广场上人山人海，到处都是白色的波浪。我的重要视力是无用的——我依靠我的眼睛来分辨梅塞拉斯和水晶。

　　结晶保证说：“别那么努力地集中注意力：你会让自己头疼的。如果我怀疑有陷阱，我不会带你来这里。”。

　　我的目光迅速转向人群。如果我不能依靠自己的力量去见玛丽亚。。。给我看看。

　　“我不能。耐心点。”

　　结晶我杀了这个女人的儿子，把她从家里偷走。。。判处她死刑。在我们告别之后，她走近你，寻找我？在我已经怀疑她可能落入敌人的手中之后？

　　“他的名字叫卡拉诺斯，正如我所说……玛丽亚说他没有恶意。虽然她追求你，但我是接近她的人。”

　　我甚至不确定我想和克里斯托争论什么。让我更接近玛丽亚的每一秒都充满了恐惧。我不想见卡拉诺斯。我不知道他为什么要拯救我的世界——这太好了，不可能是真的。

　　“因为艾莉，他想夺回她的身体。”

　　我抑制了嘲笑的冲动。如果卡拉诺斯足够关心艾莉来取她的尸体，我怀疑这个男人会愿意与杀害艾莉的凶手合作。玛丽亚和我的行为是自卫并不重要：如果有人杀了我身边的人，比如杰曼或尤里。。。如果这是一场事故，我可以继续前行，但我不想和责任人在一起。

　　“你会亲自听到他们要说什么。”

　　我想我会的。

　　“伊恩，”梅塞拉斯嘟囔着，抓住我的胳膊。死亡的能量在我的手上闪耀，我的眼睛闪着紫罗兰色的光芒。

　　“什么？”我嘶嘶作响。

　　他严厉地看了我一眼。“你需要呼吸。”

　　“我在调节心跳，强迫自己保持冷静，”我反驳道。“我很好。我生理上很平静。”

　　“你能帮我理解你为什么这么紧张吗？”

　　“你听起来好像觉得我不应该这样。”

　　他向天空做手势，然后向广场周围的建筑做手势。“这是纽伦瓦克。你在这里很安全。”

　　我深深地吸了一口气。“我觉得不安全。”

　　“为什么不呢？”

　　“有人在保护我们所有人的安全；卡拉诺斯可能有足够的权力来避免限制，拉政治线来获得他所需要的。”

　　梅塞拉斯捏了捏我的胳膊。“人们有理由恐惧、不信任……通常情况下。但这是一座爬行的太阳之城。卡拉诺斯和他的派系在这里没有权力。在其边界之外，你是对的，但至少现在让担忧吞噬你是没有用的。”

　　我以前也听说过类似的事情。他们说，埃尔德马里在东部几乎没有权力，但当她得知我的位置时，她第二强大的助手和她的儿子就准备暗杀。这并不是说情报有误：谢列霍的影响力确实很小。要这么快截住我，朱迪思和齐尔韦纳一定运气好。尽管如此。。。接骨木人的动机克服了权力和资源的缺乏。

　　“你不能相信梅塞拉斯吗？我？”当水晶刷到我的腿上时，我退缩了。她圆圆的大眼睛和我的眼睛相遇。

　　我敢肯定，梅塞拉斯在他数百年的岁月里，目睹了自己的暴行和背叛。克里斯托了解人类的思想，应该理解他们的背叛和邪恶。但她是对的：我就是不能像相信尤里菲尔那样相信他们的判断。我怎么能不相信一个能预见未来的人的洞察力呢？他总是把我引向最佳的道路，而似乎所有的道路都通向死胡同？

　　梅塞拉斯和克里斯托说什么都不会发生。但欧里费尔知道不会发生任何事情——至少提前一分钟通知，给我足够的时间进行报复或逃跑。但当然，欧里菲尔不在这里。你丢下他了。回想起来，并不是说有更好的选择。

　　突然，我看到她，红棕色的头发从她的耳朵旁垂下，其余的头发都扎成了一个髻。她的眼睛闭着，双手抱在膝上。

　　她的睫毛飘动，她心不在焉地把手放在胸前，皮肤在深色海军蓝连衣裙的衬托下变得苍白。“杜奈，”她用嘴、嘴唇发出海市蜃楼般的动作，声音在远处和周围的噪音之间保持沉默。

　　现在她就在眼前，我的担心也就消失了。我不再在机会之门前踱步，无法转动旋钮进入；我已经过了门槛。

　　只需几秒钟就可以集中到她的位置上。这种情况出奇地超现实；我感觉自己好像在战斗，用练习控制着四肢，我的步伐既谨慎又几乎没有实体。

　　我们围绕着玛丽亚，我自己在中间，梅塞拉斯在我的左边，克里斯托在我的右边。她无视他们两个，只向我点头。当我和梅塞拉斯在她身上若隐若现的时候，她坐在那里显得那么矮小，但她有一种安静的精力和自信，能够抵抗恐吓。

　　玛丽亚拽了拽耳朵后面的一根头发。“我得承认，我们分手后，我从没想过还会再见到你。”

　　“你怎么会来纽伦瓦克的？”

　　“坐下，”她低声说。左边有一条小长凳，与她自己的长凳垂直。在两个石头座位之间是一个低矮的、漂浮着的白色圆筒形桌子。

　　梅塞拉斯和我坐在长凳上，水晶躺在我们脚下。

　　“我们都听到了深红色牙齿的判断。他让事情看起来毫无希望，暗示我们——或者更具体地说，你们——需要几十年的时间才能找到回报的方式……以及改变我们世界命运的方式。但我相信你们也记得，深红色牙齿有一个特定的咒语。”

　　“在永恒中没有什么是不可能的，”我喃喃地说。

　　“正是。”

　　梅塞拉斯似乎饶有兴趣地观察着我们的谈话，尽管他保持沉默，目光若有所思。

　　“让我猜猜……卡拉诺斯，阿里派的人，有办法让我们回来。”

　　玛丽亚的眼睛微微眯了起来，双腿一条腿压在另一条腿上。“没有‘我们’。他对你感兴趣。”

　　“他有办法吗？”我重复一遍。

　　玛丽亚转身叹了口气。“至少他有办法。在这个地方对我来说什么都没有，我的日子不多了。我唯一能做的就是拯救我的人民和我的儿子。如果帮助卡拉诺斯是唯一的办法……那么我会尽我所能帮助他。”她轻轻地笑着，举起手，盯着它。“我们世界上所有的束缚都被切断了……但我仍然被锁链锁住：不是命运，而是爱。”

　　我们上次见面还不到两周；玛丽亚似乎已经听天由命了。她的每一句话都充满了一丝苦涩，甚至表现在她僵硬的姿势上。“跟我说说卡拉诺斯。”

　　“他计划利用永恒背后的机制。深红色牙齿说，这个地方通过授予权力来奖励某些行为。权力有多种形式，取决于你获得奖励的方式，卡拉诺斯制定了不同的发展道路。在每一条道路的末尾，都有一种潜在的方法可以回到我们的世界。或者说，我已经知道了“我说了。”

　　玛丽亚的描述需要时间。我宁愿找到一种方法，先联系尤里费尔，警告他厄运即将来临，然后花必要的时间获得力量并获得一个返回灯塔。无论如何，获得权力一直是我们的计划。我不知道卡拉诺斯带来了什么。

　　克里斯托说：“卡拉诺斯的计划将在五年内实现。”。“这不需要几十年。玛丽亚不知道具体情况。”

　　五年对玛丽亚来说还是太长了，但对于一个上升者来说，这只是转眼间的事。这比我独自工作的几十年要短得多。

　　“权力没有捷径，”梅塞拉斯观察到，这是他第一次发言。他的表情严肃，眉毛紧锁在一起。“你们都应该理解。”

　　其含义是显而易见的：无限循环表面上是这样一条捷径，但它的成本是巨大的，消耗能源，使其使用者疯狂，腐蚀灵魂。世界末日伴随着强大的力量而来。

　　我眯起眼睛。“你怀疑什么，梅塞拉斯？”

　　上升者咬着嘴唇。“现在不值得发表意见。我们应该和卡拉诺斯谈谈。”

　　玛丽亚把头前倾。“你就是和我说话的忏悔修行者，不是吗？”

　　“是的，”梅塞拉斯回答。结晶在地面上保持着一种无辜的、不知情的表情。

　　“那么，当我们与卡拉诺斯会面时，你可以对照他的想法和意图来评估他的言论。如果他所承诺的无法实现……”玛丽亚说，接着说。

　　“他的思想将很难被被动地解读，”梅塞拉斯反驳道。“不过，我可以倾听并给出自己的意见。”

　　当我们进入博格特-阿兰庄园时，梅塞拉斯似乎有点紧张。

　　你不是说我们在纽伦瓦克担心没用吗？我想知道，依靠水晶把我的想法带给元素论者。

　　他表面上并不承认他听到了我的问题，但克里斯塔提出了一个回应：“我没有意识到卡拉诺斯的影响力有多大。为了会见博格特·阿拉恩的首席领主……我太深了。阿里之所以出名，是因为她在管理上升审判的同时拯救了世界。她在自己的派系中不是最强的；她的年轻和热情是她与众不同的地方。我不知道卡拉诺斯与丽，但他不应该比她小。”

　　如果我们拒绝他的提议，他会在努雷姆瓦克之外追捕我们吗？

　　“即使你选择不见他，既然他又找到了你，我也不认为你会成功地溜走；他会以某种方式找到你的。”

　　如果我做了就完蛋了，如果我不做就完蛋了。你以前遇到他时以为他是谁，一个不重要的人？

　　“阿里有很多仰慕者。基于卡拉诺斯在我家飞机上展示的力量……我认为他有合理的专业知识，接近我的水平，几百岁。说实话，我认为他的控制力很弱：他无法使你丧失能力。”

　　对所发生的事情的另一种解释不需要说：卡拉诺斯的力量足够强大，以至于他难以充分压制它。虽然其他上升者可能会选择使用20%的力量使其丧失能力，而不是杀人，但卡拉诺斯可能需要使用的比例要小得多。也许他是那种能独自将飞机夷为平地的上升者。这仍然表明该男子缺乏控制，但他可能在前进中为了权力而牺牲了控制。

　　玛丽亚从富丽堂皇的庄园里走了出来，她的脚步轻轻地落在水平面上，但博格特·阿兰的内部是有机的不规则木板。她站在门口，示意我们进去。

　　“这地方没有警卫，”我低声说。我感觉到里面有人，但他们都在私人房间里处理自己的事情。

　　“他们会保护什么？”我们跟在玛丽亚身后时，她问道。“这里的人不需要任何保护自己的帮助。”

　　梅塞拉斯认为，“不需要它们是权力的象征。”。“理论上，在努雷姆瓦克，除了那些像我们为萨赫那样要求建造的人之外，没有人需要警卫。但你是对的，一些上升者雇佣警卫，主要是因为他们的形象性。人们看到一座巨大的建筑被警卫包围，并且在没有被告知这座建筑及其居住者很重要的情况下就明白了这一点。”

　　也许我太习惯了在斯普的坚韧宫殿伊科迈巡逻的许多仆人和守卫。宫殿是一个活跃的活动场所，这里。。。仍然是。

　　博格特·阿兰不像伊科迈在外宫的迷宫般的通道，也不同于内宫的森林，博格特·阿兰宽阔开阔。高天花板的走廊感觉就像是自己的房间。窗户望向陡峭的悬崖边，让我想起霜龙艾利斯。窗户对面的墙上挂满了挂毯，颜色和艾丽的衣服一样，银色的抛光板甲与鲜血的鲜红交织在一起。

　　玛丽亚在走廊尽头的一扇高门前停了下来；在里面，我感觉到一个人站在阳台上。她打开门，把门打开。“卡拉诺斯在等我们。”