房间里一片漆黑，除了窗帘玻璃门和我们的入口发出的光线，房间里没有灯光。它有家具，但我感觉不到任何个人物品，比如梅塞拉斯平房里的各种小摆设；显然，卡拉诺斯通常不住在这里。

　　玛丽亚打开玻璃门，看到一个宽阔的石头阳台。阳台上的努雷姆瓦克（纽伦瓦克）并没有俯瞰走廊里的悬崖场景。博格特-阿拉恩的海拔使该市居民沦为蚂蚁。这座城市比我想象的更加兼收并蓄：更多平凡的街道和建筑被分割成不同类型的主题区，一个是树木，另一个似乎是漂浮在水面上的建筑群。

　　卡拉诺斯一动不动。“上升的杜奈，”他喃喃地说，双手放在背后，披上一件长长的皮革大衣。“欢迎来到博格特·阿拉恩。”

　　“我们将待在门口，你必须站在上升者一边，”克里斯托指示道。我猜她是在传达梅塞拉斯的指示。

　　我走到阳台上，凝视着城市，还没有转向卡拉诺斯。“景色美极了。”

　　他点头。“你是个有趣的案子，杜奈。”

　　“你可以叫我伊恩，”我插嘴道。我不知道为什么；也许是因为杜奈从嘴里滴水的方式。

　　“伊恩，那么。你杀了艾莉。玛丽亚告诉我她认为你是怎么做到的……但我需要听听你是如何结束她的。我需要确定。”

　　我停顿一下，试着考虑一下卡拉诺斯的观点。我为什么要问一个杀人犯他们是怎么杀了我心爱的人的？来决定他们要遭受多少报复？

　　克里斯托什么也没说。不妨如实回答；又不是我肢解了她或玷污了她的尸体。

　　“我割断了她的灵魂，”我解释道，试图估量他的反应。我们都在俯视努雷姆瓦克，尽管我们都没有太多关注这座城市。在这种奇怪的缓和中，我实际上应该有优势：我可以通过练习感觉到卡拉诺斯的面部表情，而不依赖于我视野中的东西；我认为卡拉诺斯没有类似的能力。

　　“这也许是唯一可能杀死她的东西，”卡拉诺斯沉思片刻后喃喃说道。“艾莉缺乏力量，但是……曾经……”他为语言而挣扎。“最坚固、最顽强的生物。你可以让她沐浴在岩浆中，把她困在虚空中……她会活下来的。尤其是动力打击几乎毫无用处，高压和低压都无法摧毁她。而她的心灵？难以穿透。她是完美的上升点，温柔、坚不可摧。”

　　我试图忽略卡拉诺斯认为阿里很温柔的事实。“玛丽亚如何描述她的死亡？”

　　“同样，你在一个分心的时刻让艾莉大吃一惊。如果知道你是一个能看到并撕碎灵魂的亡灵巫师，艾莉就不会被送去。你一定是在开始提升后学会了这种练习。而且知道艾奇米斯卷入了这场混乱……说他给了你，这不是一个飞跃。”这种力量。”

　　他没有错，但他说话的方式让我很恼火。艾奇米斯给了我灵魂之光，但仅凭这一点，我就无法触摸艾丽。只有在与真正的灵魂大师苏勒玛进行了激烈的练习之后，我才能尝试不可能的事情。

　　“卡拉诺斯……你和艾莉是什么关系？”

　　他终于向我转过身来，露出一丝渴望的微笑，提醒我有人可能会回忆起一位老朋友。“复杂。”

　　有用的“我想知道你想从我这里得到什么。”

　　“我相信让世界变得更美好。这样做很难。虽然我想杀了你，但在你永生的时候，我无法做到。监禁和折磨你不会有任何目的，也违背了我的信仰。相反，我决定你必须收获你播下的惩罚：杀死艾奇米斯。”

　　“玛丽亚非常困惑，”克里斯托说。“她从来没有从卡拉诺斯那里听说过艾奇米斯的事。他只提到过找回艾莉的尸体。”

　　“我不明白，”我直截了当地说。玛丽亚说卡拉诺斯计划把我送回我们的旧世界，这个计划只需要几年时间。测量到阿奇米斯需要。。。我不知道要多久，但比几年还要长！

　　卡拉诺斯回答说：“我承认，我本来不认为杀死阿奇米斯是一种可能。”“但我想得越多……它就越有意义。最终，艾奇米斯是杀害阿里的人。他是威胁我们事业的人，是在世界灭亡之前寻求毁灭的人。”

　　“我到底要怎么杀他？”

　　“两个人可以使用一个返回灯塔，”卡拉诺斯回答，嘴唇蜷缩成一个冷酷的微笑。“把他打倒，然后消灭他。”

　　“梅塞拉斯认为卡拉诺斯疯了。”

　　“即使我想杀艾奇米斯……我也没有这个能力。”

　　上升点转向蓝粉色的天空，眼睛在天空的光线下闪闪发光。“我想你不明白。艾奇米斯需要死，而你是唯一能帮助我的人。你曾在他的琴弦上跳舞过一次——现在你将在我的琴弦上跳舞。把你打造成能打败艾奇米斯的武器是我的问题。”

　　“如果我杀了艾奇小姐……那怎么办？”

　　“我不在乎，”卡拉诺斯哼道。“你可以留下来，也可以回来，这是你的选择。但我希望你能把艾莉的尸体送回来。如果你再也不回来，我当然不能强迫你回来；但希望我们在一起的时间过后，你能给我一点礼貌。”

　　“你真的认为你会成功吗？你对我一无所知。在清醒的世界里，我已经做了大概……三四个月了。几乎没有任何时间。与阿奇米斯相比，我是个孩子。你预计这种安排需要多长时间？我没有几十年的时间获得权力——我现在需要回到我的世界，不是吗？”“啊，把它从毁灭中拯救出来。”

　　“我知道你们的世界是不稳定的：每一秒的流逝都会使它接近一个不幸的结局。但永恒中有一些地方，你的同伴梅塞拉斯会知道。在永恒的边缘，时间开始膨胀和扭曲，像熔融的玻璃一样伸展。”

　　我感觉到梅塞拉斯的身体僵硬，双手紧握成拳头。

　　“伊恩……小心点，”克里斯托插嘴道。“卡拉诺斯所说的那种地方……你可能会发现自己被分离，孤独地逝去多年，现实中的扭曲消除了回去的道路。”

　　不幸地我想这就是重点。正如梅塞拉斯所说：通往权力没有捷径。卡拉诺斯建议用一种方法来为我争取时间，而不是一种简单的方法来解决我的问题。

　　“我们怎样才能到达那里？”我们说的是去一个被认为是无穷无尽的地方的边缘。

　　“我会亲自带你去。”卡拉诺斯伸出手，然后用手指戳破天空。没有上升能量的痕迹。

　　“梅塞拉斯认为他现在知道卡拉诺斯是谁了，”克里斯托接力说道。“他的礼节性名字应该是虚空探索者。”

　　我们已经缩小了卡拉诺斯不是终点或太阳练习者的范围（否则他对玛丽亚就没有用了），留下了唯一剩下的选择。空虚探索者。。。这听起来不适合有着轻微亲和力的人。

　　天空中的泪水交织在一起，卡拉诺斯又一次转向我。“我不会强迫你跟我一起去。所以我问：你愿意吗？”

　　看来我从来没有选择的余地，是吗？即使在这里，在永恒中，我的命运也不是我自己的。我可以离开，忘记我的旧世界。。。没有什么能阻止我。最后，我只能忍受我自己和我的选择。

　　我的一部分感觉是，为了反抗，我应该说不。我只对人们说“是”，遵从他们的意愿，因为这是最有意义的，因为他们说服了我。如果我追随卡拉诺斯，历史将再次重演。我将被迫陷入一场并非我自己的冲突——阿切米斯和卡拉诺斯之间的冲突。

　　但我真的能承受得起离开吗？

　　“你的命运是你自己的，”克里斯托说。“随心所欲。虽然卡拉诺斯提出的道路并不容易，但这是一个有效的选择。”

　　我想活得无怨无悔。

　　“那么你的决定就定了，不是吗？”

　　我咬紧牙关。有时我希望自己不那么在意，不后悔。就像梅塞拉斯提到的那些破碎的灵魂，那些在时间循环中发疯的人。。。我可以毫无愧疚地离开。

　　“也许吧，不过我和梅塞拉斯发现，你比他们中的一个要好得多。”

　　这句话让我措手不及，我几乎打破了镇静，嘴唇抽搐着露出微笑。正如克里斯托所观察到的，我的决定已经确定。我有一种强烈的顺从感。。。还有兴奋。

　　我向卡拉诺斯点头。“我会跟着的。”

　　“谢谢你，梅塞拉斯，”我边说边关上门。我们在一个简单的房间里，有床、椅子和宽大的梳妆台：梅塞拉斯的房间。

　　我们住在梦幻庭院，这是一家奇特的客栈，从外面看似乎是由云构成的。想象一下，当我进入这家机构，爬上它蓬松的台阶，一直爬到六楼时，我最初的惊讶是什么样子的。即使在接近视线和触摸的地方，云朵幻觉也完美无缺。

　　梅塞拉斯·斯蒂尔斯。“准备好了吗？”

　　“我没有太多需要收拾的东西。”

　　上升者叹了口气。“我只有一条建议，你可能已经知道了。要小心，因为只有你一个人在外面为自己而战……就是你。你要去的地方几乎没有定居点；没有人能救你。如果卡拉诺斯改变主意，你将受他的摆布。”

　　“这就是我要冒的风险，”我简单地回答。我没有告诉他，当卡拉诺斯和我分手的时候。。。如果需要的话，我希望自己足够坚强来拯救自己。“现在我收拾好行李，克里斯托要送萨去博格特·阿拉恩……晚餐？”

　　梅塞拉斯最喜欢的餐厅显然位于努雷姆瓦克比他记忆中更好的地方。

　　“他们一定搬走了，”他坚持说。“太成功了，不能待在水里。”

　　我们穿过街道时，我瞥了他一眼。“水？”

　　“你可以从博格特·阿拉恩（博格特·阿兰）那里看到这个地区。所有的建筑都是浮动结构，可以移动。如果你有能力，你可以在它们之间乘坐穿梭机或飞行。有些甚至更喜欢游泳。”

　　有趣的“我明白为什么这会是一个有趣的地方。”

　　在一条更普通的街道上的新位置，餐厅的美学仍然让人联想到海洋、蓝色和白色的木质墙壁，周围环绕着一个白色的、帆状的门盖。这个名字有点老套——船长湾——但我相信梅塞拉斯的美食品味。

　　梅塞拉斯指着屋顶，把我的注意力吸引到一个巨大的白色锚上。“那是一艘机动拖船。当你在水里时，你的拖船会按设定的时间表把你拖来拖去。你每个月都会竞购不同的地点。”

　　现在梅塞拉斯让我希望我们去的是水域，而不是这家特定的餐厅。食物最好是好的。

　　梅塞拉斯和我穿过白色的门帘，发现自己排成了一条长队。沉重的白色绳索排成一行，长度上点缀着华丽的绳结。我们周围的一切都是在晴朗无云的日子里大海的幻觉。唯一缺少的是太阳：没有清晰的光源。

　　“它甚至闻起来像个码头，”我低声说。

　　梅塞拉斯微笑着。“体验和食物一样重要。当人们可以永生时，让你的生意令人难忘是值得的。”

　　我们加入队伍大约一分钟后，一个海鸥形状的小东西滑向我们的位置。与蓝知更鸟的相似令人痛苦。

　　“上升天霹雳，欢迎回到船长湾！请跟我到一张桌子前，”它说，它的喙随着每个高音音节移动。

　　我们身边的人都转过身来盯着梅塞拉斯。我们正前方的人低头走开，给了我们更多的空间。我疑惑地看了他一眼，但他只是摇了摇头。“没什么，”他在风中低声说。“这里的主厨和我彼此认识。”

　　我跟随梅塞拉斯的飞行路线，这一动作吸引了更多的目光。海鸥把我们带到二楼，让我们坐在一张桌子旁，桌子周围有窗户，可以看到努雷姆瓦克。

　　桌子上已经为我们每人准备了一杯水、一双筷子和一把大勺子。我坐到柳条椅上，扬起眉毛。“上升天幕听起来相当戏剧性。”

　　他哼着鼻子。“我不再叫那个名字了。只有雪莉会这么叫我。”

　　“雪莉？”

　　“杰尔奈·雪莱，主厨兼店主，”梅塞拉斯澄清道。“他是一个可以做任何事情的上升者，他选择在这里利用自己的才华制作精美的菜肴。数百年前，他曾是卢琳·塞德兰纳的干部之一。”

　　一个穿着白色罩衫和海军蓝裤子的服务员打断了我们，递给我们两张褪色的纸菜单，上面都是照片。“我一会儿就回来接受您的命令。”

　　梅塞拉斯摇了摇头。“没必要，只要对雪莉说一句话，梅塞拉斯带来了一位朋友。这是一个告别之夜。”

　　侍者鞠躬退后，让我们再次孤独。

　　“他忘了拿回菜单，”我指出。我浏览了不同的条目；许多对我来说是陌生的，由我可能从未听说过的成分组成。

　　“菜单无关紧要，”风元素学家说。“雪莉过去每个月都会更换它，以保持事物的趣味性，但这并不意味着他没有储存原料来制作几乎任何他想要的东西。坐下来放松。”

　　“……放松有点难。我几乎只想结束这一切，开始行动。我在纽伦瓦克度过的每一秒都会增加我的期待。”

　　“听着，今晚就是今晚，发生的一切不会改变你明天就要离开的事实。这是我们在一起的最后一个晚上，也许是很长一段时间。”

　　“说起来容易做起来难，尽量不要担心。”

　　“食物应该有帮助。”就在这时，服务员带着一盘混合开胃菜、泡芙糕点和看起来像柠檬汁煎鱿鱼的东西再次出现。

　　诚然，食物确实有帮助。“谢谢你和我分享这个地方。”

　　他给了我一个悲伤的微笑。“你要去哪里……很多时间可能会过去。很难确切地知道卡拉诺斯计划了什么。我希望今晚能给你另一个美好的回忆，让我们的友谊成为坚持下去的理由。并不是说你真的需要一个比拯救你的家园更好的回忆，而是……”

　　“谢谢你，梅塞拉斯。”

　　晚上结束后，我们回到博格特阿兰。在场的每个人都要道别。

　　克里斯托说：“祝你旅途愉快。”。“长途跋涉，头脑清醒。”

　　梅塞拉斯微笑着。“谢谢你，克里斯托。”

　　撒哈拉沙漠似乎不明白发生了什么，但他确实让梅塞拉斯拍了拍他的鼻子。吉米像往常一样健忘，紧紧抓住龙角。看着鱼蜥蜴，我有了一个想法。

　　“你知道，我想知道你是否愿意带吉米一起去。他不适合我们去的任何地方。Sa至少是在岩浆中游泳和在冰中潜水的；吉米，另一方面……”

　　梅塞拉斯皱着眉头。“拿……吉米？”

　　“是吗？”

　　他开始咯咯笑起来。“我会收留他的，但如果他最后死了，别怪我。我会尽力的。”

　　我走过去，把吉米从龙身上撬下来，然后把他举得高高的，好像他是某种皇家文物。我郑重其事地把吉米放在梅塞拉斯的胳膊上，确保小家伙能牢牢抓住。

　　“长途旅行，头脑清醒，”我说。

　　他抚摸吉米的背部，手指沿着生物的背鳍拖拽。“孤独的道路，长途旅行，健全的头脑。”