“我想你还能动了，”阿里冷笑着，似乎陶醉于伊恩的痛苦之中。“但是你受了重伤，你的鸟类武器也被摧毁了。我很失望。”

　　我可能受伤了，但这对像我这样的人来说意义不大，伊恩怒不可遏，怒不可遏。虽然蓝知更鸟可能已经不在了，但他的鞭子却结了冰。。。伊恩不是一个靠武器取胜的人。

　　在梅诺赫特湾的坩埚里，只有伊恩和他与世界的亲密关系。虽然他不一定能像在梅诺赫特那样战斗，召集大批死而复生的人来扑杀感染者，一想到就杀死身边的每一个人。。。没关系。

　　伊恩感到自己内心有一个以前没有感觉到的结。。。释放死亡的能量像泼洒的墨水一样在他周围燃烧，浓得肉眼都能看见。

　　他振作起来，转而采用他和欧里菲尔设计的总体战略。第一步：让阿里摧毁宫殿下面的末端阵列。如果连蓝鸟的爆炸都不足以摧毁他们，那么只有直接砸碎阿里的锤子才能完成任务。

　　伊恩一头扎进了破碎的库纳河的河里，欧里菲尔在他身后软弱无力地垂着，裹着一层死亡的外衣，鲜血从他的下巴流下来。

　　“我对你来说太快了吗？”伊恩喃喃地说，脸上毫无表情。

　　阿里嗅了嗅，但没有回答就跟着他。在一道闪光中，她在他的上方，她的出现比他想象的要快，比伊恩迄今为止所看到的任何东西都要快。当她的锤子落下时，她微笑着，冷酷的自信在刽子手的眼中闪烁。

　　在死亡的那一刻。。。我不怕。

　　伊恩用木偶把自己挡在一边：尽管艾丽很快就到达了伊恩身边，但她的打击与艾奇米斯最初的视力完全相同。在另一个版本的事件中，正是同一个打击杀死了他，一个向下的秋千稍微向她左边倾斜，朝他的头扑来。。。但这一次，他已经准备好了。

　　阿里的锤子撞击地面，地球在隆隆的冲击波中四分五裂。

　　“你做了什么？”

　　玛丽亚站在露出地面的岩石上，站在伊恩和阿里的上方，右胸上方和大腿下方的黑色战斗服不见了，就好像它们被烧掉了一样。她的眼睛睁得大大的，一只手紧紧抓住她的胸口。

　　伊恩松了一口气，心想，那一击似乎足以打破末端阵列。但是阿里并没有给他片刻喘息的机会，她的锤子再次朝他扑来，光线在他面前划过，形成了最初的打击。

　　伊恩违抗地想，这还不够好，一块由骨头组成的联锁盾牌与他的能量融为一体，以保护他自己和王子免受辐射攻击。

　　伊恩挡住了灯，但没能躲过铁锤的重击，艾瑞的铁锤把他夹在了已经被乔维奇的相互灼伤受伤的一侧。

　　构成伊恩盔甲的强化骨骼网吸收了物理打击，而伊恩胸前裂开的灵魂宝石与半步上升能量的甘贝松融合，以阻挡光芒。这还不够：伊恩像一颗浸透了光线的彗星一样在空中疾驰，几乎降落在库纳城外的埃尔德马里号前面。

　　伊恩忽视了他整个侧身都被粉碎的感觉，并试图让自己专注于一些事情，而不是他日益严重的伤害，他的注意力再次集中在一动不动的欧里菲尔上。

　　“他死了？”玛丽亚低声说，目光落在王子的身上。

　　伊恩停了下来，他的头猛地扑到她的头上。“在我还活着的时候不行。我会把他带回来，否则我会死的。”

　　伊恩知道他可能犯了一个错误，知道他在自寻烦恼。他被他的两个最大的敌人包围着，他的身体快要崩溃了。。。但他不得不尝试。伊恩抓住了欧里菲尔的灵魂，用他那飘渺的身体的丝丝爱抚着它，那人的身体被抱在怀里。

　　“对于一个即将死去的人来说，你似乎并没有把这件事看得太严重，”艾丽说，她的身体突然在他身后，铁锤准备打击。

　　伊恩跳到一边，继续形成一个由空灵线组成的矩阵来束缚王子的灵魂。阿里再次出现在他的上方，以不同的角度向下滑动，锤子的脸离他的眼睛只有几英寸远。

　　倒霉。

　　但是上升点突然被火焰吞没，她的身体违背她的意愿抽搐着，锤子无法完成它的弧线。

　　“你这个婊子……你把一切都毁了，”玛丽亚怒气冲冲，声音里流着毒液。“你来找他，却拆毁了我的宫殿，威胁要夷平我的城市……”

　　艾丽似乎刚被接骨木的愤怒逗乐了，轻轻地笑了起来。“这不是针对个人的，亲爱的。也许是吧；你把这场灾难强加给了自己，不是吗？”

　　玛丽亚为什么在等我呢？伊恩疑惑不解。为什么她。。。成功？他几乎不敢相信阿里会停下来和她聊天。

　　伊恩低头看着王子苍白、满是灰尘的脸。他意识到他的手下意识地被吸引到了欧里菲尔的胸部和脊柱上。

　　再一次

　　在一片黑暗中，伊恩发现自己又回到了欧里菲尔的灵魂中。他又站在一条又长又细的高路上，两边都是一个黑暗的悬崖。

　　欧利，回来。伊恩记得他们在不到半小时前交换的最后几句话。我会。。。想你。

　　一个虚无的声音在整个空间回荡：好像我会想你？

　　...以一种不同但不低劣的方式。

　　为什么要回来？我们已经。。。活了一辈子。这是。。。我们的最后一幕。我太累了。

　　当欧里菲尔的生活场景充满他的脑海时，伊恩的嘴唇颤抖着。它们并不长，也不连贯，而是沿着一根线串成的感觉细丝。这是一种精疲力竭的感觉，一种恐惧和不信任的感觉，一天过一百次。

　　欧利。。。“会好起来的，”伊恩回答，泪水顺着脸颊滑落。他知道王子的感受。

　　但最终，伊恩逃脱了梅诺赫特。伊恩怎么能打破王子痛苦的循环？更根本的是，欧里菲尔如何拯救自己？

　　我被诅咒了。。。贫瘠土地上的柳树。我会枯萎，慢慢死去，渴望善良——也许最好早点被砍倒。。。死亡。

　　不，我会想你的。

　　突然，尤里菲尔在公路上出现在伊恩面前，紧紧地拥抱着亡灵巫师，他的头垂在他的肩膀上，头发遮住了他的脸。

　　回来找我。

　　伊恩站在原地一动不动，没有回拥抱，也没有抽离。

　　我会想你的。他不能承诺更多，尤其是在有这么多不确定的时候。

　　王子小心翼翼地离开了，嘴角挂着一丝悲伤的微笑。那就足够了。

　　灵魂崩溃了。伊恩发现自己回到了现实世界，欧里菲尔仍然抱在手里。王子的眼睛裂开了，金色的睫毛飘动着。他侧身咳嗽，黑色粘稠的血液在地上聚集。

　　伊恩扑倒在一边，一记铁锤从后面威胁要砍下他的头，尽管光线仍然照射在他的背上，使他蹒跚前行。

　　“你是什么意思，我让灾难降临在自己身上？”埃尔德马里号咆哮着，向前发射了一道火波，然后在火焰喷射中转向一边。

　　伊恩眨了眨眼，试图评估一下情况，不确定他在欧里菲尔的灵魂里呆了多久。秒。。。？也许更少；他从来没有在这么短的时间内两次试图复活一个人。

　　“伊恩……你不能再磨磨蹭蹭了：艾丽会先杀了玛丽亚，然后一拳就杀了你。你唯一的机会就是玛丽亚下一次进攻。”

　　王子呻吟着，然后低声说：“我……相信你。”

　　伊恩咬着嘴唇，抑制住自己的情绪，专注于阿里和埃尔德马里之间出人意料的争斗。

　　“你的城市创造了他。你玩弄你不懂的东西。如果你不小心，你的粗心会毁掉一切。”艾丽微笑着，露出洁白的牙齿。“我想既然我在这儿，我还是给你上一课吧。”

　　阿里拿着锤子挥出去时，傲慢地眯起了眼睛。在一次跳跃中，她离玛丽亚足够近，锤子只需移动最短的时间，到达的速度几乎比想象的要快。

　　玛丽亚扭动双手，手指缠绕在一起，脸上的血管爆裂。锤子摇摇晃晃，改变了方向，差一点打中了玛丽亚的头。但是接骨木并没有完成：一股火焰从她的嘴里喷发出来，几乎在近距离烧焦了艾丽。上升者退缩了，尽管她明显地抵挡住了火焰，她的存在拒绝了外来能量的入侵。

　　但几乎在火一出现，一股强风就把火点燃成了沸腾的地狱，把热量困在了后代周围。风把火焰压了下来，把周围几英尺的地方变成了一个压力锅。

　　艾丽气呼呼地叫着，把她的轻扣子叫到她面前。玛丽亚的亲和力保护她不受火灾的伤害，但极端的高温正在造成伤害，她的部分皮肤开始灼伤和起泡。

　　伊恩选择了那个时刻来表演。

　　他挥舞着自己的空灵身体，就像他无数次对抗苏勒玛一样，空灵精髓的针扎在艾丽的身体上，细小的丝线缠绕着她的四肢和躯干。。。她的头。

　　伊恩的每一点灵魂都锚定了一根线。他感觉到阿里上升的灵魂抵抗着他虚幻的入侵，几乎将灵魂的碎片从他自己的身体中拔出。。。但伊恩忽视了自己内心的压力，把虚幻的线拉得很紧，很深。

　　艾丽尖叫着试图挥动锤子，但伊恩动作敏捷。他撕破了她的虚幻的身体，然后开始攻击她的灵魂，虚幻的丝线渗透到血管里，切断了她的灵魂之根。伊恩攻击艾丽灵魂的每一刻，他都感觉到自己的灵魂开始动摇，就像蜡烛快要熄灭一样。

　　伊恩闭上眼睛，咬紧牙关。这这是我们的最后行动。而我。。。我是你的结局。

　　亡灵巫师把他的手捏成拳头。他那空灵的丝线把剩下的根连成一根，解开了她的灵魂。伊恩喘着粗气，看着一个蓝绿色的球体——欧里菲尔眼睛的颜色——像一个未固定的气球一样向上漂浮。

　　火焰和风停止了。玛丽亚瘫倒在地上，而欧里菲尔一瘸一拐地倒在一边，几乎没有支撑住。

　　伊恩一瘸一拐地走到后裔的静止状态，带着她震惊但永远傲慢的表情。他转向玛丽亚失去知觉的身体，摇了摇头，碳化的骨头剥落，露出了他沾满煤烟的脸。

　　“欧里……她为什么要干预？为什么不逃跑，让我们去死？”

　　王子轻轻地咳嗽。“我不知道。”

　　“那阵列呢？艾丽摧毁了它们，不是吗？”

　　“……她摧毁了影响塞莱贾人的束缚。现在塞莱约的每个人都摆脱了她的枷锁。”

　　伊恩感到肚子痛，他的胜利被破坏了。“只有塞莱根人？”

　　欧里菲尔苦笑着。“回想起来，我并不奇怪她有不止一个阵列……这就是初学实践者如此有用的原因：他们抓住了你假设中的盲点。尤杰尼，我真是个傻瓜。所有这些，我们还是失败了。”他转向伊恩，头发乱蓬蓬地垂在血淋淋的脸上。更正：你成功了，我失败了

　　“我不确定我是否成功了，”伊恩咕哝着说。“既然她死了，我该怎么办？我该如何提升？”

　　欧里菲尔茫然地看着他。“搜索她的身体。上升点一个到达另一个，但马上又回来。一定有什么……是的，我看到了。看看她的腰带。”

　　伊恩点了点头，跪在上升者面前，并把腰带拉了起来。皮带有几个密封的隔室。

　　“每一个都会打开一个空的储藏室，”欧里菲尔解释道，“除了一个中心有一个黑色小圆圈的储藏室。”

　　“朱利安·伊格纳修斯·杜奈，”一个欢快的声音响起。由于欧里菲尔反应迟钝，伊恩意识到只有他能听到。“在你按下返回信号灯之前，我要给你一句忠告以表达我的感激之情。返回信号灯需要两个人。明智地选择。”

　　伊恩深吸了一口气。他可以带上欧里菲尔。。。那又怎么样？伊恩不知道在上升世界中等待非上升者的是什么。他的随从会在到达时被杀死吗？监禁？没有任何保证，艾奇米斯也没有提供任何其他信息。但事实上，伊恩觉得他们的分离可能是最好的：花更多的时间和欧里菲尔在一起只会对王子造成更大的伤害，把他吸引到一个只能把他当作朋友来爱他的人身边。

　　伊恩知道欧里菲尔的痛苦。他感受到了王子的痛苦，王子的。。。感情他知道，带着欧里菲尔一起去，既是一种诅咒，也是一种祝福。

　　或者。。。他可以接受接骨木。

　　玛丽亚仿佛在读懂他的心思，开始说话，口齿不清；伊恩感到惊讶，她甚至意识到了。

　　“杀了我……如果你敢的话。尸体会倒下的。你会赢得这场战斗，但没有人能完成这场战争。”她想笑，但突然一阵喘息咳嗽起来。“我离你很近，你可以杀了我。我在你的射程之内。我敢说。”

　　伊恩眯起眼睛。他不知道老人家是不是在虚张声势，但是。。。如果他杀了她，SPU的官员都死了，欧里菲尔将处于可怕的战略地位。更不用说伊恩个人讨厌王子和卫兵死去的想法了。他想象着黛安娜·基林（戴安娜·基林）翻身，她年轻的面容变得忧郁而僵硬，想象着厄尔斯特斯（乌尔斯特斯）最终回到他妻子身边，却以一双毫无生气的眼睛倒在地上。

　　“尤里，当新的上升者离开时……你知道他们的末端箭头会发生什么吗？”

　　“据我所知，他们消失了；他们不再在这个世界上，所有的命运都被切断了。”

　　这正是他需要听到的。伊恩的手指悬停在回程信标上。他抓住玛丽亚的手，然后把头转向王子。

　　“我会想你的。”

　　王子没有回应。伊恩可以看到他的肩膀在无声的抽泣中扭动着，他的脸转向别处，藏在他的长发下。

　　我是不是做了一个错误的选择，把他抛在身后？伊恩感到奇怪，犹豫不决。

　　老人在他身边呻吟。伊恩摇了摇头，对接下来要发生的事情下定决心。他深深地吸了一口气，然后按下了返回信号灯按钮。

　　他和接骨木消失在空间和光线的扭曲中。

　　在现实世界中，当伊恩离开时，欧里菲尔什么也没听到，没有看到他在地球上的最后时刻。对欧里菲尔来说，只有他手中的金箭消失了，才标志着亡灵巫师的离去。随着伊恩末端箭的消失，欧里菲尔感觉到埃尔德马里人对SPU控制的结束。

　　王子爬到了阿里身边，完全是意志力使然。他把自己撑在她身边，然后按下伊恩按下的那个按钮，逃离这个世界的束缚。

　　什么也没发生。王子垂下头微笑着。你这个笨蛋，欧里菲尔想。你这个笨蛋。。。

　　很长一段时间以来，欧里菲尔第一次让自己在现实世界中尽情哭泣。

　　他告诉自己，要快乐。你赢了这场战争。SPU是自由的，你可以拿回，而塞莱霍是无头的，虚弱的。这将作为伟大的一天载入史册，是对不可能的胜利。

　　要是他能像相信伊恩那样相信自己的自信就好了。要是他不觉得自己的心是寸就好了：被劈成两半，着火，然后塌陷。

　　最糟糕的想法是什么？

　　也许如果他不知道我的心。。。他会把我带走的。