我跟着玛丽亚穿过被掀开的面纱。她停下脚步，腿上冒着热气。当她转向我时，额头上的汗珠闪闪发光；她的肩膀因呼吸急促而上下起伏。直到现在我才意识到，但自从我上次治愈她的肌肉和骨骼以来，她的肌肉和骨骼已经恶化。这并不是说体力消耗会成为一个问题，但难怪她在冲刺一分钟后会感到疲劳。
“你没事吧？”我问。
她哼着鼻子，把散乱的头发从眼睛里甩了出去。“我感觉更糟了。”
我用我的重要视力扫描这个区域。结晶和撒哈拉沙漠不在附近。不过，我们从他们的角度出发，最多不过两分钟，所以他们不可能走得太远。尤杰尼，萨可能还在睡觉。
玛丽亚似乎注意到了我的担忧，并指着雪堆。“克里斯托就在那个方向。她不远。”
“伊恩？”一个声音在我脑海中呼喊。
结晶
“我来了，”克里斯托说。
在我看到她之前，我感觉到了水晶，鱼的死亡能量腿在风景上疾驰。撒哈拉沙漠紧跟在她头顶的后面，翅膀有力地拍打着。克里斯托一定把他吵醒了。
“克里斯托很想见你，”玛丽亚低声说。“不过，这条龙看起来有点暴躁。”
克里斯托在我面前停了下来，胸口起伏，她的呼吸像烟雾一样笼罩着她的脸。萨赫从晴朗的天空俯冲下来，在一侧厚厚的冰块上留下一道坚实的裂缝。他大步走向我们，屁股坐在雪地上，火光从里面照亮了他的牙齿。玛丽亚说得对：他看起来很生气。
我转向克里斯托。“我应该试着解释一下我们分手后发生了什么。我想我应该试着”—我停顿了一下，不确定正确的动词是什么—“想想你身上的一切。”精神传播比说话更有效。
“自从你来后，我一直在读你的想法，”克里斯托不好意思地回答。“我已经了解情况了。你和玛丽亚在一起。非常有趣。”
玛丽亚一定也听到了那条鱼的评论，因为她扬起眉毛，用怀疑的目光看了我一眼。
“没那么有趣，”我反驳道。“如果我有能力保护她，而且她对我有用，那么最好让她活着。在我创造我的亡灵构念时，她已经在阵列理论方面提供了帮助。”
克里斯托把头摇了一下。“没有理由为你的决定辩护。”
玛丽亚的左嘴角抽搐着。“你和龙在干什么？你这边已经过去多久了？”
“正如你所怀疑的，不到两分钟就过去了。我花了一半时间把萨叫醒。他很生气，飞走寻找伊恩，所以我跟着他。”
我做了个鬼脸。“对不起，先生。”并不是说龙理解我。我试探性地伸出手臂，打算在龙的鼻子上摩擦一下。当我的手靠近时，撒哈拉沙漠的牙齿发光得更亮，胸口发出隆隆的咆哮声。
我把胳膊向后拉。“克里斯托……如果你读了我的想法，你应该了解目前的情况。卡拉诺斯要来了，我需要决定怎么做。”
“我明白。那又怎么样？”
我茫然地望着她。“你觉得玛丽亚的提议怎么样？背叛卡拉诺斯……”
克里斯托的表情平静。“卡拉诺斯需要你，你也需要卡拉诺斯。如果你找到一种方法来改变对你有利的平衡，那就是一个值得抓住的机会。遵循你的直觉。正如玛丽亚所说，现在没有理由做出决定。”
真有帮助。但我对这个答案并不满意。
“我不知道什么是最好的道路，”克里斯托补充道。“现在做出决定太仓促了。我会误导你。”
我叹息。我希望她能有新的补充。“你对获取返回信标一无所知，是吗？”获得这些知识是与卡拉诺斯合作的主要动力。
“我知道它们是可以找到的，也是可以制造出来的。对于前者，我相信这是你假设的：基于运气。至于后者……我不知道它们是怎么来的，也帮不了你。”
如果我们试图尽快得到一个返回信号灯，这并不是一个令人鼓舞的消息。找到一个可能是可能的，但在合理的时间范围内是不可能的。
然而，卡拉诺斯似乎有信心，他能够在几年内获得一个，这将需要我的力量。要么他已经知道一个人在哪里。。。或者他知道如何创造它们。
“玛丽亚，卡拉诺斯在哪里？”我问。希望他离我们还有很长的路要走，我们可以回到结晶的扩张平面来计划更多。
“我无法在这架飞机上追踪他。如果我们回到沙漠，我会再次看到他的箭。我们现在可以试着找到他，或者等他回来。”玛丽亚突然退缩了。我能感觉到她的心跳加快了。“没关系，他就快到了，”她平静地宣布。“几秒钟后。”
尤杰尼，太快了。太棒了——我真的会回到几周前卡拉诺斯第一次带我们来这里的时候吗？感谢他？我咬紧牙关。“好吧。”
玛丽亚眯起眼睛。“好吗？你就这么说？”
我暗暗地笑了起来。“还有什么？他要来了——没办法逃避。是时候接受现实了。你和克里斯托不是一直在说这个吗？”
在卡拉诺斯出现之前，我唯一得到的警告是玛丽亚·泰辛。空气向内弯曲，然后爆炸开，就像被强大的大炮击中一样。然后，卡拉诺斯出现在我们面前，他的表情冷漠，尽管嘴角露出一丝愉快的微笑。
双臂交叉在胸前，他对我说：“这么说你找到了回去的路。多么忠诚啊。”
“我不打算离开克里斯托，”我回答。认为你怎么能打败他，或者逃跑？你怎么能用自己的方式做事？
“忠诚是一种很好的品质，”卡拉诺斯眯着眼睛回答。“只有傻瓜才会惩罚忠诚。但比忠诚更好的是依赖。让别人依赖你，这样他们就别无选择，只能跟着你。如果他们不知道还能去哪里，即使他们尝试了也不能离开。你明白吗？”
卡拉诺斯的话介于教训和威胁之间。他确切地知道我在哪里——依靠他的知识和专长，依靠他的能力把我从永恒的边缘带出来，让我痛苦。
“这很简单，”我礼貌地笑着回答。拖住他。“我当然明白。忠诚和依赖是我非常熟悉的两件事。然而，我仍然认为忠诚比依赖要好——绝对忠诚意味着某种依赖，但事实并非如此。如果有人真的忠诚，他们的生活就会与你的生活交织在一起，他们无法摆脱自己艾夫斯。”
“命运与命运息息相关，”玛丽亚喃喃地说。
卡拉诺斯微笑着。“也许吧。我们可以同意不同意。”他的笑容消失了。“杜奈，我在来这里的路上路过你的建筑。如果让我猜的话，你和玛丽亚最终在一架时间延长的飞机上。”
我忍住了打自己耳光的冲动。他当然找到了蜥蜴龟。现在试图隐藏飞机的存在是没有用的，是吗？
卡拉诺斯笑了。“跟我说说那架飞机。”
我简要介绍了这架无光飞机，尽量少提细节。然而，卡拉诺斯似乎看穿了我。
“一架没有灯光的飞机，上面什么也没有，除了一些虫子之外，没有生命。当我粉碎了所有符合描述的飞机时，我只看到了一架飞机，尽管这架飞机比你想象的要有趣一些。它上面有一座城市。”
我眨眼。“有一座城市，但它毫无生气。无关紧要。”
卡拉诺斯把目光转向天空。“飞机生与死。像你的家乡一样的世界是一样的：它们产生、繁荣……但衰落、毁灭。最终它们静止不动。”他向雪景做手势。“杜奈，告诉我：为什么我们要如此投入收获新的上升点？原因是我和艾奇米斯之间冲突的核心。”
霍利德早些时候谈到了这一点。“因为永恒需要上升，”我解释道。
卡拉诺斯点头。“它需要他们做什么？”
这是我不确定的部分。永恒应该根据提升者的行为来奖励他们，给予他们对提升能量更大的控制。从我在这里学到的一切，很明显，永恒鼓励人们尝试不可能的事情，创造新的事物，新的可能性。
克里斯托回答说：“永恒通过上升而永存。”。“但它依赖于新的上升点的供应。像你们这样的新世界是如何形成的？”
“创造新世界需要上升点吗？”玛丽亚惊奇地想，眉头皱着。
卡拉诺斯向身后仍然敞开的大门示意。“我不是要告诉你这个问题的答案，而是要向你展示。”
玛丽亚、克里斯托、萨和我站在蜥蜴龟的壳上。卡拉诺斯在空中漂浮在我们身边，他的手托着一颗黄色的小星星。突然，他向前推了推双手，光线扩大，吞噬了天空。它几乎让我想起它侵蚀面纱的方式与黑暗的亲和力。
最终的结果是一个通往无光平面的入口，其质量足以让蜥蜴龟进入。卡拉诺斯似乎对使用如此多的上升能量和光能泰然自若。与我不同的是，他没有灵魂宝石作为电池——他只依赖自己的能量储存。
我们登上飞机，发现自己回到了我打败奥库勒斯的地方。蜥蜴龟的脚步沉重地落在稀疏的草地上，在地上留下深深的凹痕。
“一架死气沉沉的飞机，”卡拉诺斯评论道，当他接受我与奥库勒斯的战斗所造成的伤害时，他扬起了眉毛。“带我去城里。但是首先……”他向前挥动双手，周围的一切都焕发出光彩。光不是冲刷地球，而是提供刺眼的照明。我眯着眼睛望着明亮的光线。萨嘶嘶作响，把尾巴甩进乌龟壳里。
几秒钟后，光线变得柔和起来，让我们能够在不损害眼睛的情况下进入这个世界。照明比眼产生的照明更自然，比玛丽亚的手电筒更稳定。几乎很容易假设有太阳从上面照下来，卡拉诺斯的光芒延伸到眼睛看不见的地方。
“我应该带上这个东西吗？”我问。卡拉诺斯和我不用它可以走得更快，克里斯托如果她骑着萨，但玛丽亚。。。
“拿来，”卡拉诺斯回答。“我们没有那么着急。”
我们很快就回到了这座废弃的城市。卡拉诺斯上升的能量赋予了建筑的腿部力量，使我们能够快速覆盖地面。灵魂像灯笼一样悬在上面，颜色各异，十分美丽。卡拉诺斯以严肃的表情看待周围的环境，继续前进，随着速度的加快，他几乎消失了。
玛丽亚转向我。“我没想到他会自己走。”
“不知道他在找什么。玛丽亚……如果我现在用奥克勒斯枪打他呢？他已经放松了警惕。”
她看着我，好像我疯了一样。“那会有什么结果？万一他死了，他只会在十分钟前重生。”
“在这架飞机之外，”我指出。“我们来这里还不到五分钟。我们会为自己争取几分钟，更多的时间来计划。”
她摇摇头。“他要训练你的时候为什么要跟他打架？至少看看他在追求什么。你应该跟着他，”玛丽亚建议道。“我在这里等。你有几分钟的时间来做决定，杀了他。如果我没弄错的话，你可以自己做，如果你有出其不意的因素，不需要眼束。”
克里斯托点头表示同意。撒哈拉沙漠对我们的谈话一无所知，蜷缩在结晶的脚上，尾巴来回抽动。
“很好。”卡拉诺斯仍在我的视野之内。他不一定走得很远，但他像蜂鸟一样在城市里飞来飞去，迅速地覆盖着地面。对玛丽亚来说，即使我试着用眼光束打他，我也可能打不中。
当我遇到他时，他正站在圣殿里，玛丽亚和我刚到的时候就去了。他的目光注视着祭坛和覆盖其表面的难以辨认的文字。他没有冲向其他地方，而是留在原地。。。在等我。
“你能读懂这个吗？”我问。
他哼着鼻子。“当然不会。也许再也不会有人读和理解这个剧本了。”
我决定直言不讳。“卡拉诺斯，你的计划取决于把我和艾奇米斯送回我的家乡。你打算怎么得到一个返回灯塔？”
“我没想到你会直接问。你一直像老鼠一样踮着脚尖绕着我。”
“你是要告诉我，还是要兜圈子？”我们说话的时候，我会仔细记录时间，倒数秒数。大约还有三分钟，卡拉诺斯将在这里而不是在另一架飞机上重生。
卡拉诺斯大笑着，把目光转移到天花板上的一幅壁画上，只剩下一丝颜色，暗示着人形和云的轮廓。“我不是一个傲慢的人，多瑙伊。我不认为自己是如此的无敌，以至于我不能在你身边放下警卫。为什么我要告诉你我打算如何获得一个灯塔？你会给我什么来换取这些知识？”
“依赖，”我回答。“如果我真的需要你获得一个返回灯塔，那么我别无选择，只能顺从地跟随你。如果是这样的话，你告诉我真相就不会有什么损失。”希望即使他撒谎。。。克里斯托将探究他的想法。他的思想得到了很好的保护，但她仍能从表面上收集思想。
“说得好。”他停顿了一会儿。别再拖延了！
“那么？”我马上就去。
他交叉双臂。“我可以用自己的力量创造一个回归灯塔。这需要牺牲和非常具体的条件。这不是一件可以轻易完成的事情，你也不能做。”
“为什么不呢？”
“你看到你的能量了吗？它是蓝色的。我的是红色的。”
我很好奇。假日和卡拉诺斯都有红色能量，而玛丽和我有蓝色能量。
“红色更强大吗？”
“是的。你坐着不动不会获得红色能量。这需要时间和壮举——走出去做事情。”
“那么没有你，我们就没有机会获得返回灯塔了？”
卡拉诺斯只是微笑。
“那好吧。现在，再问一个问题——你打算怎么找到艾奇小姐？”
卡拉诺斯说：“这是一个秘密，我泄露出去什么也得不到。”。“我知道怎么找到他就够了。你现在满意了吗？”
两分钟。“我想我已经学够了。”
卡拉诺斯点了点头，然后转向出口。“你看，这种处于边缘的文明——”
我利用我的利维坦裂谷般的灵魂宝石，尽我所能攻击，试图通过上升的能量驱动的溶解和坏死，从内部摧毁他的细胞，包括破裂和腐烂的细胞。我的大部分暗杀企图都集中在他的头上，液化他的大脑。
令我惊讶的是。。。卡拉诺斯死了。他的尸体倒在地上，坏死的肉像一个熟透的西瓜一样爆裂到寺庙的大理石地板上。
“尤杰尼，”我呼吸着。他的尸体化为尘土，地板再次变得一尘不染。“他要多久才能回来？”他会在找到玛丽亚和我之前两分钟的地方重生。不过，我不能假设他会花同样多的时间回来——如果他真的努力的话，我打赌他能在很短的时间内跨越这段距离。“保守一点……可能还有15秒的时间？”
玛丽亚和我发现这里每过两三秒就有一天。假设最糟糕的情况是每天三秒，那就是我们需要计划的五天。
五天来找到迫使卡拉诺斯让我们成为回归灯塔的方法。