喻的问题：“我正在寻找分别致力于艾莉和阿切米斯派系的组织。我找到了几个不同的地点，我们可以进行调查。”

　　哦真是个好主意。

　　“你仍然不确定是否要接近艾奇米斯或他的敌人；也许了解更多信息将有助于你的决定。”

　　我伸手去擦鱼的鼻子。谢谢你照顾我。

　　这条鱼看起来很困惑，它的眼睛比平常更大了，但什么也没说。“梅塞拉斯，我们去找另一家餐厅，吃午夜午餐吧。我们可以问问你们具体的餐厅，看看当地人知道什么。”

　　“好吧，”他揉着胡子回答。“不远处还有一个地方应该不错。至少它很受欢迎。”