看到 Karanos 为我们的团队创造了如此完美的投影，而不是一个不合适的细节，这真是不可思议。光的从业者可以创造令人难以置信的幻觉和投影，它们的亲和力允许，但准确性始终是一个挑战。为了创造令人信服的图像，光从业者可能会反复练习相同的幻觉。即便如此，这些错觉可能仍然是不完美的——很难想象场景中的每一个细节。

　　Glossy br /rogrammatics 创造了一种系统地记录和再现现实世界作为投影的方法，完成了除了具有高起点亲和力和对细节的关注的光从业者之外的所有人认为最不可能的事情。

　　难怪人们认为卡拉诺斯是他家乡世界的初级修行者，我转告玛利亚。

　　他以前向我们展示过预测，这些预测总是令人印象深刻，但达到了我所期望的精通光之修行者的水平。玛丽亚停顿了一下。这是我们第一次看到他长时间创作一个投影，展示了多个练习者将他们的练习应用于不同目的的复杂场景。

　　对于我们周围不认识卡拉诺斯的其他门徒，我可以想象这是许多奇观中的一个。在派系综合体中，他们被辉煌的后继者所包围。但我无法抑制胸中涌起的自豪感。

　　我从没想过我会对卡拉诺斯感到骄傲。我同意接受他为我的导师，并跟随他穿越宇宙，但是……为某人感到骄傲是超越了一步。这是将他们的胜利视为自己的胜利。卡拉诺斯很容易为像我这样的人感到自豪——我的成功是他努力和教导的反映。

　　我摇摇头，将注意力重新集中在卡拉诺斯正在进行的投影上。我可能经历过他所展示的一切，但我发现自己被我在他和其他人眼中的样子迷住了。

　　在光的投影中，我像刺客一样被包裹在覆盖每一寸的黑暗死亡能量带中。条带甚至遮住了我的眼睛和嘴巴，这本身就令人不安，我像木偶一样拖着自己四处走动，四肢松弛在身体两侧的方式有些不人道。

　　尽管她的眼睛发出明亮的青色，并且她的皮肤在投影中呈现出不自然的苍白，但玛丽亚看起来比我更人性化。

　　投影向前跳向我们，辨别蜈蚣在虚空中的位置。卡拉诺斯调整了照明，使我们的个人细节光线充足且可见，而不是在黑暗中蒙蔽。然后凯图和丹妮莎出现，引发了战斗，最终蜈蚣下降到维齐尔王冠的表面。

　　除了我用匕首激活我的第三只眼的情况之外，我大部分的战斗都是依靠我的生命视觉来看世界，而不是我的眼睛。然而，生命视觉无法捕捉到元素使使用的元素，而不仅仅是灰色的污点。现在看到混战的视觉表现，这比我记得的还要疯狂。

　　被匕首变形的蜈蚣身体部分在空间的深渊中像火把一样闷烧。我可以更详细地看到团队的元素师如何使用变形的肢体作为武器对蜈蚣的主体发动攻击。在离我更近的蜈蚣前面，马库斯是一个幽灵，他像手术刀一样挥舞着他的亲和性来切断蜈蚣的身体，同时分散克图的注意力，他的黑暗亲和性切断了水元素使的冰屏障。

　　然后是我和丹妮莎卷入了冲突。在卡拉诺斯的投影中，丹妮莎已经通过她的肉环转变变成了一条蛇形巨龙。她在我和蜈蚣周围跳舞，蜈蚣柔软的身体非常适合在虚空中旅行。当我们互相攻击时，投影无法捕捉到活力的潮起潮落，但任何有眼光的人都可以看到我们如何将蜈蚣的肉作为自己的武器来达到自己的目的。我从蜈蚣肉和甲壳质中诞生的构造体大军充斥着整个场景，丹妮莎蜿蜒穿过它们，轻抚她那细如鞭子的尾巴，将构造体瓦解，将它们灵魂宝石的能量吸入自己体内。生命修行者不能像死亡修行者那样使用灵魂宝石，但她使用像小行星带一样盘旋在她周围的灵魂宝石来增强她的攻击力。

　　在外人看来，我一定像一个故事书里的反派——这个男人被黑暗能量紧紧包裹着，面对着优雅的、带来生命的巨龙。我很清楚我的练习对其他人的看法。我将它在霍斯达半岛战争期间引起恐惧的能力武器化了。

　　你不喜欢这样看自己吗？玛丽亚问。

　　你为什么要问？

　　在我们的羁绊中，我隐隐约约感觉到可能是什么……恼怒。

　　我轻轻叹了口气。我正在努力拯救我们的世界。我看起来不像救世主，玛丽亚。

　　你可能是微笑和阳光的诅咒，但这些并不能拯救我们的世界。

　　我们到达了克图和丹妮莎从蜈蚣求生阵中灭亡的时刻。随着 Karanos 投影的其余部分飞逝，我的兴趣逐渐减弱，直到投影最终中断。

　　我只是转身偷看一眼——每个人都在盯着我们看，玛丽亚观察到。尤其是你。他们直到现在才看到你是如何战斗和控制蜈蚣的。

　　她是否认为我没有一直在跟踪头转向我的方式？有些人试图通过偷偷看一眼来掩饰他们的兴趣，但其他人则毫不客气地盯着我看，他们的头固定在我的位置上。

　　玛丽亚继续传输，之前，他们都认为你是因为诡计而赢的。这是一个有效的结论，使用这些方法你同样是胜利者。他们没想到的是，你会通过应用技巧取胜。

　　这里的每个人都很熟练。唯一令人惊讶的是，新人在他们的水平上竞争。

　　你控制了成千上万个镶嵌着强大灵魂宝石的构造体，玛丽亚继续说道。你用与丹妮莎相当的技巧编织蜈蚣的肉，即使新鲜的物质——仍然充满活力——对于一个decemancer来说比一个生命练习者更难控制。是的，我知道你从甲壳素中吸取了所有的活力——我可以看到你在冲突期间是如何做到的——但这并不容易做到，伊恩。此外，你的上升能量没有丹妮莎那么密集，所以你也在与那个劣势作斗争。最后，所有人都看到你挥舞着匕首，将蜈蚣变成了元素生物，而不是血肉之躯。你使用了一件神器来做到这一点，但是当与其他一切一起考虑时……你在那场战斗中的存在是不可否认的。

　　她仍然无视挑战非常适合死亡练习者的技能这一事实，但我知道她不会接受这个论点来淡化我在战斗中的角色。

　　你把我看得太高了，但我没有抱怨。

　　你真的不明白，是吗？考虑一下有多少投影集中在你身上。卡拉诺斯不能一直四处张望，尽管他尽了最大的努力。他不知道你最终会赢——胜利本可以属于凯图和丹妮莎。但是，尽管他本应该平等地关注他们……她的声音越来越小。

　　我的喉咙发紧。

　　他为你感到骄傲，伊恩。这就是为什么他在过去一天比平时更闷闷不乐。小智要把你带走，他可能永远也不会把你带回来。

　　这只是一个休假，你也一起来。

　　就在这时，投影结束了，再次揭示了围绕着它的同名位面——Voidkeebr /的空虚。

　　—

　　我坐在我第一次见到 Ash 的房间里，Crystal 在游戏中与远古的升天者战斗的那个房间。

　　它是仅有的带锁的房间之一，而锁对上层人士的影响并不大。我坐在房间里唯一的沙发上，Crystal 坐在我旁边，她的头靠在我的腿上，太大而不舒服。我和她都沉默着，一言不发，什么都不想。我低着头，双手捂住她的脸颊。

　　玛丽亚和她的上位导师法罗娜·派尔（Farona Pyre）离开了，这个粗鲁的女人同意对玛丽亚在狩猎期间的表现进行批评。卡拉诺斯一直像一只社交蝴蝶一样飞来飞去，我的出色表现引起了他同龄人的兴趣。

　　突然门前出现了一个人，一个像卡拉诺斯和霍利迪一样，已经掌握了利用他们的能量快速移动的上升者。只用了片刻时间，我就认出了阿兰的赞助人Ascendant Kuin——这位看起来像十几岁的Ascendant Kuin，负责今年的阵营聚会，喜欢和Karanos争论。

　　他敲了敲门，出乎意料的礼貌。我不认为他很喜欢我。

　　察觉到我的想法，Crystal 转移了她的体重，使她的头向一侧倾斜，不再将我压在身下。我悲伤地看了她一眼，走过去打开门。

　　在较短的一侧，库因期待地看着我。

　　“低头，伊恩，”水晶说。

　　正确的。我倾斜我的脖子，然后退后一步，让他进入。他迈着优雅、无声的脚步走进房间，黑色的靴子在头顶微黄的灯光下闪闪发光。

　　“你已经引起了远古灰烬的注意，”他说。我感觉到他的声音有些不确定，好像他不确定应该从哪里开始谈话。“作为Voidkeebr /的管家和选美比赛的协调人，我有责任让你准备好接受你的奖品。”

　　“谢谢你，”我回答，不确定他的意图。

　　“你可能已经注意到，Ash 和我有相似之处，”Kuin 说。

　　“你的肤色很相似，”我承认。苍白，金发。

　　他笑了，露出针状的獠牙。那些也是。“小智是生命修炼者，可以随心所欲地改变自己的任何部分，但在我们看来，他现在是他最真实的形式。”他停顿了片刻，他的表情难以捉摸。“灰烬来自我的世界。”

　　“那么，你的世界一定很古老，”我回答。

　　“确实如此，”Kuin 说，“虽然年龄不是一切。随着王朝的消亡和新的血液篡夺旧的，你有发展的周期，帝国和王国的兴衰。初修者的珍贵兵器，在火灾、地震、洪水、飓风的大火中不断被摧毁，技术一次次重置，普通人受苦。”

　　他的目光变得刺眼。“修炼者听天由命，往往会做出相当可怕的事情。基于其多功能性和潜力，一些亲和力比其他亲和力更容易受到影响。给一个人一把锤子，他可以盖房子或用大棒将某人打死。既有创造的可能性，也有毁灭的可能性。但是给男人一把毒剑，他的选择就更有限了。

　　“尽管我刚才说过，但并非所有的知识和进步都会随着岁月的流逝而消失。每个人的生活变得更加方便。但破坏也是如此。”

　　“它们确实倾向于耦合，”我说。“强大的力量可以用来做好事，也可以用来做坏事，技术就是力量——相反，进步的果实就是力量，用时间的货币买来的。”

　　坤皱眉。“当我还是个孩子的时候，有一个古老的传说——它的真正起源已经被时间遗忘了——关于一个残忍的生命修行者用一群寄生虫征服了整个世界。当他们进入某人时，他们的意志就不再是他们自己的了。”

　　“整个世界？”我喃喃自语，试图想象 Kuin 所说的话的规模。

　　“一个处于战争中的世界，在自由意志被消灭时实现了和平。十年来没有战争，没有创造力，没有孩子出生。都被它们体内的虫子保存了下来，作为生命修行者的生命力流经的管道。十年来，世界处于静止状态。

　　“然后有一天，一颗来自天上的彗星提供了救赎，击倒了暴君并将他放逐到了空无的无限深坑中。你明白吗？”

　　“我不得不很无聊，”我说。“他飞升，最终成为了远古灰烬。至于他为什么加入你们的阵营……”我摇头。“他愿意以和平的名义做任何事情。听起来很适合你的理想。”

　　“他不再是那个传说中的那个人。毕竟，传奇就是传奇——我从来没有得到小智本人的确认或否认。这个故事没有具体的内容，但我希望你进入这个……休假……准备好对付一个历史上方法极端的人。”

　　我感到一种不舒服的重量压在我的胃里。“谢谢你的警告。”

　　“一个小时后你要在外面的方尖碑跟他会合。”

　　我退缩了。“古灰有没有告诉你这个休假会持续多久？”

　　“相对于虚空要塞，六个月的时间，”库因小心翼翼地说。“但就像 Karanos 一样，Ash 熟悉冒险进入 Eternity 的不稳定区域，时间流逝不同的部分。”

　　所以它可能会更长，至少对我来说是这样。我看了看水晶。

　　“所有的永恒都摆在你面前，伊恩——几个月是无关紧要的，”她向我保证。“只要确保你回来。”