邯郸城赵王宫张灯结彩，一片喜庆之气。赵王对突如其来的北地喜讯还没缓过劲，宦者令便带着燕国使者走了进来，燕使也证实了雁门郡大捷的真伪。自上党之争以来，这还是历时两年来第一场大胜仗，赵王也不顾及带上王冠，穿上鞋袜，光着脚就跑向宗庙，向历代先王祷告，将这振奋人心的大喜讯告知他们，也保佑赵国能在长平取得同样的胜利。年轻的赵王走出宗庙，第一次感到君临天下的快感，虽然没穿鞋袜，黑色的大青石有些冰凉，但他还是迈着铿锵有力的步伐回到政事厅，毕竟燕使还被晾着未被招待。
送走燕使，赵胜楼昌赵括等一班文武大臣便堵住宫门拜见赵王。赵王心情大悦，直接让众臣觐见，参拜过后，赵胜率先庆贺道：“恭喜我王雁门大捷，大扬国威。”
“同庆同庆，没想到李牧竟是不鸣则已一鸣惊人之良将也，当好好褒奖。丞相可有建议？”赵王丹饶有兴趣的问道。
“臣已将有功之人拟成手册，还请过目。”
“嗯，可以，就按丞相的意思办。”赵王接过竹简，边看边点头，手里的和氏璧也被搁在案几上，见众人无动于衷，没有退下的意思，赵王问，“还有事吗？”
“王上，以为我赵军如何？”
“丞相为何如此发问？我大赵自武灵王胡服骑射一来，对外鲜有败绩，轮骑射轮战力当属佼者。”
“那为何长平之战我军却步步败退，失了丹水西壁垒，又折了不少兵马。”
“丞相的意思是......”
“廉颇拒不出战，被动应敌，才置我赵军如此尴尬境地，实乃畏秦如虎所致，还请王上降廉颇怠慢之罪，换将长平。”赵胜想着廉颇上党不救，怒火中烧的说道。
“廉颇乃是先王惠文王所倚大将，先有破齐扬名，后辗转四方攻齐破魏战秦，攻城略地皆为胜仗。他是我大赵数一数二的大将军，眼下廉颇都不能胜秦将王龁，那还有何人能胜之？”赵王忧心忡忡的问道。
“王上以为雁门郡郡守李牧如何？”
“李牧未尝与秦人交战，秦人不似匈奴四肢发达头脑简单，仅靠雁门大捷不足以断定能胜王龁，王龁素有’小白起’之称，倘若替下廉颇换上李牧抗秦，寡人不自信也。”
“李牧果真出人意料，然对阵王龁确实胜负难料。王上以为赵奢将军如何？”
“赵奢？自然是替代廉颇掌控长平的不二人选，然而赵奢将军亡故，何以对之？”
“赵奢将军屡建战功，麦丘破齐，阏与破秦皆是扬名之战，是故王上封其为马服君。”赵胜给楼昌使了个眼色，楼昌侃侃而谈，“如今赵奢将军虽不在，但小赵奢将军，即王上后封的马服子赵括还在。”
“奥？赵括！”赵王眼睛一亮，陷入深思，“赵括将军未经战阵，尚需锻炼方可。”
“王上此言差矣，赵奢将军的两场战役皆有赵括将军参与，不可说是未经战阵，反倒是饱受历练也。”
“为何从未听人提起，赵括，你来说说原由。”
“启禀我王，括不敢代父领功，不过小小建议罢了。”赵括出列，舔了舔干裂的嘴唇继续说道，“麦丘之战本易取胜，然有墨家游侠帮助，白日守城晚上袭扰，企图疲惫我师，所以迟迟未能拿下。括替父寻城，见城墙上的守卫面瘦肌黄，估计城内粮草殆尽，于是建议父亲善待俘虏，围而不攻。被放回的俘虏带上感恩父亲恩德，杀死守城齐军，献了城池。”
“原来如此，那阏与之战又与你何干？”赵王来了兴趣，好奇的问道。
“王上可还记得’狭路相逢勇者胜’这句名言乎？”
“如何能不记得，此言亢奋人心，不亚于孙武之兵说。”
“启禀我王，此话乃是括之所提，后父亲鼓动士气，后才传扬开来。”
“不曾想虎父无犬子，赵括将军竟有这般才识。只是.......”赵王还是犹豫不决，“这样吧，召廉颇将军回来议事，在满朝文武面前说服大家，寡人便命你为大将军，赴长平对战秦军，如何？”
“谨遵王命！”
赵王宫，廷议。
“廉颇将军，你与秦军在长平已是对峙两年，可有破敌良策？”赵王迫不及待问道。
“启禀我王，秦军进攻时稳扎稳打，步步为营，毫无松懈之意；防守时静若处子，固若金汤，看不到破绽，是故老将以为防守为上，待秦国有变方有战机。”
“老将军以为还需多少时日可退秦军？”赵胜问。
“少则三月，多则一年，秦军必退！”
“老将军为何如此自信，难不成这秦王给你说了？”
“平原君何故戏言，秦赵两国对峙长平，只要我军不出，秦国便拿我没办法，多一天便是多一天的钱粮，秦王在长平寸步难进，一点好处得不到那他就没有再继续坚持下去的理由了。”
“老将军天真了吧，得不到好处就撤兵的话为何还僵持两年这秦王还不退呢？”赵胜嘲笑道。
“老将军可知我赵国已无粮？”赵王忧心忡忡道。
“老将知王上为难，然除此之外，别无他法。”廉颇斩钉截铁的说。
“难道我赵国就要被活活拖死在长平吗？老将军以为转守为攻如何？”赵王穷追不舍。
“毫无胜算！”
“为何？”
“其一，我军大部分为骑兵，如果我军转守为攻，需渡过丹水，却不说秦军会不会设伏阻击，就算顺利过了丹水，长平四周皆为山脉高地，骑兵堵在山坳里，完全失去骑兵优势，与秦国以步兵为主的锐士作战，绝无胜算。其二，将士苦守长平，食不果腹士气低落，守倒无妨，攻则气力不支也，战之不利，于赵大损。”
“我大赵已是生死一线，奄奄一息，老将军可有其他办法，给赵国一条生路，将军可知国人已啃吃树皮草根度日。秦国再不撤军，赵国就真的完了。”
“请恕廉颇无能，找不到破敌之法，令主上添忧。”
“寡人再添十万精锐，可主动出击，击退秦军？”
“廉颇只有五成把握，胜秦皆在意料之外。”
“寡人撤出十万赵军回归农桑，可否？”
“不可，丹水防线及百里石长城皆为抵御秦军之重要屏障，战线之长非十万不足以全顾，机动组兵力分四处：将军岭与韩王山间、小东仓河与大粮山间、大东仓河与圣佛山间各伏三万以为策应补充；大粮山为我军屯粮之所守备一万，已是捉襟见肘，若要撤军，只怕防线有漏洞，秦军攻我，难以应对。”
“这也不行，那也不行，横竖都是死，倒不如主动出击，至少将军还有五成胜算。”赵胜出列慷慨激昂道。
“平原君好气魄，战阵之事廉颇将军都无法把握，你这主动出击分明就是意气用事，二十万将士的性命岂能是你这一句豪言壮语就白白葬送？难道上党败局平原君已经忘了吗？”平阳君赵豹反驳道，气得赵胜咬牙切齿，说不出话来。
“不知虞卿大人的合纵大计游说如何？”楼昌作为和事佬，见气氛剑拔弩张，立刻转移话题道，众人也随着话音落定将目光投向了一直沉默不语的虞卿，虞卿说道，“启禀我王，联络的韩魏两国本是同意出兵助赵，然郑朱大人出使秦国议和之事被秦国大肆宣扬，韩王和魏王担心一旦秦赵谈和，韩魏出兵便是挑起战事，秦军倒戈反攻，韩魏有灭国之危，是故不敢出头。倒是楚国之志始终未变，愿出兵十万收复鄢郢故地，与我军呈南北呼应。”
“有楚国做盟友，胜算还是打了许多，秦国两线作战，必然兵力匮乏，捉襟见肘，这般的话廉颇老将可有胜算？”赵胜急忙附和道。
“两线作战乃是秦国，而非王龁军。若楚国真的出兵攻秦，必会对秦王造成压力，长平之战秦军主动撤出的概率便会大大增加，届时寻得战机，顺利的话迎头痛击可取得全胜，反之则保存实力，长平无虞。在全局上是有利我赵国，然战争非同儿戏，王龁治军严谨，想占他便宜实属不易。”
“老将军的意思还是守？”赵胜不屑。
“平原君不要拿万千将士和千里赵土做赌注，廉颇将军虽然不一定能取胜，但我赵国依然是中原最强，秦国以后也会忌惮三分，老将军以守为攻乃是保险之策，理智之举，臣赞同老将军之决定，守长平，等楚兵，观时局，战秦军。”赵豹信心满满谏言道。
“诸位之言，寡人自然知晓，然赵国可有多少时日可与那秦国耗下去？三晋本不同心，燕齐更是虎视眈眈，我赵国已经到了箭在弦上不得不发的紧要关头了，进攻，确实有风险，一旦兵败必然导致我赵国危亡，然而秦国士兵一样艰苦，情况比我赵军好不到哪里去，我们要对自己多一分信心。”赵王苦口婆心道。
“请恕老将无能，如此旷古大战，廉颇不敢拿二十万将士生命开玩笑，若王上执意进攻，还请换将，否则，老将依旧以守为攻！”廉颇坚定说道。
“廉颇你大胆，知道这是要挟我王乎？还请王上定廉颇轻君之罪，斩首以儆效尤！”赵胜见缝插针添油加醋道。
“廉颇老将那是实话实说，把廉颇将军替换下来，让平原君去领兵与那秦军厮杀啊？！”赵豹更是寸土不让。
“你......”赵胜语塞，“臣向我王推荐一人可胜任长平主帅一职。”
“何人？赵国还有比廉颇将军更有威望，更有能力的大将？”赵豹不屑道。
“乃是马服君赵奢之子赵括将军。”
“乳臭未干得人毛头小子，如何与秦国名将王龁对战，只怕是羊入虎口，正合敌意也。”
“二位大人，消消气，不如让这赵括赵将军到这来辩上一辩，若有真才实学，自然有王上定夺，若只是初出茅庐，毫无本事自然也就无缘长平主帅，还请王上圣裁。”楼昌见两方剑拔弩张，缓和的说道。
“二位以为如何？”赵王问。
“谨遵王命！”
“宣邯郸大营副将赵括将军觐见!”侍人见赵王示意，尖锐的声音刺穿大殿，传到门外。
宫门被推开，只见一身材魁梧白甲小将迈着大步，走向前来，单膝跪地，高呼：“我王万年，赵国万年。”
“马服子请起，今日宣你进殿，是想听一听你对长平之战的看法，你可直言不讳。”
“喏。”赵括起身，“启禀我王，各位大人，括以为长平之战必败无疑！”话音刚落，众人皆惊得脸色苍白，不敢说话，赵括见状，不慌不忙解释道，“臣闻将相和睦则国态安稳，君臣同心则所向睥睨。然今臣官我朝堂之上，主战主和，主守主攻，各执其次，一片混乱，臣不得不担忧长平之战不是败在战场上，而是败了朝堂之上。”
“马服子有话直言，今日便是定一定我长平战和攻守大计，无论最后是何结果，我赵国上下必然心往一块想，力往一块使。”虞卿沉稳的说道。
“臣以为廉颇将军之长守之法是为胜秦之上上策，然有三忧：一者，忧粮，秦国开辟蜀道，将巴蜀存粮运往长平以解燃眉，而我赵国粮草殆尽，无以长守。二者，忧兵，缺粮则无兵饥，兵饥则无力，时间一长，军队便会缺乏生机，士气低落，想要战胜强敌，难上加难。三者，忧战，秦之锐士，天下第一步卒方阵，较我之铁骑，刚好是矛与盾之决战，然长平却局限骑兵机动性。如此三忧，想必也是廉颇老将最为头疼之事也，是故宁可死守，亦不主动出击，以免秦军胜而夺垒，进而攻地。”
“马服子所言非虚，然可有应对之法？”廉颇附和道。
“速战速决！”
“可有取胜之策？”虞卿问。
“狭路相逢勇者胜！”
“胡伤非比王龁，单凭一个勇字是否太过牵强。”虞卿继续说。
“如此括自然知晓，臣以为长平守了两年，从未主动进攻，秦人一定以为我赵军胆怯不敢出击，此时正是秦军最为松懈之时，臣可保证，若为出击，必然可获全胜！应对长平战局，括有十六字方针：正面出击，辅以奇计，骑兵主战，弓弩策应。”
“还请赵括将军拆解。”虞卿说。
“正面出击，辅以奇计。便是配合偷袭，主力直接压上，不予以秦军喘息机会，一鼓作气，击溃王龁军。其中若有变故，或战或退，或诱敌或袭扰，可随机应对。”赵括解释道，“我军以骑兵为主，当以发挥兵种优势，强占有利地势，弓弩居高策应。骑兵呼啸冲击，打乱秦军阵型，短时间内王龁如何调度二十万大军应急？有备对无备，骑兵对步兵，是括取胜之关键，还请我王及诸位大臣定夺。”
“如此廉颇老将亦能做到，然迟迟未动是为何？秦军在上党和丹水西岸节节胜利，我军亦有全力抵御，结果仍是如此。赵括将军未免太过自信，难道秦军会伸着脖子等我们来砍？”赵豹一脸不信。
“平阳君这是畏秦如虎，胜不信秦军能够两年如一日，日日全力防御，胜到时以为赵括将军的出其不意，主动进攻是大有胜算的。廉颇将军以为呢？”赵胜辩解，反问道。
“话虽如此，但秦军高筑壁垒，兵力部署，防御体系，皆未可知，发动偷袭确实会对秦军造成一定伤害，然想要把二十万秦军大败击退，仅凭这一波偷袭难以服众。更何况，万一壁垒不破、秦军埋伏、尾随渡河重重可能，可有细节规划？”廉颇忧心忡忡道。
“将军可知战局瞬息万变，括只有八个字：审时度势，随机应变。”
“呵呵，如此廉颇无话可说。”廉颇无奈道。
朝堂上一度陷入寂静，赵括神定气闲的看着赵王，等待赵王问话，赵王见众人不作声，问：“如果让马服子对阵王龁，可有信心取胜？”
“若是武安君白起统兵，括不得胜，若是他人，括当全力以赴。”
“赵括将军你回去将长平具体攻守写成战表呈上，寡人再好好琢磨琢磨。”
“喏。”