环境的单调使我吃惊。我本以为在几个小时的旅行后，会有山峦和山谷之类的自然形成的证据——甚至可能是干涸的河流或湖泊留下的疤痕——但我们所遇到的都是同样平坦的、布满黑色外壳的紫色烟尘。假日奖赏罗盘上的指针软弱无力地挂着，什么也探测不到。

　　“你的储水空间里有多少水？”假日问。当他和我都很好的时候，玛丽亚大汗淋漓，她的腿和手臂因劳累而颤抖。我可以帮她，载她一程。。。但我认为她的自尊心不会接受这一点。此外，如果我们的立场发生逆转，我认为她甚至不会考虑提供同样的服务。

　　“两加仑，”玛丽亚怒气冲冲地说。

　　“杜奈？”

　　我转向一边，惊讶地发现这个问题也针对我自己。不像玛丽亚，如果我渴死了，它不会是永久的。“不多，两个水瓶。”我本来有更多的，但在我和欧利冲进塞莱约之前，我把空间都清空了，放鲨鱼的牙齿和软骨。直到现在，口渴而死还不是个问题。

　　“你很幸运，塞扎库因是一位顶尖的实践者，否则如果你死了，你可能会迷路并与她分离。”

　　“你以前是怎么找到我们的？”答案可能是“开始”的变体，但我们没有更好的话题可谈：不妨问问。

　　“我能够追溯我们所走的道路。”

　　“那么，你……改过自新了，因为没有更好的词，你以前去过的地方？”玛丽亚猜想。

　　“我改变了我死前十分钟的处境。十分钟听上去可能不算多，但我们在十分钟内完成了很多工作。谢天谢地，我善于迎头赶上。”

　　假日瞥了一眼他裙子裤子的右口袋，然后拿出了一块看起来像是金表的怀表。他把它打开，露出两件乐器，每面一件；底部的那个几乎和我的指南针一样。

　　“杜奈，你觉得指南针在动吗？”他扬起眉毛问道。

　　我一直拿着指南针。“没有。”我再次检查，只是为了确定，但没有看到任何新的。

　　他点了点头。“我的平面指南针更灵敏，但你的指南针应该在下一分钟内就能发现一些东西。我很惊讶我们这么快就发现了一些东西：我以为你们两个在发现弱点之前至少还要徘徊两天。”

　　半小时后，我的指南针开始移动。罗盘的射程比我想象的要大：我们飞行了五个小时，最后才到达面纱的弱点。

　　当我在一片不起眼的土地上来回走动时，指南针指向同一个地方。如果没有平面罗盘，我们永远不会知道有什么值得调查的。

　　假日的手势让我让开，向前走。他举起一只手，然后开始他的指导。“试着撕毁这架飞机。你可能需要一段时间才能弄明白，但不要气馁。”

　　他用手指猛击空气来演示。天空四分五裂，一片郁郁葱葱的绿叶笼罩在阴影中。鲜花和腐烂水果的芳香在空气中飘荡，一片树叶在大门中翩翩起舞，落在我们面前的地面上。一秒钟后，裂缝消失了。

　　我的胃在颤动，门槛外郁郁葱葱的土地在我的脑海里挥之不去。玛丽亚弯下腰捡起叶子，把它举起来。对我至关重要的视力来说，它是完全平凡的，就像我希望在我们的旧世界看到的一样。它呈扇形，像一片银杏叶，大到可以塞满玛丽亚的手。

　　你以为这个世界会有完全不同的动植物吗？阿里，假日，大概还有其他的上升点看起来像。。。嗯，人类。永恒可能无限延伸，没有人承诺它的层面是独一无二的。

　　假日把永恒比作梦。也许真正的问题是，谁的梦想？

　　我把目光转移到灰土和灰色云层组成的贫瘠荒地上。“这地方怎么会变成这样？”

　　假日把他的头转向我。“像你这样的死亡修行者很久以前就毁掉了维齐尔的王冠；只有死亡大师才会让它耗尽所有的能量。我不知道它过去是什么样子，但你可以想象得到。”

　　他的话激起了我的内心深处。苏勒玛学校昔日辉煌的景象充满了我的视野，瀑布在茂密的森林前闪闪发光，水的低语与鸟鸣融为一体。刹那间，它消失了，回到了现在的状态，变成了一个被沙漠包围的中空峡谷。

　　因此，即使在不朽的土地上，毁灭也是一个现实。人们很容易将维齐尔的王冠视为这一规则的例外，一块被人工挑选作为惩罚的贫瘠荒地。。。但是，如果这个世界不像上升者本身那样不受破坏，我可以想象一个小团体因为一场争论而毁掉了整个层面。

　　玛丽亚似乎没有注意到霍利德的话，她闭上眼睛全神贯注。她深吸一口气，然后做出一个相当便秘的表情，伸出食指。什么也没发生。

　　我接受暗示，远离周围环境，向内聚焦。不知道该怎么想，我开始思考一个事实，不到一天前，我还与欧利有分歧。我一眨眼就从那里到了这里，穿过长长的大厅走了一百步，跳进了琥珀色的洞穴。

　　我不确定距离是深不可测的还是根本不确定的：上升点真的能从永恒飞向另一个世界吗，或者。。。他们会撕破现实本身吗？考虑到后代必须至少部分飞行，也许有必要将两者结合起来。

　　我睁开眼睛。霍利德在我右边的一棵骷髅树外壳周围走着一条慢道，他的蛇盘绕在树枝上。“深红的牙齿，永恒中的上升点撕裂层面。它们下降时能在其他星球上这样做吗？”

　　他继续平静地走着。“如果他们足够强壮，他们可以在任何地方撕裂。”

　　这句话似乎使玛丽亚从沉思中解脱出来。“上升者如何获得力量？”她的话有点绝望。

　　他终于朝我们的方向瞥了一眼，沉思着。“我们与永恒的关系是……共生的。你帮助永恒，而这个地方反过来又会赋予你更高的权力。我知道你会问在这种情况下“帮助”意味着什么，但我——和其他初学者——试图描述一整套讨人喜欢的行为，但失败了。这并不是说这是错误的随机的。”

　　他从地上跳下来，向前射门，膝盖微微弯曲，在我们面前落地。他挺直身子，咧嘴一笑，牙齿发出不祥的红光。“当你刚开始的时候，你几乎无法揭开面纱。但是你使用的能量越多，在永恒的层面上留下你的印记，你的境况就会越好。有几种使用上升能量的方法，其中之一就是制作阵列。”

　　霍利德把空荡荡的空气甩到肩膀上，一件厚重的布衣披在他的背上。“当我死的时候，这就是我的衣服。出于某种原因，它会抓住我靴子以外的所有东西。让我发疯。”假日垂下了他的手臂。当斗篷消失片刻后，霍利德已经在向他的腰带做手势。他拉了拉皮带扣，突然，巨大的光谱翅膀在他背后扇出，长着玻璃般幽灵般的羽毛。

　　他伸出翅膀，翼尖像钻石一样闪闪发光，彩虹光折射到地面上。“为了记录在案，你之前看到的并不是真正的飞行。如果我真的想飞行，我需要使用这些。”

　　“你在哪里……”玛丽亚在沉思之前就开始了。“是你自己做的吗？”

　　假日笑了。“没错。我正处于上升期——至少我能做的是打造自己的物品。”他拍手，翅膀消失了。“我最好让你们两个回去寻求启迪。”他扬起眉毛，然后朝着蛇的方向走去。

　　我深吸一口气，然后呼出所有的空气。在过去的几个小时里看假期飞行并没有什么帮助，但我希望我能取得一些进步。如果玛丽亚能够更早地做到这一点，那么利用上升能量也不会太难。带着新的活力，我沉入我的思想，决心获得任何必要的洞察力来挖掘永恒的能量。

　　在见到苏勒玛之前，我几乎没有冥想的经验。但是这个人强调了在处理心灵问题时沉思和内心探索的重要性。

　　假日的蛇行特别指出，回忆一个情绪波动的时刻可能会有所帮助。我的第一反应是想我什么时候向杰曼道别，但那似乎没什么作用。我把她在我离开之前画的素描从我那空荡荡的仓库里取了出来，这幅画描绘了我们理想化的家庭，每个人都幸福快乐，面带微笑。

　　我希望她没事。还有妈妈。。。

　　我叹了口气，把画收起来。

　　我的思绪下一次转向离开欧里菲尔，想到我们的胜利和苦乐参半的告别，想到柳树上的王子，在他灵魂的黑暗中开辟道路迎接我。

　　还是没什么。我只是觉得。。。焦躁不安的

　　我的心最终被尤鲁西峡谷的形象吸引住了。在这一点上，我让我的思想在切线上徘徊，希望有什么东西能激发灵感。

　　我想象着峡谷的原貌，苏勒玛静静地守夜。然后，这一幕转移到了尤鲁西身上，正如沃尔希夫所记得的那样。一个不请自来的问题冒了出来：像苏勒玛这样的人在他周围的世界发生变化时会怎么想？

　　旧世界足够大，我可以用一生的时间去探索，而不是去看和做任何事情。人和地方总是在变化。尤杰尼，甚至像沙漠和森林这样的自然地标也在变化，沙漠年复一年地吞噬着土地。

　　我意识到我已经部分地找到了答案，沃尔希夫的零碎记忆像粗糙的宝石一样镶嵌在我的记忆中。沃尔希夫活了很长一段时间后死于死亡，其年龄是大多数人的两倍多。尽管他大部分时间都呆在同一个地方——巫术学校，但他并不感到无聊：总是有新人要教，学校也经常与外人发生冲突。沃尔希夫看不到世界的大部分地方；同样地，根据我的理解。。。苏勒玛从未离开过东部大陆，即使是在过去的一百年里，长途运输阵列已经成为现实。

　　如果苏勒玛愿意，他可以离开，放弃他对老朋友和学校的一切责任。我意识到，尽管亡灵巫师说他渴望离开我们的小地球，进入上升的世界，但他并没有寻求新的体验。

　　但是仅仅经历新事物本身并不是目的，对一个不朽的人来说也不是。除非世界是静止的，否则你永远不会看到或做任何事情，即使世界像东方大陆一样小。

　　对于像苏勒玛这样已经不朽的人来说，他生活在一个充满新事物的世界里。。。一个新地方有一些更有趣的东西。一种诱人的未知、神秘。神秘本身就是原始的潜力，而这正是苏勒玛和其他人所寻找的：一种兴奋的火花。

　　我意识到，对苏勒玛来说，我是最接近他所拥有的火花的人。自从我离开无限循环：我的提升以来，看到永恒本身就是一股揭开困扰着我的神秘面纱的旋风。但就像玛丽亚脚上的叶子一样，永恒也不像。。。和我想象的不一样。我从理智上知道我已经被送上了太空，但我还没有完全意识到情况的真实性。

　　令人激动的是：我觉得我应该被每一个污点和每一棵没有生命的树所陶醉，因为它们恰好在一个新的、独一无二的世界里。。。但它们最终只是灰尘和外壳。在我的旧世界里，一个死亡修行者可以制作他们自己的维齐尔王冠——如果没有人阻止我，我可以制作维齐尔王冠。在永恒中，我能用苏勒玛所不能拥有的上升能量做什么？尤杰尼，即使假日将一扇窗户撕入另一个世界，它仍然感觉像是一个不独特的地方，一个我在提升之前可以参观的地方。

　　永恒的目的是什么？我的世界的目的是什么？任何一个有着不可避免的结局的世界的目的是什么？

　　当我恼怒地挥挥手时，我几乎错过了周围视觉中闪烁的蓝色光芒。当我转过身去看的时候，我的指尖像热煤一样闪闪发光。

　　我感到困惑和欣慰的是，我成功地运用了上升的能量，即使只有几秒钟：蓝色的光芒很快消散。

　　但是我做了什么来表现它呢？我回过头来，试图记起几秒钟前我在想什么。

　　“祝贺你，杜奈。你只比我多花了几个小时。值得称赞。”

　　我转过身来，看见玛丽亚两臂并拢站着。她的语气完全是礼貌的，丝毫没有流露出她话中暗含的讽刺。

　　“除非你现在能做，否则这不算数，”我反驳道。除了她早些时候短暂的洞察之外，我还没有看到玛丽亚挥舞着一点上升的能量。

　　脸上毫无表情，她举起一只手，轻弹食指。一道蓝色荧光笼罩着她的指尖，过了一会儿就消失了。

　　突然，假日出现在我们之间，他的到来促使我们双方都退后一步。他双手合十，咧嘴一笑。“既然你们两人都可以随意挥舞上升能量，是时候尝试揭开面纱了。”