G5所有的商界人士中，利先生不是最有钱的，却是最出风头的。因为跟周馥之的关系近，利先生在很多场合都能说一不二，可谓只手遮天。同行里，他只对一个人比较忌惮，就是老罗。老罗不是军人出身，但个性和身手不比军人差，而且心狠手辣。早年混迹江湖的时候，他手里的人命足有三位数，且多是单打独斗取得的。老罗做事，不问青红皂白，只问一个“利”字，只要有利可图，让他把爹娘杀了也在所不惜。
妈的！那个看上去傻里傻气的金昭，居然玩阴的、想到了老罗这张挡箭牌。很明显，这招是姓袁的老帮子临死时候告诉金昭的。想到这，利先生恨得腮帮子疼。他灌了一口红酒，在刚进来的一个女孩身上疯狂地发泄了一通，心情才稍稍缓过点儿劲来。这么说，我得单独跟老罗聊聊了！利先生一边提着裤子一边想。
说聊就聊，这事耽误不得。次日中午，利先生就把老罗请到了丽公馆。几分钟虚情假意的寒暄后，利先生直奔主题、谈到了物流港那个地块。老罗这个人，虽然做事有些鲁莽还有些出格，但在利先生看来，他最大的“优点”就是只认钱，别的不管。这样最好，只要向他保证最后的分红（虽然根本不可能有），老罗就算打发掉了。利先生是这么想的，也是这么“开导”老罗的：“你自己那摊子就够忙活的了，犯不着再在地块上操心。何况，不是兄弟我高看自己，物流经营上，我比你更在行……”
老罗听了，有些不悦；但一琢磨，人家说的是实话。他老罗除了用暴力管理监狱外，算个账都费劲。于是，老罗暂且接受了利先生的建议：不插手地块的运作，等着日后数钱就行。
利先生同时告诉老罗，物流港的地块，俄罗斯人也看上了。虽然俄罗斯现在在国际商业合作上还有些畏手畏脚，但人家终归是超级大国，十个东陆国也无法撼动俄罗斯的地位。“所以，”利先生对老罗道：“到时候别说你了，我也只是代表俄罗斯方面对物流港项目做做顾问什么的，其他事，让老毛子自己去干，咱俩只管挣钱就是了。”老罗第一次听说这事还有俄罗斯人的影子，吃了一惊。不过，就像利先生说的，管他什么大螺丝小螺丝呢，投资地块的终极目的就是赚钱。只要这个目的达到了，其他都可以忽略。想到这儿，老罗举起酒杯、对利先生道：“那就按你说的，我们只管挣钱。来，干！”
“干！”
两人又聊了一些彼此感兴趣的坊间传闻。之后，利先生把新晋的几个女孩推到老罗跟前、让他选。老罗左看右看、犹豫不定。“干脆，都尝尝！”利先生豪爽地一挥手。几个女孩心领神会，一边脱、一边娇滴滴地往老罗怀里扑去。
暂时摆平了老罗，利先生来到走廊上，感觉心情舒畅了许多。走了两步，他又停了下来：地块的事，得尽快通知沃洛金那老家伙过来一趟。有他撑腰，姓金的和姓罗的就都死心了，毕竟没人敢跟老毛子对着干。
老罗在丽公馆里翻云覆雨的时候，几公里外的市政广场上传来一阵阵喧闹。“让让！让让！”几百名男子正聚集在广场上、你推我搡地往前拥着。人们嘴里骂骂咧咧，有的还动起了手，被维持秩序的雷局长的手下拉开。这些人，是来此报名去马尔斯岛赴工的。
几天前，周馥之陪同马克平等人在马尔斯岛上空转了一圈，回到市区就将岛上的情形进行了转播。太赞了！G5有史以来最伟大的工程！世界上最大规模的海岛生活区！史无前例！让我们为明天欢呼！主持转播的电视台金牌女主播用亢奋、嘶哑的嗓子、将马尔斯工程再次进行了描述，措辞比之从前更为夸张、更为癫狂、更具有鼓惑性。这段视频在G5各大媒体上反复播放，已经对马尔斯渐渐失去信心、甚至持怀疑态度的G5市民，又开始重新审视这个“史无前例”的伟大工程。马尔斯工程开工将近一年半，大批青壮年陆续前往岛上“捞金”，G5男性劳力缺口巨大。看到这段视频后，那些长期像蚯蚓一样潜伏在鸽寨或者其他阴暗角落里的半死不活的人突然回光返照。在得知两天后将有三艘邮轮开赴马尔斯岛后，这些人仿佛困厄已久、奄奄一息的鬣狗，闻到不知什么地方飘来的一股腐肉的味道，成群结队地从四面八方涌了出来，在这个午后聚集到市政广场上等待着登记、体检、核验，争相弥补海岛工程的人力缺口。
看上去，曾经饱受市民质疑和诟病的马尔斯岛，又重焕了生机。
桑尼端着手臂，站在市政大厦的台阶上，透过眼前的宽边黑色眼镜、面无表情地看着广场上这一堆、那一堆的乌七八糟的男子。“无知！”桑尼满眼不屑地哼了一声、朝距离自己几米远的两名工作人员挥挥手，让他们过去帮着维持秩序。工作人员不情愿地裹了裹上衣的领口，慢吞吞地走下台阶，来到人群外围，大声吆喝着：按年龄按年龄，三十岁以下的去那边，对，那边！三十到五十的在这儿！五十以上的去停车场那儿！什么？那边没人？再等等，一会儿人就下来……
看到这儿，桑尼傲慢地仰头望了一眼砖墙一样颜色的天空，转身走进市政大楼。他没有去周馥之的办公室，而是来到自己的休息室。进了屋，桑尼径直走到窗前、一把将厚厚的窗帘拉上，将外面的光线和喧嚷隔绝开来。随后，他进入一墙之隔的卧室，那是他平时偶尔小睡的地方。卧室的隔音很好，听不到外面的一丝声响。
桑尼仰倒在床上，躺了几分钟，然后打开一台笔记本电脑。随着屏幕的闪动，电脑上出现一个面目慈祥的外国人，詹宁斯。
每隔一定时间，有时三五天，有时十天八天，桑尼都要跟这个远在地球另一边的老师汇报一下G5这边、主要是马尔斯岛的情况。这几天因为接待A9的人，桑尼有些疏忽了这项工作。现在，趁着周馥之没在市政厅，他打算把最近一段时间的收获告诉詹宁斯。
“……大概情况就是这些。”几分钟的时间，桑尼已经简明扼要地把情况作了汇报。他告诉詹宁斯，马克平等人希望介入马尔斯岛，被周馥之拒绝；中央政府可能会扶持王道接任下届市长；马尔斯岛的确切坐标、也就是秒的部分还是未知数，不过，他怀疑一个人可能知道坐标的详细数据，就是高思，理由是上次在直升飞机上，他察觉出高思盯着屏幕的神态有些异样。
“既然怀疑，那就先把怀疑当做确定。”詹宁斯吩咐学生，这是他曾经告诫过桑尼的行事准则：宁可弄错了，绝不能放过。他让桑尼找机会接近那个大男孩，从对方嘴里挖出他们需要的信息。桑尼领命，正要再聊些别的，电话响了，是周馥之的。市长先生午饭后回到办公室，让桑尼过去一趟。桑尼匆匆与老师作别，离开了自己的休息室。
桑尼走向周馥之办公室的时候，距离市区2870公里的波涛翻滚的海面上，那艘巨大的“深渊”正随着海浪微微摇晃着。深渊下面、距离海面几百米至近千米的海洋深处，悬浮着几十个“铁棺材”。那是铁玉和阿来这样的“极刑犯”在临死前工作的场所。
来到深渊已经一个多月，现在，铁玉和阿来渐渐适应了这里的生活。生活？这地方哪能生活？就是给你留着一口生气、抓紧时间干活——乘坐铁棺材——那个椭球形的金属壳子、下到几百米深处去探测！逼仄肮脏的舱体、四处渗水的舱顶、狗都不愿意瞟一眼的所谓的食物、随处可见的便溺残迹、臭不可闻的空气……这就是深渊，这就是铁棺材，这就是铁玉、阿来还有铁塔、小猪他们的日常所在。
现在，铁玉、阿来随着另外三个人从悬浮在海里一天一夜的铁棺材回到了深渊的舱室。铁棺材每次携带四到五个人下海，每次探测持续时间不等，长的三天，短的半天。铁玉几个人刚刚进行了为时一个昼夜的海底探测，没有任何发现。据说，深渊要在明天挪个位置、换个地方继续寻找。
铁玉在舱室地上坐下，拿起墙角的餐盒，瞟了一眼，大口吃了起来。食物虽然无法下咽，但要活下去，不咽可不行。
铁玉一边享受着“午餐”，一边听其他人闲扯。老鬼说，过两天大概有三艘船过来，又一批工人将上岛。“前赴后继啊，嘿嘿！”说完，老鬼悲凉地惨笑一声。铁玉抬头看看老鬼，刚要继续吃饭，目光定在了距离老鬼两个人宽度、缩在墙角那边的一个家伙。从身量上看，这家伙挺面生。
新来的？借着昏暗的光线，铁玉点了点人数。没错，确实多了一个。
那个人坐在墙角处，把脑袋埋在双膝间，两手在头上来回蹭着。蹭了几下后，他抬起头，无意间瞥见了对面的铁玉，愣了两秒钟，马上又乌龟一样地把头缩了回去。
铁玉放下餐盒，“腾”地起身，走到那人面前，一脚踢在他腿上：“抬起头来！”
那人装作没听见，不做任何反应。铁玉火了，又是一脚。对方终于慢慢把脸露了出来。
“你小子！？”铁玉看着他，不由地怒吼道。