我并不是为了打破我父亲的平静而被加冕的，欧里菲尔蜷缩在床上阴沉地想。“想要公平有效地统治是不是太过分了？”他大声问道。“太多了，不想继续我们的好东西？”

　　他伸出左手，眼睛盯着里面嵌入的箭的形状。“稳定已经开始下滑，”他低声说。他能感觉到周围的一切，玛丽亚上次讲话时提到的那种不祥的预感。如果这对他有压力，那肯定是对她有压力。

　　如果她发现了伊恩的事，她喜欢欧里菲尔也没关系。她会比一个后代更快、更艰难地下降到SPU的心脏，一个充满火焰和愤怒的漩涡。

　　随着这一天的过去，欧里菲尔感到世界在他周围越来越紧。尤其是五年中的黄金时期，他每逢机会都会与之对抗，仿佛在磨练自己的优柔寡断。反过来，他们也接触到他们在军队中的关系，这实际上让他的每一位将军都质疑他不愿意使用新的私人家臣。大会几天后就要开会了，欧里菲尔毫不怀疑大会会要求答复和问责。

　　如果告诉他们德克曼不想弄脏他的手，可能不会有好结果。

　　欧里费尔叹了口气，想象着一个霸道的、不受约束的德克曼，像一个神灵在燃烧的梅诺赫特上若隐若现。他冷淡的脸完全没有被破坏所困扰，冷漠被他的行为所带来的短暂影响所证明。

　　王子握紧拳头。“伊恩……我希望你长大。”

　　伊恩在早上遇到了欧里菲尔，吃了他们典型的共享早餐。

　　“你看起来很累，”王子一边切香肠一边说。

　　“我一直在想，”伊恩低声说，眼皮耷拉着闭上了。“我需要停止假装我还是圈前的那个人，一个双手干净的人。”

　　“嗯，它们是干净的，”欧里菲尔说，仍然专注地盯着他。

　　伊恩给了他一个悲伤的微笑。“我想你可以说我已经接受了不可避免的事实。”

　　“没有什么是不可避免的，伊恩。此外，真正的力量是阻止人们强迫你做你不想做的事。如果你不想打架，就没有人能强迫你。我当然不能强迫你做任何事情。”欧里菲尔的嘴唇弯成笑容，眼睛转向一边。“别告诉别人，”他鬼鬼祟祟地小声说。

　　“当然，我想我可以逃到角隅，躲到山里去，”伊恩说，用叉子挥舞着。“但我也不会满足于走这条路。我的理想世界似乎并不存在。我只看到了几个选择：单独攻击塞莱霍，协助攻击塞莱霍，然后向东逃走。我已经说过我不愿意逃走，只留下前两个。”

　　“为什么不逃跑？”欧里菲尔问道。“这似乎是最简单的方法。”

　　伊恩说：“我可以试着逃跑，但接骨木最终还是会找到我的。我相信她会不择手段地追捕我。”。“但那不是重点。我只会强迫你自己面对后果，让我的家人处于更危险的境地。如果你让我离开，塞莱霍仍然会宣战，王子们会反对你。你保护我已经够久了，欧里菲尔。”

　　王子似乎对伊恩的推理毫不在意，平静地回答。“说得好。”

　　沉默了一会儿，伊恩试探性地继续说。“还有一个选择……我可以死。这听起来有些过分，但我已经考虑过了，特别是如果这意味着要把西方从毫无意义的战争中拯救出来的话。最后，我的生命只值这么多。”

　　伊恩说话时，王子保持着镇静，没有流露出一点感情。但现在，他注意到欧里菲尔眼中闪过一丝惊讶。

　　你为什么担心，王子？伊恩想。你以前没有听说过吗，在你的一个场景中？

　　“不过，我不太确定，”伊恩说，声音平静。“既然塞莱霍已经看到了无限循环的潜力，实验的速度只会上升。如果我现在死了，更多的人苏醒只是时间问题。在我发生了什么之后，我确信他们不会再犯同样的错误。”他苦笑着对欧里菲尔说。

　　“如果我要提升，我想按我的条件去做。如果埃尔德马里人不撤离帕丁，我会的，一旦我们占领了这座城市。作为额外的奖励，我可以在这个过程中摧毁他们的无限循环。”

　　“为什么要毁掉它？”欧里菲尔问道。

　　“复仇，”伊恩开玩笑地说。“但说真的，这是一件威力太大的武器，不能留在塞莱霍手中。”

　　“但一旦我们征服了这座城市，它就掌握在我们手中，”王子反驳道。

　　“像无限循环这样的麻烦比它的价值更大。如果我要带帕丁，我认为破坏循环是这个过程的标准。”

　　欧里菲尔皱起眉毛点了点头。“嗯，我很高兴你已经决定了要走的路。回头看，你认为你会后悔吗？”

　　伊恩深吸了一口气，把头歪到一边，然后耸耸肩。“我希望不是。”

　　在伊恩同意先发制人地攻击帕丁之后，欧里菲尔在两人之间的晚上增加了一个小时的练习。他们现在走出宫殿，来到一个练习场，开始做伸展运动来热身。

　　“今天的第一个练习将涉及在我处于后悔情景时对我使用德克曼。”

　　伊恩把胳膊伸到身上。“你在想什么样的死亡？”

　　王子哼着小曲沉思。“我会请你至少把我的骨骼和肌肉锁好。我们慢慢开始，我看看我能应付多少。”

　　“我不喜欢这样，”伊恩皱着眉头想。“这有什么意义？”

　　欧里菲尔靠在一根练习棒上，将身体拱起近90度，以补偿其两英尺的微小高度。伊恩注意到王子实际上是被迫使出浑身解数来保持尴尬的姿势。

　　“关键是我要习惯你攻击我的感觉，”欧里菲尔说。

　　“但是为什么？”

　　“因为，我需要理解。”

　　伊恩双臂交叉在胸前。“还是不明白。”

　　“伊恩，这是为了锻炼我的最终亲和力，”王子指出，从嘴里吹出一缕头发。“结束的亲和力是通过联系、命运和命运来运作的。每个人之间都像一张巨大的丝带一样挂着箭头，呼吸着的网，跳动着，波动着，断裂着，修补着。当然，我们之间是有联系的。”

　　“你认为让自己不断地被攻击会帮助你理解，到底是什么？我们的关系？”

　　欧里菲尔咕哝了一声，然后换了个蹲姿，然后站直了。“当两个人命运相同，相互信任时，命运的结合会因为熟悉而加深。理想的情况是，在一起工作足够长的时间后，我甚至可以从一个遗憾的场景中向你传达想法。这种结束技巧被称为同步，尽管我承认我以前从未与任何人实现过。”王子向他走来时露出了狡黠的微笑。“即使没有同步性，考虑到你的原始力量和我的洞察力，我觉得我们仍有很好的机会击败任何来自我们的挑战。”

　　伊恩慢慢地点点头，想着王子的话。似乎欧里费尔打算扮演一个支持角色，用他的遗憾的亲和力找出事情的真相，并用结尾传达指示。

　　但伊恩无法从脑海中抹去年轻王子的形象，欧里弗像战神一样在奥斯塔·塞莱约周围移动。伊恩想，我觉得王子不适合担任实用角色。

　　伊恩咕哝着。“好吧，我想就告诉我什么时候开始吧。”

　　在伊恩看来，一切都没有改变；然而，随着时间的流逝，尤里菲尔的脸开始变得略显苍白。

　　欧里菲尔计划缓慢启动。

　　“我们已经进入了这个场景，”他说。“把我的右臂固定住。”

　　伊恩点了点头，然后用手做了个小手势；欧里菲尔立即感觉到他的右臂被包裹在一种不可移动的粘性液体中，尽管没有任何物质存在。

　　王子重复了几次这个场景，在通知伊恩冻结手臂的任务后反复出现。几分钟后，他开始重新评估自己最初的观察结果：感觉他的手臂不像是被液体包裹着，更像是被强大的磁铁覆盖着，被排斥力压到位。

　　不管他多么想拉伤他的肌肉，那都是他无法控制的。即使引起最小的震动，似乎也需要巨大的意志力。

　　我需要检验一下这一点的局限性，欧里菲尔想，他的眼睛因专注而锐利。他伸出左手，然后试着用它来移动冻僵的右手。右手移动起来很困难：它积极地抵抗着对它施加的力量。

　　欧里菲尔接着掀起一阵大风，吹在手臂上。在这种合力的作用下，他能够移动手臂，很快适应了手臂被固定在原地的感觉。至少，它不觉得自己死了或神经受损。

　　在一个新的递归场景的顶部，欧里菲尔问道：“你能试着稍微扭转一下吗？让它不舒服。”

　　在几个场景之后，欧里菲尔将指令升级，指示伊恩扭曲手臂，以便故意感到痛苦。

　　“我必须吗？”推销员问道，话语中流露出厌恶之情。“冻住手臂是一回事，几乎扭断手臂是另一回事。”

　　“让我试试，”欧里菲尔坚持说。

　　伊恩摇摇头，交叉双臂表示同意。尤里菲尔立刻感觉到他的手臂在移动，他的骨头似乎要脱臼，痛苦地伸到肉里。就好像有人把他的手臂做成了一个肉骨头混杂的袋子。

　　他发抖，眼睛开始流泪。他咬紧牙关，眉头皱起。他的太阳穴上布满了汗珠。

　　因此，他一次又一次地重复，指出了他痛苦的本质。当他一次又一次地经历它时，他发现自己不一定越来越适应它，而是越来越熟悉它。他能感觉到疼痛背后的潜在力量。他把它想象成一只幻影般的手臂，用它的铁腕把他的四肢扭动到位。

　　一旦他有了手臂的形象，他就开始反抗，寻找任何虚弱的迹象。他开始表现得越来越鲁莽，甚至跑了一大步，用胳膊着地，甚至用风刃砍下他扭曲的四肢，把骨头从肉里撕下来。

　　经过一段不确定的时间后，疼痛停止了。欧里菲尔目瞪口呆，抬起头来，接受了伊恩冷酷的表情。

　　“够了，”伊恩说。

　　令人惊讶的是，欧里菲尔崩溃了递归场景，回到了现实世界。

　　“那么，”王子喃喃地说。“至少可以说，这很有趣。在过去的一两秒钟里，你感觉到了什么，感觉到了什么吗？”

　　伊恩扬起眉毛。“还不到一刻，你就完了？”

　　“是的。老实说，我很惊讶你毫不犹豫地按我的要求做了每件事。”在卫兵习惯于毫无疑问地接受他的命令之前，花了相当多的努力。

　　伊恩耸了耸肩。

　　“那么你什么都感觉不到？”欧里菲尔问。他认为在后悔场景中，伊恩感觉到了什么……否则他为什么要说“够了”？但他面前的伊恩似乎没有受到影响。

　　“我可能感觉到了什么，”伊恩回答。“也许是一种不安的感觉。但它在一瞬间就来了又去了。”

　　“那很好，”欧里菲尔说。“我们再去吧。”

　　欧里菲尔进入了一个场景。他注视着伊恩，摆出了一副牧师小心翼翼的姿势。“你的工作，”欧里菲尔说，“是让我绝望。它必须让我感觉真实，所以你必须让我感到足够的痛苦，让我忘记我们在一个场景中。”

　　“你到底是什么意思？”伊恩皱着眉头说。“这不是我们最初讨论的。”

　　“我说过我们会看看我能应付多少。我现在想让你控制我的整个身体，”欧里菲尔澄清道。“让它在身体上做不该做的事。要有创造力。”

　　伊恩停顿了一下。

　　“我们没时间了，”欧里菲尔提醒他。

　　“这是你第一次问我这个问题吗？”伊恩低声说。

　　欧里菲尔低下头。“是的。那么你已经可以做了吗？”

　　伊恩什么也没说，尽管他的脸变黑了。突然，欧里菲尔发现自己的身体被他控制住了，他的四肢和器官似乎朝着相反的、不相容的方向扭曲。

　　他开始复发。

　　疼痛比仅仅扭动他的单臂还要严重很多倍。但他的身体越是被从他的控制中夺走，他受到的惩罚越多，他就越觉得自己理解将他固定在原地的力量。

　　不幸的是，无论他如何挣扎，他都无法摆脱伊恩的逮捕。欧里菲尔的头脑并没有变得灰心丧气，而是快速地寻找一种方法，使原力对抗死亡者。

　　当绝望、愤怒的泪水从欧里菲尔的脸上滑落时，王子迫使自己进入了一种被迫超然的状态。他需要找到一种方法，使决策者的权力对他不利。当然，他在工作中会处于很大的劣势，他的最终亲和力会被伊恩的死亡亲和力所超越。此外，他想做的事情不需要很长的设置时间，而且几乎需要立即施放。

　　面对这些障碍，欧里菲尔发现自己越来越兴奋。一个想法蜿蜒地来到了他的意识的最前沿：这几乎就像回到那时，当我失去了时间感训练去杀死奥斯塔。

　　尤里谢尔颤抖着，清晰地划破了疼痛引起的谵妄。这和当时完全不同，他自我告诫地想。然后，我只是回到过去，紧紧抓住我已经失去的东西。王子早就认定这是不可能的。

　　他试图摇头，但由于身体拒绝了他的命令，他感到沮丧。他感到想要动，想要连枷，想要尖叫。这是我的身体，该死，他怒不可遏。

　　欧里菲尔抓住自己的愤怒，试图在情感中迷失自己，试图忘记痛苦和假想的本质。在愤怒中，他寻求平静。他是风暴之眼，毁灭中的和平。他继续思考反击伊恩霸道的方法，在他的禅境中，思想来得更快更容易。

　　他抓住这一开悟的时刻，再次出现。

　　时间如流水般流逝，欧里菲尔感到自己逐渐失去了对现实的认识。他觉得自己仿佛在梦中，脱离了现实，仿佛是从上面看自己。这只圣坛自视着自己和伊恩之间的箭，然后将它无形的左手向前移动。

　　当它这样做时，伊恩自己的手明显地抽动了。这个无实体的欧里菲尔一手就注意到，执行者脸上带着一种不安的表情，按摩着他的手，用怀疑的目光向欧里菲尔的身体射击。

　　在一段不确定的时间之后，欧里菲尔发现自己被从递归场景拉到了现在。他倒在地上，目瞪口呆。他抬起头来，脸上露出困惑的表情。

　　“你说这是第一次，”伊恩轻声说。“所有这些我的复制品，他们都不知道。”

　　欧里菲尔眯起了眼睛。“你在说什么？”

　　“我没意识到你会利用我让自己处于极度痛苦之中，”德克曼吐了一口唾沫，表情阴沉。“其他人知道你是受虐狂吗，王子？知道你越来越深地陷入痛苦，直到你别无选择，只能忘记自己吗？”

　　欧里菲尔站起来，掸了掸身上的灰尘。“所以，我想我成功地从场景中向你传达了一些想法和记忆，”王子直截了当地说。

　　“如果你只是想折磨自己，我不想再帮你了，”伊恩说着，转过身去揉了揉眼睛。

　　“你是谁，能告诉我该怎么做，伊恩？不幸的是，并不是所有人都像你一样有天赋，在读了一本尘土飞扬的灰蒙蒙的书并打碎了几个敌对的骷髅后，我们在最高亲和力范围内觉醒了。”欧里菲尔不确定伊恩觉醒时最初的亲和力是什么，但是，从他在循环中获得德克曼的轻松程度来看，这一比例肯定没有低于85%。“你完全不知道在最初的晋升阶段后提高有多困难。除非你将自己推向极限，否则几乎不可能。”

　　伊恩哼了一声，仍然拒绝面对王子的目光。“也许我不明白，”他说。“但肯定有另一种方法可以增加你的亲和力，而这并不涉及——”

　　“伊恩，显然还有另一种方法，”欧里菲尔闭上眼睛，按摩鼻梁说。“但这需要几年的时间。在过去的十年里，我进步很快，但速度很慢。战争即将来临，我的斯凯阿伦人。如果我不够强壮，埃尔德马里人会毁灭我们。”