卡拉诺斯的爆炸以白色和黄色光的螺旋向我扩展，红色上升能量在边缘像缓慢移动的闪电一样起泡。如果我让它击中我，我就死定了。

　　但我已经为这个时刻做好了准备。棱柱形灵魂宝石闪耀着紫色能量，死亡能量流入蜥蜴-乌龟构造。我把自己上升的能量加入到混合中。

　　眼已经瞄准了卡拉诺斯的方向，它将能量转化为一束光束，直射卡拉诺斯的光柱。他的攻击在光的漩涡中消散，从四面八方照射到地面。

　　尤杰尼。我的侧面烧伤；我能感觉到，一次使用如此多的上升能量已经对身体造成了伤害，我右侧的活力变灰。我沮丧地咕哝着，咬紧牙关。为什么这次攻击需要如此多的上升能量？或者更确切地说。。。为什么我几乎没有多余的精力？

　　我并没有因为能够阻止卡拉诺斯的进攻而感到宽慰，而是比以往任何时候都更加深切地感受到我们之间的差距有多大。由于我的准备工作，我只能应付上升者的一次标准攻击。此外，虽然他可以继续瞄准并朝他选择的任何方向射击，但我受限于庞大的蜥蜴-乌龟构造能够以多快的速度旋转，以及我提供的棱柱形灵魂宝石和我自己储存的上升能量。

　　用我上升的能量赋予奥克勒斯力量不是一个可持续的策略，但谢天谢地，它不需要这样：我只需要让卡拉诺斯在这里停留足够长的时间，让玛丽亚的阵列生效。

　　“阵阵已经启动，”克里斯托说，她的心声穿透了战场上的爆炸声。“玛丽亚会告诉你她什么时候准备好攻击卡拉诺斯的灵魂。”

　　卡拉诺斯在发起轻击时并没有停止移动，但当他接近我的位置时，他的速度似乎很慢。我试着在我们之间保持一些距离，离开蜥蜴龟，飞到一边，远离克里斯托和玛丽亚的方向。

　　最后的游戏是在近距离对卡拉诺斯的灵魂进行最后的攻击，但上升者当然不知道这一点。如果他看到我试图保持距离，希望他会认为我的袖子里没有短程的东西。此外，如果我死得很远，在蜥蜴龟身上重生，那将给我一些时间呼吸，同时等待卡拉诺斯回到我的位置。

　　“你知道，杀了我真是太好笑了，”卡拉诺斯说，上升的能量使他的声音能够从几百英尺远的地方传到我身边。

　　我一边撤退一边继续攻击。当我用手划开时，紫色和蓝色能量从里面划破了他的胸部。光线从他深色的夹克后面隐约地洒了出来。但卡拉诺斯已经准备好了，他的身体被上升的能量赋予了抵抗我入侵的力量。他没有死，只是瞪着眼睛。

　　“正如我之前告诉过你的，我不是一个特别骄傲的人。如果有人杀了我，那不是我软弱的标志，而是信任错位的标志。”

　　我继续飞离卡拉诺斯，但上升者保持着步调，他的表情不慌不忙但严厉。

　　“你对我没有威胁，伊恩：随心所欲地攻击我，这毫无意义。让我烦恼的是缺乏尊重。”

　　“他会杀了你，”克里斯托说。

　　就这样吧。我的虚空仓库和蜥蜴龟一起回来了。如果我死了，我唯一失去的就是背上的衣服。我会失去我累积的死亡能量，但这对对付卡拉诺斯没有什么帮助。

　　“玛丽亚正在她的阵法中通过卡拉诺斯的防御手工编织末端箭。当你苏醒时，继续分散他的注意力。她相信她已经接近了。”

　　好吧，我在心里回答。是时候勇敢面对了。

　　卡拉诺斯突然向前冲去，眨眼间就把我们之间的距离遮住了。他交叉双臂对我说：“你没有什么要说的吗？”

　　怎么跟他说？“你把我看作一个工具，一种复仇的手段。”

　　卡拉诺斯笑了。“所以杀了我是一种叛逆的爆发？你是一个十几岁的孩子，想得到爸爸的认可吗？求你了。”

　　“我杀了你，因为我认为你活该，因为我想这么做。我没有预谋，没有计划。这么做没有明显的好处。”

　　上升者抬起头来。“你不是那种头脑发热的人——这就是为什么我一开始就愿意与你达成协议。我拒绝与情绪化的管道炸弹合作。”

　　我轻轻地叹了口气，用手抚摸着我的头发。“每个人都有一个转折点。”我停顿了一下，有点惊讶他还没有杀我。

　　“我也很惊讶，”克里斯托插嘴道。“让他分心。”

　　是的，克里斯托，我知道。但我能说什么呢？我绞尽脑汁想说点什么来保持对话。大脑进入超速状态时，我会选择第一个想到的东西。“你听说了吗——”

　　我的身体在灼热的光柱中发光。疼痛难忍，但只持续了一秒钟，我就在蜥蜴龟身上重生了。我结结巴巴地吸了一口气，身体前倾，双手按在岩石般的外壳上，同时穿上死亡能量的长袍。

　　我所期待的喘息没有实现：卡拉诺斯正盘旋在蜥蜴龟壳的正前方。真不敢相信他这么快。

　　“对不起，”他冷笑着道歉。“我打断了你。你在说什么？”

　　我茫然地向他眨眼。真小气。“你熟悉……”我要再说一遍什么？“局部极小值问题？”

　　“启发我吧。”

　　“一个凡人穿过一架飞机，任务是找到最深的山谷。当他们行走时，他们注意到整个区域都在沿着一个向下的梯度，并希望找到一个深的山谷。这个人最终发现了最低点并停下来，宣布任务完成。”

　　在我解释的同时，我又对卡拉诺斯发起了另一次攻击，这次试图扰乱他的大脑。上升趋势没有受到影响的迹象，所以我继续我的解释。“实际上，几英里外还有另一个更深的山谷。要找到它，人们首先需要沿着向下的坡度攀登一个小山脉。仅仅沿着向下的坡度走是不足以找到最低点的。最终，人们被困在了一个局部极小值中。”

　　卡拉诺斯在我的解释结束时皱起了眉头。“这有什么关系？”

　　“我一直试图在一个能给我带来成功的梯度上前进。大地在我面前伸展开来，有些路径似乎是向上或向下的。现在，简单地沿着直接通向成功和成就的梯度前进是很容易的，甚至是合乎逻辑的。”

　　卡拉诺斯打断了我的话，忽略了他胃部的另一次死亡能量攻击：“我不能代表所有人说话，但上升者至少看到了更大的图景，为了未来的回报而在现在做出牺牲。当另一条更艰难的道路通向伟大时，他们不会简单地追随快速的成功之路。”

　　我深吸一口气，然后将更多的死亡能量注入卡拉诺斯，用我逐渐减少的上升能量试图突破他的皮肤层屏障。毫无疑问，在我看来，他感受到了每一次攻击，并选择无视它们。“我们可能看到更大的图景，但可能性的画布远远超出了我们的视野。虽然我努力沿着我能看到的最佳路径走，但仍可能有其他路径隐藏在视线之外，远处有更高的山脉。有时，沿着逻辑路径走会让我们陷入一种墨守成规的状态，这是一种局部的最低限度。我们会变得舒适和舒适。”雷森特。。。最终未能继续寻找更伟大的东西：所有可能结果中的最佳结果。”

　　“所以非理性是逃离这些局部极小值的必要条件？”卡拉诺斯疑惑地问道。“尽可能找到最好的结果是高尚的，但这也是徒劳的。你刚才承认，我们可能永远无法看到整个画面，因此永远不会知道我们是否选择了最佳路径。”

　　克里斯托说：“我不敢相信他这么容易就被停职了。”。

　　当我仍然试图用我的练习伤害他时，这样跟我说话本身就是一种权力的行使，是一个展示而不是讲述的完美例子。从一开始，这对他就是一场心理游戏——也许从我在梅塞拉斯的飞机上遇到他的那一刻起。

　　“你可能高估了他的思维游戏，”克里斯托安慰道。

　　可能我用死亡能量的短矛刺穿了卡拉诺斯的腿，但它失去了边缘，像巧克力一样融化。

　　突然，他的手臂猛地伸了出来，手指伸进我的肩膀。当他凝视着我的眼睛时，我看到了性情暴躁的疯狂。“伊恩，这段话很有趣。但我已经厌倦了讲话。”

　　“现在他真的要杀了你。”

　　在克里斯托的精神宣示之后不久，卡拉诺斯的手就把我的整个肩膀压碎了，就像我的骨头是纸一样。他的手发红，完全无视覆盖在我骨头上的保护性死亡能量。四肢向我的心脏猛扑过去，把它从我的胸膛里拽了出来。

　　卡拉诺斯的手看起来像是浸在了红色的油漆里，器官的斑点，白色的结缔组织，以及表面布满斑点的骨头碎片。他的手掌托着我的心脏，而血液继续从切断的主动脉和动脉中流出。

　　血液像胆汁一样在我嘴里涌出。我强迫自己站着，通过练习控制身体。如果我们在玩心理游戏，至少我能做的就是让自己活着，用手迫使血液通过我的血管。

　　我擦去嘴唇上的血。“你做完了吗？”

　　卡拉诺斯笑了。“一点也不接近。”

　　当他拍打我的脸颊，回敬我时，我没有时间做出反应。我的头从肩膀上飞了下来。

　　我尽量保持乐观。至少我再也感觉不到我那破胸了。但实际上，我甘愿让卡拉诺斯成为一个出气筒。

　　玛丽亚怎么样？我想知道。

　　“接近。”

　　卡拉诺斯的脚砸在我的耳朵上，一切都变黑了。我在蜥蜴龟上醒来，离我死的地方只有几英尺远。

　　上升者拂去了他外套上的灰尘。“杀死上升者最好的事情之一就是自动清理。”他举起手臂。“尽可能干净。”

　　在没有任何警告的情况下，该地区爆发了一场白色大火。一切又变黑了，我在蜥蜴龟身上的同一个地方醒来。我深吸一口气，握紧拳头。

　　“你玩得开心吗？”我强颜欢笑地问道。

　　卡拉诺斯哼着鼻子。“不太好。你太虚弱了——我觉得我在打一个孩子。”

　　到目前为止，我非常确定我的上升能量已经补充到足以尝试另一次眼攻击，并且仍然有足够的剩余能量来攻击卡拉诺斯的灵魂。在近距离内，我激活眼，从腰部向上焚烧我自己和卡拉诺斯。当我来到贝壳上时，我因过度劳累而干呕，我的肺感觉好像要爆炸了。我的活力正在衰退，尽管我身体很好。

　　卡拉诺斯出现在我旁边，他的夹克没有弄脏。这怎么公平？爆炸把那件外套烧成了两半。

　　他向那双大眼睛做手势。“我必须承认，这是一个相当强大的构造。不幸的是，它让我想起了其他人。”

　　结晶提供了“阿奇米斯”，试图提供帮助。

　　是的，我明白了。

　　卡拉诺斯继续以不同的暴力方式一次又一次地杀害我。我从来没有感觉到他在折磨我——例如，他没有拔牙、拔指甲，也没有剥皮——但他是无情的。此外，不断的重生让人迷失方向。有时，死亡是如此迅速地接连发生，以至于当我苏醒时，幻影般的疼痛感会持续到随后的苏醒，与其他死亡原因叠加在一起。我的喉咙从内部被灼伤并撕裂，我的双腿被碾碎然后融化。

　　在经历了一段短暂的精神沉默之后，克里斯托的声音在我脑海中响起：“玛丽亚成功了。”

　　世界重新聚焦。卡拉诺斯站在一旁，嘴唇皱起眉头，厌恶地皱起眉头。当我站起来时，他皱起了眉毛。“这是什么，第二阵风？”

　　我的头向后仰，面向天空。黑暗被卡拉诺斯修行带来的灿烂金色黎明所取代。“我很惊讶你能坚持这么久。你很久以前就不玩了。”我抓着我的死亡能量背心。事实上，我的手指把我从城市带来的一个灵魂劈成了薄纱般的碎片，从我空灵的身体里伸出来的卷须压进了它们。

　　“回想起来，我发现这种乐趣更令人愉快，”卡拉诺斯反驳道。他伸出手来粗略地托住我的下巴，食指沿着我下唇的轮廓。“你什么都不是，伊恩，你知道，不是吗？永恒风景中的一个小斑点。”

　　“好像你好多了，”我喃喃地说，下巴动不了。我的心在恐惧中颤抖，我将灵魂包裹的空灵能量的线发送到卡拉诺斯伸出的手臂上。卷须无法进入，除非我使用上升能量。

　　卡拉诺斯苦笑着。“我从没说过我更好。”他增加了我下巴的压力；再用力一点，它可能会断裂。

　　作为回应，我瞪着他，咬牙切齿。假装愤怒并不困难，蓝色上升能量沿着我的身体燃烧。这是无害的，只是为了作秀。。。所有这些，除了冲刷卡拉诺斯手上的能量。

　　“厚颜无耻，”卡拉诺斯吐了一口唾沫，嘴角挂着微笑。

　　这些飘渺的丝线杂乱无章地穿过卡拉诺斯的手臂，跟随他的血管的长度。我是如此接近——但如果我死了，我的虚幻之链将消散。我试着想出一个能让他开口的话题。

　　“你为什么讨厌艾奇小姐？”显然，上升阿里的死亡是一个原因，但他们的敌意显然比这更深。

　　卡拉诺斯轻轻地把头移开。我发现自己不是头骨碎裂成碎片，而是在一个速成班上带着我的构造在空中疾驰。我用我的练习来重新控制我的身体，扼杀我的动力。我在地上盘旋，双臂交叉，尽量显得庄重。

　　考虑到这个问题，卡拉诺斯看起来毫无表情。我不知道他是要解释，还是只是在一束光中把我烧成灰烬。“除非我先提起他的名字，否则不要在我周围提起他的名字，”他轻声咕哝道。“如果我们都是永恒的虫子，艾奇米斯就是……”他挣扎了一会儿。“我想是绦虫。自私的寄生虫。”

　　我飘渺的卷须掠过卡拉诺斯飘渺的躯体，划破了他的胸腔。当我把它们深深地塞进他的胸膛时，我保持着一张挺直的脸。“他怎么会是寄生虫呢？”

　　“你熟悉他工作室里的大量藏品吗？”

　　我的线开始围绕着卡拉诺斯灵魂周围的空灵能量。“不完全是。”

　　卡拉诺斯点头。在他面前，一个完美的车间三维投影映入眼帘。标志性的特点是一堵巨大的墙，完全覆盖着各种各样的物品。

　　这是我第一次真正看到他正确地使用他的光亲和力。“这有什么关系？”我照着他先前的话问。

　　卡拉诺斯哼着鼻子，转动着眼睛。“阿切米斯没有在永恒中存在太久，不到一千年。尽管如此，他的工作室有足够的人工制品可以与更老的人工制品相匹敌。他的力量主要来自于将巅峰练习者的化身灵魂带到永恒之外，使用巫术将其转化为人工制品。在同一个世界上，越多的巅峰练习者对他来说，派遣一个收割者傀儡从宫殿和战场上收割数百名练习者更容易。太恶心了。”

　　“我明白了。”一最后的那里当我飘渺的卷须缠绕在卡拉诺斯的灵魂上时，呼吸从我的肺中逸出。

　　世界慢慢变慢了。现在，克里斯托！

　　我突然透过玛丽亚的眼睛看世界。虽然她离得很远，但她的眼睛可以清晰地看到通向卡拉诺斯的粗线状箭头。

　　她的视力是我完成最后一步所需要的。