“妈妈。”齐尔维纳·艾弗里·塞扎库因交叉双臂，表情冷酷。他的头发乱糟糟的，好像他最近在空中飞行一样。他肩上披的披肩也显得有点脏，红色的污渍和尘土飞扬的沙子染红了披肩的边缘。他站在玛丽亚的办公室里，这是一个藏在王座室后面的小空间，这是塞扎库因的权力所在地。

　　母亲从手套里抬起头来，头发直插眼睛。她把它藏起来，会意地看了他一眼。“是的，亲爱的？”

　　“你把无限循环移到库纳布卢斯，却不想告诉我？”

　　“你一直很忙。”

　　齐尔韦纳擦了擦鼻梁。“上周，就在你移动实验之前，你派我去巡逻伊韦基坑。”

　　母亲笑了，尽管表情没有完全触动她的眼睛。“将无限环路重新定位到库纳布卢斯是……一时冲动的决定。”

　　对。不管他母亲为什么决定现在重新安置无限环路，齐尔韦纳决心让他的匆忙之旅值得一试。

　　“我想用它。”

　　母亲看了他一眼，露出了出汗的面孔。“你为什么要使用无穷循环，齐尔维纳？”

　　“很明显，是为了打败Decemaner，”他回答。他注意到他的母亲似乎对这个原因不感兴趣，她的眼睛盯着时钟。“还有，为了……为法萨里峰会做好准备。”

　　母亲叹了口气，用手指蘸着水。“我答应过几年后让你去。记住，如果你今年去，你必须等十年才能再次参加。”

　　“我知道你认为我太年轻，没有经验。”他握紧拳头。“而且太弱了。但是如果给我几年时间在无限循环中训练，就像那个Decemaner一样…”

　　“不幸的是，你不会看到和他一样的结果。”

　　“为什么不呢？”

　　“亲爱的，你做医生多久了？”

　　齐尔韦纳咬紧牙关。我讨厌她的引导性问题。“从我十二岁开始，大约六年。”

　　“德克曼做了多久的实践者，包括在循环中花费的时间？”

　　“我不确定，”齐尔韦纳诚实地回答。

　　“大约四年。”

　　齐尔韦纳皱着眉头。“真的吗？”

　　母亲点点头。“你可以说他有无限的资源可供支配。作为一名德克曼，他能够肆意杀戮和破坏，而不必担心后果。”

　　“没错。我想如果我也处在这样一个循环中，我会进步得更快。”

　　“你也可以说，他没有老师，除了一张地图和一张灰蒙蒙的地图，也没有任何指导。他所学的一切都是他自己教的。”

　　齐尔韦纳知道他的母亲不会夸大事实，但这很难让人相信。他轻轻地笑了。“真的吗？他自己掌握了发音？”

　　“是的。”

　　齐尔维纳咽了下去，他的亚当的苹果在晃动。“该死。”

　　“你还想用无限循环来打败Decemaner？”他的母亲问道。

　　齐尔韦纳紧闭双眼。这听起来好像是个糟糕的主意，但那个家伙把我扔进了海湾，就像我是一袋无助的土豆。如果可以的话，我会把他当作出气筒。

　　他沉默地看了她一眼。“是吗？”

　　母亲的笑声响彻整个房间。“固执的男孩。”她的眼睛眯了起来。“你知道实验要花多少钱，是吗？”

　　齐尔韦纳不置可否地耸了耸肩。

　　“五千万奥里斯。你值得投资吗？”

　　齐尔维纳绕着桌子走，跪在母亲面前，从下面抬头看着她。“能看见一切的埃尔德马里说什么？”

　　她哼了一声，俯身抚平了他被风吹散的头发。“亲爱的，我想你不明白你在要求什么。你愿意在扩张室里呆上几年，但没必要着急。我想如果再给你一点时间，你会回到你自己的房间。”

　　“没事的，”齐尔韦纳向她保证。“如果我再也受不了的话，我可以早点出来。”

　　母亲看起来好像想说些什么，但她闭上了嘴，向窗外望去。“这是真的；研究人员可能会想出一种方法让你按命令离开。”她转向齐尔韦纳。“我允许你使用这个房间。你应该和实验负责人普罗芬博士谈谈你想参与的场景。”

　　齐尔韦纳站起来咧嘴笑了。“我不会让你失望的！当我出来的时候，我要去法萨里峰的一个景点。”

　　突然，一双胳膊搂住了他。齐尔韦纳在母亲的怀抱中僵住了。

　　“齐尔维纳……不要想得太多。有时候，我们走得太快，结果会走得太慢。”

　　“我不是草率行事，只是实事求是，”齐尔韦纳低声说，把母亲拉近一点，她的头顶与他的两眼之间的空隙相接。“如果我要接替你，我需要坚强。”

　　“我担心你会筋疲力尽，”母亲叹了口气。“或者更糟。”

　　他知道她只是担心，因为他是她唯一的儿子，但他希望她不要这么过分保护自己。“我现在要走了。”

　　母亲松了口气，带着复杂的表情看着他，眉毛微微向内皱起。“我爱你。”

　　齐尔韦纳笑了。“爱你，妈妈。”

　　齐尔韦纳知道无限环路已被转移到库纳布卢斯大学医院。他冲进医院的前门，空气快速流动，导致主中庭的植物和松散物品晃动。他注意到人们的目光和低头，在他快速走向前台时向他们点头致意。

　　“喂？”一个身材矮小的女人推着一副眼镜问道。

　　“我在找普罗芬医生，”齐尔韦纳说。“他应该在等一个人。”

　　“哦，让我给他打电话。”

　　一分钟后，普罗芬医生来到中庭，额头上满是汗水；他看起来像是一路奔跑。

　　“塞扎先生——”

　　齐尔韦纳轻轻咳嗽了一声，打断了他的话，摇摇头，微笑着。“埃尔弗里先生会的。”

　　普罗芬博士紧握双手。“啊，是的，艾弗里先生……请跟我来。”

　　普罗芬博士领着齐尔韦纳走下走廊，打开了一扇不起眼的门。他们下了一个炎热的楼梯。普罗芬博士哀叹道：“不幸的是，温暖的铭文撞到了楼梯间上。”。“这里总是很热。”

　　“不打扰我，”齐尔韦纳轻松地笑着回答。“太阳亲和力，记得吗？”

　　“当然可以。你妈妈提前打电话告诉我你有兴趣亲自测试无限循环，以了解它的功能。”

　　齐尔韦纳并不完全确定这意味着什么，但如果母亲希望他不仅要训练对抗德克曼，提高他的亲和力，还要收集有关环路技术的信息，他就不会争辩了。

　　“当然。”

　　普罗芬医生停下来敲了敲门，拉了拉他的衬衫领子。门突然打开，露出一个身穿深蓝色制服、表情严肃的警卫。看到齐尔韦纳特有的制服和披风，军官立即向他敬礼。

　　“放心，警官，”齐尔韦纳热情地说，然后转向普罗芬医生。“我们现在要去哪里？我能看到机器吗？”

　　普罗芬博士回答说：“我要带你去见研究人员，他们将配置你的试验。”。“您将与我们讨论您的目标；几天后您回来时，我们将准备好循环以满足您的要求。”

　　过几天再来？齐尔韦纳觉得仿佛风突然从他比喻的船帆中消失了。“我今天不能使用循环？”

　　普罗芬博士摇了摇头。“除非您需要通用循环层，否则不会。我们需要时间来定制体验。”

　　齐尔韦纳做了个鬼脸。“我明天能进入环路吗？”

　　“明天是可能的，”科学家回答，浅浅地呼气。“我想是吧。”

　　“太好了。好吧，医生，请带路。”

　　“躺在吊舱里，”一位名叫德黛尔的女性研究员说。齐尔韦纳点点头，斜靠在豆荚玻璃般的有色表面上，把头靠在豆荚床上的垫子上。

　　“现在怎么办？”

　　“利桑德罗将要封闭这个房间。你不需要做任何事情；躺在那里等着。我们将给你注射一种睡眠剂，所以你很快就会失去知觉。”

　　齐尔韦纳向一边点了点头。“明白了。”

　　他躺在那里，很快就忘记了时间。他的思想变得迟钝，好像他突然被疲劳所压倒。他的眼睛眨着闭上，很快齐尔韦纳就在黑暗的虚无中滑行。

　　我感觉到一阵急促的咔嗒声，好像我被后面的橡皮筋拽了一下。我发现自己跌跌撞撞地走进了一个女人。她猛地转过身，当她接受我穿制服的样子时，她恼怒的表情立刻变得温和起来。她向我点了点头，然后退到人群中，很快就看不见了。

　　我为什么在这里？

　　我摇摇头，开始涉过人海。附近的人感激地注意到我的制服和我周围的人，这使我能够相对快速地穿过街道，但我的步速受限于轻快的行走。

　　我试着解释为什么我会有危险。我曾与研究人员讨论过我想击败Decemaner的意图，但我从未规定我想回到我那不光彩的失败现场。我们可以在任何地方打架，我不在乎。

　　虽然我确实想找到那个德克曼，但我发现自己被循环的生活般的质量分散了注意力。我以前使用过膨胀循环，但这些都是有限的：它们通常无法真实地模拟真实的人，依赖循环开发人员提供手工设计和决策树。在这样一个循环中，我永远无法真正地与Decemaner作战，除非该人的战术是手动配置的。

　　根据研究人员的说法，这个循环中的决策者应该接近现实。这听起来很疯狂，但我不是膨胀循环方面的专家：如果他们说这是可能的，我就不去争论了。

　　不到一分钟就可以找到最近的城市警卫，一位皮肤黝黑、头发白皙、身上带着一个杀手的老人。

　　“下午好，警官，”我说，给了他我最迷人的微笑。

　　那人点了点头。“你知道，现在还不到11点，”他指出。“不管怎样，早上好。”

　　“我喜欢提前思考，”我回答，内心里做了个鬼脸。仅仅因为我在现实世界中是下午的时候进入了循环，并不意味着它仍然是循环中的下午……新手的错误。

　　“只是打个招呼？”老人说，朝我咧嘴一笑。

　　该死如果妈妈喜欢银狐，这家伙可能是她喜欢的类型。

　　我把手放在胸前别着的警徽上。它在我的身份和地位的空气中形成了一个投影。

　　警官眯了眯眼睛，然后又看了我一眼，目瞪口呆。

　　是的，是的，我想这是件大事。“我需要你的帮助来追查一个人。确切地说，他是国家的敌人。”

　　“在帕丁？”

　　我点头。“他很可能现在或将来就在这里。”我在他的徽章上做了个手势，徽章亮了，显示了这位警官的身份和特征。我跳过了所有的个人细节，眼睛盯着他的亲和力图表。

　　45%的开始亲和力不是一个坏的开始。

　　我开始描述Decemaner。“他打算逃离这个国家去参加SPU。他是一个试图不引人注目的巅峰练习者。深色的头发，相当苍白的皮肤，好像他刚刚从他母亲的地下室逃出来似的。”我把一根手指放在下巴上，试图记住更多的细节。“骨瘦如柴的样子。也很傲慢。他的脸让人恼火。”

　　这时，警官咳嗽了一下，扬起了眉毛。

　　“我说的都不是假的，”我平静地说。“但说得更客观一点……他可能很快就要离开大学医院了，中午左右。”

　　“你想让我组织一支队伍在他出现时跟踪并包围他吗？”

　　“事实上，那太好了，”我笑着回答。“如果我们能抓住这个家伙，世界会更好。”一张不那么恼人的脸在水面上游荡。

　　我知道我并不是真的对销售员公平——他的脸很普通——但他平淡无奇的五官让我很恼火。

　　警官集合的小组很快就找到了德克曼。这名男子留下了一条从医院到一个两层楼高的午餐地点的清晰路线。

　　我和其他警察一起在附近的建筑物周围潜伏。每当店员吃了一口食物，我的胃就好像在咕噜咕噜，提醒我什么都没吃。

　　我不顾自己的饥饿，试着决定最佳的方法。这是一个聪明、协调的策略，我们所有人都会在德克曼离开餐厅时攻击他。还有一种稍微不那么聪明的齐尔韦纳变体，我从窗户中猛击，试图对毫无戒心的德克曼发动致命一击。

　　其中一名警官发送了一条信息，其内容从我们安全手套中的收发器传输到我们耳朵中的珠子状扩音器。

　　“目标10秒钟后就要离开了，”警官说，他的声音清晰地传来。

　　我叹息。我知道什么是明智的决定，但我也真的想打破窗户。

　　老实说，这是一个循环。我不会被困在这里好几个月吗？

　　我最后的抑制消失了。我振作起来，从地上一跃而起，火焰从我身后喷涌而出，风在我周围盘旋，使火焰充满力量。转眼间，我冲破了二楼的窗户，一只涂满了火的手离死者的脸只有几英寸远。但我还没来得及猛击那人的下巴，我就发现自己被冻住了。

　　尤杰尼，我承认这可能是个错误。但今天是一个新体验的日子，是通过实验学习的日子。下一次，我可以试着更快地撞破窗户。我差一点就要撞到那个脱衣舞娘的脸了。。。

　　“你是谁？”他皱着眉头问道，示意惊呆了的母亲躲到他身后。他眯起眼睛。“塞扎库因…”

　　我很惊讶他这么快就注意到了。即使是银狐也需要我出示我的徽章来确定我的身份，尽管我想这是因为我的定制制服已经相当出名了。看到我穿着标准的衣服，即使是塞扎库因系列中最忠实的主题也会感到困惑。

　　我试着回答，却发现我连舌头都动不了。他到底希望我如何回答这个问题？

　　“离开我，走吧，”推销员的母亲嘶嘶地说。

　　有趣的是，在让母亲的脚先从破窗户里出来之前，脱衣服的人实际上是翻了翻眼睛，她的衣服有点令人反感。

　　在这一点上，我终于恢复了一点运动；至少，我会说话。

　　“你好！”我大声喊道。

　　“你为什么撞破窗户？”他问道，声音里充满了怀疑。

　　“你为什么进入无限循环？”

　　他的鼻子有皱纹。“我不记得了。你为什么知道无限循环？”

　　“我也被困在里面了，”我说。“等我出来的时候，我会和你一样强大。”

　　执行者的表情迟钝了。“你认为你是这个循环的中心吗？”

　　“当然。”这只是事实。

　　那人的镇定突然中断了。他突然发出刺耳的笑声，用手捂住脸。突然，他的身体静止了下来，手放低了，露出一副冷酷而精打细算的面孔。

　　“可笑。”

　　突然，我的整个身体都抽搐起来，我的眼睛感觉好像在被挤压，直到它们爆裂，我的膀胱不由自主地收缩。

　　“我不确定观察家们在设计这一层时是怎么想的……但我不得不说，事实证明这很有趣。”

　　我感到一阵剧烈的疼痛……然后我就跌入了一个女人的身体，回到了市中心。

　　我摇摇晃晃地向前走。我揉着下巴，头朝最近的大楼走去，靠着它，深呼吸。

　　尤杰尼。

　　也许我不该要求在每一层面对Decemaner。

　　“就位？”我低声咕哝着。“太棒了……”

　　虽然杜奈在医院地下室，但他应该会在下一分钟出现。我感到肾上腺素激增，紧张的期待抬头。

　　我的手开始颤抖；我紧握着通往医院的栏杆，使它们保持平稳。一直以来，我都在用我的风元素来尝试探测杜奈何时会出现。

　　那里我感觉到门吱吱作响，门槛打开了。

　　我们走！来吧，齐尔维纳，起来！

　　我深深地吸了一口气，然后在沉重的前门打开时用火焰将它炸开。我听到杜奈咆哮着，向后退后，把他自己和他的母亲推到走廊里。门倒在一边，露出了销售员烧焦的衣服和红润的脸。

　　发出火焰后，我立即开始撤退，避开杜奈的射程。只过了一会儿，他就从地上跳下来，在城市里追着我，我们两人在空中躲闪，避开了沿着细细铁轨飞驰的气垫手套。

　　他比我有更多的控制权，但我在城市里穿梭的次数太多了，数不清。我能让他到城市花园去试试新的策略。母亲有强烈的目的亲和力和微不足道的太阳亲和力；我继承了相反的结果。虽然母亲认为她的太阳亲和力是无用的，但我很幸运，即使是微弱的亲和力，只要有足够的准备和知识，也是有用的。

　　我发回一道火光，迫使杜奈闪避，火光跟在他身后几秒钟，然后坠落在地。螺栓触发阵列，一个末端鱼叉以螺栓落地的准确角度从地面弹出。我看着它刺穿一个不知情的杜奈人；在接下来的一瞬间，一系列的四个鱼叉从阵列中心放射状地喷发，刺杀了他们遇到的第一批人。

　　请工作。

　　我咬紧牙关，咕哝着，专注于手头的任务：远程火焰召唤。这是一件听起来很容易但却非常困难的事情。元素论者通常需要直接接触他们试图控制的任何东西；有很多方法可以绕过这一限制，但我花了比我愿意承认的更长的时间来使用远程施法，更不用说对其进行足够的改进以准备战斗了。

　　风抽打着我太阳穴上的汗珠。我用手做了一个推搡的手势，四个被命运鱼叉刺伤的人开始燃烧起来。我不会当场把它们烧成灰烬，但它们确实着火了，尖叫着倒在地上。

　　这不是真的，我提醒自己，忽略了他们的皮肤融入衣服的方式，他们刺耳的请求帮助。

　　杜奈也开始尖叫，差点从空中摔下来。虽然他并没有真的着火，但他的身体受到了严重的伤害。他用死亡能量来掩盖自己，作为一种绝缘形式，但鱼叉之间的联合共振足以穿透。

　　我不知道我是否最终会赢。

　　我还没来得及利用杜奈日益严重的伤势，他就瞪了我一眼，像厚厚的黑色软泥一样在自己周围积聚能量。我可以说我的烧伤发作不再有效，但它只是一种干扰。

　　在这一点上，杜奈是飞行之间的一系列焦点隐藏在花园的树叶。我指了指我的手，朝前快速射击。按照计划，火栓到达Decemaner周围区域时会放大，每次都会爆炸成一场大火。同时，我努力让自己周围的空气尽可能的热，以阻止杜纳试图发送植物构造来直接攻击我。

　　在整个交易过程中，杜奈并没有表现出沮丧或沮丧，相反，他的眼睛是典型的冷酷和算计。他似乎完全不关心自己的安全，继续跟着我穿过公园，走向海边。如果我能把他引向某个方向，我应该能够——

　　一群鸟向我走来，它们的脖子扭成奇怪的角度，眼睛闪着紫罗兰色的光芒。

　　我想这是新的。不知道他们想干什么？

　　突然，鸟儿们猛然坠落，突然加速。速度太快了。如果这些鸟还没有死的话，它们早就死了。

　　我在空中闪避，但无法摇晃它们。它们有点像我的热寻找火箭弹，除了这些鸟更快，更灵活。

　　我将热量进一步升高一个阶段，直到温度对我来说几乎太热而无法承受，导致我周围的空气疯狂扭曲。尽管如此，这些鸟还是疾驰而过，潜入高温区域。

　　尤杰尼，我自言自语。这就是结局吗？

　　我一时心血来潮，以一种几乎把我击倒的螺旋形翻了回来，这种力量使我的头旋转，我的视力变暗。我以更快的速度从扭曲中走出来，朝着下降者前进。

　　我只想打这个人的脸！我内心哀叹。有这么多要求吗？

　　当然，我稍微算错了角度。我的轨道并没有让我完美地绕着移动的分离机旋转，而是让我靠近——在骨骼锁定范围内。

　　我悲哀地想，要是我有一个即时重置按钮就好了。这比无助地等待结局要好。

　　只需片刻，杜奈就会在我面前盘旋。虽然他衣衫褴褛，但看上去并不太累或受伤；如果有什么区别的话，他看起来在海滩上待的时间太长了。当杜奈走近的时候，他看着我就像一个科学实验。

　　杜奈说：“我一直在努力，但没能看出你攻击我的目的。”。“你想启发我吗？”

　　尤杰尼，所有的努力都没有胜利！“因为你是一个丑陋的人——！”

　　然后…我就死了。

　　在我跌入人群并走到一边之前，我抓住了自己。

　　好吧，很好的尝试，我看着一系列的餐馆告诉自己。现在是时候好好休息一下了。