两人互相碰杯，整个晚上都在谈论任何事情。

　　第二天早上伊恩醒来时，他不在床上；相反，他仍然在客厅里，笨拙地坐在他喜欢的椅子上。他眯着眼睛看着柔和、阴暗的窗户，判断时间大概在早上六点左右。

　　伊恩向怀疑王子睡着的一侧望去。果然，这名男子的白金头发散落在一个绣花枕头上，他的身体像猫一样伸展在沙发上。伊恩觉得他可以看到嘴角有点流口水。

　　他看到这情景笑了。他打了个哈欠，试探性地伸了个懒腰，站起身来，轻轻地摇了摇王子的肩膀。然而，欧里菲尔似乎完全不理他，他那平静的表情毫不动摇。

　　伊恩跪下，看着王子胸部微妙的起伏，争论着是否要唤醒他。他打算用传统的方式离开，但意识到自己不知道如何从客厅走到自己的房间。

　　所以，如果我不叫醒他，我就被困在这里，直到仆人来。伊恩检查了他的头发，记下时间：早上6:10。至少要半个小时，仆人们才会来准备早餐。

　　半小时不算太长。伊恩正要决定等一等，这时我想到了另一个想法：欧里菲尔可能起不起这么晚。虽然他不知道王子的确切日程安排，但通常是在早上7点进行晨练之前的8点举行某种形式的晨会。

　　伊恩叹了口气想：“在他睡得这么深的时候把他吵醒真是太可惜了。”。他慢慢走近，再次摇了摇王子的肩膀，这次用力更大了。

　　伊恩皱着眉头。还在睡觉吗？他更用力地摇晃王子。尤杰尼，我不记得他睡得这么沉。。。

　　伊恩皱着眉头，感到一阵担忧从胃里冒了出来。他伸出手用力地抬起王子的眼皮。这一次，王子终于做出了反应，退缩了，惊醒了。

　　伊恩笑了。“很好，你醒了。”

　　欧里菲尔的嘴唇卷曲，表情平静。“我们都在这里睡着了吗？”

　　“好像是这样。”

　　“现在几点了？”

　　“六点刚过。我们回房间准备好吗？”

　　欧里菲尔呻吟着，把头靠在枕头上。他久久地看了伊恩一眼，嘴唇微微抽动。“我想这是一件负责任的事情。”

　　王子几乎从沙发上一跃而起，拖着脚步迅速走到门口，打开门进入伊恩的房间。

　　“谢谢，”伊恩说，接着走了进来。

　　尤里菲尔盯着那扇关着的门，脸上微微泛红。他迅速眨了眨眼，然后又打开门，走进卧室。他扯下长袍，走到床前，呻吟着倒在被子上。

　　为什么我这么担心这个？他心里想。这只是早上发生的事情，没什么好担心的。

　　至少他试着告诉自己。但他不能忽视他内心深处所知道的：当他睁开眼睛看到伊恩离他的脸只有几英寸远的时候，热量已经不请自来地冲到了他的肚子上。

　　他当然也不能忽视，不管他多么想忽视，他已经陷入了一个荒谬的境地。他感到脸上灼热。

　　究竟是什么驱使他…？

　　他觉得这记忆仿佛在劫持他的心灵。

　　欧里菲尔睁开眼睛，只看到伊恩靠在他身上，头发凌乱，好像刚刚醒来。伊恩的手几乎是擦着王子的脸，因为它从打开他的眼睛拉回来。他们交换了几句话，欧里菲尔走了起来。

　　正是在这一点上，王子进入了一个场景。

　　在匆忙中，王子从沙发上摔了下来，落到了伊恩身上，把执行者打倒在地。销售员在他下面呻吟着，用怀疑的目光看了他一眼。

　　欧里菲尔一想起这件事就感到热浪滚滚；他想相信这是一种尴尬，因为他醒来后笨手笨脚的。当然，他知道这是不对的。

　　王子的手臂支撑着他的躯干，放在伊恩的两侧，他的脸隐约出现在脱衣者的脸上。他的嘴唇感到干燥，他的心怦怦直跳。他可以发誓声音大到可以听到胸口的跳动。

　　伊恩的嘴唇开始动了起来，好像他想说些什么，但欧里菲尔没有给他机会。

　　有件事他想试试。

　　尤里费尔把脖子弯得稍微近一点，直到他能尝到伊恩的气息；他感到身体下面的肌肉僵硬了。他的脸稍微往下一点，当他们的鼻子撞上时，伊恩摇摇晃晃地走开了。

　　“欧利什么——”

　　就在那时，欧里菲尔退出了这一场景。

　　欧里菲尔意识到，他已经养成了在后悔情景中纵容各种放荡冲动的习惯。通常情况下，这些涉及到用侮辱激怒别人，或者用身体攻击他不喜欢的人。当他的工作要求他沉着和自律时，他的情景给了他放松的机会。

　　但这…这显然是不同的。

　　欧里菲尔在脸上塞了一个枕头，然后发出一声沮丧的低沉尖叫。重点是什么？德克曼的反应是不言而喻的，他的身体因不适而僵硬。这可能只是一个惊喜。或者…可能是别的什么。

　　反正没关系。现在已经有太多的危险了。战争即将来临，我需要尽我所能维护联邦和我自己。没有别的东西能挡道。

　　有好几天，欧里菲尔感到筋疲力尽、空虚，他不知道自己为什么要费心继续前进。他的父母都死了：他的父亲不知道也不在乎欧里弗是否导致了SPU的毁灭。

　　伊恩是第一个如此轻松地让我发笑的人，他把我变成了一个曾经的人，一个我几乎忘记的人。他可能会开始…困惑，这是合乎逻辑的。但伊恩是一个朋友，一个盟友——把他当作其他任何东西只会导致冲突和失望。

　　当欧里菲尔站在镜子前，只披了一条毛巾，他的表情变得沉思、严肃。他内心深处的一颗厌恶之心抬起了丑陋的头，在脑海中低语着他母亲萦绕不去的话语：

　　“上升之箭王子，

　　无休止循环的公主：

　　柳树独自弯曲，

　　休耕地也变得贫瘠。”

　　欧里菲尔下意识地把毛巾拉得更紧，然后离开去洗澡。

　　伊恩、欧里菲尔和卫报记者厄尔斯特斯围坐在一张厚木桌旁。房间没有窗户，上面写满了隐私铭文，投影屏幕占据了离入口最远的整面墙。

　　伊恩问：“那么，你要给我看一张我周围能量扭曲的记录？”。

　　欧里菲尔点了点头。“卫报乌尔斯特斯，你能开始投射吗？”

　　地球元素学家在圆形会议室的桌子上摆了一副光面眼镜。当他坐到欧里费尔的右边时，这位有光泽的人开始将一段视频投射到白色的墙上。

　　伊恩全神贯注地看着这个投影，病态地好奇着当他练习演讲时，在观测者看来他是什么样子。

　　“你把你周围的死亡能量星云叫做什么？”厄尔斯特斯问道，瞥了一眼。

　　“它实际上没有名字，”伊恩随口回答。“我认为这是一个茧。”

　　“一个茧？我想它很合适，”厄尔斯特斯回答。

　　一分钟后伊恩问：“你想把我整个吞下去的动作叫什么？”。

　　厄尔斯特斯笑了。“洞穴迷恋。我比较喜欢头韵。”

　　不开玩笑；你的礼节性名字是辛克。

　　欧里菲尔翻了翻眼睛。“伊恩，当你无能为力的时候，专注于这一部分。你看到厄尔斯特斯的地球在你周围像热蜡烛一样融化了吗？”

　　伊恩眯起眼睛。“可能吧？”很难看到，因为录音只捕捉到了表面上发生的事情。

　　“当你回到地面上时，这更明显，”厄尔斯特斯补充道。

　　果不其然，当伊恩的蛇形死亡茧出现时，人们越来越清楚地意识到某种奇怪的事情正在发生。卫兵的攻击主要是被在蚕茧周围徘徊的有爪的伪灵击退和驱散的。这是正常的。但是，几次成功的攻击似乎随着它们进入茧的深度而被解开，直到它们到达伊恩的旋转骨盾时，它们像烟一样消散。

　　考虑到他的茧大部分是不透明的黑色薄雾，很难看到，但厄尔斯特斯有效地放慢了速度，并在关键点暂停了录音。

　　“嗯，我明白你们俩的意思了。你们是对的，他们的攻击不应该像那样崩溃……”伊恩看了欧里菲尔和厄尔斯特斯一眼。“不过，我不知道该怎么办。”不管他在做什么，他都没有意识到。

　　“你将与乌尔斯特斯合作制定某种战略，”欧里菲尔说。“它将利用法萨里山顶的决斗场地只有150米长，100米宽的事实。”

　　厄尔斯特斯清了清嗓子。“斯凯'陆军无线电工程网络，你直接致残他人的距离约为50米，对吗？”

　　“我没量过，但听起来不错。”

　　“你的策略是尽快到达对手，然后让他们瘫痪。没有什么浮华的。”

　　伊恩皱着眉头，咬着嘴唇。“我们不是要想办法防止我意外地破坏其他能源吗？”

　　厄尔斯特斯看了欧里菲尔一眼。

　　“伊恩，”王子说，手指交叉放在桌子上。“很可能你实际上无法阻止这种情况的发生。这就是为什么我们决定，阻止人们注意到你的能量有什么特别之处的最佳方法……就是强迫你避免任何外在表现。即使在这种限制下，你也不太难获胜。”

　　伊恩慢慢地点了点头。王子没有错：如果他在一个中等规模的决斗竞技场上与一个人对决，那么他当然不需要死亡茧。

　　“你唯一需要的是一副骨头，可以戴在身上。你可以用一些灵魂宝石作为能量储备。这听起来可以接受吗？”

　　“当然，”伊恩说。“我戴着一堆骨头不会有什么问题吧？”这当然是一个时尚宣言。

　　“我们将你提升为一名骨法师，所以如果你周围没有骨头，那就更加可疑了。而且，骨头很吓人，”厄尔斯特斯回答说。

　　“此外，”欧里菲尔笑着说。“即使录音中的攻击与你的骨骼接触，看起来也与它们穿过你的死亡茧时不同。攻击不是简单地像波浪一样在坚固的屏障上破碎，这一点并不明显。”

　　“如果你的衣服上有骨头，即使你受到并驱散了直接攻击，也没有理由怀疑，”厄尔斯特斯继续说。“虽然我希望在和我们一起练习之后，你不需要依靠你的骨骼来保护自己。”

　　“侄子，”茱莉亚姨妈低声说，伸手握住他的手。他们两人坐在悬崖上，俯瞰拉姆齐湾，双脚伸向水面。这段距离把波浪的白色泡沫缩小成了一个苍白而薄的边界。“我会保持联系的。”

　　伊恩点点头。“你还会去旅行吗？”朱莉娅姨妈作为顾问的主要职业让她经常出差。

　　“仍然在旅行，不过我想如果可能的话，我会尽量避免在塞莱霍及其盟友做任何生意，”她回答说。“离开服务提供商回去工作是我愿意承担的一个经过深思熟虑的风险。”

　　“如果你最后遇到麻烦怎么办？”

　　她紧握着他的手。“归根结底，这种情况是我的错，”她轻声说，她的声音在海浪撞击岩石的冲击声中几乎消失了。“我不会让自己阻止你的。”

　　伊恩叹了口气。“你真的认为我会让别人对你做点什么吗？”

　　她没有立即回答，眼睛盯着水。“你一直让我们蒙在鼓里，但自从你的录音被扣留后，整个宫殿发生了微妙的变化：练习场上挤满了练习者，议会闭门开会……侄子，有什么事要发生了，我们都需要准备做出牺牲。”

　　她静静地呼气，把头转向伊恩，目光冷酷。“就这么说吧……你母亲和我拒绝让自己成为你的弱点。”

　　伊恩愣住了，她的话很严厉。

　　“没必要走这么远，”伊恩坚持说，想象着茱莉亚的母亲和姨妈通过吞下毒药逃避抓捕，或者忍受折磨而没有逃脱的希望。

　　“有准备总是好的，”朱莉娅姨妈反驳道。“我们的生活是我们的事，伊恩。仅仅因为你有权力和影响力并不能让你对我们的幸福负责。”

　　“但是……”

　　朱莉娅姨妈打断了他的话。“自从离开无限循环，你就一直在担心。”

　　“关于什么？”伊恩问。他当然一直在担心与塞莱约即将爆发的战争，但有一种感觉，那不是朱莉娅姨妈所指的。

　　“一切。你害怕做出错误的决定，害怕把我们置于危险之中，害怕树敌，害怕失去信任。”

　　“难道我不应该担心吗？”作为一名顶尖的实践者，犯错误可能会对成千上万甚至数百万人的生活产生负面影响。

　　“你只能尽力而为，并希望它足够。作为一名初级实践者，我已经学会了接受这一点：很容易陷入制定所有可能的选择、权衡可能性和结果的过程中。通常最重要的决定也是最困难的，只有在事后看来，我们才能做出决定。”决定哪个选择是正确的。”

　　他知道她要带着这个去哪里。“但做出决定很重要，即使这很困难，即使我担心我会犯错误。即使我没有重做。”

　　“不完全是。虽然做出决定很重要……但如果事情不顺利，原谅自己也同样重要。错误是不可避免的。我希望你能够原谅自己。”