我们在离面纱通往纽伦瓦克几英里远的地方安顿下来过夜。该镇以一家大型酒店为中心，周围是餐馆；这些企业由弗拉基人管理。

　　当我们走进一家散发着辛辣香料和煎炸油气味的餐厅时，我说：“这是最接近正常的永恒体验。”。撒哈拉沙漠和结晶呆在外面，对建筑内部来说太大了。

　　梅塞拉斯叹了口气。“人们对来世的需求不同。有些人只想住在一个大城市里，不显眼，夏天在咖啡馆里喝咖啡。所以他们创造了一个大城市，里面挤满了人或建筑，或者他们喜欢的任何东西。其他人只想无休止地探索。然而，有些人发现这个地方不是。”他们想要什么，然后回来。”

　　我们走到一位身穿黑色连衣裙的女主人面前。“一张两人桌，外面，”梅塞拉斯说。

　　女人点点头，拽着从发髻上掉下来的银色卷须。“当然。”

　　我们很快就坐在风景如画的花园里；还有另外两组上升者在这里吃东西，他们都不关心我们。结晶和撒哈拉沙漠可以陪我们坐在后面，所以他们就坐在桌子旁边。

　　“那么，这架飞机背后的故事是什么？为什么弗拉科拉要接管它，把他的意志印在飞机上？”

　　梅塞拉斯啜饮着一杯水。“我并不是什么都知道。我猜这是因为他想成为一个神；有些人就是这样。他们想以一种他们在自己的世界永远无法做到的方式成为全能者。”

　　我压低声音。“弗拉基人……他们都是他的孩子吗？”

　　梅塞拉斯抬起头。“……不完全是。他创造了他们，但通过他的实践做到了。一个不能从无到有地创造人的生命之神是什么？”

　　他只是。。。因为他想创造人？当我研究蝾螈时，我思考了细胞水平上的复杂性，思考了改变基因本身的不可能性。我可以创建我的构造，但它们不存在。。。它们不像人那样可以自我复制，即使是我的死亡种子。

　　克里斯托证实：“弗拉基人可以生孩子。”。

　　我以为是因为所有的灵魂；我认为，如果人类生活中没有搅动，人们进出凡人的线圈，它们就不会积累。

　　“你应该看看菜单，”梅塞拉斯提示道。我俯视着一张正方形的厚纸，上面覆盖着一排显示不同食物的图片。每幅图片下面都有一组线条；在前四张图片中，它们是相当明显的，第一张图片有一条线，最后四张，但在这之后，一个带斜线的圆圈被引入，表面上代表五条线。

　　“这是什么数字系统？”我想知道。

　　“这只是一个简写的哈希脚本，即使对那些拒绝学习数字标准的人来说也是显而易见的。你可以看出，每个斜杠都标着一个，每个斜杠都标着五个。带十字的圆圈是十个；你通常不会看到比这更复杂的东西。”

　　“数字标准是什么样子的？”

　　梅塞拉斯扬起眉毛。“伊恩，从菜单上选点东西。我们可以稍后再谈数学。”

　　“我想要第六道菜，”克里斯托说。“吉米想要第一个，而萨拒绝吃非肉类。”

　　我差点窒息。吉米有什么意见？

　　梅塞拉斯微笑着指着仍然栖息在萨赫头上的小鱼蜥蜴。“他很聪明：第一道菜是我最喜欢的。”

　　晚饭后，我们去酒店安顿下来。在路上，我们把半冻肉从梅塞拉斯的储存环扔给萨，龙把它点着，几口就把它吃掉了。人们很容易忘记萨是一条野龙，因为他在水晶周围表现得非常驯服，但在表面之下，他有一种危险的凶猛。

　　从远处看，这家酒店看起来像是一座相当普通的建筑，但当我走近它时，它显然是用活木头建造的。这与梅塞拉斯的平房不同：他把一座房子刻在一棵树上，所以这棵树是活的，而平房的实际结构和内部却没有。如果你有一棵100英尺宽的方形树，把树皮都磨光，把树枝砍掉，我会想象你会得到这家酒店；这样一棵树是如何生存的，这是弗拉科拉领地的又一个小奇迹。

　　“欢迎！”一个穿着清爽衬衫和地长裙的男人说，当我们滑开前门时，他冲了过来。“我是尼哈尔。今天我要和哪位尊敬的先生谈话？”他可能看起来像一个简单的主人，但毫无疑问，他的身体充满活力和力量。弗拉基人总体上都是身材魁梧、优雅的人，尽管正如我之前提到的。。。它们都有点像人类。

　　“我是梅塞拉斯，风的主人，这是伊恩，死亡的主人。”

　　那人扬起了眉毛。“死亡在这里是一种罕见的景象。欢迎你们和你们的同伴再次光临。”

　　梅塞拉斯微笑着。“我们想要两个房间，还有一个在花园里为龙筑巢的槽。其中一个房间应该足够大，可以容纳一个人和活鱼。”

　　“我想这条龙是驯服的吧？”尼哈尔搓着手问道。

　　“只要我在附近，”克里斯托证实。

　　“当然，”梅塞拉斯自信地回答。“我们将支付灵魂宝石，这可以接受吗？”

　　那人的眼睛亮了起来。“那很好。每晚一颗棱柱形灵魂宝石。”

　　等待一颗棱柱形的灵魂宝石？

　　“我付了晚餐的钱，”梅塞拉斯在风中低声说道。“如果你担心的话，这个价格还不错。”

　　但我并不是有很多棱柱形的灵魂宝石！在国内，这些都是名副其实的财富——一个人怎么只值得在酒店住一晚呢？

　　另一个弗拉基安走过来，犹豫地把萨带走，他的眼睛盯着龙的牙齿，鼻子里冒出滚滚浓烟。我心不在焉地抓住吉米，跟着尼哈尔，他领着我们走下一条由浅色木头和干净的白色石头组成的走廊。他停在一扇用哈希脚本写着“17”的普通门前。

　　“祝你晚上愉快。想住多久就住多久；最后的珠宝数量将在结账时清点，明天之前无需出门。”

　　这房间富丽堂皇。它几乎就像一座小房子，有一条走廊通往一个大的生活区，天花板很高，露出了复式公寓的上层。我知道撒哈拉沙漠可能会很容易适应客厅，但希望他会更喜欢户外活动。

　　“这太不可思议了，”我低声说。“我以为我们要的是两个房间，不是豪宅。”

　　“我们是上升者，伊恩；我们的人不多，但我们的薪水很高。”

　　我轻轻咳嗽。“说到报酬……我不只是有棱柱形的灵魂宝石可以备用。我需要我拥有的那些。”

　　梅塞拉斯开始斜倚在客厅的白色沙发上，似乎对此漠不关心。“在这里创造灵魂宝石很容易；当你从中吸取生命时，地球会自我恢复。”

　　“我能做这样的事吗？”我想知道。“我实际上只是在吸取弗拉科拉的能量。”

　　梅塞拉斯耸耸肩。“这架飞机上没有人能制造出灵魂宝石。它们可以为不同的设备和电池供电；这不会成为问题。”

　　如果这是真的，我可以用我拥有的灵魂宝石来支付，然后在去纽伦瓦克的路上创造更多。“很好。”

　　我们在接下来的几分钟里保持着满意的沉默，直到梅塞拉斯从一个戒指上拿出一个长方形的小方块。“你想练习数字标准吗？”

　　我瞥了一眼。“我认为这是个好主意。”从我对假日和梅塞拉斯的了解来看，永恒中没有标准语言，但我可以理解为什么可能会有一组标准的数字。“第一个问题，数字系统是以10为基数的吗？”

　　“我要假装你不是这么问的。当然是五垒。”

　　我茫然地看着他。

　　“开玩笑。我们可能来自不同的世界，但我们大多数人都是人。如果你相信模式理论，我们的世界来自同一个基础模板；因此它们以相似的方式发展。基础十是最常见的框架。我不相信模式理论，因为它的价值。太简单了。”一副纸牌从他手中的长方形中爆炸出来，这些纸牌在我们周围的空气中排列。卡片很简单，白色，中间有彩色文字和风格化的图像。

　　“这副牌总共有50张。具体来说，五种颜色的牌，十个数字。”十张写着鲜红色文字的卡片飞在我面前。“这里的数字是按顺序排列的。标准数字中的数字写在角落里。与其死记硬背，不如玩一个游戏；你要么熟悉数字，要么输。克里斯托，也欢迎你玩。我也不确定你是否知道数字标准。”

　　鱼从地上站起来，坐在咖啡桌旁走过。“如果我能读懂你的心思，公平吗？”

　　梅塞拉斯笑了。“与能够感知想法的人一起玩一些游戏仍然很有趣。它们通常是快节奏的机会游戏。”

　　当上升点引导我们通过第一轮时，我意识到为什么他说如果我不弄清楚数字系统，我就会输。这场比赛不仅是一场机会赛，我们很快就能从牌堆中抽签，也是一场数学赛：关于你可以玩什么牌，有各种各样的规则，它们取决于花色和数字。例如，在黑牌之后再打红牌，你只能打一张三的倍数的红牌。

　　梅塞拉斯无法写出规则列表，因为我无法阅读，但我为自己复制了一份规则列表。我的卢希普的功能与旧世界相比大大降低，但它仍然能够记录和投射一组基本规则。

　　克里斯托通常说话温和，很少发表自己的评论，但看到她玩游戏，就会发现这条鱼有了全新的一面。

　　“这是五的倍数！”她说。

　　梅塞拉斯摇了摇头。“不，记住规则：绿色上的黑色必须是四的倍数。”她在比赛的快节奏方面相当糟糕，尽管从我们开始她就在进步。

　　一个多小时后，我们上交了牌，准备早点出发。

　　我在一个大山谷的底部安顿下来，四周长满了青草和树木。我能感觉到周围的动物，从普通的昆虫到一小群鹿。它们看起来都和我的旧世界里的动物很相似，这表明不管弗拉科拉是谁，他都来自一个和我一样的地方。

　　在前往纽伦瓦克的途中，我不断地用我的练习来避免隐喻性的瘙痒，在我的毛衣下塑造了一件充满死亡能量的衬衫。即使在与霜龙和克西战斗时，我也试图克制自己，不愿意不必要地破坏环境。

　　结晶插话道：“也许是你对霍'奥斯塔的毁灭感到内疚。”。

　　这是可能的。当时我告诉自己，这是必要的，但我从几英里长的丛林中汲取能量，参加战斗，把风景变成了斑驳的战区。。。这种破坏需要几十年才能愈合。

　　但我不确定是不是这样。我有一部分想知道，是不是因为对尤鲁西峡谷模糊的、陌生的记忆，我才犹豫着从世界上窃取权力。所有这些死亡练习者和峡谷都保持着原始状态，充满了生命；沙漠的内陆行军结束了它。苏勒马尔的人民遭受了死亡，但这并不意味着他们破坏了他们居住的环境。

　　我吸了一口凉风，然后开始工作。梅塞拉斯和其他人从远处看着我开始汲取能量，尽管他们可能就在我身边，不受影响；并不是说我无法控制自己的力量。

　　离我最近的草立刻枯萎死亡。我收集能量并等待。15秒后，草恢复了活力，再次恢复了绿色。

　　如果我告诉他们我计划用草做一块棱柱形的灵魂宝石，很多人会犹豫，但我以前也做过类似的壮举。当我第一次进入SPU时，我在拉姆齐湾用显微镜下的碎屑创造了这样一块宝石。我覆盖的那片海洋上的碎屑体积远远大于这个山谷，但如果山谷中的能量自我补充。。。

　　我向远处观看的人竖起大拇指，然后扩大我的触角，吸收山谷中所有草的能量。我故意不去管这些动物：我不确定它们是否会以同样的方式复活，鉴于这架飞机甚至不允许人们吃肉，杀死它们可能不是最明智的想法。

　　但是，即使有草和我能找到的几棵灌木和树木，这种能量也没什么好打喷嚏的。我调整我吸收能量的速度，使其与生命再生的速度保持平衡。这太容易了，就像这架飞机是为我这样的德克曼设计的一样。在这样一个充满活力的地方，我的力量在翱翔。

　　我认为，这可能是抗击敌人崛起的良好基础。

　　克里斯托补充说：“除非是决斗，否则在弗拉科拉的领地内，战斗是不受许可的。”。

　　很不幸，但并不意外。

　　我吸收了整整一个小时的能量，吸收了大量的能量。它像一团黑色的雾霾一样笼罩着我，普通人的眼睛仍然看不见，但几乎厚到可以察觉。在这一点上，我切断了能量的流动，将能量浓缩成四颗灵魂宝石，通过塑造和揉捏，创造出紫罗兰色、黑色、结晶的致密能量矩阵。

　　我满脸笑容地飞回团队。“你说得对，梅塞拉斯：那很容易。”虽然今天早上我放弃了一块棱柱形的灵魂宝石，但我现在比开始时多了三块。

　　“很好。我们离纽伦瓦克不到一分钟的路程，所以请注意指南针，”梅塞拉斯说。

　　果然，我们发现了努雷姆瓦克的面纱漏洞。它依偎在两棵大树之间，两棵大树彼此拱起，好像在试图牵手。

　　梅塞拉斯的强风吹拂着树林之间的门道。我看到远处的城市在黑暗中闪闪发光，无数的灯光像狼的眼睛一样闪闪发光。我从入口看不到它的尽头。

　　梅塞拉斯满意地叹了口气。“欢迎来到纽伦瓦克的城市飞机。”