伊恩笑了。“蟑螂很多，但内宫里的蟑螂比外宫里的多得多。你们俩可能都很容易对付。”

　　亚茨戳了戳德兰。“我希望有一个简单的罐来脱水附近的虫子。”

　　伊恩回忆起德鲁尼的脱水能力。虽然她的射程并不惊人，但她可以轻易地使附近的昆虫脱水。

　　德兰指出：“我需要至少60%的亲和力才能把它作为一个有效的领域。”。

　　“那你就得更加努力，”亚茨假装严肃地说，拍拍德兰的背。“我是一个虫子磁铁。远离文明，我需要一个个人灭虫器。”

　　伊恩问：“你预计很快就会被送走吗？”。

　　亚茨耸耸肩。德兰叹了口气，然后开始解释：“我们最终会被派出去的。如果我们做得足够好，我们甚至有可能被派往东部，在一个再生裂缝中进行联合演习。”

　　伊恩对裂缝训练知之甚少，但他认为这可能提供良好的战斗经验。这是一种不同于站在战场上的体验，但体验仍然存在。

　　谈话很快就演变成了关于祖卡利斯天气和即将发生的事件的基本谈话。洗完澡后，伊恩向军官挥手告别。他擦干毛巾，穿上白色长袍和凉鞋，回到客房穿上衣服。

　　还在睡觉吗？他摇摇头，心里想；从墙的另一边，他可以看到茱莉亚姨妈和母亲熟睡的身影。他打开客房的门，小心地迈着小步，以免惊醒两只老虎。

　　伊恩穿上了他仅有的一件衣服——一件在伊夫伊夫购买的朴素的米色衬衫和深色裤子——走出房间，大胆地走向宾客餐厅，这是一个宽敞的大厅，在那里可以享用自助餐。也可以选择直接把食物送到他的房间，但伊恩认为自己去会更快。

　　在他沿着走廊转了两个多弯之前，一名女警卫拦住了他。

　　“加冕首相将和你一起吃早餐。请跟我来，杜奈先生。”

　　伊恩皱了皱眉，但还是跟着。欧里菲尔不是很忙吗？

　　他们沿着几条走廊蜿蜒而行，最后来到一扇没有标记的门前。那女人敲门，门立刻飞了进来，吓了她一跳。伊恩向她点头表示感谢，然后走了进来，给了欧里菲尔一个机会，让他在身后把门关上。

　　“欢迎回来，”王子说，指着他私人沙龙的一个座位，那是一个带厨房的。伊恩能闻到另一个房间正在做饭的味道。

　　“我相信这是我第一次来这里，”伊恩扬起眉毛说。

　　王子的眼睛有点红，他面前有一大壶咖啡。

　　“我得到了录像，”他说。“我整晚都在看。”

　　伊恩愣住了，脑子里乱哄哄的。什么视频？不可能是…那个视频？他觉得自己脸红了。

　　“真的吗？”他问道，声音很轻。怎样欧里菲尔是如何获得环视频的？即使研究人员将视频交给了塞莱贾当局，伊恩也不知道作为SPU最高领导人的尤里费尔是如何掌握这段视频的。

　　欧里菲尔摸了摸他的咖啡杯，给了他一个神秘的微笑。“戈多兰制服适合你。我应该派人给你多带些衣服……”

　　伊恩不顾王子最后一句话，说：“我在圈里待了好几年。”。“你可能几小时没拿到视频了。如果你幸运地找到了我在戈多兰命令层呆了一个月左右的时间，你会把我打死的。”

　　欧里菲尔笑了笑，竖起了眉毛。

　　伊恩眯起眼睛。“别告诉我，你利用你的悔恨之情来扩大时间……整晚？”

　　欧里菲尔耸耸肩，像个顽皮的孩子一样微笑着。

　　伊恩叹了口气。“我宁愿烧掉这段视频也不愿让任何人看。老实说，我不知道我对你看这段视频的感觉如何。”这并不一定像是背叛信任，因为伊恩并没有要求欧里菲尔不要看这段视频，但是。。。

　　他仍然觉得自己受到了侵犯。他生命中的岁月都在这张唱片上——它应该记录下他所做的一切，从上厕所到在愤怒中毁掉梅诺希特。他宁愿有无数段时间不发生这种事。

　　欧里菲尔的声音变柔和了。“如果有什么安慰的话，我并没有全部看。”

　　更像是连你都没有足够的时间一次看完。欧里菲尔的疯狂观看甚至让日尔曼感到羞愧。

　　“已经做的已经做了，”伊恩说，厉声呼出。“那么，告诉我：你觉得我怎么样？你可能见过我最糟糕的一面。我还知道你问了妈妈几个问题，我怀疑她给你留下了一幅特别讨人喜欢的我的画像。当谈到抱怨她无用的儿子时，她是诚实的。”

　　欧里菲尔从杯子里呷了一口，然后在耳朵后面塞了一缕头发。“我怎么看你？你是我见过的最年轻的顶峰修行者，更不用说听说过了。你在扩张室中唤醒了自己的力量，这丝毫不会降低成就。”

　　“这就是你要说的吗？”欧里费尔的话在看到他潜在的领导地位后同样容易说出来。

　　“我确实看到你经历过困难，”欧里菲尔承认。“你母亲说你软弱、优柔寡断，我觉得这很有趣。”

　　伊恩皱起眉头。“为什么？”

　　“从一开始，当你什么都不知道，什么都害怕的时候，你从不放弃。”

　　伊恩哼了一声。“我没有太多的选择，要么死于中暑的小艇上，要么溺死在海里，要么死于骷髅，要么死于生姜疯癫的镇民。每次我醒来，这都是我自己走向毁灭的新尝试。即使我什么都不做，我仍然会死去。”

　　“所以你不会考虑解决第一层…一个坚韧不拔的壮举吗？”

　　“你可以这么说。不管怎样，我不同意我是果断的——母亲在这方面仍然是正确的。”

　　尤里菲尔扬起了眉毛。“仅仅因为你在循环中所做的决定没有真正的后果？”

　　伊恩咬着嘴唇，交叉着双臂。“也许吧。”

　　王子把咖啡放在茶碟上，靠在椅子上。“果断是一种习惯。你通过行动变得果断；你已经做了很多。”

　　伊恩明白欧里菲尔在说什么，但不同意。他现在觉得自己一点也不果断。当然，他坚持了离开塞莱霍去SPU的计划，但现在他已经实现了，他又失去了目标。在接下来的几天里还有一些事情需要做，比如确保杰曼的安全，但这些都是短期任务。在大局中，他现在该怎么办？

　　尤里菲尔笑了，他的表情与伊恩的情绪状态截然相反。“你知道为什么我看了视频很高兴吗？”

　　“为什么？”伊恩沮丧地说。

　　“因为现在我知道了我们已经一起做过的所有事情，所以我们不需要重复我们自己。现在我记住了你们做过的所有事情，这样不是更好吗？”

　　伊恩的嘴向下弯曲。“无可奉告。”

　　“为了环路本身，观看环路视频非常有趣，”欧里菲尔指出。“它不像我以前用过的任何扩张室。里面的人真实得不可思议。”

　　“和真实的东西没什么区别，”伊恩同意了。

　　王子叹了口气。“我不确定他们是如何做到的。在那一点上，这甚至不是能量的问题……但我离题了。”

　　伊恩摇摇头。“这不是能量的问题吗？你有机会看到最后一个循环层吗？”

　　“最后一层环？婚礼，和亡灵巫师？”

　　“你真的看了大部分视频，”伊恩低声说。“不，那不是我说的那一层。还有一层。”

　　欧里菲尔笑了起来。“你是什么意思，还有一个？我一直看录音到最后。”

　　“还有一层，”伊恩断言。“可能有人篡改了你的录音副本吗？”

　　“我不相信，”王子喃喃地说，表情忧郁。“那么，最后一层发生了什么？”

　　伊恩从来没有向任何人解释过这一层，甚至朱莉娅姨妈和母亲也没有解释过。它太短了，无足轻重，不值得一提。

　　“我出现在一个狩猎小屋内的一个空山顶上，外面除了树木和雪什么都没有。桌上有一把刀柄精致的刀，半藏着；很难形容，但它特别引人注目。突然，远处发生了一场雪崩；我出去寻找它的源头，结果发现杰曼B我把她带回了小屋，但当我把目光移开时，她消失了，然后……嗯，你出现了。”

　　欧里菲尔又给自己倒了些咖啡。“不知从哪里冒出来的？”

　　“是的。你在稀薄的空气中显得异常自在。”

　　王子慢慢地点了点头。“这一层看起来比其他任何一层都要超现实。”

　　“不过，我不确定它是否应该是这样的；当你出现时，世界在震动，周围的环境融化成无形的白色。你说了一些关于世界崩溃的事情。我认为这是因为环路的能量消耗，因为我被困在它里面太久了。”

　　尤里菲尔闭上眼睛，按摩了一下两眼之间的空隙。“你有没有想过最后一层可能只是一个梦？有时人们在离开扩张环时会经历生动的梦。”

　　伊恩问：“为什么会是梦呢？”。“就因为最后一层可能出现故障？我肯定我还在循环中。”

　　“嗯……由于某种原因，该层不在录音中。”

　　伊恩觉得他们在兜圈子。如果最后一个循环层出现故障，则不显示在录制中是有意义的

　　“但它不会出现那样的故障，”欧里菲尔咕哝道。“如果它真的耗尽了能量，循环就会停止。”

　　他们两人停了一会儿，集中了一下心思。

　　“你不是叫我来吃早餐吗？”伊恩指出，试图换个话题。他饿了，隔壁厨房的香味也不管用。

　　欧里菲尔看上去有点吃惊。“是的，我做了，马上就好了。”

　　一个女人从厨房里走出来，手里拿着两个盘子，每个盘子里都放着扁平的碟子，碟子看起来是土豆、鸡蛋、韭菜和多汁的香肠的混合物。她从伊恩和王子之间的圆桌上抓起咖啡壶，然后放下盘子。

　　“你真的有空余时间和我说话吗？我想你会在一天的第一次会议之前把一些东西吓跑的。”

　　欧里菲尔用一把两听的叉子叉了一根香肠。“我有时间和我的新员工在一起。而且，我们的谈话很有趣。”

　　伊恩挑剔地看了他一眼。“你不忙着管理SPU吗？”

　　欧里菲尔笑了。“早餐后我就是这么做的。此外，我昨天把你和塞莱霍的一切都安排好了。我能得到一封感谢信吗？”

　　伊恩咽了下去。“成功了……一切都解决了？”

　　“你不再是塞莱霍的逃犯，你正式成为我的私人家臣。”

　　“这到底是什么意思？我可以进入塞莱霍，没有人会打扰我？”

　　“嗯……他们可能会打扰你，但更多的是以一种绝望的方式，‘请为我们工作’，”王子笑着说。

　　伊恩嘴角挂着微笑。知道塞莱霍不会追上他——至少在不久的将来——这让他卸下了重担。

　　“当你累了的时候，你会非常兴奋，”他说。

　　“当我喝高咖啡因的时候，我也很兴奋，”王子笑着说。

　　“还有，做你的私人家臣意味着什么？”

　　欧里菲尔点点头，放下叉子。“这意味着，如果我愿意，你可以随时随地跟着我。或者你愿意，尽管我不知道你为什么愿意跟着我参加无聊的会议。”

　　“那么……你想让我做你的保镖？”

　　欧里菲尔耸耸肩。“这是一种说法。”

　　“你没有警卫吗？”

　　“我知道，你无论如何也不会取代他们。我希望你把大部分时间花在其他工作上，而不是保护我。”

　　“还有什么任务？”

　　王子停顿了一下，好像在考虑他的话。“你不满意做我的私人家臣吗？”

　　伊恩叹了口气。“我只是想知道你想从我这里得到什么。”

　　“现在，让你稍微了解一下我的日常生活会很有用。之后，我有一些一般性的任务要你去做，比如填补国库。”

　　“你到底在想什么？”伊恩问。

　　王子笑了。“灵魂宝石。如果你能生产出你用利维坦裂谷兽制造的宝石质量，我会很高兴的。”

　　伊恩笑了。“这里设置了一个较高的标准。”

　　欧里菲尔的嘴角向上抽动着，好像他在试图掩饰一个微笑。

　　伊恩把吃完的盘子推开，表情严肃。“我收回我之前说过的话：我很高兴你看了这段视频——至少是你在里面的那部分。”

　　欧里菲尔停顿了一下。“嗯？”

　　伊恩直视着他的眼睛。“你昨天对我的态度不一样。我担心你不是我记得的那个尤里菲尔。”他不喜欢认为《环路》中快乐、直率的尤里菲尔是个谎言。

　　“我绝对是同一只欧里菲尔，”王子说。“请注意，在无限循环视频中看到我自己的复制品是非常不舒服的。你不是唯一一个不想让录像带泄露出去的人，”他补充道，表情鲜明地扬起眉毛。

　　“那么，如果我今天跟着你，我们在做什么？”

　　王子向后看了看，然后做了一个动作，让工作人员拿走他们的盘子。

　　“第一件事，再来点咖啡。”

　　伊恩很快发现，作为欧里费尔的私人家臣，他一天的大部分时间都花在守卫欧里费尔私人办公室的门上，在那里他与各种官员举行会议。说他烦透了是轻描淡写的。在看门的第四个小时，伊恩开始调整他的死亡能量外套的厚度，试图让它尽可能薄地贴在他的皮肤上，以便在衣服下面看不见。

　　不幸的是，这项任务很快被证明是徒劳的，因为一件从衣服下面散发出能量的深色紧身衣比一件覆盖在衣服上的深色能量外套更引人注目。于是，他开始着手使这件外套更加逼真，给它逼真的针脚和合适的扣子。他一次又一次地修改设计。

　　当门从他身后打开时，伊恩几乎吓得跳了起来。他咳嗽着转过身，看着两位老人离开站在门口的欧里菲尔，脸上带着严厉的表情。

　　“他们怎么了？”伊恩问，走向王子。

　　“他们只是正常的自己，脾气暴躁，心胸狭窄，”欧里菲尔火辣地回答。“至少该吃午饭了，我们可以休息一下。”

　　伊恩愧疚地看了王子一眼。“欧里法，我能做什么更有趣的事吗？如果你愿意，我可以去清除宫殿核心的害虫，”他建议道。

　　他说：“如果你感到无聊，你可以制作灵魂宝石。”。“只要到拉姆齐湾去，尽可能多地赚。”

　　伊恩双臂交叉在胸前。“为什么？”

　　“要不然为什么？给我挣点钱，私人家臣；我的钱箱比以前浅多了。”

　　“我什么时候回来？”

　　“如果你午饭后就走，就在晚饭前六点回来。”

　　伊恩笑了。“好吧，让我们看看我能在几个小时内给你赚多少钱。”

　　欧里菲尔认为到目前为止这一天大部分是成功的：他会让伊恩自己发现，在会议外站岗是一项极其无聊的工作，最好留给别人去做。他还派他去寻找灵魂宝石。虽然宝石的价值永远不会超过数百万美元的利润，但每一点都有帮助。毕竟，100亿奥里斯是从他的遗产中获得的。

　　因此，伊恩在没有将最后通牒通知除监护人加伦迈以外的任何人的情况下还清了他欠埃尔德马里的债务，他完全是自己的。不是王子们的财产，而是卡伦·尤里费尔·塞莱约的财产。

　　对他来说，100亿元的奥里投资是史无前例的，几乎让他破产。但是，在把钱寄给接骨木人之后，他觉得自己的肩膀上似乎卸下了一个沉重的负担。