玛丽亚冰冷的手臂从背后抱住了我。发生了什么？

　　跛行和筋疲力尽，我花点时间整理思绪。自从小智把我们分开后，我们就一直在谈论巫妖契约。这不是有意识的决定，而是信任破裂的自然产物。小智就像监狱长，我和玛丽亚一直在他的监视下。谈论巫妖债券是私人交流的唯一方法。

　　我和尤里谈过，我简单地回答。我吸入湖水的味道和湿土的气味。我们不再处于裂痕中。这是自我们开始训练以来，Ash 第一次将我们带回飞机表面。

　　我以为你联系了他，但你在使用传送神器时有点不舒服。他有没有说或做了什么意想不到的事情？

　　我压抑着羞愧的脸红。不，不是那样的。我最终像个孩子一样向他发泄。

　　关于什么？

　　我咂舌。一切——Achemiss 和 Infinity loobr / 和 Ash 的混乱混乱。

　　她把我拉得更紧了。我感觉到她的嘴唇贴在我的后脑勺上。你现在感觉好些了？如果您需要其他人交谈，还有时间打电话给 Germaine。谁知道什么时候会给我们另一个机会？

　　Y'jeni，Germaine 是我最不想跟这样的人说话的人。知道我受苦只会让她担心。

　　或者你可以和 Soolemar 谈谈， Maria 建议。

　　没关系，我说，切断谈话。轮到你了。打电话给凯文或其他重要的人。

　　她抱着我，一言不发，也没有伸手去拿传送器。我抓住她的手，轻轻合上神器的长度。我们没有太多时间，我提醒她。Ash没有说休息多久。去。

　　她的身体仍然缠在我身上，软软的。我轻轻地将她放倒在地，站起身，伸伸懒腰。我感觉到 Ash 在 50 英尺外的一片树林中，那人保持距离只是出于礼貌。

　　我希望我能用我的悔恨亲和来感知他的情绪，但我无法召唤出这种能力。这就像当你的脊椎被切断时试图移动你的腿。你知道移动的感觉——直觉是对的。但有一个脱节。

　　这种脱节是我可怜的亲和力。Ash 没有电位器，但他有另一个设备——我练习时会变色的腕带。这个与悔恨相协调。当我在悔恨调和的下界汇合处时，我能够将颜色从基线提升到焦橙色。Ash 说，这意味着我的亲和力在 22%的大关上得到了幽冥能量的提升。

　　“你有四年的时间，”他告诉我，当我的悔恨情结开花时。“可能更多，但为了安全起见，四个。四年时间来稳定这种亲和力并解锁三分之一。”

　　我曾想，如果我在这里度过多年的时间来获得力量，那将不是一件坏事。无论如何，我正计划与 Karanos 在扩张平面上进行训练。但是……在这个只有小智和玛丽亚陪伴的小时空里，被迫以最少的休息时间来练习我的亲和力？

　　小智突然出现在我身边，一瞬间就跨越了我们之间的距离。“你在想什么？”

　　“时间，”我诚实地回答，然后麻痹了我的面部肌肉。小智太善于读懂面孔——太善于读懂我了。

　　“这是一个很大的话题。”

　　我不回复。

　　“你明白我们为什么必须快点吗？”阿什问。

　　我微微点头。“现在快或以后慢。”

　　“五年，而不是几千年，”Ash 断言，“只有那么一点点，因为你正在解锁第二个亲和力，而不是第三个。只是因为你的老师知道使用裂痕的诀窍。”

　　“我应该保密吗？”

　　“不，告诉你喜欢的人。祝那些打算找到灵能和/或灵能能量裂缝的人好运。正如我之前解释的那样，它们很难在永恒中获得。”

　　我顿了顿，突然意识到了什么。“但不是在下面的凡人世界。裂缝在那里很稳定。上人若是愿意，可以下去，进入裂痕，进行亲和汇合……”

　　如果这是真的，Achemiss 永远不会主张破坏我们的家园，不是吗？如果它们如此有用，他为什么要切断自己与稳定的裂痕的联系？

　　Ash揉了揉他的手臂，沿着他的二头肌从盔甲中露出珠光般的红眼睛，挑衅地凝视着我。“我能猜到你的想法，但你已经偏离了基地。对于觉醒亲和后没有进入加速提升期的人来说，即使是培养第二个亲和也需要很长的时间。这意味着要利用凡间世界的裂痕，上升者需要下降一段时间。

　　“他们不仅会让自己面临被别人杀死的风险，”阿什淡淡地说，“而且他们还有死于老年的风险。没有永恒支撑他们的身体，他们就无法永远留在凡间。”

　　“你不能让自己无限期地活着吗？”我问，扬起眉毛。我很难相信像他这样水平的生命修行者会失败。

　　“归根结底，总会有一个限制，”他说，表情阴沉。“我们的实力只决定什么时候。你认为我能在永恒之外存活数百万年吗？大多数凡间世界每隔几百年或几千年就会自我毁灭，即使是一个上升者也会死在一个沐浴在暴力火焰中的世界里。”

　　“但是对于像玛丽亚这样的巫妖呢？她甚至都没有活着。”

　　他微笑着，露出獠牙。“没有什么是永恒的。但你错过了一个关键点，伊恩。大多数上层人物并不想掌握所有的亲和力。他们满足于按照自己的方式过自己的日子，在他们的权力中得到保障。他们做不到的事情很少。”他眨眼。“但简单地生存违背了永恒的意志。”

　　我吞咽。“永恒会奖励那些敢于做不可能的事情的人。”

　　Ash轻拍着他盔甲上突出的一只小眼睛，让它眯起眼睛。“除非你准备好从宇宙中消失，否则永远不要忽视这一点。”

　　—

　　“很遗憾你首先得到了悔恨，”Ash 评论道。他蹲在我面前。“时间所剩无几，所以任何亲和力都比没有好，但开始会协助进一步努力发展其他亲和力。我也没有能力以我缺乏的亲和力来帮助你。”

　　“我们不能总是得到我们想要的。”闭上眼睛，双腿交叉在我面前，我试着感受幽冥能量的流动，同时解读小智的情绪。他的精神防御降低了，所以我可以练习，但读他仍然几乎是不可能的。我曾要求与 Maria 一起练习，但 Ash 拒绝了，理由是 Maria 需要专注于自己的课程。

　　有件事我一直想知道，但一直不愿意问。在我的沮丧中，它从我嘴里掉了下来。“你可能没有强烈的情绪吗？”

　　今天第一次，我从小智那里感觉到了一些回应这些话的东西。这种感觉与我的嗅觉最相似，几乎就像我可以闻到或尝到人们散发出的情绪一样。这显然不是熟练的悔恨练习者的操作方式——他们无法闻到人们的想法或经历。此外，Crystal 描述略读思想的方式本质上是非常直观的。这一切都表明，我所感知的更原始、更无形。不过，我会拿我现在能得到的。

　　“你刚才是不是感觉到了什么？”他问道，唇角勾起一抹微笑。

　　我睁开眼睛。“这就像你闻到以前遇到过的东西，但不能给它命名。你的情绪感觉很熟悉，但我不知道那是什么，转眼间就消失了。”

　　阿什哼了一声。“大多数情绪没有特定的名称。问问人们他们的感受，大多数时候，他们都很好。也许他们累了，或者沮丧，或者充满希望。但它们几乎从来都不是一回事。”他停顿了一下。“或许，为了你的修炼，我应该试着更具体地表现出某种情绪。”

　　具有悔恨的亲和力使我自己的情绪更加有形，更难以忽视。我认识到自己的强烈忧虑。但是，如果情绪不仅仅是难以忽视怎么办？如果我能抓住这种忧虑并把它赶走怎么办？

　　如果我能把它推到小智身上呢？

　　我还没来得及测试这个想法，Ash 的身形就开始在我眼前荡漾，就好像他周围有一层热气。他蹲在不到两英尺远的地方，而且温度是恒定的，所以我认为他没有使用他的太阳亲和力。

　　然后热浪袭来，我几乎喘不过气来。我感到前所未有的愤怒。愤怒同时在我体内和体外。它支配着我自己的情绪，让我生气，也对我起作用。母亲辱骂的每一个记忆都涌入我的脑海。这是一种发自内心的、令人衰弱的攻击，让我措手不及。我以为我已经压制了最黑暗时期的记忆——父亲不在的最初几年，当母亲在破碎中淹死时——像鲨鱼一样盘旋，咬住我的心灵。

　　“停下，”我嘶哑地喊道。这种攻击就像在庆祝镜子时Cayeun Suncloud玩弄我的记忆和情绪时一样。可是阳云不在，小智也没有悔恨亲和，我怎么会这么受影响？

　　一个阴暗的怀疑进入了我的脑海。如果悔恨是一把双刃剑，我会像别人受我影响一样受到我所感知的影响怎么办？

　　一想到在战场上成为悔恨修行者，我就感到恶心。为了在Ho'ostar半岛战争期间保持清醒，我使自己的情绪变得僵硬，为自己辩解暴力。但即便如此，我也常常不能让自己冷血地杀人，派出大军来为我做这件事。

　　但是，如果你不能忽视那些处于死亡阵痛中的恐惧和诅咒者的情绪呢？在这种情况下，没有拒绝的余地。你会确切地知道你在做什么。你将能够闻到人们的恐惧，尝到他们的绝望。

　　小智的愤怒强度增加，然后突然消散。浮标浮在我的身上，渗入空中。

　　“所以你怎么看？”阿诚无辜的问道。

　　我困惑地看着他。“什么？”

　　“我做了一个实验，”他微笑着解释说，“来检验你关于我缺乏强烈情绪的假设。你的判决是什么？”

　　我的判决，真的吗？

　　“那个是从哪里来的？”我问，回避他的问题。“所有的愤怒。它一定来自某个地方。”

　　“不是这样，”他说。“我不是忏悔练习者，但我对练习的工作原理有一个大致的了解。你认为悔恨练习者真的能感受到他们强加给别人的一切吗？不。他们构建情感就像艺术家画肖像和风景，或者演员包含了无数角色的身份。你可以试着让你的隐喻情感画微妙、逼真——栩栩如生。或者，你可以让它们变得奇幻、奇异、印象派。但情感不一定是真实的。它只需要感觉真实。你明白吗？”

　　之前的恐惧与现在的愤怒交织在一起，在我周围形成了紧密的情感圈。我不像以前那样几乎闻到它们的味道，而是感觉到它们是我皮肤上的静电。我想知道是否是下界的融合给了他们身体上的感觉。“你的意思是，悔恨修炼者要上表演课？”

　　“别开玩笑了，”阿什说。“从你看我的方式来看，我认为你有足够的有机情感来玩。让我们看看你能给我带来多少感觉。”

　　静态变化。我看到最微弱的红色愤怒和沮丧的轮廓划过空气，在Ash周围无声地噼啪作响，虽然没有碰到他。它忽隐忽现，在我身上扎根，来回奔腾，寻找出口。

　　Ash 经常强调可视化技术的重要性。尽管他的方法令人怀疑，但我不能忽视他的建议。

　　我想，我是风暴的源头，把自己想象成一团黑色的暴风云，电流噼啪作响。红色的弧线越来越强烈，变得更加有形。但我觉得能量通过时也会污染我的心灵，导致我的肌肉紧张，鼻孔张开。闪电很快随着我的呼出而流淌，它驱散了Ash周围的愤怒，仍然没有碰到他。在这过程中，它会拉回一小部分愤怒，形成一个反馈循环，使我的情绪更加复杂。

　　这是不可持续的。如果我继续循环情绪能量，它会压倒我。

　　当我下一次呼气时，我引导电荷进入 Ash。这比我想象的要容易——他们服从我的意图。Ash咕哝着，身体僵硬，然后迅速眨了眨眼。我的胸口有一种奇怪的兴高采烈，伴随着一股冰冷的空虚感，就像我用掉了需要补充的有限资源。

　　“那个……” Ash的声音变小了。他咳嗽了一次。“那是相当有力的。你伤了我。”他的遗言是轻率的，但这并不能减轻我周围的震惊和兴奋的混合。这是他第一次称赞我为培养这种亲和力所做的努力。

　　“那感觉如何？”我问。

　　“不太好，”他回答说。“但你会再做一次。”

　　当 Ash 代表我让自己经历痛苦时，他就更难恨了，我发现自己很享受提前支付一些虐待的前景。我对他咧嘴一笑。“好吧。没有退路。”

　　他的眼睛闪闪发光，他大声笑了起来。“没有悔意。”