偌大昏暗议事厅内，耀夜站在属于他的正位，举起手中烈酒杯。

　　其余数人纷纷效仿，跟随首领将杯口朝下，任由黄金液体洒落在石灰岩上，洋溢出诱人芬香味。

　　“致敬Rank VIII 莱雅，愿萤火星光永存天堂。”耀夜将杯中剩余点滴一饮而尽，享受大脑转瞬即逝的眩晕感。

　　“致敬Rank VIII 莱雅，愿萤火星光永存天堂。”其他人有的喝酒，有的则把酒精倒得一滴不剩，不愿把自己灌醉。

　　今天这场流萤高级干部会议，仅有区区五人赶回希敏约格脉冲参加。然而比起人数上捉襟见拙，氛围则显得更加剑拔弩张。

　　“Rank IV 斯坦福去到北陆高原，支援Rank V 勒克儿继续末日黄昏计划第二篇章最后任务。至于其他人，非常感谢各位付出，你们很好的…”

　　“根本不好！尼德霍格失去踪影，弗雷也…!”女孩用尖锐声音粗鲁地打断首领陈述，放在平时根本没人敢这样，可见Rank II 弗蕾雅的焦虑，“耀夜大人，弗雷他…到底去哪儿了？”

　　耀夜并未因为动怒，一如既往地轻抚额头来安慰哥特装扮女孩：”Rank I 弗雷进入到视界之环后身受重伤，为了安全起见，安排他去格拉兹海姆高级医院进行治疗。等待康复后，就能和弗蕾雅重新见面了。”

　　“弗雷没有受伤，他从异空间回来后，弗蕾雅有看到…”

　　女孩抬头抗议，却看见面具下那对令人惊恐的双瞳。她从未见过首领有过类似眼神，吓得马上闭嘴，全身不由自主哆嗦起来。

　　“Rank I 会受到最好的治疗，难道这件事都不信任我吗？”

　　“没有…弗蕾雅最信任耀夜大人了，至始至终。”宽大掌心再度回到额头，女孩方才消除战栗，转而将怒火烧至对面同伴，“可是…这个女人帮助背叛组织的吊车尾尼奥尔德，干扰末日黄昏计划，为什么还允许她待在这里？”

　　哥特女孩指责的对象，正是在昏暗议事厅内，拥有一头格外显眼绿发的Rank III。她对娜瑟露思违背命令出现于埃吉尔湖，阻碍抓捕叛徒一事耿耿于怀。

　　“我并未违背命令，叛徒尼奥尔德也被带回了希敏约格，指责来得毫无根据。”娜瑟露思平静地回答，表情却显得心不在焉。

　　“露思姐可是亲自走进埃吉尔湖，解除了时间静止。”Rank IX 梅尔克不高兴起来，袒护起自己姐姐，“哪里像某位小矮子，待在岸边啥都不敢做。”

　　“说谁是小矮子！”

　　弗蕾雅恼羞成怒，拉下胸前红领结准备启动圣器技能反击。身材矮胖的梅尔克同样不含糊，挥舞起巨大手臂准备迎战。

　　好在Rank VI 娜蒂拉挡在中间，及时制止了一场毫无意义的内讧：“都给我闭嘴，把圣器收起来！在耀夜大人面前这副样子像话吗，亏你们都是高级干部！”

　　Rank II 弗蕾雅依旧不依不饶，她向来不喜欢娜瑟露思，往常也会处处针对：“这女人和弗雷一起进入异空间，回来后弗雷受伤了，她却没什么大碍，肯定是她搞的鬼！”

　　“说话请拿出证据，不然任何恶意诽谤，阳光小屋都不会轻易罢休！”

　　谈及异空间之事，向来个性沉闷的Rank III也渐渐失控起来。返回现实世界后，她始终对未没能见到盖娜身影而困惑，如今正好戳中内心痛点。

　　“咳咳！”浑厚深沉的咳嗽声，令紧张氛围瞬间凝固。争吵中的高级干部们把目光集中到了声音主人，首领耀夜重新续上杯烈酒，扬起额头一饮而尽。

　　“吵完了吗？”

　　“…”众人纷纷三缄其口，少了刚才吵架时互不相让的气势。

　　耀夜见无人响应，继续说道：“关于埃吉尔湖之事已有定论，末日黄昏计划顺利完成。”

　　“哎？顺利完成？可先古巨兽尼德霍格不见了踪影…”Rank II 弗蕾雅吃惊地张大嘴巴，她原以为会因任务失败而受到责罚。

　　“虽然失去黑色巨龙非常可惜，但我们夺回了多件遗迹圣器，那才是对末日黄昏更重要的贡献。”

　　“视界之环、无限宝瓶、雷瓦汀之剑，当然还有冈格尼尔沙漏，这些都是Tier A级以上遗迹圣器，可谓收获满满。”贵妇娜蒂拉复述着战利品名字，红唇在帽檐下若隐若现。

　　耀夜不忘赞美性格乖张的十岁女孩，这招百试百灵，总会让女孩立刻眉开眼笑：“所以这次行动取得圆满成功，辛苦在场各位，尤其是Rank II 弗蕾雅。”

　　“是，谢谢耀夜大人～”弗蕾雅果然害羞起来，故意依偎在首领身侧撒娇，“可之前说末日黄昏第二篇章需要唤醒沉睡的先古巨兽，难道不是这样吗？”

　　“相信我就行，末日黄昏尽在掌握中。”

　　耀夜把喝了一半的烈酒交到女孩手中，弗蕾雅找到主人唇印后一口饮下，享受双唇重叠的快感。

　　“至于Rank III 娜瑟露思，我信任她一心为组织、为流民，不存在任何背叛行为。所以两位能够和平相处，对吗？”

　　“…嗯…耀夜大人的话，弗蕾雅铭记于心。”

　　女孩尽管面露不悦，还是勉为其难地接受调停。她不喜欢娜瑟露思最根本原因，正是因为首领总爱偏袒装模作样的绿发女生。

　　“你怎么想呢？”

　　被点到名字，眼神游离的娜瑟露思才缓过神来，迅速掩饰内心慌张：“我没在意…流萤目标是引导黄昏降临，过程中难免有些摩擦和意见相左，心平气和后就不会太在意。”

　　耀夜满意地点头微笑，回到属于他的上位后接过权杖，指了下还在角落生闷气的男孩：“Rank IX 梅尔克，来我这儿。”

　　梅尔克有些意外，顺从地走近首领。往常高级干部会议他很少被提到名字，是九人中最不起眼一位。

　　由于先天性智力障碍，耀夜并不会把复杂任务交给矮胖男孩，一般由娜瑟露思受托二人组共同行动，充当强壮战斗力。

　　“遗迹城邦在首都有紧急会议必须出席，我得离开希敏约格脉冲一段时间。期间，由Rank VI 娜蒂拉负责解决米德加德层流民抗议，Rank II 弗蕾雅和Rank VII 宾娅莎负责监视人质，问出瓦尔基里出现在诗蔻蒂背面的原因。Rank III 娜瑟露思连续出征了诺欧通和津利，想必早已身心疲惫，好好休息几天。”

　　“那我呢？”梅尔克歪着头，好奇自己没有被安排任务。

　　“把你忘了哦～”耀夜故意摆出夸张姿态，拉起男孩胳膊往外走，“Rank IX 作为护卫与我一起去参加会议好吗？作为回报，可以尽情享用格拉兹海姆出产的果糖煎饼。”

　　“果糖煎饼～好啊好啊，我来做耀夜大人护卫！”梅尔克立刻两眼放光，撒腿就往议事厅外跑去。

　　“等等！耀夜大人，为什么这么安排？梅尔克智力有限，别说保护您，连看住自己都很困难，还是让我陪同一起…”

　　娜瑟露思唐突地挡在首领面前，自然会引起哥特女孩夸张地抱怨。但她顾不上这么多，自从十四岁起担当梅尔克监护人，她寸步不离这位义弟，恪守盖娜托付的使命。如今却要分割两地，而且还是以耀夜大人护卫名义。

　　只见耀夜凑近她耳垂，轻轻拨开绿色发丝，留下唯有两人听见的话语：“别吓担心，难道你对我还不放心吗？”

　　娜瑟露思自然无法再次拒绝了，刚刚侥幸从埃吉尔湖事件脱离叛徒干系，最近还是低调行事避免增加无谓“腥味”。

　　交代完所有事务后，耀夜拄着权杖慢悠悠往屋外移动。他脚步似乎略有不灵便，但除非细微观察很难看出异样来。

　　关于腿脚不便一事，首领从未主动提及，自然也没有下属敢主动询问。

　　“哦，对了！”临出门前，耀夜似乎想起什么，对着角落位置补了句话，“有话要对我说吗？会议全程默不作声，难熬有心事，Rank VII 宾娅莎？”

　　“…”几乎隐身在角落深处，把黝黑皮肤融入昏暗环境里的Rank VII，心事重重地响应首领召唤，“您一路顺利，耀夜大人。”

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　　娜瑟露思独自沿着陡峭滑坡往希敏约格下层走去，流萤高级干部集会处位于地底脉冲最上层——【阿斯加德层】（1）。这里地形宽阔平坦，没有碍事石柱，四周岩壁将中心地带包裹起来，形成天然盆地。

　　除了首领耀夜和高级干部外，部分与遗迹城邦有灰色生意往来的流民也居住于上层，方便自由出入希敏约格。阿斯加德层顶端有个直径一百日轮的圆形窟窿，分割地上世界与地底脉冲，一座环形石梯紧贴壁面，通往大窟窿外日光充足的地表。

　　由于阿斯加德层距离地表最近，该层大部分区域都能享受到阳光沐浴，生活环境要更好。当星际风来袭时，圆形窟窿会因为希敏约格脉冲所拥有的残存遗迹之力，筑起一道无形屏障，保护地底脉冲所有流民的生命安全。

　　娜瑟露思作为高居Rank III 的流萤干部，平时并不居住在阿斯加德层，而生活于脉冲最底部赫尔海姆层。每当集会结束，都需要步行超过半小时返回家园，她本可使用无影黑靴大幅提升速度，节约至少一半以上时间，却从未有过尝试。

　　沿阿斯加德层【华纳海姆之梯】（2）一路向上，便会抵达地形狭窄、多为隧道迷宫形状布局的希敏约格脉冲中层——米德加德层。

　　米德加德层安置着最大人口流民，高峰时据说达到近万人。他们大多从事体力活和机械活，擅长开采地下脉冲的资源和能源，用于维持希敏约格运作。

　　同时这里也设置有政务机构通勤厅，负责把阿斯加德层带来的补给品，运输到希敏约格各处进行派发，是流萤名副其实的生命线。

　　久而久之，米德加德层开始形成各独立小帮派，希望从首领手中得到更多权益和利益。而其中最大派别头头加兰德前几天还曾闹事抗议，虽然很快遭到Rank VI 娜蒂拉镇压，但在向来平静的希敏约格掀起了轩然大波。

　　反政府组织流萤成立十五年来，首次有人敢向首领耀夜发起挑战，这显然不被允许。受到这场抗议事件影响，近日米德加德层气氛空前紧张，有人支持，却有更多人反对和阿斯加德层对着干。

　　娜瑟露思和加兰德关系向来交恶，所以并不想在此层多做停留。她决定取隧道捷径通向瀑布断崖，再由那边乘坐电梯到达联络层，就会进入赫尔海姆层地界。

　　“快点走啦！爸爸让赶紧回家，说留在外面很危险！”

　　两名小女孩穿梭于米德加德层隧道内，没注意到娜瑟露思存在，一股脑撞在她腿上，失去平衡后摔倒在地。

　　“没事吧？”每当见到类似情景，都会不由自主想起小时候和尼奥尔德嬉戏打闹的回忆。她露出微笑，伸出手臂想要拉起女孩，“奔跑要小心点，摔跤擦破皮可是很痛的。”

　　女孩们被撞得不轻，捂住脑袋缓解眩晕感。她们本想表达感谢，却看见了面前姐姐腿部的黑靴。

　　“啊…遗迹圣器，是高级干部…”

　　“快逃！如果和高级干部有联系会被加兰德报复的。”她们仓皇而逃，留下娜瑟露思待在原地不明所以。

　　“这就是希敏约格脉冲现状…一切都变了，包括曾经令人尊敬的耀夜大人。”

　　全身湿透的男生躲在隧道后侧，目睹刚才发生一幕，说出不可掩盖的事实。

　　娜瑟露思光听见声音，就能立刻猜到男生身份：“你怎么会躲在这里…”

　　流民尼奥尔德拉下帽檐，把自己隐藏于黑暗之中：“你应该知道，我在躲什么。”

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　　注释：

　　1、阿斯加德层：位于希敏约格脉冲最上层，靠近地表世界，是首领耀夜和高级干部生活的地界。

　　2、华纳海姆之梯：连通地表世界、阿斯加德层、米德加德层的巨大天梯，盘旋于岩壁四周，极为壮观。